太陽快要落山了，劉三回來了，身邊還莫名其妙地帶了一個弱不禁風(fēng)的女孩子。
她的個子不高，顴骨凸出，皮膚蠟黃，身體消瘦，垂頭盯著自己的腳尖，一言不發(fā)。
對于小姑娘的來歷，劉三沒有做過多的解釋，只是告訴劉裕，“馬車已經(jīng)聯(lián)系好了，明天清早動身，天黑前差不多就能到家”。
劉三給女孩端來點飯，女孩坐下狼吞虎咽地吃起來，一碗飯轉(zhuǎn)眼間就沒有了。吃完飯，女孩抬起了頭，看了看劉裕，眼里流露著憂郁無助的神情。
雖然女孩比劉裕大幾歲，但看起來又矮又瘦，非常可憐。劉裕奇怪這個陌生的女孩為何跟著劉三到了旅館，隱隱感覺到這事不簡單。
劉三跑了一天累壞了，胡亂吃了幾口飯，躺在床上很快就睡著了。女孩看起來奴性十足身無分文，他也沒什么好擔(dān)心的。
劉裕使了個眼色，女孩心領(lǐng)神會湊了過來，二人躲在一邊竊竊私語了一陣。
原來這女孩也是從北方逃難過來的。不幸在半路和父母走散了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)落到了牙婆手里。牙婆只顧讓她干活，卻不讓她吃飽穿暖。今天又把她轉(zhuǎn)手給了劉三，賣了十兩銀子。劉三買來是準備要讓她作小、作奴還是再次販賣不得而知。
劉裕一直為自己的身世顧影自憐，聽了小姑娘的遭遇，不覺怒目圓睜雙拳緊握。
他關(guān)切地問小姑娘：“你愿意跟他走嗎？”
“不愿意?！?p> “你知道父母的住處嗎？一個人能找到家嗎？”
“大概也聽說了。只是欠了牙婆的錢，被盯得很緊，即使知道了也沒辦法逃走。”小姑娘無奈地說。
“你晚上敢不敢在外面躲一躲，天一亮再去找你的父母？”劉裕問。
“敢！”小姑娘堅定地說。
于是劉裕毫不猶豫地掏出了一兩白銀，說：“這點錢你留著路上用，現(xiàn)在就離開這兒”。
小姑娘飛快地向劉裕磕了個頭，含著眼淚，悄悄地開門出去，消失在無邊的夜色里。
人常說：最是風(fēng)流揚州月。不是親眼所見，劉裕哪里知道揚州不僅有諸多美景，還有掩蓋于美景之下的無窮凄涼。
劉三一覺醒來，天已經(jīng)快亮了。他回想著自己昨天所見所聞，只聞其名未見其人的藝伎，能把稻草說成金條死纏爛打的牙婆，財大氣粗腰纏萬貫的鹽商，還有就是喬裝打扮若隱若現(xiàn)的“揚州瘦馬”。
“瘦馬”里其實也有姿色不錯，可惜自己口袋太癟消費不起，只能買了這個便宜貨。劉三轉(zhuǎn)念一想，女大十八變，養(yǎng)一段時間長胖了或許能變得楚楚動人呢，想到這里他立馬起了床。
人呢？小女孩不見了！他只記得她昨晚狼吞虎咽地吃飯，然后自己就睡著了，別的什么都想不起來。
他看了看對面床上熟睡的劉裕，本想叫醒他問一問，見那女孩去哪了沒有？但欲言又止。事情很明顯，那女孩吃完飯跑了！
劉三急得團團轉(zhuǎn)，想起自己那沉甸甸的十兩銀子打了水漂，感覺肉在揪心地疼。他想跑出去把那女孩拖回來拳打腳踢，看她還敢不敢私自逃跑！可是他人生地疏，兩眼一抹黑，找個人不啻于大海撈針。再說，昨天已經(jīng)約好了回家的馬車，付了定金，時間上也不允許再延誤了。劉三唉聲嘆氣，再多的怨恨只能打碎牙齒往肚子里咽。
劉裕醒了，客氣地叫著叔叔，問幾點出發(fā)。劉三說：“收拾東西，吃了早飯就走?！?p> 不一會兒，馬車來了。劉三和劉裕把東西放上車，人也跟著坐了上去。穿過車水馬輪的鬧市朝京口方向迅速駛?cè)ァ?p> 劉三因為人財兩空的事愁眉苦臉半瞇著眼似睡非睡。劉裕等車徹底離開揚州了，一顆懸著的心才放下來。他好像看見了小姑娘因找見了父母喜極而泣的場景，臉上露出了不易察覺的微笑。
揚州有名的瘦西湖也沒顧上看，劉裕稍微有點遺憾。昨天休息好了，現(xiàn)在一邊坐車一邊欣賞馬路兩邊的江南美景。
黃昏將至，夕陽西下。矗立在江心的熟悉的焦山看見了，它綠水環(huán)抱，滿山蒼翠，好像一塊碧玉浮在金色的水面上。
幾年不見，京口里還是老樣子，馬車進了村子，來到了大姨家的門口。聽見馬蹄聲，劉懷敬帶著劉懷慎和劉懷默從家里跑了出來。
劉裕拿了行李，跳下了馬車，結(jié)清了馬車夫剩余的費用，向劉三告了別道了謝。和劉懷敬弟兄三個興奮地打了招呼，寒暄了幾句，親昵地推打了幾下，回到了院子里。
大姨正在廚房忙著做晚飯，聽見了劉裕的聲音，忙不迭地從廚房跑了出來：“劉裕，回來了！”眼睛里含著淚花。
“大姨好！”劉?？熳邘撞?，拉住大姨的手，緊緊地抱住了大姨熟悉的身體，忍不住抽泣了起來，客觀地說大姨比親媽還親。
“劉裕長高了，也更英俊了，你走了，可想死大姨了?！贝笠堂念^輕聲說道。
“我也想大姨，想懷敬他們。我外婆和我二舅讓我向你問好?！眲⒃；卮鸬?。
“好。唉，好多年沒見了，遠嫁的姑娘就是苦。路途遙遠，天各一方，誰也見不了誰?！贝笠虈@了口氣說。
突然大姨推開劉裕說：“你爹病了一個多月了，身體垮了。你快過去看看吧，他每天念叨你?！?p> 對劉裕來說，“爹”是個抽象的稱呼，無論怎樣血濃于水。想到這里，劉裕告別了大姨一家拿著行李向自家走去。
這個院子劉裕很少來，院子里沒有人。一個嬰兒的哭聲從屋子里傳了出來。緊接著是一個男人低沉的咳嗽聲。劉裕尋著聲音往屋里走去。
屋子很暗，還沒有點燈。劉裕定了定眼神，環(huán)視了一圈，床上躺著一個略顯蒼老胡子拉碴的男人，想必是父親了。床邊坐著一個年輕婦女懷里抱著個嬰兒，估計奶水不足，偶爾哭幾聲。
“爹，媽。我是劉裕，我回來了！”劉裕略帶激動地說。