4日早上，仇天行召集所有百夫以上軍官開會，在會上展示了“神”的真面目，并請岑啟明向大家說明了真相。在鐵的事實面前，這些在外征戰(zhàn)日久，沒有親歷過東部地區(qū)瘟疫，對水靈化解疫情拯救萬民的傳說感觸不夠深的人接受起來還是相對容易的。
眾人的反應(yīng)增強了仇天行的信心。他隨后又和岑啟明一起帶著水靈的尸骸逐個艦船巡游了一番。士兵在軍官的鼓動下群情激憤，發(fā)誓要向水靈復(fù)仇。
如此，仇天行握住了底牌，反擊很快便要開始。
5日，艦隊經(jīng)過休整，浩浩蕩蕩開近允州。
允州城此時剛剛經(jīng)歷了順州艦隊的炮火洗禮，很多地方損毀嚴重，但看到己方艦隊入城，無論軍民都振奮歡騰。
艦隊排成雙縱隊，由騎士組成的王家儀仗擎著旌旗法器護衛(wèi)在兩邊。另有輕騎從戰(zhàn)艦腹部飛過，俯沖向下方的人群，同時不斷高喊：“聯(lián)軍艦隊回援允州，連戰(zhàn)連捷，奪敵兵艦，殲敵萬余！”
“聯(lián)盟萬歲！”“仇將軍威武！”……
地上的人們聽到捷報都齊聲高呼，但他們似乎沒有注意到，列隊在舷側(cè)的士兵們并沒有與他們互動，而是一臉嚴峻的表情，緊握武器。也許這就是久經(jīng)沙場的老兵該有的樣子吧，管他呢，反正是自己人……
身在艦橋的仇天行和岑啟明現(xiàn)在都有些忐忑，因為他們要去勸服國王，可是有報告表明三國國王對水靈的信賴已經(jīng)到了癡迷的程度。如果勸說不成，反被當(dāng)做異端，那他們就只有發(fā)動兵變這一條路了。
“允州的變化很大呀！和上次比起來?！贬瘑⒚飨胍p松一些，于是說。
“你指什么？是順州帶給我們的變化，還是水靈？”仇天行站在舷窗邊一動不動地反問。在他的視野里，有一隊民夫正在用繩索拖動一枚巨大的順州人留下的啞彈。
“水靈吧。今天我們就要跟它們分道揚鑣了，可是實話講，沒有它們，我們還真不會有那些工廠。也許這并不是它們的本意，但……呴歐……我在說什么，我居然想要謝謝它們。”
“我剛剛也這么想過，但沒想到你會說出來。”
“將軍……”岑啟明說著仰頭微笑沉思，而后又說，“您被拒絕過嗎？被女孩兒?！?p> 仇天行不知對方何意，歪著腦袋看向?qū)Ψ剑砬楣之惖燥@輕松。
“是這樣的將軍，我想您一定沒有過這樣的經(jīng)歷。畢竟您太優(yōu)秀了，姑娘們都喜歡您。而我就不一樣了，表白有風(fēng)險。我試過，然后她跟我說我是個不錯的家伙，但她還是要拒絕我?！?p> “你那時候多大？對方是誰？”仇天行八卦地問。
“歐，這不是重點好嗎？我要說的是女孩在拒絕你的同時為了安慰你，通常會說你是好人，談?wù)勀愕膬?yōu)點之類的。就像我們現(xiàn)在的情懷?！?p> “真浪漫吶，你這小子。”仇天行說，“也許等我們結(jié)束了這亂世，你該改行當(dāng)個文人墨客?！?p> “別別，您這是要趕我走嗎？我跟著您才剛覺得有點兒滋味兒。”
“哦？那待會兒不論發(fā)生什么事，你可別慫?！?p> “沒問題?！?p> ……
談笑間，王宮已漸漸向二人靠近。宮殿基本還是老樣子，也許順州人轟炸的時候刻意避開了這里，好給自己留個占領(lǐng)后的好住處。
“那是什么？”岑啟明突然指著宮殿背后火山山體的另一邊說，從那里一個白色的飛艇狀物體緩緩飄過來，減速懸停在王宮前的廣場上空。其下面的廣場上人山人海，顯是早已聚集在此，不知是為了迎接艦隊凱旋還是為了那個物體而來。
仇天行用望遠鏡看了看，說：“還能是什么，真趕巧啊，水靈來了。哦，對，今年是啟蒙年吶！那里面坐的肯定是啟蒙官?！?p> “你瞧，戰(zhàn)爭絲毫不影響它們來這里搜刮食物。不過這次它一個也別想帶走?！贬瘑⒚髡f著拔出了自己的劍。劍刃在太陽的照射下閃著寒光。
……
就在昨日早些時候，偵查無人機發(fā)回的情報顯示順州艦隊已經(jīng)撤退，接著又發(fā)現(xiàn)了東部艦隊的蹤跡。阿喀托娜據(jù)此判斷允州的危機解除，前哨上下都認為這是好事。而最興奮的要數(shù)供應(yīng)部長，畢竟“補貨”的時間要到了，如果戰(zhàn)事不停，她就要延后此事，可如今那個腦獸將軍干得這么好，真是幫了她的大忙。于是她立刻就讓自己的部下重操舊業(yè)，到三國的年輕子弟們中間搜羅一番……
3時7刻，艦隊在儀仗的引導(dǎo)下經(jīng)過王宮，前往空港。制裁號突然脫離編隊，大角度左轉(zhuǎn)，直入王宮。
幾個內(nèi)廷的護衛(wèi)立刻騎著星尾羽飛過來查看，其中一個打出旗語：“爾等未經(jīng)宣召，速速退出！”
仇天行自己讀出了旗語，不等傳令兵回報便走到傳聲筒處朝信號臺下令：“回復(fù)廷衛(wèi)，大將軍有緊急軍情要面陳我王?！?p> 對端回應(yīng)：“是！”
信號臺旗幟飛舞。廷衛(wèi)收到回復(fù)。雖仍覺得不妥，但迫于將軍的威望，還是放棄了阻攔。
制裁號順利地在飛艇旁邊下錨懸停，面朝飛艇一側(cè)的火炮身管都輕微耷拉著，似乎沒有威脅，但炮手們已經(jīng)悄悄填入了彈藥。
仇天行和岑啟明帶著另外十二名軍官乘吊籃來到地上，其中兩名軍官背上各斜背著一個圓筒狀的木頭盒子，看起來像平常用來裝地圖的容器。
周圍的人們都歡呼著圍攏過來，朝他們拋灑花瓣?？蓪④娨恍泻敛焕頃瑥街蓖铋T口走去。人們?nèi)甲杂X地為他們讓路，絲毫沒有察覺到異樣。
岑啟明看了看這些可憐的人，又想起了那些被殺死的同伴，憤怒驅(qū)使他把手輕輕放在了大衣兩側(cè)位于腰部的地方。就在那兩個位置，在大衣里面各藏著一把鋸短的喇叭火槍?！皬?fù)仇，復(fù)仇！”他默念著，而后目光注視著走在前面的仇天行。
將軍右手按著佩劍的劍柄，步履剛健，好似有一股殺氣從身上溢出，留下長長的尾跡，而他的追隨者也都浸沒在這尾流之中。但在周圍不知情的人看來，這群身著正裝的軍人和前往覲見的大臣們并無太大差別。
廣場的東側(cè)是王宮的正殿——宣威殿。殿內(nèi)經(jīng)歷多次整修現(xiàn)在非常寬敞。各色玻璃裝點的半球形穹頂讓里面在白天的任何時候都足夠繽紛明亮，而墻面用馬賽克鑲嵌藝術(shù)裝飾成的神的巨幅肖像則在這斑斕的光影中被強化了神圣與仁慈的特質(zhì)，顯示出匠人們極高的藝術(shù)修養(yǎng)和虔誠之心。
由于神從來都是以非常美麗的女性的樣子展現(xiàn)給世人，所以肖像中的神也是女神。殖民者似乎很喜歡這種宣傳方式，因為這樣能讓她們的話搭上腦獸的男性當(dāng)權(quán)者們的幻想快車。至于男神們都在干什么這種問題，往往只是隨便編幾句謊話就糊弄過去了。
今天，情況大致也是這樣。神的一員，神域招收學(xué)生的啟蒙官正在這里接受允州國王，洋州和拉法茲特使，以及群臣的朝拜。這是例行的儀式，待禮畢之后才會正式進入選拔程序。
儀式馬上就要結(jié)束了，大殿的正門緩緩打開，陽光通過漸漸擴大的門縫照射進來，正好落在神與眾人之間的地面上。
光格外明朗，引得所有看過去的人都用手擋在眼前。見有十幾個模糊的身影快步走近，國王和百官站起身來，定睛一看原來是剛剛打敗叛軍凱旋歸來的將軍。
隨員留在殿門附近，仇天行獨自來到近前，先向神再向國王行禮，而后奏報：“我艦隊于歸途中偶然發(fā)現(xiàn)兩具神靈遺體，不敢擅自做主，特來請示神明。”
啟蒙官身體一震，趕忙問：“在哪里？身體……仙體是否完整？外衣可有破損？”
“未有破損，仙體圣潔，我等未敢冒犯，只暫存于船艙內(nèi)，待儀式結(jié)束，即送歸上神。”
“嗯，好，很好。仇天行，你會得到神的嘉賞。”
“侍奉神明，我等本分，不敢奢報。只是另有一物系在仙體周邊覓得，請準許近前奉上?！?p> “拿上來?！眴⒚晒仝s忙說。
“是?！背鹛煨蟹€(wěn)穩(wěn)起身，大步向神走去，所有人都注視著他。岑啟明和其他隨員已經(jīng)高度戒備，只等將軍發(fā)難即刻暴起而舉事。
仇天行距離神越來越近，十步，五步，三步，原本藏在袖子里的手突然抽出佩劍，寒光一閃直沖神的軀體。其他人都驚呆了，他們理解不了眼前發(fā)生的事情，也沒有來得及做出任何反應(yīng)，只能呆呆地看著利劍直直穿過神的胸膛。
神來不及躲避，她外衣上那層薄薄的鋁合金也沒有起到保護作用。
仇天行一擊即中，又迅速拔出佩劍，發(fā)出尖銳的金屬摩擦聲。
大量液體從啟蒙官外衣的破洞處流出。那些液體像水，但是里面混合著稀薄的淡黃色絲狀物，不知是來自身體還是機械。
岑啟明等人立即行動，他們手持短槍和佩劍散開把守大殿周圍，制服守衛(wèi)，控制局面。一個軍官沖到大殿門口朝天發(fā)射了一枚信號彈。紅色的火光傳遞給制裁號。等待已久的士兵們立即開火。舷側(cè)炮急速射擊，穿甲彈、開花彈、燃燒彈組成的彈雨頃刻間摧毀了毫無防備的運輸飛艇，艇上的水靈也隨即灰飛煙滅。
廣場上那些削尖了腦袋想要把孩子送進顯圣天學(xué)的人轉(zhuǎn)眼就被這景象嚇壞了，叫嚷著四散奔逃。王宮的守衛(wèi)被洶涌的人流沖散，一時間也來不及反應(yīng)。
大殿中的神還在掙扎，她的身體在痛苦中扭曲。她試圖說話，可是仇天行沒有給她機會。他掄起佩劍斜向左下使出一記劈砍。神的右臂從肩部唰的一下斷開，整齊的斷面露出的不是肢體的組織而是機械、線路和管道，油液灑了一地。仇天行緊接著又是一記橫劈，劍刃砍在金屬上火星四濺然后卡在了面罩與軀干連接處的座圈接縫上。
“仇天行，你膽敢……”神還想說話。仇天行一腳將她踢倒，順勢拔出佩劍，再追上去照著倒地的軀體準備捅上致命的一劍。
這時神的面罩，或者更準確地說是面罩連同胸腔的一部分突然噴出氣體與身體分離了。那里剛剛中了一劍，可以看到內(nèi)膽上的孔洞，而在那里面的應(yīng)該才是這副機械的活體?，F(xiàn)在，她正借助小火箭的推力飄上半空，試圖逃走。
啪！啪！
殿內(nèi)突然傳出兩聲槍響，那個活體被岑啟明打穿了好幾個洞，機械的零部件散落下來?；鸺チ丝刂?，像沒有扎緊的氣球一樣在空中亂竄。國王、大臣和宮人們?yōu)榱硕惚?，大都連滾帶爬，場面混亂不堪。
最后，這位可憐的水靈沒能逃離現(xiàn)場。她墜落在地上，徹底不動了。保護她的殼體因碰撞而開裂變型，更多液體從里面滲出來。面部破裂的曲屏上還在閃動著好似卡帶的影碟機提供的畫面?！俺?，仇，仇天……”終于屏幕隨著生命的消逝黯淡了下去。
神已經(jīng)死了，驚坐在地上的國王這才回過神來?！俺鹛煨校∧阍谧鍪裁矗。磕隳懜覐s神！”
“神？看看吧，這就是你們的神?！背鹛煨谢卮鸬溃缓笙袂碎_罐頭一樣用劍打開神的面罩。真身露出來了，他想伸手去抓，可突然又覺得惡心，于是改用劍將里面的東西穿刺后挑起。
這下所有人都看清了。那蒼白的身軀和下垂的肢體看上去很柔軟，黃色的液體還在從腹部的創(chuàng)口處滲出。那樣子難看極了，一些大臣開始作嘔，幾個貴婦甚至?xí)灹诉^去。
仇天行回頭對部下說：“帶上來。”
部下隨即將裝地圖的箱子放到大殿中央，打開后一股惡臭急速擴散開來。里面是兩具相同的遺體，盡管已經(jīng)開始腐爛，但外型依舊可辨。
“陛下，各位大人們，相信你們都知道神前不久曾和叛軍有過交手，有神的飛行器墜毀了，里就是這種東西。順州軍將它們尋來后來又被我俘獲?？纯此鼈儼?，它們跟我們完全不一樣，它們一直在欺騙我們！”仇天行邊說邊走，來到有神的肖像的墻邊，用劍將啟蒙官的遺體釘在墻壁上，正好位于一個較小的女神形象的心口處。
底下的人一片木然，仇天行知道他們還沒完全領(lǐng)悟，于是換了一種從容的口吻說：“它們?yōu)槭裁匆垓_我們？這個問題由我的副官來回答，他叫岑啟明，前不久剛從顯圣天學(xué)逃出來，聽聽他告訴我們那里的真相?！?p> 副官？岑啟明這才注意到自己也許不只是穿了一件軍官的衣服而已。他提一口氣，走到眾人中間，把神的真面目徹底揭露了出來……
史書將這件事稱為宣威殿事變，并記述道：翌日，三國上下盡皆震怒，三王遂相邀盟兵，傾國而伐水鬼……
此后不久，大量有關(guān)萬化大陸的情報就傳到了帝國?；实壅J為順州與東部人反目是個千載難逢的機會，于是和大臣們謀劃向北出兵。這一次，他有底氣，因為他的帝國不僅已經(jīng)正式收編那些外邦人組成了一支歸化軍團，還從這些人那里學(xué)會了制造炮藥和火器。在此過程中，庫伯這個名字也傳到了皇帝耳中……
30196年14日，庫伯已經(jīng)在安置地的新家里待了許多天。在隨商隊征戰(zhàn)瑞泊寧根外圍不長時間后，他便回到了這里，然后整日冥思苦想，胡亂倒騰著一些旁人不知的東西，導(dǎo)致他在別人眼里，包括卡莉眼里都成了個游手好閑的人。人們說他是因為怕死才回來的，在戰(zhàn)場上肯定是個慫包，不然怎么會在所有回來的人里就他一個沒掛彩的？
種種誤解導(dǎo)致他在這里的日子有些難過，妻子不給他好臉色看，孩子也被伙伴們?nèi)⌒τ袀€懦夫的爹，但他都不去理會。他需要的是一個安靜的角落能讓他把所有精力都放在兩件事情上，而其中一件事是要設(shè)法增加馱獸的射程和火力。他認為這是將來直面敵方戰(zhàn)艦所必須的，可是火炮的性能短期來看已經(jīng)到了極限，他必須另尋他法。而這個辦法他也想到了，那就是聽康齊格描述的敵人發(fā)射的東西，那東西拖著尾跡飛來會在人群中爆炸?；鸺?！這的確是個好點子！如果把尾甲板上那座沉重的火炮換成輕便的發(fā)射架，再備上一整排火箭，其威力肯定要比炮彈強出好多！可是困難在于用什么來推動火箭呢？“卡莉的問候”實在太過烈性，一點就炸，他絞盡腦汁也想不出使它可以相對穩(wěn)定燃燒的辦法。那么還有一種東西可用，那就是東部人用的黑色炮藥?？伤F(xiàn)在還是不知該如何配制它們。
轉(zhuǎn)機在這天下午到來了。比利亞、列巴姆巴和康齊格參加完帝國反擊作戰(zhàn)的第一階段后帶隊回到安置地休整。他們在登天堡繳獲了一批東部人遺留下來的黑色炮藥。想到庫伯愛研究這東西，比利亞便把它運了回來。
庫伯很高興能收到這份特別的禮物。他興奮地親自去搬那些圓木桶，可是一不小心磕破了一個。
“誒！怎么回事，這是炮藥嗎？”庫伯吃驚地看著從破洞處流散出來的粉末問。那些粉末并未呈現(xiàn)出炮藥該有的黑色，而是界限分明的三種物質(zhì)。
“不會吧，我們發(fā)現(xiàn)它們的時候的確是炮藥沒錯。我們幾個當(dāng)時都在。”一旁的比利亞用疑惑的語氣解釋說。列巴姆巴和康齊格連忙點頭。
庫伯立刻俯身查看，又伸手把三種物質(zhì)各抓了一點，放到嘴里嘗，放在眼睛后邊聞。過了一會兒，他突然高興地跳起來：“哈哈哈……哈哈哈……得來全不費工夫！”接著他仰天長嘯，手舞足蹈，圍著比利亞等人跳舞繞圈。
對此，比利亞等人似懂非懂，而事情的全貌則更難有人想到。因為在此之前，東部人迫于后勤壓力，開始在登天堡試制炮藥，可是不久情勢好轉(zhuǎn)加上水靈提供了更好的配方，這些半成品的黑色炮藥便被擱置一旁。而當(dāng)他們撤退，帝國人卷土重來，沒人還記得的這些東西在長途運輸中因各成分的比重而分層，最終將關(guān)鍵機密泄露給了對方關(guān)鍵的人……