懷縣董村。
董大門(mén)緊閉，門(mén)上貼著封條。自董肇遇害、董子張母子帶著部分家人搬回懷縣城內(nèi)的董宅后，這里就開(kāi)始出現(xiàn)荒蕪、敗落跡象，許多家仆被厚資遣散，院內(nèi)花草凋零，塵土積厚，沒(méi)有人煙，毫無(wú)生氣。每當(dāng)鄉(xiāng)人經(jīng)過(guò)宅前，無(wú)不搖頭嘆息！
不過(guò)，因?yàn)楸蝗巳账家瓜氲牡胗浿?，這種沉寂必定不會(huì)保持多久。一日，莊外的官道上塵土飛揚(yáng)，伴隨一陣著急促雜亂的鐵蹄聲，一隊(duì)人馬徑直沖到董府門(mén)前，為首之人喝道：“把封條拆掉，進(jìn)去仔細(xì)搜查，一個(gè)地契也不要漏掉！”
來(lái)人乃是李霸！聽(tīng)到賈茂被郅惲所殺的消息，李家人起先甚為惱怒，因?yàn)閮窗脯F(xiàn)場(chǎng)就發(fā)生在李莊，后來(lái)聞聽(tīng)?wèi)蚜钹嵕春蜌⑷苏咣烈煌瑨旃俣?，李子春猛然間才意識(shí)到，原來(lái)這對(duì)李家竟絕對(duì)是個(gè)利好消息！
這些年，李家確實(shí)做了很多越線的事。起先，不過(guò)是侵人田、奪人宅等侵占他人財(cái)產(chǎn)之類的民事糾紛，而且還是遮遮掩掩干的，懷府那邊也是睜一只眼、閉一只眼，裝聾作啞，所謂民不告，官不究，告了也不究，告了也白告，逐漸也就沒(méi)人告了；慢慢的，李家做的壞事又上了新臺(tái)階，涉足到了破人居室、發(fā)掘墳?zāi)?、虜奪良人等傷天害理的事；駟豫出任懷令以后，又開(kāi)創(chuàng)了與官府合作、公私合營(yíng)的新模式，李家的壞事規(guī)模繼續(xù)升級(jí)，直入無(wú)法無(wú)天之境，也不再費(fèi)事遮掩了，公然暴橫鄉(xiāng)里，私設(shè)牢獄、自備刑具、草菅人命！
這駟豫一死，替代他的鄭敬倒沒(méi)什么，可隨來(lái)的那位郅惲，可著實(shí)蒸出李子春不少虛汗，心中忐忑了好一陣子。如今一起都過(guò)去了，往事都一筆勾銷了，雖然搭進(jìn)去個(gè)賈茂，倒也值了，更何況賈茂雖然去了，但他做的貢獻(xiàn)依舊還在，董家現(xiàn)在沒(méi)人了，家業(yè)也空置著，下任懷令在哪還不知道，若能趁此良機(jī)把董家占了，別說(shuō)一個(gè)小小縣令，就是陛下親自駕臨，也無(wú)話可說(shuō)，因?yàn)槎乙呀?jīng)沒(méi)有人去追回財(cái)產(chǎn)了，更何況那趙王劉良老爺子的身體還硬朗著呢！故此，先下手為強(qiáng)，得約上維汜那幾個(gè)武藝高強(qiáng)的弟子一起張羅一下。
這賈茂的意外身亡對(duì)維汜可就不是一個(gè)好消息了，本來(lái)想借著這位隗王爺?shù)穆曂歉咭缓?，?yīng)者云集，沸騰海內(nèi)，可眼看這戲臺(tái)馬上就要搭好了，可主角兒卻突然沒(méi)了。無(wú)奈之下，維汜只能考慮自己親自從幕后走上臺(tái)前來(lái)救場(chǎng)，用親手創(chuàng)建的善道教來(lái)扇風(fēng)造勢(shì)、凝聚人心了。為了彌補(bǔ)隗茂身亡帶來(lái)的損失，就得加速興建義舍，拉攏更多信徒入教。
然而，這李子春這臥床癱瘓多年的疑難雜癥雖然治愈了，但下地之后沒(méi)多久，那吝嗇小氣的老毛病卻又犯了。盡管家境已到了富可敵國(guó)的地步，但投錢(qián)在興辦義舍上卻依然是小家子氣十足，計(jì)較到斤兩分毫，還推三阻四，中聽(tīng)的言語(yǔ)越來(lái)越少，牢騷怪話越來(lái)越多。這樣看，把這董家收進(jìn)來(lái)也好，至少也能分得一杯羹，以后使錢(qián)也能爽快些！
李望、李霸、李廣、傳鎮(zhèn)、單臣等坐在董家的院中，家人們不時(shí)捧來(lái)一卷卷簡(jiǎn)牘，皆是地契。李望兄弟笑逐顏開(kāi)，話匣子也是大開(kāi)，談鋒甚健。
正當(dāng)他們展望到在董村修建塢堡之事時(shí)，又有一隊(duì)人馬闖進(jìn)董村，也是徑直奔向董家大院。一見(jiàn)董府門(mén)戶大開(kāi)，竟直接沖了進(jìn)來(lái)。當(dāng)前一人身材魁梧，神態(tài)倨傲，一把推開(kāi)上前阻攔他邁進(jìn)董府大門(mén)的莊客，喝道：“你等是什么人？”
李霸一看來(lái)人如此無(wú)禮，火往上撞，反問(wèn)道：“你又是何人？”
那人回道：“放肆！竟敢對(duì)本侯如此無(wú)禮！”他身旁的隨從道，“這是竟陵侯劉隆，你等還不過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)侯爺！”
李廣師兄弟們站在一旁，冷眼觀望李家兄弟如何行事。李望倒是通幾分情理，連忙上前道：“參見(jiàn)侯爺！”但也只是作勢(shì)拱了拱手，而那李霸等其他人則是左顧右盼，如同眼前并無(wú)此人一般！
劉隆大怒，道：“你等究竟是何人？”
李望道：“我等是李家莊之人！”接著一一作了介紹。
劉隆忍住怒火，質(zhì)問(wèn)道：“此地乃是董府，你等在此作甚？”
李霸正欲回問(wèn)，李望忙搶先陪笑道：“這董家偷盜我們李家財(cái)物，我們特來(lái)折價(jià)討還！”接著耐著性子把紫金、白珠之事的來(lái)龍去脈簡(jiǎn)單講了一遍。
劉隆聽(tīng)完，冷笑道：“此事須得等到下任懷令下車后再斷吧，你等如此私闖民宅，于大漢律令不合！
李霸冷笑一聲道：“那你又來(lái)這里做甚？”
劉隆道：“前任懷令在時(shí)，曾把董村作價(jià)賣與本侯！后出現(xiàn)變故，本侯在等下任懷令來(lái)后，討個(gè)說(shuō)法，不想你等竟擅自闖入董家。本侯命令你等，把所有東西放回原處，關(guān)門(mén)上鎖，火速離開(kāi)！”
“胡說(shuō)！”李霸終于按捺不住，道：“少爺忍你半天了！現(xiàn)在趕緊走，還來(lái)得及。否則，本少爺就不客氣了！”
劉隆眼睛一瞪，大步跨上前去，一把抓住李霸胳膊，道：“本侯爺若是不走，你又能奈我何？”
那李霸猝不及防，他本就嬌生慣養(yǎng)，突感胳膊像被一個(gè)烙紅的鐵鉗緊緊夾住，頓時(shí)嘶聲慘叫。李望大怒，對(duì)著李廣等人大喝一聲，“給我上！”
李廣等人分散成三面，猱身而上，劉隆久經(jīng)戰(zhàn)陣，辨風(fēng)識(shí)器，一下就聽(tīng)出來(lái)左側(cè)的李廣是個(gè)勁敵，右手抓著李霸，作為武器，甩向單臣和傳鎮(zhèn)，同時(shí)不退反進(jìn)，左手拳砸向李廣，單、傳二人投鼠忌器，連忙后退閃躲，而李廣則是來(lái)個(gè)硬碰硬，骨骼激撞之聲隨之爆響。
劉、李二人各自退后一步，相互都是暗暗吃驚。單臣和傳鎮(zhèn)還待再上，劉隆手一使勁，李霸旋即慘叫，聲嘶力竭，眼見(jiàn)疼得氣都上不來(lái)了！
李望慌忙阻住單、傳二人，道：“侯爺，有話好說(shuō)！”
劉隆松開(kāi)李霸，兩個(gè)侯府隨從迅速上前，熟練的按住嚎叫不停的李霸。
劉隆騰出手來(lái)后，直視他們，雙目圓睜，眼中血色漸濃，須發(fā)怒豎，獅子般暴吼一聲，發(fā)瘋似的再次沖向李廣。
生而富者驕，生而貴者傲。李家這兩個(gè)公子哥兒過(guò)去的驕傲皆來(lái)自于他人的忍讓、縱容、寵溺以及對(duì)李家權(quán)勢(shì)的依賴，直至此刻方才親身領(lǐng)略到光武手下這些漢將的勇猛。他們肆情剛烈，勁風(fēng)四射，氣場(chǎng)驚人，斗志昂揚(yáng)，習(xí)慣于不惜以命獨(dú)博萬(wàn)軍，方千錘百煉成其今日不橈之威！
李望看得目瞪口呆，不由自主雙膝一軟，跪了下來(lái)，連連叩頭，顫聲道：“侯爺，有事好商量！”
這一舉動(dòng)，實(shí)在出乎預(yù)料，劉隆和李廣等在場(chǎng)眾人竟同時(shí)愣住了！
“你待怎講！”劉隆喝道！
“侯爺，適才小民所說(shuō)句句屬實(shí)，那董家確實(shí)藏有我李家財(cái)寶，有字契為憑。改日送到府上，侯爺一看便知！小民也相信侯爺所言無(wú)半字虛假，但那駟豫和董家之人都已不在，況且侯爺也并未與董家談妥貨值，購(gòu)田之約尚難成立！如若強(qiáng)買強(qiáng)賣，驚動(dòng)京師，恐侯爺既不合律，也不占理，難逃仗勢(shì)欺民之嫌！小民倒有一策，可保貴我兩家都不吃虧，不知侯爺是否愿聽(tīng)？”
“你且先給本侯道來(lái)！”
“侯爺請(qǐng)看，董家契約皆已在此，貴我雙方各執(zhí)一半如何？”
“這個(gè)么？”劉隆心中盤(pán)算，這個(gè)李望所言確有道理，自己無(wú)憑無(wú)據(jù)，實(shí)有明搶之嫌，真是鬧到洛陽(yáng)光武面前，確實(shí)說(shuō)不過(guò)去；況且眼前這幾個(gè)壯士個(gè)個(gè)武藝精熟，動(dòng)上手，以寡敵眾，自己也無(wú)必勝把握。索性就按此人所說(shuō)的辦吧，其他的事將來(lái)再說(shuō)！
自懷令鄭敬掛官而去后，官寺空曠，無(wú)人案事，整個(gè)懷縣頓時(shí)進(jìn)入了無(wú)政府狀態(tài)，街巷秩序混亂不堪！暴力、搶劫等違法事件激增，暴力的起因多為私人尋仇、以強(qiáng)凌弱、買賣交易不公平、不法之徒聚斂為奸等，而搶劫則是搶人財(cái)物、霸人田地、奪人妻小、占人宅鋪等，沿街公奪、攔路私劫等形式都有，甚至還出現(xiàn)了入室打砸搶等惡性不法行為。行兇之人除了此間的地痞、流民以及各豪宗大姓放縱的賓客外，還有自稱懷山淳于林手下的賊盜，而且這類人還占據(jù)了絕大多數(shù)。
而汝南太守繇延固執(zhí)的堅(jiān)持擒賊先擒王的斬草除根之策，把有限的兵力用在了刀刃之上，盡起汝南軍前往懷山，圍剿淳于林殘敵，不拔除這個(gè)釘子，誓不回師；拔掉這個(gè)釘子，他與司徒府中的各位父老同仁才都能安心！
這下更是亂上添亂，整個(gè)汝南也開(kāi)始亂了，懷縣則變得昏天黑地！不過(guò)，并不是所有人都不喜歡這種亂法，也有些人反而感到正中下懷，有機(jī)可乘。因?yàn)槿绱艘粊y，越來(lái)越多的百姓就生活不下去了，要么主動(dòng)走出家門(mén)沿街乞討；要么被迫賣身為奴，甘受豪宗大姓的剝削欺辱；或者背井離鄉(xiāng)，外出謀生。
當(dāng)然，還有一條路，走進(jìn)義舍，有吃有喝，有病可治，加入善道教，修得長(zhǎng)生逍遙，共享天下大吉！而且很顯然，這是上述幾條出路中的最優(yōu)選擇。于是，維汜的徒子徒孫數(shù)量驟增，幾天就翻一倍，義舍越來(lái)越密集，李子春的老臉也越來(lái)越修長(zhǎng)。
人多勢(shì)眾固然可喜，但過(guò)于雜亂就不一定是好事了，因?yàn)殡y以約束，所以關(guān)鍵還是要看教眾素質(zhì)。
如何能迅速提高教眾素質(zhì)呢？維汜的眼光轉(zhuǎn)向了夏家堡，此處不僅地勢(shì)險(xiǎn)要、易守難攻，而且本身就是個(gè)軍事堡壘，武士多，個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，新教眾可以在此習(xí)練弓馬騎射，絕對(duì)可作為一個(gè)向其他州郡輸送骨干人才的理想基地。
于是乎，一夜之間，夏家堡就變成了一個(gè)兵營(yíng)和軍事院校，輸送來(lái)的教眾日漸增多，摩肩接踵、項(xiàng)背相望，訓(xùn)練設(shè)施和規(guī)模也不斷得到擴(kuò)充，但教官資源的供給卻又逐漸相形見(jiàn)缺。夏奉起用了一切可以發(fā)動(dòng)的力量，包括還在身份考察期的趙家兄弟。這兩個(gè)人身上雖然有疑點(diǎn)，但憑借夏奉真刀實(shí)槍的軍旅生涯所累積的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，其身上散發(fā)出的軍人特質(zhì)，還是貨真價(jià)實(shí)的，這個(gè)絕對(duì)偽造不出來(lái)，可以利用。
贏得夏奉的信任，在夏家堡內(nèi)活動(dòng)范圍就可以增大，甚至還有機(jī)會(huì)到李家莊出短差。趙儼逐漸對(duì)維汜、夏奉等的來(lái)龍去脈，有了大致了解，只是一直沒(méi)見(jiàn)到龍述，不能一起共商對(duì)策！還有，就是他們何時(shí)、怎樣起事，還不知道！
淳于林吸引住繇延的汝南軍，自家教眾的隊(duì)伍日益壯大，夏家莊訓(xùn)練出來(lái)的徒子徒孫奔赴其他州郡蓄勢(shì)待發(fā)，諸項(xiàng)進(jìn)展都非常順利……，這些都很好，唯獨(dú)美中不足的是，派往成都的弟子始終杳無(wú)音信，史歆那邊的現(xiàn)狀如何，還不清楚，這些不安慢慢變成疑慮冒上維汜的心頭；還有就是，前幾天懷縣府的內(nèi)線透露，新來(lái)的懷令已經(jīng)到了，但一直不見(jiàn)動(dòng)靜，也不來(lái)拜各大豪右的碼頭，顯然有些反常。這一任懷令名叫趙熹。
趙熹確實(shí)到了，下車后整日把自己關(guān)在舍內(nèi)，足不出戶，悄無(wú)聲息。盡快外面混亂不堪，違法橫行，可這位趙令卻視若無(wú)睹，心如止水，安然不動(dòng)。府內(nèi)的差役茫然迷惑，只有縣府的少數(shù)幾個(gè)貼身官吏知道，他在專心審閱卷宗，潛精研思，而且晝以繼夜。終于，讀完最后一札的最后一行字后，他閉上卷宗，自言自語(yǔ)道：“睹其終應(yīng)源其始啊！”當(dāng)下命人傳縣丞檀建。
檀建不敢怠慢，趨步入內(nèi)，卻見(jiàn)今天趙熹的廬舍一反常態(tài)，門(mén)窗大開(kāi)，室內(nèi)敞亮明快，還布置了酒肉。檀建施過(guò)禮后，趙熹擺手示意他入座，二人對(duì)飲。
趙熹讓檀建借著酒興把跟隨駟豫討伐淳于林的整個(gè)經(jīng)過(guò)詳詳細(xì)細(xì)的講述了一遍，他聽(tīng)得異常認(rèn)真，任何細(xì)節(jié)絲毫都不含糊，提的有些問(wèn)題甚至都讓檀建感到惴惴不安，特別是每次答完，趙熹那閉目思索、反復(fù)品味的神態(tài)，更令他心中忐忑，暗自顫栗。
聽(tīng)畢，趙熹又閉目良久，忽然雙眼一睜，問(wèn)道：“駟豫戰(zhàn)前部署聚議時(shí)，有哪些人參加，都說(shuō)了些什么？”
檀建答：“參與人包括縣丞檀建、縣尉李陸和李熊；駟令說(shuō)接到太守繇延命令，協(xié)同剿滅淳于林，在懷山北側(cè)匯合?！?p> 趙熹問(wèn)：“自宣布討伐到實(shí)際出征，備戰(zhàn)了三天時(shí)間，消息會(huì)不會(huì)走露；如若走露，你認(rèn)為誰(shuí)最可能有嫌疑？”
檀建答：“三天時(shí)間，完全有可能走露；所有參與會(huì)議的知情者，都有嫌疑！”
趙熹問(wèn)：“你與李陸、李熊熟悉，他們的可疑之處都有哪些？”
檀建答：“他們平時(shí)交友廣泛，喜好嗜酒，有意無(wú)意間，都有可能泄露！”
趙熹問(wèn)：“那日引誘你們中途轉(zhuǎn)向董村的馬匪，多少人，戰(zhàn)斗力如何？是草莽流寇還是訓(xùn)練有素的精銳之眾？當(dāng)場(chǎng)可曾留下傷俘？”
檀建道：“有四百多人，皆蒙面騎馬，交戰(zhàn)后不久就敗回去了，故沒(méi)有傷俘！
當(dāng)時(shí)駟令在后面山坡上督戰(zhàn)，見(jiàn)狀下令追擊！”
趙熹突然問(wèn)道：“那你有沒(méi)有泄露駟令戰(zhàn)前部署內(nèi)容的可能！”
檀建一凜，答：“沒(méi)有，盡請(qǐng)趙令調(diào)查！”說(shuō)罷，抬手把觥中酒一飲而盡！
次日，趙熹把李熊找來(lái)，做了同樣的事。
第三日，趙熹把李陸找來(lái)，又做了一遍。
第四日，趙熹讓檀建、李熊、李陸與幾個(gè)貼身隨從同他一起來(lái)到縣城內(nèi)的董宅，吩咐檀建和李家兄弟站在院內(nèi)等候，令兩個(gè)隨從守在董子張臥榻養(yǎng)病那間廬舍的門(mén)外，自己則推門(mén)一步邁了進(jìn)去，隨后又關(guān)上了舍門(mén)。
不久，里面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)話聲，門(mén)外兩個(gè)隨從頓覺(jué)愕然，這董宅已經(jīng)封了許久，里面空無(wú)一人，而且趙令又是剛到，和他說(shuō)話的是誰(shuí)？
檀建等三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著這一幕也是滿腹狐疑，這位新來(lái)的懷令處處透著古怪。李陸轉(zhuǎn)身向趙熹帶來(lái)的一個(gè)貼身隨從問(wèn)道:“趙令以前都是這樣辦案的？”
那隨從道：“你等以前可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)趙令？”
檀建等搖搖頭。
那隨從道：“我們趙令絕非常人，沒(méi)他斷不清的案子，也沒(méi)他抓不到的兇手！他十五歲時(shí)，為兄長(zhǎng)報(bào)仇，見(jiàn)那些仇家都抱病不起，就沒(méi)下手，臨走前撂下一句‘你們康復(fù)后，躲遠(yuǎn)些，否則再被我遇上，一個(gè)不留！’這些仇家病好后，都自縛著去找趙令，趙令就是不見(jiàn)。后來(lái)終于還是遇上了，趙令就把他們?nèi)珰⒘?！?p> 三人均心中暗自驚嘆，這趙熹行事竟如此威猛剛烈！
“還有呢，當(dāng)年王莽大將王尋、王邑率精兵百萬(wàn)攻打昆陽(yáng)，趙令與陛下一同沖鋒陷陣，僅以數(shù)千之眾，就大破敵軍！”
“啊！”三人不約而同的失聲驚嘆，實(shí)在未料到趙熹居然還有如此武功！不由得都把目光投向了他剛剛進(jìn)入的廬舍。
卻正好望見(jiàn)趙熹嘆著氣走了出來(lái)，轉(zhuǎn)身又關(guān)上門(mén)，揮手示意回府！
掌燈后，趙熹將這幾日與檀建等人的談話回憶了一遍，反復(fù)琢磨，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。接著，把今日白天跟隨去董府的幾個(gè)隨從叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“今天有誰(shuí)向你們私下打聽(tīng)我在董子張廬舍內(nèi)與人說(shuō)話的事？”
隨從答道：“先是縣尉李陸，過(guò)后是縣丞檀建！”
“你們暫且退下，傳李熊進(jìn)來(lái)！”
“諾！”
“李熊！本令問(wèn)你，自駟豫召集檀建、李陸和你等三人言明圍剿淳于林之事后，你可曾離開(kāi)過(guò)懷縣縣城？”
“回大人，屬下片刻都不曾離開(kāi)！”
“那檀建和李陸可曾離開(kāi)？”
“聽(tīng)老母所言，愚弟李陸曾出城遛馬，以備廝殺。至于檀縣丞，屬下就確實(shí)不知了！”
李熊退下后，趙熹隨即命人把李陸叫入。
“李陸，你之所為，本令已盡知。念老母在堂，你與令兄李熊均是孝子，本令決定還是給你一個(gè)機(jī)會(huì)，自己主動(dòng)講出來(lái)吧！”
“趙令所言何意？李陸著實(shí)聽(tīng)不明白！”
“大丈夫敢作敢當(dāng)，駟令葬身董村之事，表面是因你泄露其計(jì)策所致，實(shí)則與你無(wú)關(guān)，因?yàn)槟惴侵髦\，只是個(gè)小角色，也是奉命行事！所以，即使沒(méi)有你，還會(huì)有他人去做！念你為惡不深，又有孝心，只要你自己主動(dòng)說(shuō)出來(lái)，自可將功補(bǔ)過(guò)！”
李陸面露一絲猶豫，仍道：“李陸確實(shí)不知趙令何意！”
趙熹微微一笑，道：“你本是想說(shuō)出實(shí)情，卻又擔(dān)心本府一個(gè)小小縣令，萬(wàn)一事情有變，將來(lái)庇護(hù)不住你，對(duì)吧！”
李陸登時(shí)面色突變！