京師洛陽(yáng)，司徒府正堂，夜深人靜。
“嘩啦啦”一串脆響，歐陽(yáng)歙呆若木雞，手中的簡(jiǎn)牘掉落在地，半晌才緩過(guò)神來(lái)，面上方有點(diǎn)血色，吩咐道：“速把河南尹張伋叫來(lái)！”
時(shí)辰不大，張伋進(jìn)舍，看完歐陽(yáng)歙遞給他的簡(jiǎn)牘后，冥思良久，倒是并不慌亂，道：“這鄭敬平時(shí)沉默寡言，小心謹(jǐn)慎，且在司徒府多年，故當(dāng)初才推薦給司徒，遣他去懷縣遮住駟豫之事。千算萬(wàn)算，就沒(méi)料到他竟會(huì)半途突然掛官，這下可就弄巧成拙了，反而成了欲蓋彌彰！”
“是啊！”歐陽(yáng)歙道，“此人自負(fù)博學(xué)有才，愛(ài)慎盡勤，但我觀(guān)他過(guò)于淡靜清高，不好交接同僚，所以多年來(lái)，就只安排他在司徒府做內(nèi)吏，也知他頗有郁郁不得志之感！今番總算給他機(jī)會(huì)外放當(dāng)?shù)胤揭獑T，本以為他會(huì)感恩不盡，萬(wàn)分珍惜，盡心用事。唉，早知如此，何必當(dāng)初啊！”
“司徒可知，這鄭敬因何掛官？”
“不知，事發(fā)突然，本司徒也是剛看簡(jiǎn)牘才知此事！”
“繇延曾告訴我，鄭敬請(qǐng)了郅惲作門(mén)下掾。這個(gè)郅惲，到任沒(méi)幾天就登門(mén)造訪(fǎng)太守府，詢(xún)問(wèn)那日圍剿淳于林之事！”
“有此等事？這郅惲是何等之人，不想鄭敬竟能把他找出來(lái)做幫扶！”
“是??！下官以為問(wèn)題應(yīng)該就出在這個(gè)郅惲身上。這么快就尋訪(fǎng)繇延，足以證明此人才能超群，并非浪得虛名。不過(guò)，此事還絕不足以讓鄭敬舍棄多年辛勤耕耘才得來(lái)的仕途轉(zhuǎn)機(jī)，況且繇延也不具這等權(quán)威和能力?！?p> 歐陽(yáng)歙點(diǎn)頭，道：“繇延本就是監(jiān)督鄭敬之人，若是對(duì)他不滿(mǎn)，早就該報(bào)知我等了。”
“因此，汝南雖大，能撼動(dòng)京師外放的懷令、迫其掛職的，不過(guò)只有兩人，一是竟陵侯，二是李家莊的李子春。竟陵侯劉隆初到，鄭敬剛?cè)?，二人不?huì)如此之快就出現(xiàn)乃至爆發(fā)矛盾；其次，那就是李子春老莊主了！”
“可鄭敬臨走之時(shí)，本司徒已經(jīng)千叮嚀萬(wàn)囑咐，不要沾惹李子春！”
“可惜司徒叮囑的是鄭敬而不是郅惲。那郅惲可是當(dāng)面就敢拔下王莽龍須之人，李子春之輩，豈在他的眼里？”
“有道理，果真如此的話(huà)，本司徒當(dāng)立即給子春修書(shū)一封，探明原因，萬(wàn)萬(wàn)不可引起誤會(huì)。否則，鬧到趙王那里，可就不好收?qǐng)隽耍“?，希望鄭敬掛官之事，不要與子春有關(guān)！”
“此外，司徒還需謹(jǐn)防朱太仆抓住此事繼續(xù)大做文章啊！上次，他就推薦趙熹，好在司徒巧妙阻止，這次，若他再保舉此人，一旦獲準(zhǔn)，其對(duì)我等的威脅可不絲毫遜于郅惲??！”
歐陽(yáng)歙一顫，道：“這朱浮，本司徒與他無(wú)冤無(wú)仇，自當(dāng)太仆以來(lái)，總是刻意找麻煩，如今竟然想在我為官故地汝南插入一個(gè)楔子，是何居心？”
“下官以為，他和您結(jié)下的，不是個(gè)人私仇，而是您那司徒職位的公怨?。 ?p> “本司徒也看出來(lái)了。此人野心太大，志在入三公之列，與司空竇融、司馬吳漢也都個(gè)個(gè)不睦。只不過(guò)，大家都希望假別人之手除掉他而已，所以都在忍讓?zhuān)】扇缃?，咱們已無(wú)路可退，自然也就無(wú)法再忍，若他再保舉趙熹，本司徒應(yīng)該如何處置為上？”
張伋半晌無(wú)語(yǔ)，思索良久，方緩緩說(shuō)道：“剛才我又冷靜細(xì)思了一下，這鄭敬掛官之事一出，趙熹恐怕赴任懷縣已成定局，無(wú)法阻攔！既然如此，司徒索性不如轉(zhuǎn)守為攻，搶在朱浮之前保薦趙熹，以顯司徒一心為公，所舉官吏并非如外界所傳皆是自己門(mén)下；還可向朝中上下展示司徒對(duì)懷縣之事的坦蕩胸懷！”
“此法當(dāng)然妥當(dāng)，但那趙熹到懷縣之后倘若真查出些蛛絲馬跡，如何是好！”
“此事下官已經(jīng)反復(fù)權(quán)衡過(guò)。當(dāng)下懷縣情形貌似緊張，實(shí)則無(wú)危！司徒試想，目前，最不能見(jiàn)光之事就是度田。可度田概由縣府監(jiān)督執(zhí)行，而懷縣的縣令一死一逃，證人已逝，與司徒何干？況且那董家父子也已撒手人寰，人死賬消，又有何可懼？至于淳于林，司徒可密令繇延加把勁，火速掃滅，銷(xiāo)聲匿跡！剩下余事，自有那李子春來(lái)抗！下官倒巴不得越大越好，憑那趙熹骨鯁剛棱的性子，勢(shì)必與李子春斗個(gè)天翻地覆，最后逼得趙王出面，懷縣自然一切歸零，復(fù)回平靜！而這度田大案必定在其他州郡繼續(xù)掀起狂風(fēng)巨浪，屆時(shí)陛下和朝中大臣的注意力自會(huì)將被引往別處，我等就可轉(zhuǎn)危為安！”
歐陽(yáng)歙閉目沉吟多時(shí)，眼睛方才睜開(kāi)，撫掌大笑，道：“此言大妙！本司徒能培養(yǎng)出你這樣的門(mén)下也不枉教授《尚書(shū)》數(shù)十年的心血，真是三公之才！朱浮小丑，竟也敢覬覦此位？”
回到府中，張伋在榻上輾轉(zhuǎn)反復(fù)，久不能寐！真是富貴險(xiǎn)中求?。≈旄?、郅惲、趙熹等人，那些都是司徒的對(duì)手，而并非我張某的敵人。張某眼中之?dāng)?，繇延、駟豫之輩也?p> 繇延其人，淳于林并未看錯(cuò)，資性貪邪，外方內(nèi)圓，朋黨構(gòu)奸，罔上害人，所在禍亂，怨慝并作。而司徒居然將此人引為心腹，一年升遷數(shù)次，年紀(jì)輕輕，竟做到了二千石太守的封疆大吏之位，無(wú)疑定是未來(lái)三公之熱門(mén)人選，必會(huì)成為自己勁敵，一直就想找機(jī)會(huì)除之而后快，可惜那淳于林骨鯁到了呆板的地步，揭露繇延也就罷了，竟還當(dāng)眾連歐陽(yáng)歙都頂撞，最后陷入落草為寇的絕境，反倒幫扶了繇延。否則，就不會(huì)勞煩自己再費(fèi)盡心機(jī)對(duì)付此人了。
繇延終究還是青云直上當(dāng)了太守，此人心狠手辣，豈能放過(guò)淳于林，幾次三番請(qǐng)戰(zhàn)討伐，自己乘機(jī)進(jìn)獻(xiàn)一石群鳥(niǎo)之策，明為剿滅司徒的心患淳于林，再把熟知?dú)W陽(yáng)歙任汝南太守時(shí)貪腐內(nèi)情的董家滅口，博得其贊許，暗則借機(jī)剎住并遏制駟豫和繇延在官場(chǎng)的強(qiáng)勁上升勢(shì)頭。
那繇延果是奸滑，借力打力，邀約李家和夏家助力，待淳于林血戰(zhàn)兩場(chǎng)，身負(fù)重傷后，方才出場(chǎng)，在半路以生力軍擊潰其殘部，坐收漁利，將大破懷山賊盜的功勞攬入自己囊中。
好歹計(jì)劃總算沒(méi)完全落空，駟豫之死也是一大收獲。此人鉆營(yíng)有道，異軍突起，也是個(gè)隱患。他本出自普通豪右之家，仗著資產(chǎn)饒贍，孤身跑到京師，千方百計(jì)搭上司徒府的家仆，不惜血本，傾囊賄賂，收買(mǎi)其心。這些家仆自是感激，主動(dòng)問(wèn)他需要什么幫助。駟豫提出了一個(gè)眾人想不到的奇特要求，只希望這些家人們當(dāng)眾拜他一下。想求見(jiàn)歐陽(yáng)歙的人每日都排著長(zhǎng)隊(duì)，司徒府門(mén)前的車(chē)輿時(shí)刻不下千乘，填滿(mǎn)街巷。駟豫故意等到歐陽(yáng)歙來(lái)的時(shí)候，才當(dāng)眾露面，跟在其后。司徒府家仆擋住其他的車(chē)輿不讓進(jìn)，然后，一起迎拜駟豫，接著擁著他的車(chē)乘大搖大擺進(jìn)入司徒府。四周在場(chǎng)的賓客們盡皆震驚，都以為駟豫與歐陽(yáng)歙關(guān)系莫逆，紛紛爭(zhēng)先恐后向他贈(zèng)送奇珍異寶。駟豫轉(zhuǎn)而進(jìn)獻(xiàn)給歐陽(yáng)歙。司徒自然大喜過(guò)望，不久駟豫就當(dāng)上了懷令。如此奇才，日后必然前途無(wú)量。大概是繇延也聞聽(tīng)了此事，才動(dòng)了殺機(jī)?？上В@位奇才絲毫不懂軍旅之事，出師未捷身已先亡。
適才，歐陽(yáng)歙終于第一次流露栽培自己進(jìn)三公的意思。盡管沒(méi)明確說(shuō)出來(lái)，彼此卻是心照不宣。張伋越想越激動(dòng)，看來(lái)是今夜難眠了。
他不知道，退朝后在司徒府內(nèi)袖占乾坤、機(jī)關(guān)算盡的時(shí)候，沒(méi)閑下來(lái)的，還有太仆府，甚至更熱鬧。
這些天，闕廷事務(wù)無(wú)論多么繁忙，朱浮都絲毫沒(méi)有放松對(duì)懷縣的密切關(guān)注，令杜保每日保持消息的動(dòng)態(tài)更新。但是，這段時(shí)間發(fā)生的事情實(shí)在太詭異了，而杜保提供的消息又多是道聽(tīng)途說(shuō)，含糊不清，弄得堂堂朱太仆也經(jīng)常云里霧里，時(shí)而清楚，時(shí)而模糊，聽(tīng)罷總是眉頭緊鎖，把自己關(guān)在舍內(nèi)，獨(dú)自冥思苦想，最后實(shí)在無(wú)法參悟，不得不把杜保本人喚到京師當(dāng)面詢(xún)問(wèn)。
讓他失望的是，杜保本人到場(chǎng)似乎還不如自己通過(guò)他傳遞的書(shū)信所推演的靠譜，對(duì)他提問(wèn)的回應(yīng)總是先加上這幾個(gè)詞，“可能”、“有可能”、“很有可能”、“也有可能”，自己告訴他不喜歡這幾個(gè)詞后，馬上改成了“或許”“大概”；明確讓他下判斷時(shí)，他的回復(fù)果然就明確了：“不知道”“不清楚”……
有家人報(bào)：“黃門(mén)侍郎梁松求見(jiàn)太仆！”
“速請(qǐng)！”
朱浮作了引薦。二人聽(tīng)到彼此的身份，雙方互吃一驚。梁松吃驚的是朱浮在懷縣還有這么一個(gè)重要的眼線(xiàn)，表面不動(dòng)聲色，暗中卻在監(jiān)視懷府與司徒府的一舉一動(dòng)，此人心機(jī)實(shí)在太深。不過(guò)，與他交往，想學(xué)到手的就是這些絕活兒；
杜保吃驚的則是梁松是光武身邊的人，駙馬、侍郎，將來(lái)前途必不可限量……
梁松正要開(kāi)腔，朱浮示意他暫時(shí)不要言它，先讓杜保講述一遍所掌握的懷縣情形，自己還親自做了些補(bǔ)充，隨后表示想聽(tīng)聽(tīng)梁松的意見(jiàn)。
一向孤傲自負(fù)的朱浮太仆竟然主動(dòng)征求自己的看法，足顯器重之深，受寵若驚之感頓時(shí)油然而生，于是梁松卯足精神，朗聲道：“懷縣之事雖然千頭萬(wàn)緒，疑惑重重，但背后必有操控之人。但若能找到其布局之道，假以梳理，也就不這么雜亂無(wú)章了。”
“此話(huà)怎講？”
“太仆試想，懷縣之事越亂，就越對(duì)誰(shuí)人有利？反過(guò)來(lái)，誰(shuí)最希望懷縣大亂？”
“梁侍郎意指何人？”
“首先不是陛下，而且恰恰相反，陛下則是希望天下大治！因此，我等若找出禍亂懷縣之人，也即是為陛下分憂(yōu)了！太仆以為如何？”
“言之有理！”
“自上而下，陛下自是不希望懷縣亂；三公之中，司馬吳漢、司空竇融都與懷縣無(wú)絲毫瓜葛，總不會(huì)莫名其妙的去禍害懷縣吧？太仆請(qǐng)想，剩下的歐陽(yáng)司徒與懷縣的淵源，可是深不可測(cè)?。 ?p> “此層，我也曾想到。但是迷惑的是，這鄭敬在司徒府門(mén)下多年，此次又是被歐陽(yáng)司徒力保，未成想到任沒(méi)多久，竟然就掛職而逃，是何緣故？”
“不知太仆是否留意，這懷縣傳來(lái)的消息中提及一人，不容忽視！”
“郅惲？”朱浮道，“此人大有來(lái)歷，乃是昔日王莽、更始朝之重臣，如今忽然半路殺出，卻甘當(dāng)漢府小吏，也是我參悟不透懷縣亂局的原因之一！”
“真實(shí)原因，梁某也是不明，但是不妨可以先做推測(cè)，郅惲的突然出現(xiàn)，我等不解，想必也會(huì)出乎歐陽(yáng)司徒的預(yù)料，純屬其所布棋局中的意外之子。我想，他本來(lái)的考慮極有可能是打算派遣門(mén)下心腹鄭敬去平息另一個(gè)門(mén)下心腹駟豫之死在懷縣造成的一次大亂，不想陰差陽(yáng)錯(cuò)、弄巧成拙，卻反而釀出了懷縣的二次大亂，以至亂上加亂。壞其事者，必是郅惲，換做他人，諒無(wú)如此神通！”
“梁侍郎所言，極有可能！”杜保話(huà)已說(shuō)出，才覺(jué)用詞不當(dāng)，忙觀(guān)朱浮神情，似沒(méi)在意，忙接著道：“據(jù)懷府內(nèi)消息，鄭敬曾與郅惲發(fā)生激烈爭(zhēng)吵，然后掛官而去，郅惲接著也在懷縣消失匿跡！”
“如此重要消息，怎不早報(bào)？”朱浮怫然不悅，道：“這倒可以說(shuō)明郅惲何以突然現(xiàn)身！鄭敬必定與此人私交匪淺，到任時(shí)請(qǐng)其幫助處理懷縣亂局！”
他對(duì)杜保委屈的神色察而不覺(jué)，瞇縫起雙眼，道：“可是，若二人交情深厚，卻又是為何事?tīng)?zhēng)辯得如此激烈，以致同時(shí)辭官而去呢？”
“此事尚請(qǐng)?zhí)腿萘耗郴厝ト?！?p> “不錯(cuò)，現(xiàn)有消息的線(xiàn)索太少，實(shí)不足以探明原因！”
“所以，梁某以為趙熹出任懷令，勢(shì)在必行！不知太仆以為然否？”
“正是，而且迫在敏捷！待明早上朝，歐陽(yáng)司徒奏報(bào)懷縣之事時(shí)，本太仆將立即保舉趙熹出任懷令！”
“如此，梁某深信懷縣撲朔的迷局，距天下大白之日，已為期不遠(yuǎn)！”
“適才本太仆觀(guān)梁侍郎進(jìn)門(mén)之時(shí)，似有其他要事想說(shuō)？”