第三十一章：逃兵
蒼茫茫的冰原，在黎明前顯的有些寂寥，南方逶迤連綿的山脈，披著一層陰郁的黑暗。
阿瓦羅薩的營(yíng)地上，換崗的哨兵望了眼頭頂?shù)膭C冬之爪軍旗，狠狠地淬了口唾沫。
中軍營(yíng)的王帳內(nèi)，分別征召自古霜口、庫(kù)恰爾、衛(wèi)斯喀爾的阿瓦羅薩將領(lǐng)們成三列靜默的佇立著。
這場(chǎng)例行的軍事早會(huì)，還是依舊的沉悶。
真不錯(cuò)，看來(lái)將士們還是像往常一樣都沒(méi)有異議。
這樣想著，艾希站起身，就在準(zhǔn)備宣布結(jié)束會(huì)議時(shí)，一名哨兵沖了進(jìn)來(lái)——
“艾希！你忘了曾經(jīng)對(duì)我們嶺南部族許下的誓言！
還有你們這群尸位素餐的將領(lǐng)們！這就是你們擁護(hù)的女王嗎？……”
她咬著牙，聲嘶力竭得哭訴著，
“我直到今天還記得凜冬之爪是如何迫害我們嶺南部落的族人！
一夜，她們燒毀我們世代祖先辛苦建立起的家園！
她們搶走我們的糧食，那是我們過(guò)冬的口糧啊！就連帶不走的牲畜也要被她們的豬仔啃食！
若不是我們的男人誓死不從，恐怕連貞潔都要被她們?cè)闾＃?p> 所有族人無(wú)家可歸，無(wú)數(shù)生命在逃亡阿瓦羅薩的途中餓死……”
這名年輕哨兵的話讓軍帳內(nèi)的氣氛陷入了詭異的森寒。
“將她拖下去，忤逆女王罪——軍法處置！”
出身自衛(wèi)斯喀爾城都的將領(lǐng)大聲叱責(zé)道。
隨即帳前的兩名衛(wèi)兵揚(yáng)起了斧子，壓了上去……
作為阿瓦羅薩部族的發(fā)源地，衛(wèi)斯喀爾的部隊(duì)算的上是艾希的嫡系精銳，她們一向無(wú)條件信奉、擁護(hù)艾希女王所下達(dá)的任何旨意。
“慢！”
出身自古霜口的一名老將站了出來(lái)，屈膝下跪。
“女王，請(qǐng)寬恕她的愚昧，我們的將士吃著阿瓦羅薩子民們供奉的糧食，肩負(fù)著保家衛(wèi)國(guó)的使命……
現(xiàn)在卻要為子民們的敵人——?jiǎng)C冬之爪而戰(zhàn)，他們心里多少都會(huì)有些不情愿，
您看……”
雖然表面上像是在為這名直抒胸臆的女戰(zhàn)士請(qǐng)求寬恕，實(shí)際上更像是在指責(zé)某位大人物。
“給予她足夠的口糧，放她回家鄉(xiāng)去吧……”
艾希臉色平靜，作出像往常一樣的裁決。
所有將領(lǐng)都看得出來(lái)——女王的戰(zhàn)意已決。
“如果這就是您所謂的‘阿瓦羅薩戰(zhàn)士永遠(yuǎn)為子民而戰(zhàn)’，
那么，女王——我恕難從命！”
一名同樣出身嶺南部族的將領(lǐng)憤然離去。
緊接著陸陸續(xù)續(xù)有嶺南、嶺北、嶺東部族出身的將領(lǐng)也隨之而去。
這些嶺系部族大都是當(dāng)年從弗雷爾卓德東南部——天峰嶺，逃亡而來(lái)加入阿瓦羅薩王國(guó)的。
他們身強(qiáng)體壯的女人近乎都并入了古霜口的軍隊(duì)。
他們常年捍衛(wèi)著阿瓦羅薩的東疆與凜冬之爪水火不容。
……
忽然，帳外傳來(lái)一個(gè)熟悉男人的聲音。
“等等……留下你們的名字，從今以后，你們都將不再是阿瓦羅薩的軍人，
你們都是逃兵，你們的部族以及后代子孫將世世代代以你們?yōu)閻u！
還有，如果為將者膽敢一并帶走自己麾下的軍隊(duì)，那么將被視作謀逆！一律鏟除！”
米爾的話里隱含的鋒芒讓一些還想離位的將領(lǐng)猶豫不決。
他們本以為認(rèn)為仁慈而明事理的女王一定會(huì)在將士們表明意志后幡然醒悟，將戰(zhàn)爭(zhēng)的矛頭對(duì)準(zhǔn)他們心中真正的敵人——?jiǎng)C冬之爪！
“呵，逃兵？
你是誰(shuí)？有什么資格這樣評(píng)判！”
一名只腳踏出帳外的嶺系將領(lǐng)為自己辯護(hù)道。
“難道身為阿瓦羅薩人不為凜冬之爪而戰(zhàn)也有錯(cuò)嗎?”
“錯(cuò)！大錯(cuò)特錯(cuò)！
我是誰(shuí)并不重要，重要的是你們是軍人！是將領(lǐng)！
身為軍人當(dāng)以服從命令為天職！
身為有良知的將領(lǐng)必以弗雷爾卓德的蒼生為己命！
你們?yōu)榱俗约旱囊磺蛔逶?，忘記了是誰(shuí)在冰天雪地里接納了你們的族人！
現(xiàn)在當(dāng)你們的恩人——女王艾希，需要你們的時(shí)候，你們卻臨陣退縮，
你們不是逃兵誰(shuí)是？
真是群狼心狗肺、忘恩負(fù)義的鼠輩！”
米爾的話讓所有人為之一顫。
“我認(rèn)得你，你是血盟——但你了解戰(zhàn)爭(zhēng)么！
拋開(kāi)為凜冬之爪而戰(zhàn)不說(shuō)——
你可知，我們的軍隊(duì)大都是靠冰弓手，猛犸騎兵、以及魔法祭祀組成……
如果是在弗雷爾卓德的極地上——憑借風(fēng)雪嚴(yán)寒與冰川屏障，沒(méi)有任何軍隊(duì)能與我們正面抗衡！
但如果現(xiàn)在，女王陛下如果一意孤行堅(jiān)持南下，
在千溝萬(wàn)壑的掘沃山脈，
我們的猛犸會(huì)被限制在狹隘的山道，還有東南面，正值秋初的達(dá)爾莫平原吹來(lái)的暖風(fēng)，會(huì)讓我們的冰裔魔法祭祀失去大半的戰(zhàn)力！
……我們根本沒(méi)有與德諾聯(lián)軍在溫潤(rùn)土地上作戰(zhàn)的勝算！”
“我知道你們心里其實(shí)在想什么，凜冬之爪是我們的敵人，但相對(duì)于我們阿瓦羅薩南疆沿線外，殘害無(wú)數(shù)人民、連兒童都不放過(guò)的諾克薩斯，難道我們不更應(yīng)該……”
“血盟閣下，我問(wèn)你的是軍事！”
“所以呢，打不過(guò)他們就選擇退縮？畏懼？怯戰(zhàn)？”
終于，艾希開(kāi)口了。
“面對(duì)可能是迄今為止瓦羅蘭大陸最強(qiáng)大的德諾聯(lián)軍，我們坐視他們吞并凜冬之爪？
我們龜縮在家門口、任憑鷹和狼將爪子伸到弗雷爾卓德？
等他們的戰(zhàn)士習(xí)慣了在極地?zé)龤屄?，等他們的將領(lǐng)熟悉了在極地作戰(zhàn)的方式，等他們的國(guó)王開(kāi)始覬覦阿瓦羅薩的土地……
這樣，阿瓦羅薩的子民就可以高枕無(wú)憂了嗎！”
艾希起身，掃視了一圈啞口無(wú)言的將領(lǐng)們。
“我不會(huì)把我的民族帶向歧途，
南下，對(duì)阿瓦羅薩乃至整個(gè)弗雷爾卓德的未來(lái)都至關(guān)重要！
而若不出兵，讓凜冬之爪的大片疆域成為無(wú)主之地被肆意侵犯，
讓外邦侵略者占領(lǐng)冰江平原，使得他們的氣焰高漲，
那么無(wú)論是阿瓦羅薩還是凜冬之爪都必將是弗雷爾卓德所有種族的千古罪人！
此事已定！
怕死的、怯懦的就像方才血盟所言——
從你們逃回家園的那一步起，將不再是我阿瓦羅薩的軍人！
雜碎！”
帳外，曙光下初生的太陽(yáng)穿破黑暗，映照在艾希的兩頰，金色的光輝閃耀著君臨天下的神采。
“女王，布隆將軍回來(lái)了，還有，凜冬之爪的婕爾克請(qǐng)求覲見(jiàn)！”
……