第七十章 出關(guān)
太陽仍隱沒在延綿起伏的大山背后，東方天際魚鱗狀云團(tuán)被染得通紅。
“叮鈴～叮鈴……”
風(fēng)吹過峽口，吹動關(guān)口城樓檐角下的風(fēng)鈴。
“希望此行一切順利?！?p> 馬紀(jì)回頭看一眼身后眾人，輕嘆一口氣。
踏出眼前這座雄關(guān)，便進(jìn)入關(guān)外，正式脫離太玄宗勢力范圍。失去了宗門的庇護(hù)，連馬紀(jì)，這位練氣宗師也不免心里一陣忐忑。
他倒不是擔(dān)心自身安危，作為隊伍領(lǐng)頭羊，他肩負(fù)著把全隊人馬安全帶回來的使命。
“哈哈，馬老不必憂慮，就咱們這支隊伍，天下哪里去不得？”
一旁馬背上的郎世平一手提僵，一手把玩著兩枚銀亮鐵膽，哈哈大笑起來。
郎世平年紀(jì)四十來歲，紫堂臉，粗重眉毛下，一雙虎目精光四射，令人不敢直視。
他去年才突破練氣境，升任副院主，正是意氣風(fēng)發(fā)當(dāng)口。
此次關(guān)外較武，也是他主動申請加入的，否則一次例行的關(guān)外較武，太玄宗也不會奢侈到派兩位練氣境宗師前往。
“馬老，郎院，通關(guān)文牒已驗(yàn)過，咱們可以過去了?！?p> 孫香主打馬走了過來。
“哈哈，郎老弟說的是，走了，出關(guān)！”
似被郎世平的豪氣所染，馬紀(jì)大笑著，馬鞭一揚(yáng)，率先奔向城門。
“后面的都跟上！”
孫香主一路行到隊伍末尾，督促眾人出關(guān)。
二三十匹馬并三輛馬車魚貫穿過高大的城門，順峽谷行十來里路便出了小倉山范圍，進(jìn)入一片一望無際的大草原。
時值初冬，百草枯殺，一片焦黃。
進(jìn)入草原后，隊伍加快速度。前三十四里，偶爾還能遇見大隊或零散客商的長長馱馬隊。
行過四十多里后，便半天不見一個人影，偶爾能見頭頂有蒼鷹飛過，路邊野溝里時見牛羊或鳥類尸骨。
“江哥你看，那邊有個湖泊！”
劉遠(yuǎn)洲興奮大喊。
一路行來，滿地都是一片枯黃顏色，猛然間看到一抹清亮，令人精神為之一振。
“嘿，還有羊群呢。”
江春貴手搭涼棚，側(cè)身看向湖泊。
“必武師弟，那是咱大順的牧民嗎？”
高飛問一旁的劉必武。
劉必武仔細(xì)辨認(rèn)一番，搖頭道：“看不出來，不過這里離關(guān)口已有五土多里，榆州的牧民一般不會跑這么遠(yuǎn)來?！?p> “不是咱們的牧民，看到那藍(lán)色旗子了嗎，若我猜的不錯，應(yīng)該是北蒙達(dá)達(dá)漢部的牧民。”
常威開門說道。
“那一定是了，常師兄曾跟隨家里商隊深入草原做買賣，對草原上的事情還是很清楚的?！?p> 劉必武說道。
“常師兄厲害！”
“有空還請常師兄給我們講講草原的事。”
劉遠(yuǎn)洲等人紛紛開口說道。
常威謙遜地笑著，嘴里連道哪里哪里，一定一定。
“好像這里還是咱大順的地盤吧？”方奇鋒皺眉道。
“按理說，小倉山到大倉山之間三百鄉(xiāng)里草場都是咱大順的地盤，但北蒙和大金卻不認(rèn)?！?p> 常成說道。
“這兩年還好些，前些年北蒙的羊群曾一度趕到小倉山腳，甚至小股游騎越過小倉山到定邊等縣搶劫，殺人放火，無惡不做?！?p> “真是可恨！”
江春貴咬牙切齒。
“咱們的邊軍是吃干飯的嗎？怎能仼由他們胡作非為！”
高飛亦一臉憤慨。
劉遠(yuǎn)洲點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)心也是這般想法。
常威搖頭苦笑，軍事上的事他可不懂，不知如何回答，只得閑口不言
幾人沉默而行。
“今天就走到這是，都下馬來這里集合，搭帳篷，生火造飯。”
孫香主的喊聲傳入耳中，劉遠(yuǎn)洲停勒住韁繩，停住馬。
此時紅日即將墜入遠(yuǎn)處地平線，眾人身后都拖一條長長的影子。
孫香主選的露營地是一處矮丘的背風(fēng)處。
劉遠(yuǎn)洲牽著馬走過去，見地上有燒火的痕跡，亦有許多石砌的坑道，看來這里經(jīng)常有過往客商露宿。
此時三輛馬車已卸了馬匹停作一排，有雜役從車篷取出帳篷鍋灶等用具，開始忙碌。
“遠(yuǎn)洲，來這里！”
常威站在一塊大石頭上沖劉遠(yuǎn)洲招手。
從榆州院出發(fā)前，常成被馬紀(jì)任命為他們幾個執(zhí)役弟子的臨時小隊長。
劉遠(yuǎn)洲應(yīng)聲走過去，放開手中韁繩，任由馬兒去吃草。
他一屁股在大石頭上坐了，脫下靴子拍打粘在靴面上的灰塵草籽。
打干凈靴子放在一邊，又脫下已被汗水浸濕的襪子搭在靴子上晾著。
“真他娘累??！”
江春貴坐在劉遠(yuǎn)洲身旁，學(xué)他的樣子打靴晾襪。
“是啊，比在莊里翻一天地都累。”
劉遠(yuǎn)洲深表贊同。
他們這一天行了將近一百多里路，自然不是都騎在馬背上，而是走上二三十里路便下馬步行一二十里，如此往復(fù)，真累的夠嗆。
“哈哈，方師兄你也學(xué)會走鴨步了?！?p> 江春貴突然大笑起來。
卻他們四人是第一次騎馬，經(jīng)驗(yàn)欠缺，在馬上長時間上下顛簸，大腿根磨傷了，走路只能盡量撇開腿，像一只鴨子。
方奇鋒瞪了他一眼，也在大石頭上坐了。
不一會兒，高飛和劉必武也過來了，人員到齊。
“各位師兄弟，剛才孫香主分派了職事，咱們幾個用不著幫著去做飯搭帳篷，山背后有一處水泊，咱們的任務(wù)是去打水，并照料馬兒?！?p> 常威站在大不大上高聲說完，跳下大石頭。
“必武、遠(yuǎn)洲跟我去趕馬去飲水，麻煩方師兄高師弟去取水囊，江師弟你去山背后去查看水源情況。”
他分派好任務(wù)，眾人都動了起來。常威做事穩(wěn)重大方，又有關(guān)外生活經(jīng)歷，是以大家對他都很信服，對他分派的任務(wù)都無任何不滿。
見劉必武有些磨蹭，常威踢了屁股一腳：“快起身，天黑前要趕回來呢。”
劉必武不情愿的起身，劉遠(yuǎn)洲也趕緊穿上鞋襪跳下石頭。
當(dāng)常威三人把馬匹都攏到大石頭附近時，江春貴站在丘頂上手指一個方向大聲道：“水就在那邊，有二里來路，上來就能看得見。”
眾人趕著馬匹拿著水囊趕到水源處，看到一個不大的水潭，潭水幽深，清澈見底，周圍長滿密密野草。
眾人齊力把十來個水囊裝滿了水，方奇鋒三人送水囊回去。
常威這才叫劉遠(yuǎn)洲劉必武趕馬兒來飲水。那馬在邊上早按捺不住，得到允許歡快地一擁而上，低頭用舌頭撩著水面。
“常師兄，咱們?yōu)槭裁床话褷I地造在水邊呢？這樣打水也方便，你看這里水邊風(fēng)景多好?！?p> 劉遠(yuǎn)洲問常威。
“呵呵，看來遠(yuǎn)洲師弟很少在野外露宿?！?p> 常威笑道，指著水邊沙地道：“看到這些腳印了嗎，很多野獸都會來這里喝水，夜晚睡這里不安全?！?p> “還有，住在水邊，吃喝拉撒難免污染水源，是以，一般都把營地建在下游二三里以外。”
劉遠(yuǎn)洲果然在沙灘上發(fā)現(xiàn)許多雜亂的動物腳印。
點(diǎn)點(diǎn)頭，心道原來如此，不覺對常威愈加佩服。
給馬飲完水，劉遠(yuǎn)洲三人趕著馬返回營地。
炊煙裊裊，陣陣肉香彌漫。
吃罷吃飯，自有隨隊雜役收拾碗筷。
劉遠(yuǎn)洲等六名執(zhí)役弟子分到一頂靠中心的帳篷。時辰尚早，他們六人便爬到丘頂消食。
除了營地的燈火，整個世界一片黑漆漆的。偶爾遠(yuǎn)處傳來幾聲狼嚎，聽來頗為滲人。
他們也不敢走遠(yuǎn)，就站在丘頂上說會閑話便返回帳篷。
一夜無話。
次日早辰，劉遠(yuǎn)洲睜開眼，見其他五人尚在睡夢中。他起身穿好衣裳，收拾好臥具，打開帳篷走到外面。
除了火堆邊兩名守夜武師，整個營地靜悄悄的。
走近火堆朝那兩名守夜武師問候早安后，劉遠(yuǎn)洲爬上丘頂，一陣?yán)滹L(fēng)猛地吹過，他忍不住打個冷戰(zhàn)。
抬頭望天，見陰沉沉的。
不會要下雪了吧，劉遠(yuǎn)洲心里有一種不好的預(yù)感。
走到水泊邊洗了把臉，他見沙灘上又出現(xiàn)許多新鮮的動物腳印，想來昨夜有動物來喝水。
就在水潭邊尋塊平坦處，他開始每日例行練功。
從入靜中醒來，劉遠(yuǎn)洲臉上不覺露出笑意，他的樁功突破二十二節(jié)了，比預(yù)想中快了幾天。
又打了一趟十八散手和梅花拳，見山丘后營地方向有炊煙升起，嘈雜的聲音斷斷續(xù)續(xù)傳來，知道眾人都已起來，他便往營地走去。
回到營地，吃罷早飯，收起帳篷等用具重新裝上馬車，眾人繼續(xù)上路。
走了三四十里路，天上便有米粒般雪子落下來。
朔風(fēng)呼嘯，吹得人耳朵生疼。
“真他娘冷，早知道出發(fā)前把帽子拿出來了?！苯嘿F放開韁繩，雙手不住搓著耳朵。
他打小生活在關(guān)中腹地長安，哪經(jīng)歷過秦北的苦寒。
劉遠(yuǎn)洲表現(xiàn)就好多了，延州和榆州氣候相差不大。
雪越下越大，很快地上便鋪了一層雪。
“都上馬，加快步子，后面的馬車，注意跟上！”
前頭孫香主的聲音清淅傳入耳中。
眾人便紛紛上馬，催馬快行。
到中午飯點(diǎn)的時候，雪依然未停，地上積雪已厚厚一層，已沒過馬蹄，眾人背上薄薄粘了一層雪，都似披了一件白褂子。
俗話說下雪不冷化雪冷。
劉遠(yuǎn)洲抖了抖衣服，把身上雪抖落，停下腳步，右手擦掉額頭一層細(xì)汗。
“江師兄，現(xiàn)在不冷了吧？”
他喘口氣，笑著問一旁的江春貴。
江春貴亦停亦下腳步，擦擦汗，大口喘氣，答道：“我，我現(xiàn)在想脫去外袍，身上出了汗，難受的緊?！?p> 劉遠(yuǎn)洲趕緊勸他打消這個念頭，一熱一冷容易感染風(fēng)寒。
“快看，前面溝里好像有馬車掉下去了?！?p> 走在前頭的劉必武突然說道。
劉遠(yuǎn)洲和江春貴上前查看，果然見遠(yuǎn)處前方路邊沖溝內(nèi)陷了一輛馬車，有兩個人正站在車邊向太玄宗隊伍不停招手，應(yīng)是尋求幫助。
很快隊伍里分出四五個人去幫忙，眾人合力把馬車推上道路。
劉遠(yuǎn)洲走過的時候，見路邊停著兩輛馬車，路邊沖溝內(nèi)散亂掉落著許多牛羊毛皮、鐵器等。四五個人正在揀掉落的貨物。
眾人冒雪又行得十余里路，到得一個露營點(diǎn)。眼見雪不見小，孫香主同馬紀(jì)與郎世平商量后，決定不再趕路，隊伍就地安營扎寨，埋鍋造飯。