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九十年代末尾出去打工，沒什么好工作，何況花長(zhǎng)在年紀(jì)大了。他在這里干一段時(shí)間，去那干一段時(shí)間，一天天，一月月的，熬下來，到了過年，花長(zhǎng)在就拿回近兩千多塊錢。
沈強(qiáng)軍看著桌上那些錢，對(duì)花長(zhǎng)在露出久違的笑，直吩咐朵朵炒幾個(gè)好菜去。朵朵也露出笑臉。的確兩千塊錢已是筆不小收入，整天忙得腳不沾鞋喂牛，兩三頭牛喂幾年最后也不過賣四五千塊錢。十多畝地，風(fēng)里來雨里去，忙活一年，去掉化肥農(nóng)藥交完提留款也就千把塊錢。打工真比種地強(qiáng)多了。那天花長(zhǎng)在再次坐上了久違上座。那天晚上他跟女婿喝得有點(diǎn)多。那晚沈強(qiáng)軍一個(gè)勁給他敬酒，最后說，來年要跟他出去打工?；ㄩL(zhǎng)在喝得迷糊，腦袋卻無比清醒，擺手，告訴他，外面錢不是好掙的，讓他還是跟朵朵在家踏實(shí)過日子。沈強(qiáng)軍臉拉了下來，但花長(zhǎng)在還是沒向他說出自己這一年是怎樣過來的。這點(diǎn)，后來，花長(zhǎng)在也偶爾后悔，那時(shí)他想，若當(dāng)時(shí)答應(yīng)了沈強(qiáng)軍，帶他出來打工，是不是就不會(huì)發(fā)生后面那些事了？
那天晚上，花長(zhǎng)在回到床上，卻怎么也睡不著了。腦海里人人事事翻騰著，一浪浪的。
花長(zhǎng)在永遠(yuǎn)都會(huì)記得外出打工第一份工作。那是在窯廠推土工作。窯廠生產(chǎn)紅磚，卡車上黏土卸下來，就要用獨(dú)輪車推到攪拌機(jī)里，攪拌，混合，脫坯，最后再放進(jìn)窯里燒。花長(zhǎng)在工作就是將土推到攪拌機(jī)離。不需要什么技術(shù)，其實(shí)需要技術(shù)的他也不會(huì)。他用的獨(dú)輪車也不是農(nóng)村木制獨(dú)輪車，而是鐵皮的帶著工業(yè)味的小獨(dú)輪車，剛握到手里時(shí)，還忍不住蔑視地想，這屁股大的車，這樣輕松，怎么就干不了。真干起來時(shí)，他才知道這活多么要命，攪拌機(jī)一響，就推著獨(dú)輪車不停地往里面推土，不帶歇息的，因?yàn)橥炼堰呌腥藢ｉT給你上土，回來時(shí)另輛車已裝滿，只管來回推。干了一上午，花長(zhǎng)在就眼冒金星，再看攪拌機(jī)就覺得是怪獸了，怎么吃土都吃不夠。這時(shí)他才知道窯廠主當(dāng)初為何擔(dān)心他干不了了。別說他已五十多歲了，就連二三十歲年輕人干這個(gè)都咬牙攥拳。干急活，干推土急活，花長(zhǎng)在也不是沒干過，那時(shí)還是公社時(shí)，南家灣冬天修大壩，紅旗飄展大干快干，也沒這么要命。眼下這社會(huì)真要命。那個(gè)活花長(zhǎng)在咬牙干了四天，到第五天，說什么也不干了。他感覺再這樣下去，那把老骨頭就要跌進(jìn)攪拌機(jī)里了。一天八塊錢工資可真不少。這錢有命掙沒命花。第五天，花長(zhǎng)在就捏著三十二塊錢，背上鋪蓋，重新找活去了。還好，拖著老鄉(xiāng)關(guān)系，他又找到了第二份工作。那是個(gè)石灰窯的活。老鄉(xiāng)同樣也擔(dān)心他干不了，說，推石頭倒沒不那么急，就是石灰窯氣味比較大，恐怕難以忍受。
去掉吃喝和路費(fèi)，不剩多少錢的花長(zhǎng)在，當(dāng)時(shí)就拍胸脯說，味大沒事，他就愛聞那個(gè)味。
他想，只要干活不是要命的，其他都好說?；ㄩL(zhǎng)在如愿以償進(jìn)入石灰窯，干起了推石頭活。的確，老鄉(xiāng)說的沒錯(cuò)，這活不是太趕，累還是累，至少有喘氣機(jī)會(huì)，這是他剛干時(shí)的感覺，等裝完石頭，燒了石灰，開窯時(shí)，才知道那老鄉(xiāng)說的話一點(diǎn)沒騙他，才知讓人受不了的氣味是怎么讓人受不了。
漫天硫磺味，嗆人嗆到淚流滿面，胸悶，氣短，那味道只讓他感覺，當(dāng)年日本人毒氣彈好像也不過如此，雖然他沒像三哥那樣上過戰(zhàn)場(chǎng)。這次，花長(zhǎng)在沒有說不干，因?yàn)檫€沒等他撂挑子，窯廠氣味先把他撂下了?；ㄩL(zhǎng)在一口氣沒上來，當(dāng)場(chǎng)就悶過氣去了。他是被人拖到樹蔭底下，不知過了多久，才有了意識(shí)?；ㄩL(zhǎng)在醒來，二話不說，當(dāng)天工資都沒要，就又卷鋪蓋卷了。他想起自己當(dāng)時(shí)拍胸脯樣子，還說就愛聞那個(gè)味，是多可笑了。
花長(zhǎng)在輾轉(zhuǎn)各種廠，無論到哪個(gè)廠，不是干不了就是人家不要，每份工作都干不長(zhǎng)。那時(shí)興起了勞務(wù)市場(chǎng)。后來花長(zhǎng)在算是在勞務(wù)市場(chǎng)臨時(shí)工作地方待了下來。
勞務(wù)市場(chǎng)上活更雜，干什么活就看雇主，砌墻，拆遷，搬家，種地，包裝，養(yǎng)殖，至于泥、石、瓦、木、電焊工等等，他不會(huì)干，碰到這樣活，只能當(dāng)小工，給老師傅打下手。老師傅都一抓一大把，小工不用說了，何況小工一般也只要一兩個(gè)就夠了。雇主都喜歡挑年輕的，畢竟花同樣誰愿意錢招個(gè)糟老頭子干活。本來勞務(wù)市場(chǎng)就人滿為患，上了年紀(jì)的花長(zhǎng)在就混得更艱難了。每天活不同，遇到的人各色，每天都逼自己適應(yīng)，時(shí)時(shí)隨機(jī)應(yīng)變，處處陪笑臉，會(huì)會(huì)提著小心?？蓻]法子花長(zhǎng)在沒其他可干的。
花長(zhǎng)在剛到勞務(wù)市場(chǎng)時(shí)，差點(diǎn)干不下去，一連很幾天都攬不到活。別人都勸他，這年紀(jì)就別受這份洋罪干這個(gè)了，趕緊回家看孫子去?；ㄩL(zhǎng)在能在勞務(wù)市場(chǎng)攬到工，還多虧后來碰上了另外一年輕人。說年輕，其實(shí)也快四十了，精瘦，吸溜著鼻涕，是他點(diǎn)醒了花長(zhǎng)在。遠(yuǎn)處來了個(gè)人，精瘦男原本跟他正說話，立刻就發(fā)了瘋跑過去了，就此那天應(yīng)上了那壘墻的活。又一天，來了個(gè)雇主要幾個(gè)木匠，這次精瘦男跑得有些慢了，也或許那天市場(chǎng)上木匠多，呼啦雇主車上就上滿了木匠，雇主點(diǎn)了點(diǎn)，就往下拉人，拉到精瘦男時(shí)，精瘦男說什么都不肯下來，無論雇主說得怎樣難聽，手扒著車廂，就像下車就要挨宰似的，其他人也如此，最后雇主到底多拉了個(gè)人回去了。當(dāng)然，這精瘦男也有被人家拉下來時(shí)候，拉下來，他也不太氣惱，只訕訕罵句，點(diǎn)子真背，然后又投入下個(gè)搶活浪潮中了。再后來，有個(gè)包工頭來招電工，說是要接工地上電路，必須真正懂電，本來要四個(gè)，那么多人，只有三個(gè)應(yīng)了，包工頭又吆喝了，那精瘦男思量了下，便上前說，他會(huì)，他會(huì)，包工頭看了他，又反問他是否真會(huì)，他斬釘截鐵上了車，臨走時(shí)，還跟花長(zhǎng)在擠眉弄眼。第二天他們倆再見時(shí)，花長(zhǎng)在很佩服地問他怎么什么都會(huì)。他吸溜下鼻子說，毛啊，他也是莊戶人家，什么手藝也沒學(xué)過?；ㄩL(zhǎng)在睜大了眼睛。他仿佛看透了花長(zhǎng)在心思，接著說，就說昨天那電工活為何也敢應(yīng)下？不會(huì)現(xiàn)場(chǎng)學(xué)，真學(xué)不會(huì)，人家能雇四五個(gè)老師傅，肯定也要打下手的，去了真不會(huì)他還再拉你回來不成，無非多雇個(gè)小工的事，別管耽擱不耽擱人家事，能賺到錢就成，干這個(gè)要臉沒用……花長(zhǎng)在不止眼睛張大，嘴巴也張得老大，張大后細(xì)細(xì)琢磨只覺也有道理，后來就果然攬到活了。
當(dāng)然，有時(shí)那精瘦男攬活寶典也有失靈時(shí)候。有次人家要六個(gè)小工。這活沒技術(shù)。忠善的花長(zhǎng)在知道耽誤不了人家事，就大膽往人家手扶拖拉機(jī)上鉆。主人家看人多了，就往下拉。盡管花長(zhǎng)在學(xué)烏龜模樣，使勁縮頭，可人家到底還是看到了他半是花白頭發(fā)，說什么都不要，硬硬地把他從車上往下拉?；ㄩL(zhǎng)在望著人家說，上都上來了，干活指定不比別人少，一邊抓住車廂不松手，人家說，干活再多也不行，趕緊下去，不下？不下那咱都不走了。這招很管用。后來那些攬工漢耗不住了，有人說，有人勸，有人呵斥，更有人動(dòng)手，熙熙攘攘的把花長(zhǎng)在弄下車了。那天時(shí)運(yùn)有些背，花長(zhǎng)在一連被拉下來六次，都沒“下戶”。花長(zhǎng)在就是這樣攬活的，那近兩千塊錢也是這樣賺來的。所以當(dāng)沈強(qiáng)軍說出想跟他出來打工時(shí)，花長(zhǎng)在是不同意且也不愿說出這些的。
為了能在勞務(wù)市場(chǎng)上混下去，后來花長(zhǎng)在特意染了頭發(fā)，還鑲了假牙。即便這樣，花長(zhǎng)在也常被人家看出年紀(jì)而拉下，時(shí)常在勞務(wù)市場(chǎng)寒風(fēng)蕭瑟中站一個(gè)早晨，無人問津。一天不開張，吃住都要開銷之前收入，還有陰天下雨，若不緊著攬工，一年到頭可能混個(gè)吃喝就不錯(cuò)了。因?yàn)榛ㄩL(zhǎng)在每天早晨最犯愁的就是給自個(gè)找個(gè)主兒。勞務(wù)市場(chǎng)上的人，就像牲口，一頭牛，每天早晨都期著主人來把自己牽走。有時(shí)花長(zhǎng)在想，自己還不如一頭牛，牛不用求爺爺告奶奶舔著臉求人把自己牽走。
上面是“下戶”難，下了戶，干活也很難，很累，畢竟人家花錢了，自然往狠了使喚。那時(shí)人不再是牛了，而是條狗，被人家呼來喝去。老百姓人家的活還好點(diǎn)，都是苦哈哈，還有點(diǎn)良心，勞務(wù)市場(chǎng)上最難干的活，就是那些包工頭的活。精瘦男說，二老板，只要落到二老板手里，放心好了，這一天比落到二鬼子、落到后娘手里都舒服，他們用人是沒人性的。精瘦男不愧是當(dāng)?shù)鼗燠E勞務(wù)市場(chǎng)七八年老油條，各種事都門清，沒事就跟花長(zhǎng)在講里面道道。幸好花長(zhǎng)在到勞務(wù)市場(chǎng)不久就認(rèn)識(shí)了精瘦男，算是“本地幫”了，要不然他這“游擊戶”早被本地幫或其他幫刺撓走了……沒活時(shí)，花長(zhǎng)在也常想，以前人們?nèi)兆与m窮，至少不受這樣氣，這是打工嗎，這不就是原來說的剝削嗎？下不了戶提心吊膽哭著求著下戶，這不就是自己找罪受，自己都剝削自己，自己都拿自己沒人味。呵。等到朵朵懷孕，花長(zhǎng)在心想，回家看外孫去，說什么都不干了。