“世間竟有白癡帝，冷熱不知如木雞。”說(shuō)這個(gè)白癡帝的就是晉安帝司馬德宗。
他的母親陳歸女歌女出身，頗有美色，善于彈唱，卻生下這樣的兒子，這都怪自己的父親司馬曜嗜酒如命。
木雞樣的人當(dāng)皇帝，百姓的生活肯定好不到哪里去。這樣的人能當(dāng)皇帝真是有點(diǎn)不可思議。
有人為了皇權(quán)，處心積慮，殺人無(wú)數(shù)，卻仍是飛蛾撲火自取滅亡。一個(gè)連四季都分不清的人糊里糊涂當(dāng)了皇帝，有權(quán)也不會(huì)用。
皇帝是個(gè)窩囊廢，自然有人來(lái)越俎代庖?？上Ш貌蝗菀咨衔坏乃抉R道子不僅嗜酒，還重用小人，致使朝政日漸敗壞。
現(xiàn)在司馬道子把持朝政的日子終于要結(jié)束了?；感刖┖?，司馬德宗依然是傀儡，官員任免桓玄說(shuō)了算。
形貌瑰奇風(fēng)神疏朗的桓玄一旦大權(quán)在握，罔顧過(guò)去司馬道子提拔縱容自己才得以坐大的事實(shí)，慷慨激昂地歷數(shù)司馬家的種種罪惡，將司馬元顯交付廷尉，然后指使御史杜竹林以毒酒害死司馬道子。
隨后司馬元顯、庾楷、司馬尚之和司馬道子的太傅府中附屬官員一并屠戮干凈。
同時(shí)桓玄任人唯親，把一些軍事上的關(guān)鍵職位都讓自己的兄弟乃至堂兄弟來(lái)?yè)?dān)任。自己則“加袞冕之服，配綠綟綬”，進(jìn)出帶著幾十個(gè)全副武裝的護(hù)衛(wèi)，上朝佩戴寶劍，見(jiàn)了皇帝也不參拜，做出一副唯我獨(dú)尊舍我其誰(shuí)的架勢(shì)來(lái)。
桓玄沒(méi)有經(jīng)過(guò)大的戰(zhàn)事沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)艱難坎坷，左右騰挪三下五去二就登上了權(quán)力的頂峰，能在眾目睽睽的朝堂上威風(fēng)凜凜地橫著走，難道朝中無(wú)人了嗎？
在崇尚門第的東晉，其祖父桓彝南渡后，通過(guò)結(jié)交江南名士，已經(jīng)躋身“江左八達(dá)”之列，后來(lái)參與平定了王敦之亂，桓氏家族的地位已經(jīng)開(kāi)始凸現(xiàn)。
他的父親桓溫豪爽仗義，十八歲單槍匹馬只身一人以一敵三替父報(bào)了仇，從而聲名遠(yuǎn)播。
二十二歲時(shí)，因?yàn)槌錾砀哔F，姿貌偉岸，氣宇軒昂，被皇帝封為駙馬，出任瑯琊內(nèi)史，后加封輔國(guó)將軍，后來(lái)攻滅了成漢國(guó)，戰(zhàn)功卓著，獨(dú)攬大權(quán)十多年。
他出類拔萃，不甘平庸，曾信誓旦旦地說(shuō)：“男子不能流芳百世，亦當(dāng)遺臭萬(wàn)年！”通過(guò)廢立皇帝，位極人臣，晚年差點(diǎn)加九錫，距離做皇帝僅差一步之遙。
所以當(dāng)人們對(duì)司馬皇族腐敗不堪失望透頂時(shí)，對(duì)豪門家族出身的桓玄充滿了熱切的希望。
桓玄從小就姿貌端妍，聰慧不凡，桓溫雖然有六個(gè)兒子，臨終卻讓排行老六的桓玄承襲其南郡公的爵位。
他琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，寫(xiě)得一手好文章。只是由于父親過(guò)于強(qiáng)勢(shì)，東晉朝廷的心存疑忌，才沒(méi)有青云直上。
他的《南林彈詩(shī)》等詩(shī)作膾炙人口，“散帶躡良駟，揮彈出長(zhǎng)林。歸翮赴舊棲，喬木轉(zhuǎn)翔禽。輕丸承條源，纖繳截云尋。落羽尋絕響，屢中轉(zhuǎn)應(yīng)心?！备欠@了崇尚藝術(shù)的廣大東晉士人的心。
大亨元年（403年），桓玄升任自己為大將軍，在朝堂上意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)：“我要率軍北伐后秦！”大家都很振奮。
隨后又暗示朝廷下詔說(shuō)：”國(guó)內(nèi)的局勢(shì)還不安穩(wěn)，北伐的事暫緩再議?！?p> 桓玄一本正經(jīng)地作出奉命行事的樣子，但大將軍的頭銜是戴上就摘不下來(lái)了。
自己想要加九錫，朝廷的詔命都是自己派人提前寫(xiě)好，讓朝廷命自已為相國(guó)，封自己為楚王，然后又假意上表說(shuō)：“我要離開(kāi)朝堂，要回楚地去了！”
正當(dāng)大家準(zhǔn)備彈冠相慶千里送君時(shí)，他又要晉安帝下手詔：“桓公請(qǐng)留步，東晉不能一日沒(méi)有你?！毕襁@種自編自演的鬧劇不時(shí)會(huì)上演。
百官到府邸苦苦勸桓玄來(lái)當(dāng)皇帝，桓玄幾番辭讓，沒(méi)辦法了才筑壇告天，正式登位為帝。
桓玄篡位以后，驕奢淫逸，游獵無(wú)道，通宵玩樂(lè)。耗費(fèi)巨資又是修宮殿又是造乘輿，卻不顧遭遇了嚴(yán)重饑荒的百姓餓死路邊白骨累累。
桓玄曾想在民間不用原來(lái)的銅錢而用谷帛作交換單位，引起了社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序的混亂。還曾試圖恢復(fù)肉刑，但都實(shí)行沒(méi)幾天就廢止了。
桓玄喜好書(shū)畫(huà)古玩，只要聽(tīng)說(shuō)別人有他喜歡的東西，必把對(duì)方請(qǐng)到府中來(lái)一次一賭定輸贏，以貌似公平的方式強(qiáng)行據(jù)為己有。堂堂的名門大戶富家公子，竟然天天一把名貴首飾握在手心，把玩不已。
有人把奏章呈上來(lái)，他咬文嚼字專挑你言語(yǔ)間的疏漏，窮追不舍直到問(wèn)得你張口結(jié)舌。你畢恭畢敬按照他說(shuō)的做，前腳一走命令馬上就改變了。你要是不聽(tīng)他的話，馬上革職查辦。幾個(gè)套路下來(lái)，大家面面相覷，亂作一團(tuán)，惶惶不可終日。
在姑孰，桓玄又造數(shù)艘輕巧小船，裝滿了書(shū)畫(huà)古玩珍奇異寶。有左右問(wèn)其原因，桓玄說(shuō)：“你不見(jiàn)現(xiàn)在兵荒馬亂的，倘若有意外，有了這小船跑起來(lái)不更快捷嗎？”大家聽(tīng)了一臉懵逼。
百姓熬走了傻子皇帝司馬德宗，又迎來(lái)了胡折騰的大玩家桓玄，饑寒交迫惱羞成怒心里哭訴道：蒼天哪，你快快顯靈，把這個(gè)妄人給早日收了吧！
對(duì)于劉牢之歸降帶來(lái)的能守家衛(wèi)國(guó)的北府軍，則視為眼中釘肉中刺，必欲除之而后快。吳興太守高素、竺謙之、高平相竺朗之、劉襲、彭城內(nèi)史劉季武、冠軍將軍孫無(wú)終等北府軍的頂梁柱先后被羅織罪名一一殺害。
面對(duì)桓玄的囂張氣焰，劉裕審時(shí)度勢(shì)，大多數(shù)時(shí)候保持沉默，不對(duì)桓玄的所作所為不做任何評(píng)論。
劉裕出身卑微，勢(shì)單力薄，在桓玄看來(lái)不會(huì)構(gòu)成啥威脅。他看見(jiàn)劉裕打仗很在行，屢建軍功，頗有聲望，若這樣的人能為自己所用，何愁大業(yè)不成？于是他任命劉裕為中兵參軍。
后來(lái)孫恩的妹夫盧循再次起事?；感蓜⒃Ｓ懛?，結(jié)果殺死了大帥張士道大勝而歸。劉裕又被桓玄加封為彭城內(nèi)史。
謀反是十惡不赦之首?；钢t私下問(wèn)劉裕：“楚王（桓玄）功高德重，朝廷上下均認(rèn)為將有禪讓之事發(fā)生，卿以為如何？”
劉裕馬上表示：“楚王，桓宣公（溫）之子，勛德蓋世，晉室衰微，民望已移，乘運(yùn)禪代，有何不可！”
桓謙大喜，“卿謂之可，即可耳！”桓玄聽(tīng)到這話非常高興。
桓玄篡位，對(duì)司徒王謐說(shuō)：“昨日看見(jiàn)劉裕，氣度不凡，是人中豪杰?！?p> 王謐說(shuō)：“是呀，這人不僅打仗勇猛，而且還是個(gè)大孝子呢！是難得的國(guó)家之棟梁！”
于是桓玄對(duì)劉裕恩寵有加，不但經(jīng)常邀請(qǐng)他飲宴，軍隊(duì)上要裝備要錢糧，桓玄也很大方地一一滿足。
桓玄的妻子劉氏，多次對(duì)桓玄說(shuō)：“劉裕胸有城府，不同凡響，恐怕不會(huì)久居于人下，不如早一點(diǎn)把他除掉?！?p> 但桓玄卻不以為然地說(shuō)：“蕩平中原，非劉裕莫屬！豈可臨陣而斬將乎？”