一眨眼，十一月又近月末，已經(jīng)到了一年中最冷的天氣。這種日子，一般就適合在家吃吃喝喝躺被窩里裝死。不過今天，蕭令姿可一點都高興不起來，因為今天也是她的月末大壽，哦不，是大考的日子。
前些日子為了幫褚嬴，她的右手心生生讓點著的仙人指路燙出了一個洞。這就已經(jīng)讓她損失了好幾天生平最上心的體育時間，整個人窩在屋子里渾身不得勁兒了。如今還要應(yīng)付文科競技項目大考，可怎么還能讓她高興得起來。
于是，她一大早就對著掌握她病假條生殺大權(quán)的張月娘又求又拜，盼著她能良心發(fā)現(xiàn)去宮門口給她告假，把褚嬴遞進來的帖子給擋回去。不過，看在她平時老喜歡留書出走扔下爛攤子不管的份上，張月娘仍然微笑著拒絕了。所以這天，褚嬴和她大考的卷子一起，再次成功出現(xiàn)在她和她的棋盤前。
“長公主！今日大考乃是今年最后一次。故而題目也不局限于本月所做所講，而是包含本年內(nèi)下臣講過的所有題型。還請長公主認真仔細答題！”每到這種日子，褚嬴才不管蕭令姿臉上的表情有多絕望，多生無可戀。他總是會一邊得意地搖著手里的紅頭折扇，把扇面上梁武帝那筆圍奩象天對著她，然后一邊在那里滿懷惡意的狂喜著講這些冠冕堂皇的話。
通常來說，這種時候蕭令姿一般只有乖乖就范，然后現(xiàn)場認下所有做錯的題目，讓褚嬴用戒尺打手心?？墒墙裉欤@個黃毛丫頭多了個同樣冠冕堂皇的理由。她默默地伸出自己被包扎過的右手，往褚嬴面前晃了晃，滿帶威脅地示意他得記得她這手是怎么傷的。
幸好這些日子相處下來，褚嬴已經(jīng)習慣了她時不時就要冒出來的這些幺蛾子。他默默地笑著收攏了手里的折扇，然后把卷子打開，再貼心地替蕭令姿把右手邊的棋子簍挪到了左手邊，最后對著蕭令姿在棋盤上做了個“請”的手勢。所有動作如行云流水般一氣呵成，顯然他就是早就打算好了見招拆招。
蕭令姿氣得櫻唇緊咬差點掀桌子，要不是看在考卷之后要送去皇極殿給梁武帝過目，她估摸著這會兒早就對這書呆子翻臉了。而褚嬴大約也是吃準了這點，于是又一邊得意地笑著，一邊往棋盤上給她擺題目。蕭令姿這下沒有別的轍，只好任由他在那里擺布，然后極不習慣地用左手拿棋子往題目上擺。
果然，有梁武帝這尊大佛在后面鎮(zhèn)著，任憑眼前這個小猴子的筋斗云再厲害，歪招再多，再頑皮，也得乖乖被壓在褚嬴的五指山下，老老實實地答題。
褚嬴一邊替她擺題，一邊還要替她記錄著答案。蕭令姿也不管他那么多，她左手執(zhí)子每每不假思索。起初可能是還在顧著生氣或是不習慣用左手，她答出來的都是見光死的昏招，讓旁邊看著的褚嬴都不知道是該替她著急，還是該生她的氣。好在五題之后，她似乎也靜下心來了，落子的速度開始慢下來，逐漸入了佳境，偶爾還能有些妙招出來，總算讓褚嬴暗暗松了一口氣。
定式是性格叛逆的蕭令姿最薄弱的項目。她一向不愛需要死記的東西，總喜歡信馬由韁，旁門左道，甚至覺得這個就像武術(shù)，應(yīng)該相由心生，意隨心發(fā)。所以到了最后幾題時，蕭令姿幾乎是頭都不抬地全神貫注在解。褚嬴認真看著她的模樣，心中仿佛就有一股春暖花開的境意。那是一種說不出來算是欣慰還是欣賞的感覺，總之是讓人覺得并不討厭的。
一場考試四十道題下來，蕭令姿幾乎被那些定式題考得頭暈眼花。好在這一次考試結(jié)果還算讓人滿意，除了開頭那五個答得亂七八糟的死活，其他基本沒錯，有幾題還答得甚是巧妙，頗有桑木清輕靈飄逸的風骨。褚嬴看著這些題不住地點頭，似乎對于這場考試的結(jié)果甚是滿意。
“怎么樣，褚大人，能放過我了吧……”蕭令姿整個人軟癱在那里，把腦袋擱在棋盤上，一臉劫后余生的樣子。
“長公主言重了！”褚嬴滿意地收理著記錄，欣然道，“拜桑老先生所賜，其實長公主底子還是不錯的。只不過你平素太過貪玩，又不肯好好背誦練習，枉費了桑老先生當初花在你身上那么多心力！”
“我那不是怕被人知道……”蕭令姿暗自抱怨了一句，“……算了算了，不提這事……”
“正所謂千古無同局。其實長公主不必太過為此事?lián)鷳n?！瘪屹终?，“更何況，如今桑老先生已故，長公主棋力又有精進。只要再經(jīng)磨礪，長公主自會脫胎于桑老先生，找到自己的棋路，有自己的棋風?！?p> “我能有自己的棋風？”蕭令姿忽地抬起頭來好奇地望著他。
“當然！”褚嬴繼而道，“青出于藍而勝于藍這個道理古今亦然。桑老先生棋風輕靈飄逸，精于計算；而我雄渾穩(wěn)健，長于進攻。長公主今日所答，已初有融會貫通之象，脫胎于我和桑老先生，博采眾長看來也是指日可待了！”
“我嗎？！”蕭令姿難以置信地狠狠用手指指著自己的鼻子。
“正是！”褚嬴認真而欣慰地望著她，語重心長道，“只要長公主勤加練習，明年認真練習打譜，再多做實戰(zhàn)，必定會如虎添翼，進步神速！”
“哈哈……謝謝褚大人！”蕭令姿這些日子，幾乎碰到圍棋就是在被他訓，不碰到圍棋就是在跟他互掐，也是真難得聽他一次夸獎。小丫頭一高興便有些得意忘形，一下子站起來往他身上撲過去，把臉埋進他肩窩處用力來回摩擦。
褚嬴一時讓她的舉動驚呆了，整個人僵在那里一動都不敢動，只由著她在那里抱著自己亂蹭。偶然間，他不明所以地機械般一轉(zhuǎn)頭過去，正對上了她那一張靨若桃花般嬌俏的臉龐，帶著那雙笑意淺淺的靈動鳳眸，就擱在他肩頭。櫻唇輕咧，嬌喘微微，帶著那股熟悉的茉莉花香味，直勾起褚嬴記憶中那日在幻境里的情景。想到這些，他不禁瞪大了雙眼，屏住了呼吸，連心跳的速度都快得要瘋了。
“長公主?。 边€好每到這種時候，殿外的張月娘總是能及時出現(xiàn)，把過度興奮的蕭令姿從褚嬴身上拉開，“長公主畢竟不是當年的八歲小孩子了，褚大人也不是當年的桑老先生。長公主在褚大人面前應(yīng)守禮法，尊師重教，以彰天家威儀，豈可如此失態(tài)！”
蕭令姿被拉回到自己的座位上，一邊按照張月娘的要求規(guī)規(guī)矩矩坐個端正，一邊聽著她在耳邊嘮嘮叨叨地說教。褚嬴默默地長出一口氣，隨手打開紅頭折扇大肆往自己身上扇風，試圖讓自己全身上下萬馬奔騰的血液冷靜下來。
張月娘教訓完蕭令姿，對褚嬴這樣的外官倒是還算客氣，只正聲道：“褚大人，皇極殿的吳內(nèi)官已經(jīng)派了人來，在外候了多時了，這就請褚大人移步吧！”
“啊？！”剛才讓蕭令姿這一通嚇，褚嬴幾乎把梁武帝還要召見他的事情給忘了。有張月娘在這里一句提點才恍然記起來，遂趕快收理了蕭令姿剛才的答卷，匆忙告退了。
興慶殿門外老樹下的那根小芽已經(jīng)長成了樹苗，張月娘覺著老樹逢春是個吉兆，因而命了興慶殿幾個小婢給這小樹苗支了架子小心庇護著。兩個小奴已經(jīng)在樹下候了近半個時辰，有了上回披香殿那檔子事情，褚嬴這些日子都是仔細看清楚他們確實是皇極殿的人，才敢跟著過去。
一路跟著兩個小奴到了皇極殿外，內(nèi)侍總管已經(jīng)站在門口。兩個小奴退開，褚嬴正要進門去，卻被內(nèi)侍總管伸手擋住。褚嬴好奇地望了他幾眼，他卻并不說話，只是面無表情地照舊瞇著眼端在那里。對著他，褚嬴知道是梁武帝的心腹，是個通皇極殿得罪不起的，因而也只好聽從他的安排，不敢多問。
別多話，也別多事，那就對了。
片刻工夫，里面不知道發(fā)生什么事情，突然傳來兩聲慘叫。褚嬴嚇了一跳，又小心去看內(nèi)侍總管。見他還是那副面無表情瞇著眼似笑非笑的樣子，擋在褚嬴身前的手也沒有放下來，褚嬴心里就止不住要陣陣打鼓了。如果說興慶殿里死丫頭那些幺蛾子，他現(xiàn)在已經(jīng)習以為常了的話，那皇極殿里的這些幺蛾子，他是這輩子都不敢也不想習慣的。
再過些時候，直到皇極殿里的幾個侍衛(wèi)拖著兩條七孔流血，兩眼翻白，渾身發(fā)紫的尸體出來了，內(nèi)侍總管才放下了擋住褚嬴的那只手，像平時一樣瞇眼笑著沖他做了個請勢。那是褚嬴生平第一次見到死人，而且還是七孔流血慘死的人?；蕵O殿里不知道發(fā)生了什么事情，這兩個人要這樣恐怖地死去。
許多年后，那個叫小光的少年也曾和他一樣懼怕。甚至于只是躺在那里一動不動睡覺的懶和尚，他都怕得發(fā)抖?？神屹鴱膩聿桓腋嬖V那個單純的孩子，他第一次見到真正的尸體時，就是這樣恐怖的景象。
彼時，褚嬴感覺到自己的身體在發(fā)抖，連腳都有些不聽使喚地挪不開步了。內(nèi)侍總管見狀，才又回過頭來平靜地寬慰道：“褚大人不必憂心！那不過是兩個死囚，犯了大罪，早晚都是一死。今日至尊親自審問之后，賜了酒，叫他們早些上路而已。褚大人常年伴駕弈棋，又傳授長公主棋藝教得這樣好，至尊多加賞賜還來不及呢！”
“……是……是褚嬴惶恐了！”褚嬴猛地回過神來，趕緊給這個得罪不起的行禮?？伤睦锖芮宄?，他在說謊。那兩個人身上穿的是宮中內(nèi)官的衣服，哪里是什么死囚。不過，內(nèi)侍總管有一個意思是對的，那就是皇極殿除了伴駕下棋這回事之外，其他都不關(guān)褚嬴的事。
稍事整理了一下心思，褚嬴默默地沉下一口氣，就跟著內(nèi)侍總管進了皇極殿去。梁武帝已經(jīng)在棋盤邊坐著，褚嬴趁著行禮畢，起身時暗暗抬頭看了他一眼。還好，他臉上的神情似乎跟往常一樣，并沒有什么不同。
落座之后，梁武帝一眼看見褚嬴手里拿的卷子，便將手里剛剛拿起的白子又放回了棋簍里，恍然道：“哦，是了，今日是晦日，該是先生考敏則的日子了?！?p> 褚嬴聽他說話，一下回過神來，趕快把手里的卷子雙手呈給他，恭敬道：“還請至尊御覽指教！”
“呵呵，你是師傅，學生交了給你，孤豈有指教？！”梁武帝嘴上這樣說著，手卻已經(jīng)伸過去接了褚嬴呈過來的卷子。
“至尊乃是上天之子，天下之事，除了上天，天子盡可指教！”褚嬴看他身體誠實得很，趕緊恭維下拜。
“哈哈哈哈……”雖然心里清楚他這是恭維的話，不過這樣的好話，梁武帝確實受用，“思玄先生言笑了。敏則自幼頑劣，幼年又恰逢亂世，孤也無暇顧及，多有負先帝囑托。待到本朝初立之年，孤也曾為她遍請名師執(zhí)教，可惜都讓她那頑劣的性子嚇走了。思玄先生是孤為她請的師傅之中，第一個教得長久，且管束得住她的。雖說之前是有些別的緣故……不過也算是歪打正著。敏則如今性子收斂得這樣多，課業(yè)也大有進步，先生當記首功?！?p> 看著蕭令姿的這些答卷，梁武帝也是止不住地要點頭稱滿意。再說到這個“別的緣故”，梁武帝對著褚嬴畢竟有些心虛。好在蕭令姿也是個知情識趣的，始終念著他這個大哥的臉面，咬著這個秘密沒放，梁武帝再交了湛盧劍這樣貴重的封口費，這事兒也就如他所說算歪打正著了。
“至尊褒獎，褚嬴愧不敢當！”雖然褚嬴并不知道這個歪打正著是怎么來的，自己也確實是在蕭令姿下棋的事情上花了不少心血。不過拋開圍棋這回事，說到其他那些亂七八糟的事情的話，要記他的這個首功他也真心愧不敢當。
“孤平日都與先生對弈，深知先生的棋力。如今敏則既然有了這樣大的長進，今日又是她大考，不如孤今日也考教考教她！”看完蕭令姿那些卷子，梁武帝似乎也察覺到其中有幾手的妙處，突然就來了興致要給這個有長進的妹妹來一場御試。
“至尊要與長公主對弈？！”褚嬴乍聽得他這話猛愣了半晌，好久才反應(yīng)過來他的意思。
梁武帝這話說的是考蕭令姿，可不見得就真的是光考她。那死丫頭今天剛剛被褚嬴的月考整治得快要崩潰，現(xiàn)在對手換成梁武帝，要是真把她惹毛了，抽起風來再第一手擺上天元，估計他這個當師傅的也特么別想好意思活著出去見人了。
最糟糕的是，他不能阻止梁武帝干這個事兒，只能眼睜睜地看著內(nèi)侍總管會意地下去吩咐幾個小奴再到興慶殿去請。很快，蕭令姿果然盛裝打扮，儀態(tài)萬方地在張月娘她們的簇擁下被請過來了。褚嬴這下胸腔里的心又吊了起來，剛才拖出去的那兩個人死得那么慘，他這回可也是人頭掛褲腰帶上，巴望著這個小祖宗不要在這種地方亂發(fā)揮。
給梁武帝行過禮之后，蕭令姿便畢恭畢敬地坐到了梁武帝對面。這對年紀相差近三十歲的兄妹，終于要在棋盤上第一次過招了。褚嬴知趣地退到了蕭令姿身后側(cè)不遠處，手里緊緊握著紅頭折扇，低著頭心里不安地祈禱著。
梁武帝見他主動退避，似乎心下也有意要同時考他，遂朝蕭令姿笑道：“敏則！你看你一來，你那師傅倒讓你擠到角落里去了……”
“今日是皇兄與我對弈，本與他也沒什么相干啊？！”蕭令姿從進了皇極殿開始，就像大變了活人，跟平常完全不一樣了。她從頭到尾都端著溫和嫻雅的貴族氣質(zhì)，全然沒有在興慶殿或者宮外時那樣沒個正形的樣子。見了褚嬴跪在那里，也像見到那些壓根從來不認識的外官似的，半點沒有理會的意思。這回梁武帝都開了口，她也只是任性地用眼角余光微微瞥了褚嬴一眼。
“胡鬧！”人情世故這方面，梁武帝年長那么多，也確實比蕭令姿要練達許多，“你有今日的長進，全拜你師傅所賜。常言道一日為師終身為父，你做學生的豈可無禮？”
“皇兄這就不對了！我乃堂堂長公主，天子親妹！父親只有一個，便是先帝！他不過一介待詔，如何高攀得起？”蕭令姿任性地撇著嘴，“我既來了，他莫說是退到一旁，就是退下到門外跪候著那也是常理！”
“你呀！呵呵呵呵……”梁武帝看她還一如既往的任性妄為，不禁開懷朗笑出聲來，轉(zhuǎn)而朝褚嬴道：“思玄先生，你的這個學生可是能耐得很，孤都拿她沒有辦法。也不知你平素是如何管束她的?！?p> “長公主天資聰慧，嫻雅好學，待人接物也是周到妥帖，從無有失禮之處?！奔议L開口發(fā)問，褚嬴自然要先把場子圓過去，“至于宮中總有閑言指稱長公主的不是，下臣也甚是不解。”
“呵呵呵呵……”梁武帝看這師徒二人一搭一唱，雖然褚嬴說的是客套話不足為信，但這兩人君臣之禮倒也算妥帖，于是大手一揮道，“罷了罷了，她在這里，你也說不得心里話。你既是她的師傅，這一局棋便由你從旁記錄。過后復(fù)盤，你再教他時，也好心中有數(shù)?！?p> “是！”褚嬴起身應(yīng)禮，再從內(nèi)侍總管手里接過文房四寶，在棋盤的側(cè)邊坐了下來。
小心翼翼地在紙張左側(cè)寫上了兩人的尊稱，這局棋便從蕭令姿手里的白子開始了。還好，這丫頭對著梁武帝的時候就像變了個人，連右手上的紗布也拆去了，始終認認真真地把自己的每個子放在棋盤上。而對面的梁武帝，似乎也沒有因為對方是自己的親妹妹而手下留情的意思，開局沒兩手就和蕭令姿在右上角絞上了。
梁武帝本是將門出身，活到這個歲數(shù)建立梁朝也是身經(jīng)百戰(zhàn)，弈棋之道自然不會差。他的棋風穩(wěn)重，暗藏心機，老謀深算，關(guān)鍵時候卻也敢打敢拼。這些在與他對弈多時的褚嬴眼里，早已知之甚深。而比他年輕上近三十歲的蕭令姿，雖然有桑木清的輕靈飄逸和奇思妙想加持，可終歸略顯浮躁，加上她本身性格叛逆，一遇到老辣的梁武帝放置誘餌就往往不能盡算。好在這段時日，在褚嬴的督導(dǎo)下，她對定式已經(jīng)熟絡(luò)，只要她自身心境安穩(wěn)下來，倒也不至于吃虧。
褚嬴認真地記錄著棋盤上的每一手，也看著棋盤外這對兄妹落子時的每一個神情?？吹萌肷駮r，他仿佛見到了一片漆黑的夜色里，那一員沙場老將正和那身穿碧色裙衫的江湖女子奮力搏殺。老將一身鎧甲，手持龍環(huán)鋼刀，招招剛勁威猛地朝那身姿嬌小的江湖女子砍殺過去，那江湖女子手握軟劍沒有強硬的招架之力，便只有借輕功靈巧地飛身避閃。
老將看她輕功飄忽，一時捉不住她，便奸猾拉了個敗勢。江湖女子見了破綻，幾乎就要上套去追，卻在邁出兩步之后又覺得不對勁，一時停了下來。果然，老將見她并未上套，便一招回馬槍殺過來了。江湖女子回身閃避不及，讓這老將一刀砍在身上……
褚嬴驀地倒吸一口冷氣，仿佛那日在天機棋盤上的一幕再度重演。他猛地手一抖，蘸滿墨汁的筆尖一下子兩滴墨掉在了他的衣服上。梁武帝和蕭令姿幾乎同時察覺到了他的異樣，齊齊停了手里的棋子，轉(zhuǎn)眼過來好奇地看著他。
棋盤上的這一局被中斷了，褚嬴趕忙向這兄妹二人請罪：“下臣失態(tài)，請至尊恕罪！”
“呵，思玄先生這是看敏則錯漏百出，不能致用，看不下去了吧……”梁武帝倒還會玩笑，可見這局虐菜他是下得心情舒爽的。
“他敢？！”蕭令姿繼續(xù)任性地嬌聲朝兄長道，“我這幾手明明下得很好！是不是啊，褚大人？！”
“……下臣知罪！”這問題沒法回答。褚嬴身為一品入神，不好在明眼人面前埋沒良心，就只好向兩位祖宗請罪。
“嘖，敏則，你這是強人所難！”梁武帝趕快揮手讓她消停些，“孤如今算是知道，你有這等長進，思玄先生他耗費的可不止是心力。”
“皇兄這是嫌棄臣妹下得不好了？！”蕭令姿故意撇著小嘴，擺出一臉你快哄哄我的表情。
“你剛才攔的這手，這一路棋都無力回天了，還下得好？！”梁武帝指著棋盤上那條快要斷氣的白色大龍，正要再多講她幾句，轉(zhuǎn)頭看她這個表情，又不耐煩地沖她擺擺手，道：“你……罷了罷了，你回去再好好跟思玄先生請教吧！孤是管不得你……”
一局未罷，雖敗猶榮。看著梁武帝臉上那明明很高興，卻還要故作嘆息著恨鐵不成鋼的樣子，蕭令姿臉上終于露出了得意的笑。這事兒褚嬴倒是不大懂他們兄妹倆的套路，只覺得眼前這局已經(jīng)勝負分明的棋，好像又沒有這么簡單了。