比約特離開之后，諾曼底大隊過了兩天還算安生的日子，直到7月11日晚上，師部轉(zhuǎn)來了上級的命令，303師將被劃出中央方面軍，轉(zhuǎn)隸草原方面軍，掩護(hù)該方面軍明日即將發(fā)起的反擊。
接到這個命令后，諾曼底大隊上下立刻意識到他們即將迎來真正的惡戰(zhàn)，飛行員們立刻抓緊時間休息，地勤人員則挑燈夜戰(zhàn)，以一絲不茍的態(tài)度將所有飛行員的座駕調(diào)整到最佳狀態(tài)。
和機(jī)庫里熱火朝天的氛圍截然相反，飛行員宿舍安靜的活像醫(yī)院的停尸間，這種情況也導(dǎo)致了羅貝爾的失眠。過去幾個月里他已經(jīng)習(xí)慣了杜蘭那震耳欲聾的鼾聲，現(xiàn)在杜蘭失眠，聽不到鼾聲的他竟也跟著睡不著了。
想到這里，原本還有些煩躁的羅貝爾差點在自己的床上笑出來。他一憋笑，睡意算是沒了大半，于是他便打算去機(jī)庫里轉(zhuǎn)一圈散散心，然后再回來睡覺。
他掀開被子蹬上軍靴，這動作仿佛掀起了一波浪潮，所有緊張兮兮正在裝睡的法國飛行員全都跟著他翻了個身。
雖然意識到大部分人都沒睡著，但羅貝爾還是放輕動作，躡手躡腳地推開房門。一走出半埋在地下的宿舍，俄羅斯夏夜璀璨的星光便灑在他的身上，羅貝爾抬起頭，望著星空嘆了口氣，然后緩緩邁開步子，高一腳低一腳地向機(jī)庫進(jìn)發(fā)。
他在機(jī)庫里見到了出乎他意料的人——他的前僚機(jī)飛行員杜卡斯基，后者正帶著一副極不耐煩的表情，拿著一個綠漆掉了一半的破舊鋁水壺，往一架雅克的機(jī)翼上潑水。
見此情景，羅貝爾目瞪口呆：“這是……給飛機(jī)灑圣水開光呢？”
“唉，鮑里斯那個叉狗的?！逼v的杜卡斯基罵罵咧咧地抱怨著，“半夜把我搖起來，讓我給他的飛機(jī)灑圣水。喏，就這破壺，還是他上次回家的時候繞了遠(yuǎn)路從教堂里求來的，神父叫他在關(guān)鍵戰(zhàn)斗之前潑在飛機(jī)上，能擋子彈。這吊人把這壺水珍重的喲，三四個月都不用，今晚上糾結(jié)了半晚上，終于打算用上了！”
“那讓他自己起來潑就是了?！?p> 提起這事，杜卡斯基更加憤怒了：“這吊人覺得我念經(jīng)念得靈，說我兩年多都沒受傷，一定是上帝保佑，他媽的！我他媽的是布爾什維克！我念經(jīng)，我念他大爺?shù)慕?jīng)，潑完算求！”
看到老戰(zhàn)友這一身火氣，羅貝爾也能猜到“叉了狗的鮑里斯”是如何把杜卡斯基煩得受不了的了。他無可奈何地笑了笑：“說實話你的運(yùn)氣也確實夠好的了，說不定上帝也是個馬索克主義者，你越反對他，他越愿中意你。”
“馬索克主義者？那是什么？”
羅貝爾露出了飽含深意的笑容：“小孩子不需要知道那么多。”
短暫沉默過后，杜卡斯基對著羅貝爾做了個鬼臉，“我也不想聽你們法國人的變態(tài)勾當(dāng)?！?p> “這分明是自由，是思想啟蒙，是人性解放。（法語）”
“滾蛋?。ǚㄕZ）”杜卡斯基用法語回敬了羅貝爾，然后擰上鋁水壺的蓋子，大步流星地走向了自己的宿舍。
“喂，亞歷山大！”羅貝爾微笑著對著杜卡斯基的背影喊道，“明天好運(yùn)！”
“你也是?。ǚㄕZ）”
第18近衛(wèi)殲擊機(jī)團(tuán)在7月12日這天的任務(wù)是掩護(hù)友鄰部隊的圖-2轟炸機(jī)，后者需要轟炸已經(jīng)突破沃羅涅日方面軍陣地的德寇裝甲部隊，全力支援紅軍地面部隊的反擊。
上午八點十分左右，第一次轟炸完成的非常順利，直到圖-2扔掉了所有的炸彈并開始返航后，德寇的梅塞施密特才姍姍來遲，只攔截了一些空氣罷了，諾曼底大隊甚至都沒機(jī)會同他們交手。
兩點剛過，團(tuán)里便收到新的命令，師部要求派出戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)地面部隊發(fā)起一輪新的攻勢。這個任務(wù)理所當(dāng)然落到了上午損失最小的大隊，也就是諾曼底大隊的頭上，于是所有法國飛行員毫不拖泥帶水地再度登機(jī)出戰(zhàn)，趕赴戰(zhàn)場上空。
二十分鐘后，看到戰(zhàn)場的羅貝爾在電臺里倒吸了一口冷氣，僅僅一個上午過去，這塊草原就徹底面目全非了。到處都是燃燒的坦克和漆黑的彈坑，姿態(tài)各異的尸體像螞蟻一般散落的到處都是。濃煙滾滾直沖天空，極大阻礙了飛行員們的偵查。
“敵人在哪？這怎么找？”阿爾貝特?zé)o語了，“玻璃都要被熏黑了！”
“先爬升高度?！弊鳛榍熬€總指揮的羅貝爾略一思考，就用法語下達(dá)了命令，然后便向后方報告，“戰(zhàn)斗空域視野極差，暫時并未發(fā)現(xiàn)敵機(jī)蹤跡，諾曼底請求爬升至兩千米高度，在普羅霍洛夫卡西南五公里內(nèi)巡邏攔截。（俄語）”
電臺里很快傳來了團(tuán)長沙啞的聲音：“請求批準(zhǔn)，如有情況立刻報告。（俄語）”
“收到。（俄語）”羅貝爾又換成了法語，向部下下達(dá)了新的命令，“轉(zhuǎn)向230方向，速度保持300，一中隊在前二中隊在后，高度差400，務(wù)必注意觀察，保持警惕。如果云里藏著德國佬——雖然可能性不大——就立刻俯沖脫離?！?p> “一中隊收到?！薄岸嘘犑盏健！?p> 在得到阿爾貝特和另一個中隊長蒂勒斯納的回答后，羅貝爾也拉動操縱桿，帶著自己的僚機(jī)飛向云端，在此期間，他才看清了戰(zhàn)場的全貌。
當(dāng)前的局勢是，德軍裝甲部隊圍繞著幾塊高度十分有限的高地建立了數(shù)個環(huán)形陣地，密密麻麻的四號中間夾雜著零星幾輛虎式坦克嚴(yán)密地監(jiān)視著面前的平原，在他們面前陳列著數(shù)以百計的蘇聯(lián)坦克殘骸。
羅貝爾不用費(fèi)多大勁就能發(fā)現(xiàn)，蘇德雙方的損失簡直不成比例。就在此時，東方的蘇軍陣地又一次揚(yáng)起了煙塵，下一輪攻勢已經(jīng)近在眼前了。
“希望這一輪攻勢能夠奏效吧?！绷_貝爾暗自感慨，“紅軍少死人，我們也少死人。”
突然，蒂勒斯納向他報告道：“N0，咱們七點鐘方向有情況，高度大概兩千?！?p> 羅貝爾聞言立刻派出自己小隊中的兩個飛行員前往偵查，不消兩分鐘，他就收到了偵查員的消息：“德軍大機(jī)群，雙引擎轟炸機(jī)二十架上下，戰(zhàn)斗機(jī)至少一個中隊！”
“我也看見了，一中隊主攻二中隊掩護(hù)，準(zhǔn)備行動！”羅貝爾先是用法語下達(dá)了進(jìn)攻命令，隨后又換成俄語向后方請求支援，在得到團(tuán)長援軍馬上就能起飛的回答后，他一推操縱桿，率先向著正準(zhǔn)備轟炸的敵機(jī)群上空猛沖過去。
雖然作為大隊的實際指揮者，他第一波就投入戰(zhàn)斗似乎有些魯莽，但諾曼底大隊如今攏共只有11架戰(zhàn)斗機(jī)，對付這30架敵機(jī)組成的大機(jī)群力量明顯捉襟見肘，自然不是節(jié)省兵力的時候。
更何況現(xiàn)如今敵眾我寡，他要是不帶頭上，其他飛行員不會打怵嗎？
由于諾曼底大隊借助太陽的掩護(hù)俯沖，再加上戰(zhàn)場環(huán)境過于嘈雜，德國人直到機(jī)群飛到他們頭頂不到一公里的地方才反應(yīng)過來，再加上雅克進(jìn)攻的方向正位于轟炸機(jī)自衛(wèi)機(jī)槍的盲區(qū)，因此他們的射擊沒有給法國飛行員們造成任何阻礙。
11架輕盈的雅克戰(zhàn)斗機(jī)在天空中劃過漂亮的弧線，大致分為三個波次，像刺刀捅泥土一樣，一頭扎向德寇機(jī)群中部，一口氣將兩架轟炸機(jī)打成火炬，來了一個漂亮的中心開花。
德軍機(jī)群立刻亂作一團(tuán)，護(hù)航的梅塞施密特更是像無頭蒼蠅一樣四處亂撞，個別戰(zhàn)斗機(jī)甚至連兩機(jī)編隊都不能維持，這樣的景象使羅貝爾大為驚訝：“他們——怎么亂成這樣？”
答案很快揭曉：整個轟炸機(jī)編隊以及護(hù)航的戰(zhàn)斗機(jī)編隊都是誘餌，德國佬真正的殺手锏——兩個小隊共8架戰(zhàn)機(jī)——已經(jīng)離開云層，從三千米高空俯沖直下，直撲諾曼底大隊而來。
行！這幫孫子真是進(jìn)步了！以前只拿轟炸機(jī)釣魚，現(xiàn)在連自己航空隊里的菜鳥也拿來釣魚了！
羅貝爾簡直無法理解這樣的現(xiàn)象，無論是戰(zhàn)斗機(jī)還是轟炸機(jī)，甚至說整個空軍，歸根到底都要為戰(zhàn)爭的勝利服務(wù)。拿隊友釣魚對于這些王牌來說戰(zhàn)績固然刷的爽，但上級交給他們的任務(wù)還怎么完成？
但不管怎么說，這個糟糕的局面還得處理，羅貝爾毫不猶豫地下令一擊脫離：“全體，高度降至200，以最大速度向我軍戰(zhàn)線前進(jìn)，把他們拖到低空?。ǚㄕZ）團(tuán)長，教士什么時候到？！（俄語）”
“撐四分鐘?。ǘ碚Z）”電臺那邊的團(tuán)長回答道。
“讓他別管我們，去打轟炸機(jī)掩護(hù)紅軍的戰(zhàn)友，我們拖住這些王牌?。ǘ碚Z）”
團(tuán)長顧不上客氣，直接答應(yīng)了羅貝爾的要求：“行，你們堅持住！友鄰部隊?wèi)?yīng)該很快也會到達(dá)?。ǘ碚Z）”
“好嘞！（俄語）”
此時諾曼底團(tuán)的飛行速度已經(jīng)飆升到了460公里，但德國佬仍然越來越近，羅貝爾通過后視鏡估算了兩個機(jī)群的距離，接著換回法語協(xié)調(diào)部隊：“N1聽我命令左轉(zhuǎn)，N2右轉(zhuǎn)，咱們N0拉個殷麥曼和他們對頭！給德寇來個剪刀！穩(wěn)住，穩(wěn)住——動！”
迅速拉升戰(zhàn)機(jī)之后，巨大的離心力將羅貝爾死死按在座椅上，他的視野邊緣開始發(fā)黑，但正中間的敵機(jī)仍舊清晰無比。作為一個有著豐富對頭經(jīng)驗的老飛行員，羅貝爾心態(tài)無比穩(wěn)健，電光火石之間，雅克戰(zhàn)機(jī)槍炮齊鳴，一輪長點射過后，羅貝爾立刻開始桶滾，險之又險地避過了德國佬的炮彈，并且成功給對手拆掉了一些零件。
即使敵人沒掉下來，機(jī)動性也必然受影響，羅貝爾頓時放松了不少。與敵人交錯之后，他立刻調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭，向右下方滾轉(zhuǎn)脫離，準(zhǔn)備同敵人纏斗。
很快，法國飛行員便同數(shù)量兩倍于己的德軍戰(zhàn)斗機(jī)在不到一千米的高度上戰(zhàn)成一團(tuán)。盡管兵力對比懸殊，但羅貝爾卻非常樂觀，這種樂觀不僅來自法國飛行員的高素質(zhì)，更來自于雅克-9戰(zhàn)斗機(jī)的出色性能。
在不到一千米的低空和雅克-9繞，這幫德國佬就是在找死。