又過(guò)了兩日，白清潯找機(jī)會(huì)悄悄問(wèn)白管事給師父錢的事。
“這筆錢我倒是有些印象，于師傅略懂醫(yī)術(shù)，從前幫你和二太太調(diào)理身體，他又從不收費(fèi)，可買藥材總是要銀子的，二太太過(guò)意不起，就每月讓賬房固定支錢給他，這事老爺也是知曉的?！?p> 白管事半瞇眼睛，回憶道，“后來(lái)什么情況我就不清楚了，三小姐想知道的話問(wèn)問(wèn)賬房先生，就一清二楚了?！?p> 自上次收了白清潯的錢，如今白管事說(shuō)話極其爽快，有啥說(shuō)啥，言無(wú)不盡。
翌日，白清潯又悄悄去了北街店鋪，白管事告訴她，今日賬房先生肯定在。
“是的，三小姐，咱們每年的確有這筆支出，雖然不多，卻也不少。這是二太太在世時(shí)特意囑咐的，說(shuō)于師傅在南巷一天，這錢就不能斷，我這幾年都派小福子給于先生送過(guò)去?！?p> 賬房先生是個(gè)老實(shí)人，又怕白清潯不相信，叫了小福子過(guò)來(lái)核實(shí)。
“小福子，三小姐問(wèn)話，你可得實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?p> 小福子看上去大約十三四歲，似乎剛剪了辮子，頭發(fā)亂哄哄的，像下完蛋的雞窩。
“小福子，你別緊張，也不是什么大事，我就是問(wèn)問(wèn)，這些年都是你親手拿錢給于師傅嗎？”白清潯目光犀利，盯著小福子。
小福子年紀(jì)小，只當(dāng)是府里不管事的小姐，隨口糊弄道：“當(dāng)然是親手交給他嘍，他還夸我做事機(jī)靈呢。”
“你每年幾月份拿給他？”白清潯蹙眉，繼續(xù)問(wèn)。
“師父臘月做總賬，中旬派了錢我就拿過(guò)去。”小福子翻著白眼，腦子里飛速轉(zhuǎn)著，覺(jué)著這個(gè)三小姐似乎不太友善。
“于師傅每年一進(jìn)臘月就回寧州老家，你中旬才去，能見(jiàn)到他人？”
白清潯眼神溫柔，卻透著不怒自威的儀態(tài)。
小福子心里咯噔一下。
“可能我記錯(cuò)了，必是正月里去的，對(duì)對(duì)，就是上元節(jié)才拿過(guò)去的?！?p> 小福子磕磕巴巴，額頭冒著汵汵冷汗。
“正月里？”白清潯聲音清冷，似晨間山林中的寒霧。
小福子低著頭不敢看她。
“你撒謊，于師傅每年都是過(guò)了清明才回南巷！說(shuō)吧，那筆錢到底進(jìn)了誰(shuí)的口袋？”
白清潯又回頭看一眼賬房先生，她不確定這二人是否監(jiān)守自盜。
“師父......我......我不敢說(shuō)啊?！毙「Ｗ拥降啄昙o(jì)小，沒(méi)見(jiàn)過(guò)多大的世面，幾句話下來(lái)就招架不住。
“你個(gè)兔崽子，做咱們這行，就講究一個(gè)誠(chéng)，你如今這樣，要?dú)馑牢野。 辟~房先生氣得搔頭捶胸，懊惱不已。
“說(shuō)說(shuō)吧，這筆錢誰(shuí)拿了？”白清潯慢條斯理，接著問(wèn)。
“三小姐，我不敢說(shuō)......你別逼我......”
“看來(lái)我只能報(bào)警了，聽(tīng)人說(shuō)現(xiàn)如今的警察局，對(duì)待那些監(jiān)守自盜的犯人，進(jìn)去后脫光衣服，用沾了鹽的皮鞭子一直抽到認(rèn)罪為止，很多人熬不住，直接就死在牢里了呢?！?p> 白清潯用在跌打管里聽(tīng)到的軼事嚇唬他。
“這可不敢啊，三小姐，這警局可不能隨便進(jìn)啊，不死也得脫層皮出來(lái)，死崽子，你還不趕緊告訴三小姐?！?p> 賬房先生嚇得不輕，趕緊拉著小福子求情。
小福子眼看瞞不下去了，一咬牙道：“橫豎不好過(guò)，三小姐，我說(shuō)，錢被府里的三姨太拿了。”
原來(lái)自白清潯母親去世后，于立新又不常去白府，一次偶然的機(jī)會(huì)，吳素之得知有這么一筆錢，就打起了主意。
她先是找到剛來(lái)賬房里跑腿的小福子，給了他一些碎銀子，讓他每年把這筆錢直接拿回白府給她，說(shuō)要親自交給于師傅。
其實(shí)小福子心如明鏡。這錢，三姨太自己昧下了。
白清潯一怔，沒(méi)想到竟是內(nèi)賊。
吳素之娘家清貧，早些年也是憑著一身好皮囊被父親看上，前些年沒(méi)管家，她又愛(ài)打扮交際，自然更需要的錢。
白清潯讓小福子寫了一份口供，承諾只要他們守口如瓶就不去告發(fā)，然后拿了供紙回了白府。
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于立新終于坐不住，風(fēng)塵仆仆去了一趟宣州。
三日后，他和白秉霖同乘一輛車回來(lái)，車夫老趙也從后座一瘸一拐下來(lái)。
下車后，兩人沒(méi)有太多的寒暄，于立新只抱拳一禮，扶了老趙往跌打館去了。
白秉霖看他們走遠(yuǎn)，這才悻悻的回了白府。
晚餐桌上靜寂無(wú)聲，白清潯磨磨蹭蹭想找父親說(shuō)話，沒(méi)想到白秉霖捷足先登，先開了口。
“清潯，爸爸有話跟你說(shuō)?！?p> 對(duì)于這個(gè)女兒，白秉霖向來(lái)不怎么關(guān)注，多一個(gè)女兒，無(wú)非就是多一雙筷子，不值得他勞心費(fèi)力。
“是的，爸爸。”清潯乖巧的坐著，低眉順眼。在昏暗的燈光下，愈發(fā)顯得嬌小單薄。
“你姨娘給你尋了一門親事，是宣州李記米行的二公子，聽(tīng)說(shuō)家境也不錯(cuò)，等你姨娘安排妥當(dāng)，再安排你和男方見(jiàn)上一面，也就不算盲婚啞嫁了?！?p> 白秉霖一口氣說(shuō)完，顯然對(duì)這樁婚事很滿意。
“爸爸，還想再陪奶奶兩年，不想這么早嫁人?！卑浊鍧〉痛寡垌良帕税肷?，緩緩道。
老太太沒(méi)防著孫女這么說(shuō)，微愣一下，說(shuō)道：“兒孫自有兒孫福，如果你父親覺(jué)得妥當(dāng)，你也不用牽掛我?！?p> “你年紀(jì)也不小了，也不能總是待在閨閣。”白秉霖拉下臉，一臉的不悅。
“爸爸，這件事我能再想想嗎？”見(jiàn)父親堅(jiān)持，白清潯不敢貿(mào)然拒絕，與父對(duì)抗。
“爸爸跟你說(shuō)，這婚事你三姨娘很滿意，絕對(duì)錯(cuò)不了，你嫁過(guò)去絕對(duì)是享福的命?！?p> 吳素之會(huì)這么好心，白清潯明顯不信！
白秉霖喝了點(diǎn)小酒，酒勁一上來(lái)，說(shuō)話也跟著顛三倒四。
“李家生意做的大，最起碼，你下半輩子吃喝絕對(duì)不愁......”
賣米的當(dāng)然不愁吃。
白清潯見(jiàn)父親喝了酒，更不敢反駁，只能配合他微微點(diǎn)頭。
晚夕，她眼里噙淚回房。屋外燭光搖曳，月影婆娑，遍地如霜。