虞七前腳剛走，后腳柳天寧便登門拜訪。
玉錦將他迎進(jìn)重陽苑內(nèi)，沏茶招待，稟給柳荷苒。柳荷苒匆匆而至：
“天寧，來也不提前給姑母說一聲，姑母也好招待你?！?p> “天寧拜見姑母?！?p> “行那些虛禮作甚，一切從簡。哎呀來讓姑母好好看看，這才小半年不見，個(gè)子長高不少，姑母以后都得望著你說話了?！?p> 柳天寧靦腆一笑：“侄子不敢讓您累著，以后都坐著同您拉家常?！?p> 柳氏看上去高興極了，倒想起問正事來：“今日除夕，元三日我們便要擺酒請(qǐng)你們賞臉上門一聚，那你今日上門可是有何要事？”
“并非什么要事。”柳天寧從小廝手中接過一卷用紅紙包裹的字畫，雙手奉至柳氏面前，有些不好意思道，“只是侄兒親做春聯(lián)，方為恩師送去一份，特來也將為姑母家謄寫的交予您。春聯(lián)內(nèi)既含姑母姓氏亦含姑父姓氏，寓意闔家歡樂，錦繡同章?！?p> “哎喲！”
柳荷苒接過，笑得合不攏嘴，忙要留他下來吃飯。
柳天寧委婉拒絕，虞府外還有同窗書友等他一道去欣賞驅(qū)儺大會(huì)，于是他將春聯(lián)留下之后便匆匆離去。
剩下柳荷苒望著他愈發(fā)筆挺的背影，目露欣賞。
都說姑母看侄兒，越看越歡喜，她更是歡喜得恨不得將他留下來做自個(gè)兒的孩子。說起來，虞七也才走不久，若是這兩人能一塊去玩……
雖說有些可惜，但看看手中的春聯(lián)，柳氏越看越喜歡，趕緊喚來玉錦，要將才貼上沒幾個(gè)時(shí)辰的聯(lián)子揭下，換上這新的來！
剛出虞家，柳天寧連忙匆匆朝幾位候在外面的書友便行禮。
“抱歉讓諸位同窗等久，天寧在此謝過?！?p> 那三位等他的書友，雖穿著不一，有錦緞大氅加身的，也有樸素棉罩衫攏體的，但都紛紛笑道：“柳兄見外了，我等既是約好要一塊去驅(qū)儺大會(huì)見識(shí)，自然得等著柳兄一道不是?！?p> “自然是?！?p> 柳天寧靦腆一笑：“那咱們這便過去。現(xiàn)在酉時(shí)一刻，咱們到坊市的時(shí)候剛好能趕上儀式開始。”
“好好好，快走罷?！?p> 于是一行四人便往南市趕去。到了冬日，日落得早，不過酉時(shí)未完，整個(gè)天日全部暗下。坊市之內(nèi)大小街巷升起燈籠，照亮整條街道，一路延伸至驅(qū)儺大會(huì)。
“我聽其余同窗說，此次驅(qū)儺大會(huì)邀請(qǐng)的可是來自西漠的法師，有通鬼神之力，陣仗可大了！”
“是了是了，我姐夫便是京戍軍，負(fù)責(zé)維護(hù)今晚秩序，我也聽說今日?qǐng)雒媸⒋?，京中許多人都要前來觀禮呢?！?p> “胡說，咱們大霖不是同西漠已經(jīng)中斷往來了麼，怎地還會(huì)請(qǐng)西漠人來！”
“是不是胡話，咱們倒是一瞧便知。柳兄，你評(píng)個(gè)理。柳兄，你在看什么？”
三人視線齊齊投向柳天寧。而柳天寧的目光卻怔怔地直望前方，被三人一叫，頃刻避之不及收回，愣怔道：“沒沒有?！?p> “柳兄，這就是你的不是了，今日是同窗聚會(huì)，你卻怎地一個(gè)勁兒地盯著人家街上的姑娘背影看，莫不是哈哈哈?！卞\緞大氅的楊公子揶揄道。
“讓我來看看，是前面兩位姑娘嗎，個(gè)子看上去年紀(jì)不大，就是看不清臉嘖嘖。”
柳天寧臉皮薄，頃刻便漲紅臉睜大眼，連連擺手：“沒有沒有。我只是看看見她們臉上都帶著魃倛面具，在想我們是不是也該買幾個(gè)?！?p> “哦！”
“……”三人這個(gè)我們都懂得的眼神，擺明不信。
楊公子湊到他身邊，用扇子輕輕敲在他肩膀：“都是男人，柳兄也快到說親年紀(jì)，趕緊讓伯父伯母為你說門好親事，你便不會(huì)再抗拒情這個(gè)字。你瞧李兄，豈不就活得滋潤至極？”
他口中的李兄便是四人之中唯一一位穿棉布罩衫的書友，雖然家境普通年紀(jì)尚輕，但家中已有娘子，平日生活起居一應(yīng)為他照應(yīng)妥當(dāng)，成日待人愈發(fā)謙遜有禮，與娘子相敬如賓。
實(shí)不相瞞，這也是柳天寧所求生活。
但，前面那兩位姑娘，其中一人讓他側(cè)目失神，因?yàn)槟鞘怯萜邊龋?p> 他連忙推開楊公子，連連搖頭：“我當(dāng)真不是那意思。咱們還是先買面具罷?！壁s緊買個(gè)面具遮遮他臉上升騰起的熱度。明明是霜雪天，他脖頸處卻涌上溫?zé)帷?p> 選面具之時(shí)，柳天寧鬼使神差地又望了一眼前方不遠(yuǎn)處的虞七，手指最終駐留在和她戴的同款之上。那香樟木面具上是被漆上大紅大綠的笑魃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像所戴之人也在一同發(fā)笑一般。
進(jìn)入到四街匯聚的菜市便是驅(qū)儺大會(huì)的地方，進(jìn)出皆有京戍軍把守，里面聚滿了帶著形形色色面具的男女。人群之中筑起的高臺(tái)上，有帶著面具的法師執(zhí)劍揮動(dòng)，跳儺舞，捉鬼驅(qū)邪，以此破舊歲，迎新元。
虞七和春苓攜手，好容易擠過烏泱泱的人群到最前面。此時(shí)臺(tái)下眾人已經(jīng)在法師的帶領(lǐng)下，開始張手舞動(dòng)起來。
虞七和其余幾位男女一塊被請(qǐng)上高臺(tái)，法師帶頭跳起來，那舞姿著實(shí)不太美觀?？煞◣燁l頻向她做手勢(shì)，她才似有所悟：“您是說讓我們跟著一塊跳？”
“……”法師點(diǎn)頭。
“可我當(dāng)真不會(huì)?！庇萜邤[手，可法師卻態(tài)度堅(jiān)決。周邊鼓聲震天，火把搖曳，伴隨著鼓點(diǎn)，臺(tái)下眾人已然投入忘我，好似當(dāng)真能忘卻世間一切煩惱。
面具下的她嫣然一笑，此情此景，讓她回到欒京后首次生出忘我之感。
帶著面具，眾人互不相識(shí)，卻盡情發(fā)泄。
不舞盡力氣不成活。
她又何必想那么多，讓世間種種枷鎖束縛？虞七一個(gè)長達(dá)十?dāng)?shù)圈的旋身，衣裙鼓起，跳起了大漠人們圍著火堆對(duì)歌助興的舞蹈。
隔著重重人影向她望去，柳天寧笑魃面具下的目光深邃震撼。
“如此良辰，我們何不作詩寫詞以紀(jì)念此盛世光景？”
“好主意，我先來?！?p> 話頭被傳到柳天寧次序之時(shí)，他再次出神，喃喃張口：“朱雀盞，玄武鼓，漢衣一襲舞一樽。九天流火映飛雪，勝似瑤宮仙子入西胡?！?p> “柳兄……”
“口口聲聲說自己未曾心動(dòng)，但為何作的詞句中盡皆是臺(tái)上女子娉婷身姿？”
揶揄之聲環(huán)繞耳邊，柳天寧驀然回神，張唇不知如何作答。
而遠(yuǎn)處虞七已然舞畢下臺(tái)去不見蹤影，他心慌推開書友匆匆而去。