東晉時(shí)期，靠近建康的京口離長(zhǎng)江南岸最近，是思鄉(xiāng)心切的北方難民南遷的首選。該地三面連岡，一水橫陳，山勢(shì)俊朗，水流靈動(dòng)，風(fēng)光旖旎，京口不僅是個(gè)拱衛(wèi)都城的戰(zhàn)略要塞，而且也是個(gè)普通百姓宜居宜業(yè)的好地方。
四月早春的一天，天剛蒙蒙亮，此起彼伏的雄雞報(bào)曉聲剛剛過(guò)去，大家有的還沉醉在夢(mèng)鄉(xiāng)里。
咚咚，咚咚！“登記戶口了！”一陣急促的敲門聲伴隨著吼叫聲，從門外傳了進(jìn)來(lái)。
昨晚夫人因?yàn)槎抢锏奶赫垓v得厲害，睡不安穩(wěn)。劉翹早上起來(lái)感覺自己昏昏沉沉頭痛欲裂。劉翹悻悻地?fù)荛_門栓，從門縫里探出半個(gè)腦袋，看見個(gè)子矮小的兩位公差氣勢(shì)洶洶地杵在門外。
“登記戶口了。你叫什么名字？家里幾口人？”
“我劉翹，內(nèi)人趙氏。連肚子里的小孩，共三口?！?p> “小孩生出來(lái)再說(shuō)。你是不是僑民？從哪里來(lái)？干嘛的？”
“是僑民，從彭城遷來(lái)。我是功曹，在郡守手下打雜的?！?p> “桓溫大人有令，從今往后南遷的士族不再享受免稅待遇，而是按實(shí)際居住地落戶，和當(dāng)?shù)赝林粯影慈祟^納稅。”
劉翹心里咯噔一下，無(wú)力地關(guān)上房門，垂頭喪氣地坐在床頭尋思道：如今權(quán)臣當(dāng)?shù)?，皇帝昏庸怠政。自己職位低，本?lái)工資就少得可憐，妻子又懷了孕，需要補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，現(xiàn)在又要按人頭收稅，那不是剛出生的嬰兒也得交稅嗎？
劉翹唉聲嘆氣一籌莫展。這時(shí)妻子翻了翻臃腫的身子，聲音嘶啞有氣無(wú)力地說(shuō)：“相公，我肚子疼得難受?！?p> 唉，這位趙小姐剛結(jié)婚的時(shí)候，棋琴書畫樣樣精通，為人處事落落大方，和自己情投意合相濡以沫。跟著自己過(guò)了一年清油寡水的日子，一年來(lái)身子明顯單薄了許多。如今有身孕好幾個(gè)月了，趕上這兵荒馬亂的年月，缺衣少食缺醫(yī)少藥的，挺著個(gè)肚子看著實(shí)在可憐。
這時(shí)他突然想起了隔壁院子里的大姨姐。大姨姐一家也是因?yàn)楸茈y從下邳遷來(lái)的，她有兩個(gè)兒子，二兒子三個(gè)月了，對(duì)生孩子有經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)該去大姨姐那里討點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。
“姐，在家嗎？”劉翹在街門外吆喝?！霸诹耍梅蚩爝M(jìn)來(lái)吧！”大姨姐正在廚房忙乎，隔著窗子大聲喊。
妻子內(nèi)秀文靜纖瘦，大姨姐心直口快身體壯實(shí)，干起活來(lái)手腳麻利。聽見劉翹來(lái)了，順手往鍋里添了點(diǎn)水，開了街門，和劉翹一起回屋里敘話。
“姐，我夫人快要生產(chǎn)了，昨天夜里老說(shuō)難受，你有時(shí)間了去看看，順帶指點(diǎn)指點(diǎn)。我對(duì)這事一點(diǎn)都不懂，麻煩你了！”劉翹面帶愁容言辭懇切地說(shuō)。
“行，咱們現(xiàn)在就去看看?！贝笠探泐櫜簧献鲈顼?，一陣風(fēng)似的跟著劉翹走了。
劉翹的屋子陳設(shè)有點(diǎn)簡(jiǎn)陋，說(shuō)起來(lái)也是士族階層呢?？墒浅L(fēng)雨飄搖，稅收太少，在地方官手下聽差的收入太低。加上劉翹生性耿直，不善鉆營(yíng)，日子過(guò)得緊巴巴的。單看日常飲食穿戴，還比不上莊戶人大姐家。
大姐夫雖然是農(nóng)家出身，但有開荒得來(lái)二畝薄田為支撐，院里有雞鴨，圈里有豬羊，小日子倒也打理得井井有條。
“妹子，怎么樣了？”大姨姐未見其人先聞其聲。妹妹一個(gè)人仰躺在床上，蓋著肚子的被子壟得老高。臉上豆大的汗珠順著白皙的臉蛋流到了枕頭上，枕巾濕了一大片，看樣子是要生了。
她顧不上回答姐姐的話，只是從喉嚨里傳出悶聲悶氣的”哎吆”聲，可憐巴巴地望著姐姐，希望能拉她一把。
大姨姐把劉翹打發(fā)出去，自己快速地掀開妹妹的被子，不由得倒吸了口涼氣，孩子已經(jīng)快露頭了！她一邊讓妹妹用勁，一邊喊劉翹燒點(diǎn)熱水來(lái)。
可是妹妹一直挑食，不肯多吃飯，運(yùn)動(dòng)也少，腳腕還沒自己手腕粗，哪來(lái)的力氣腳！
這一點(diǎn)比不上她姐。她姐生龍活虎，體格健壯，生孩子根本不算個(gè)事。兩胎都是順產(chǎn)，老大產(chǎn)在了床上，是婆婆幫忙接的生。生老二時(shí)，還沒來(lái)得及上床躺下，孩子“啪嗒”一下就掉褲襠里了。
時(shí)間一分分過(guò)去，雖然孩子腦袋費(fèi)了老大勁已經(jīng)出來(lái)，但妹妹已經(jīng)快不行了。她使出最后一點(diǎn)力氣把孩子推送出去的同時(shí)產(chǎn)后大出血。大灘的血跡浸透了床單流到了地上。由于事發(fā)突然，現(xiàn)在叫大夫已經(jīng)來(lái)不及了。
一個(gè)21歲風(fēng)華正茂的大家閨秀，在四分五裂的亂世，在一個(gè)簡(jiǎn)陋的屋子里經(jīng)歷了無(wú)以言說(shuō)的痛不欲生，甚至沒看孩子一眼就帶著無(wú)限的遺憾永遠(yuǎn)地離開了人世。
姐姐猝不及防目睹這一切，內(nèi)心非常愧疚，好像妹妹的死是因?yàn)樽约旱木壒?。就在劉翹燒水的片刻功夫，多少年和自己朝夕相處的妹妹就沒了。她向端著熱水呆若木雞的劉翹訴說(shuō)著妹妹臨終前的細(xì)枝末節(jié)，泣不成聲。
倒霉蛋劉翹今天不知冒犯了哪路瘟神，先是土斷征稅的不幸消息，后是喪妻惡耗。他陰冷兇狠的目光投向了躺在床上的那個(gè)嬰兒，就是這個(gè)不祥的東西克死了自己新婚不久的妻子。要不是大姨姐在側(cè)，他真想把這個(gè)孽障高高舉起來(lái)摔死在地上，以解自己心頭之恨。
眼看劉翹失神落魄目光兇狠內(nèi)心絕望至極，但人死不能復(fù)生，大姨姐再安慰也沒用了。看著嗷嗷待哺的小孩，大姨姐抹著眼淚說(shuō)：“妹夫，孩子沒奶吃可不行。我奶水還足，二仔也大些了，我抱去養(yǎng)育些日子吧？可憐這沒媽的孩子，可憐我的妹妹……。”
這也是沒辦法的辦法，眼下劉翹自己吃飯都困難，一個(gè)大男人獨(dú)自帶孩子簡(jiǎn)直是天方夜譚，大姨姐暫且抱走度過(guò)這嬰幼期也是求之不得的。
想到這里，劉翹點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就麻煩姐姐了！這娃沒了媽沒有奶吃，我暫且還真養(yǎng)活不了他。”