與仇天行結(jié)盟之后，帝國、燈塔城、回風(fēng)海灣，還有列巴姆巴的傭兵聯(lián)合起來繼續(xù)猛攻順州控制下的城池。順州節(jié)節(jié)敗退，失去了當初一舉橫掃而奪下的全部殖民地，現(xiàn)在只能聚兵防守本土。然而即使在這種情況下，順州女王仍然不肯召回協(xié)防顯圣天學(xué)的艦隊，堅持只用一半的主力守衛(wèi)王城。其偏執(zhí)令人費解。
不過順州國中也并非無人，前線眾將經(jīng)過商議，已經(jīng)想出了一個將來犯之敵一舉殲滅的計策……
圖蘭帝國歷30214年4日
敏瑤公歷12585年寒季33日
前哨登陸紀年399年10日
燈塔城政權(quán)重建后，比利亞離開了傭兵團，列巴姆巴因此又成了主將。他的事跡也傳到了母國。奧拉戈蘭王認為這場戰(zhàn)爭是一個重塑國人尚武精神的良機，同時也認定順州與那個叫什么水靈的東西必敗無疑，所以把積極參與聯(lián)軍一方的作戰(zhàn)行動視為為將來獲得更好的外交和貿(mào)易地位積累籌碼的手段。于是列巴姆巴在奧拉戈蘭就成了英雄，被賜予了爵位，還有很多國人帶著馱獸加入他的隊伍?，F(xiàn)在，他不僅率領(lǐng)著一支由36頭馱獸組成的活體艦隊，還有一支20頭馱獸組成的商隊由夏爾巴帶著游走于各大戰(zhàn)場與后方之間，運輸補給，兼做貿(mào)易，大發(fā)橫財。
今天列巴姆巴和燈塔城主將費拉多，還有回風(fēng)海灣和帝國的騎士部隊又按部就班地對順州城發(fā)起了一場襲擊。
和剛剛過去的三十多個行星日一樣，燈塔城、回風(fēng)海灣的騎士先行出擊，于早上從太陽的方位靠近，俯沖投彈，引起順州守軍的注意。
順州騎士立即升空作戰(zhàn)，然后又很正常地落于下風(fēng)。接著，順州的戰(zhàn)艦趕來支援。
聯(lián)軍騎士隨即駕輕就熟地利用起其機動性上的優(yōu)勢與戰(zhàn)艦周旋。結(jié)果一兩艘戰(zhàn)艦根本無法趕走他們。而他們則避實擊虛，繼續(xù)轟炸那些戰(zhàn)艦火力掩護不到的區(qū)域。迫使順州艦隊大舉趕來。而這時他們果斷選擇撤退，同時帝國軍團借機攻擊另一邊的城區(qū)。
事實證明，這種戰(zhàn)術(shù)屢試不爽。順州人疲于奔命。艦隊像救火隊員一樣在城市上空來回奔走，結(jié)果反而露出更多破綻。
中午，在高空中待機的列巴姆巴見敵人已經(jīng)被折騰夠了，于是選定了一個順州艦隊回援不及的地方，用炸彈和火箭炸平了那里。
順州主帥發(fā)現(xiàn)是建造和維修戰(zhàn)艦的船塢被炸，非常惱火，于是派出五艘戰(zhàn)艦追擊列巴姆巴。
列巴姆巴毫不慌張，組織獸群轉(zhuǎn)身就走，把裝有火箭發(fā)射架的尾甲板朝向敵人。
順州人知道火箭彈的厲害，也知道自己的舷側(cè)火炮在追進有效射程并且占領(lǐng)陣位之前通常發(fā)揮不了什么作用。不過艱苦的戰(zhàn)事延宕至今，他們也不是什么也沒有從敵人身上學(xué)到。他們的戰(zhàn)艦現(xiàn)在裝有火箭巢。地面也有一些火箭發(fā)射架。當馱獸轟炸完畢，轉(zhuǎn)身要走的時候，順州戰(zhàn)艦和地面上的發(fā)射架就會朝馱獸射擊。今天也是如此。
然而列巴姆巴依然毫不慌張。既然是已經(jīng)排練過無數(shù)次的劇本，他們接下來當然有應(yīng)對的手段。
“攔阻網(wǎng)準備好沒有？”列巴姆巴在指揮艙里問。
“好啦，將軍！”
“投放！”
隨著列巴姆巴一聲令下，每頭馱獸上都有士兵手持長長的叉子，從中層甲板上一張接一張地釋放出網(wǎng)子。這些方形的網(wǎng)子的上沿有一根輕木撐著，木頭兩端各拴著一個熱氣球，能夠使網(wǎng)子短時間滯留在空中。而在網(wǎng)子下沿上則掛著一些小小的配重，能夠確保網(wǎng)子在空中處于張開的狀態(tài)。這些網(wǎng)子的材質(zhì)是哀鳴石林的“網(wǎng)兜”，上面還在釋放前被重新抹上了粘液，以確保網(wǎng)子在空中一旦被火箭碰上立刻就能牢牢將其粘住。最后這些網(wǎng)子的一些網(wǎng)眼上還被掛上了炸彈。炸彈的引信在彈體底部的一個小空腔里。腔內(nèi)有一個盛水的容器，其底端是用黏土封住的。當有東西高速撞到網(wǎng)上，一些黏土就會破裂，水就會流出。然后整個容器的重量變輕，使其在一個支點和另一端重物的作用下整個抬起來，靠近被蠟包裹著的火繩，同時里面原本被浸泡著的磷暴露出來接觸到穆鴛濕熱的空氣。然后自燃、引爆，摧毀所攔截的目標。
這就是列巴姆巴用來保命的強力武器。它們飄出去，散開在空中，攔在馱獸與戰(zhàn)艦之間，而且主要聚集在馱獸的航跡線附近。
戰(zhàn)艦向馱獸開火了?！昂们颉被径急唤幼。劣凇皦那颉本筒槐毓芰?。
地面的火箭也發(fā)射了，可是列巴姆巴對高度的把握十分嫻熟，已經(jīng)及時飛到了射高以外。
當然如此防御只能抵擋一波火箭彈的襲擊，列巴姆巴除了還擊并繼續(xù)逃跑以外也沒有別的可做。不過這樣已經(jīng)夠了。順州艦隊不敢追出去太遠。聯(lián)軍的騎士們緊接著又在多個方向?qū)Τ菂^(qū)發(fā)動了襲擊。順州戰(zhàn)艦被迫回防……
晚上，馱獸群回到距離順州15域格的一片險峻高山之中。那里是聯(lián)軍的秘密營地。
營地的入口前面有幾座云霧繚繞的山峰，上面隱藏著暗哨。
臨近那些暗哨，列巴姆巴的頭獸在馴獸師的指揮下發(fā)出低鳴，其他馱獸也跟著吟唱。哨位上的士兵聞聲后立刻放下攔在幾座山峰之間的鐵索，以便友軍通過。
當馱獸穿過了最后兩座對立著的山峰，前方的云霧中就出現(xiàn)了一道峽谷的入口。谷中隱約可見燈火閃爍，靠近后還能聽到嘈雜的人聲。
馱獸排成一路，像駛?cè)雿{灣的船隊一般飛入谷中。正在兩岸休整的聯(lián)軍將士見友軍歸來，立刻從火堆旁或者帳篷里跑過來迎接。他們朝甲板上的人鼓掌喝彩，對方也向他們歡呼。這似乎成了一種戰(zhàn)場上的慣例，不是任何軍團享有的殊榮，而是所有人互相給予的一種對“又活過了一天”的慶賀……
第二天凌晨，昨天出擊的騎士分隊獲得了輪休，前天出擊的將士們啟程上路。
列巴姆巴的馱獸上也換了一批人，并且補充了新的彈藥。他們與騎士分隊拉開了3域格的距離，計劃在中午時分對順州城區(qū)發(fā)動進攻。
3時7刻，獸群接近了順州，但今天的天氣加上城區(qū)上空彌漫的煙塵使得城中的情況一片模糊。
列巴姆巴看到煙霧中有劇烈而且密集的閃光，聽到里面?zhèn)鱽碓幃惽业统恋呐诼?，是順州?zhàn)艦舷側(cè)的主炮。這頓時讓他心生疑竇。這些東西有些日子沒開火了，因為漩渦式機槍裝備后，戰(zhàn)艦徹底淘汰了霰彈，所以主炮不論是打騎士還是打馱獸都派不上用場?？墒墙裉焖鼈儏s異常地活躍。那么它們在打什么呢？
正在列巴姆巴疑惑之際，一艘拖著濃煙，似乎燃起烈火的順州戰(zhàn)艦沖破煙霧出現(xiàn)在獸群的正對面。
列巴姆巴趕緊命令獸群轉(zhuǎn)向，以免落入戰(zhàn)艦的射程。
可是緊接著，反常的一幕出現(xiàn)了。
又有三艘順州戰(zhàn)艦從前面一艘的側(cè)后方出現(xiàn)，并且向前一艘開火。
列巴姆巴看到炮口閃現(xiàn)的明艷火光，隔著老遠也仿佛在心底感受到強烈的爆震，然后他看到前面的戰(zhàn)艦被擊中了。艦尾發(fā)生了一次爆炸。
“頭兒，他們怎么自己跟自己打起來了？”一名部下跑到列巴姆巴身邊問。
“我也不知道?！绷邪湍钒突卮?。
這時他們看到前方戰(zhàn)艦在舷側(cè)拋掉了順州的旗幟，同時用燈火和旗語向獸群表示：“我艦來降?！?p> 列巴姆巴頓時喜出望外，他早就想獲得一艘戰(zhàn)艦，并且希望祖國也能像其他幾國正在做的那樣仿造它們。于是他立刻對左右說：“快，獸群分成左右兩隊，包抄過去，用火箭彈掩護它?！?p> ……
下午6時2刻，獸群圍著一艘投降的順州戰(zhàn)艦駛向營地。艦上的艦橋和動力艙等關(guān)鍵部位都被列巴姆巴的人控制住了，但是原來的艦長和艦員們依然在里面操作戰(zhàn)艦。與此同時，艦上還著著火，艦員們雖奮力撲救，但仍遲遲不見濃煙消失。那些濃煙大多是黑色的，但也有些是奇怪的混著強烈刺激性氣味的淡黃色，并且拖在空中老長老長，久久不見消散。
6時6刻，獸群發(fā)出低鳴，峽谷的入口打開。戰(zhàn)艦插在馱獸隊伍中間，魚貫進入營地。
營地里的聯(lián)軍士兵爆發(fā)出比以往更加熱烈的歡呼，顯然是把俘虜戰(zhàn)艦作為一種輝煌勝利的標志。
沒過多會兒，聯(lián)軍其他各方的人都來給列巴姆巴道賀。列巴姆巴與他們在泊位處相談甚歡。
7時初刻，天色開始變暗。列巴姆巴打算與眾將吃個晚飯，借機痛飲一番。
費拉多提議：“要不，我們讓順州降將也一起來吧。看看這家伙是不是像倉頡一樣是個明白事兒的。”
“嗯，好！”列巴姆巴同意，然后命人去請艦長。
不一會兒，艦長收到通知，知道不去肯定不行?？墒侨绻チ耍媱澮绾螆?zhí)行呢？他再三思考，反復(fù)拖延，謊稱要回艦長室換件干凈點的衣服，然后又在屋里多墨跡了一會兒，直到估摸著可以了，追蹤的艦隊距此已經(jīng)不遠，才回到艦橋?qū)χ鴤髀曂蚕螂[藏在其他艙室里的宮廷衛(wèi)兵命令道：“行動！”
士兵們立刻從艙房里涌出來，偷襲并殺死了艦上的奧拉戈蘭人。然后戰(zhàn)艦全力運轉(zhuǎn)，掙脫纜繩，同時舷側(cè)炮和“漩渦”猛烈向兩邊崖壁上的聯(lián)軍開火。駐地擁擠的聯(lián)軍猝不及防，許多人的尸體被撂在了帳篷里，火堆旁，或者吊橋和棧道上。
列巴姆巴和眾將沖出營帳，看到戰(zhàn)艦毫不費力地殺死了成百上千的士兵，并且已有十多頭馱獸變成了泊位上的血跡和殘骸，頓時大呼上當，繼而分頭招呼自己的部署對敵。
可是現(xiàn)在要做什么已經(jīng)晚了。戰(zhàn)艦在峽谷里所向無敵。艦上的士兵根本不需要任何瞄準只管傾瀉彈藥。
列巴姆巴在亂軍之中好不容易登上了一頭馱獸，但已經(jīng)無法控制整個獸群。其他幾位將領(lǐng)的情況也跟他一樣。峽谷里煙氣彌漫，火光沖天，爆炸聲、慘叫聲、巖石崩落設(shè)施倒塌的聲音交織在一起，令所有的旗語、號角、燈火信號全都無法分辨。潰敗幾乎已成定局。
“??！我都干了些什么！”列巴姆巴懊悔地對著空氣大喊。
“你在干什么！”費拉多這時乘著坐騎飛到列巴姆巴所在的甲板旁邊喊道。
列巴姆巴回過神來，但還沒來得及說話就聽見費拉多又大喊道：“別愣著！你是我們唯一的重武器！”
這時一小隊燈塔城騎士向費拉多這邊飛來。費拉多不再多費唇舌，驅(qū)策坐騎加入隊伍，帶領(lǐng)騎士向峽谷上方飛去。
列巴姆巴看到他們每一頭坐騎的腹下都掛著一枚攻堅用的炸彈，立刻猜到他們要干什么。可是這樣做效力幾何，尚未可知。
“對，我是這里唯一的重武器?！绷邪湍钒妥匝宰哉Z地說。同時看著眼前的戰(zhàn)艦繼續(xù)向友軍開火。不難想象，那些炮口的閃光預(yù)示著又一群士兵的逝去，而那“漩渦”噴出的連貫的彈道則在收割剩下的人?！翱欤⊙b填火箭！對準目標！”他終于對手足無措的部下們下令。
奧拉戈蘭的士兵們終于又活了過來。他們迅速裝填好彈藥，將發(fā)射架對準戰(zhàn)艦的尾部。
此時戰(zhàn)艦已經(jīng)向前開出了一段距離，以火箭飛行軌跡的隨機離散程度，已經(jīng)有一些將可能打在崖壁上。然而列巴姆巴根本顧不了許多了。“開火！”他下令。
“開火！”“開火，開火！”士兵們得令后也瘋狂地喊著，然后點燃火箭的引信。
嘶……嗖嗖嗖嗖嗖……
隨著尾焰噴射的密集響聲，十六枚火箭相繼飛射出去，其中有兩枚偏離了目標在巖壁的營區(qū)中炸響。剩下的則全部命中了戰(zhàn)艦。
順州戰(zhàn)艦尾部防御較弱，其實根本扛不住順州戰(zhàn)艦主炮的轟擊。所以為了把苦肉計演得逼真，扮演反叛者的戰(zhàn)艦和扮演追擊者的戰(zhàn)艦聯(lián)合起來用炸藥和空包彈演了一出雙簧。列巴姆巴說白了對戰(zhàn)艦還是不夠了解，所以根本看不出來，成了聯(lián)軍此敗的罪魁禍首。不過正因為順州人在自己戰(zhàn)艦的尾部又是放火，又是點炸藥，對一些部位的結(jié)構(gòu)強度還是造成了影響。結(jié)果這些更加脆弱的部位中的一處隔板就被一枚裝有延時引信的穿甲型火箭彈碰上了。
其實這也是列巴姆巴的運氣。他的士兵們陣腳大亂，胡亂地把不同種類的火箭擺到了架子上。其中多數(shù)是觸發(fā)式的，但也有幾枚是延時彈藥。
這枚承載著奧拉戈蘭人所有好運的火箭彈透過隔板以后繼續(xù)飛行，又砸穿了動力艙門口走廊的隔板，然后在走廊墻上和地上叮叮咣咣地碰撞彈跳，最后又正好碰上了在混亂中忘記關(guān)閉的艙門。
火箭彈在動力艙內(nèi)部爆炸，引起了火災(zāi)，而且一個鍋爐也直接報銷了。連帶效應(yīng)讓蒸汽在沿著管道的多處噴射，造成了許多殺傷，同時向戰(zhàn)艦后部的浮力體隔艙供應(yīng)熱空氣的管路也失效了。
戰(zhàn)艦以肉眼可見的速度向后傾斜，艦艏高高揚起，推進螺旋槳則緩慢停轉(zhuǎn)。
“哈哈！打得好！”列巴姆巴高興地大喊。手下士兵們也跟著歡呼。
接著，費拉多和他的騎士們也俯沖下來了。他們對準燃燒的戰(zhàn)艦投彈。炸彈有的在艦體外層裝甲的曲面上彈開了，但也有幾枚爆炸。
順州戰(zhàn)艦連遭打擊，漸漸失去了維持高度的能力，開始下墜。所有還活著的聯(lián)軍官兵都在目睹其死亡的過程中振臂高呼。
這時，也許是艦長或者別的什么人，抱定了同歸于盡的決心，主動排掉了右側(cè)浮力體中的熱氣，令整個艦體都向這邊傾倒過來。
“要撞上啦！”聯(lián)軍中有士兵高喊，但右側(cè)崖壁上還是有很多人躲閃不及。他們要么在碰撞和碾壓中慘死，要么被烈火和殉爆的彈藥吞噬。
“快走，上升！它還在爆炸！”列巴姆巴喊道。
馴獸師立刻指揮馱獸上升。同時，還有很多聯(lián)軍將士乘著各種坐騎逃出峽谷，飛向高空。
1刻鐘后，列巴姆巴手扶在舷側(cè)的護欄上，凝望著下面在越發(fā)昏暗的暮色和云霧的遮擋中被燒成火河的峽谷，心有余悸地舒了口氣?！鞍 珖樔肆?，順州人的反擊真是致命?！彼@樣想著，同時看了看聚集在空中的聯(lián)軍部隊，而后慶幸還活下來了這么多人。
然而他高興得實在太早了。順州人原本只要那艘戰(zhàn)艦找到聯(lián)軍的營地就行，并未指望靠一艘戰(zhàn)艦消滅敵軍。因此整個下午都有一些偵騎在運用他們與生俱來的靈敏嗅覺探測那些刻意釋放的煙霧。現(xiàn)在，8艘戰(zhàn)艦已經(jīng)來到了這片空域，并且就藏在某片濃云之中。
7時6刻，多名偵騎向艦隊回報。順州人確認了這些驚魂未定、不成陣勢的家伙就是聯(lián)軍殘余的有生力量，于是立刻合圍并發(fā)起進攻。
無數(shù)火箭彈拖著尾焰穿過云層，飛入仍在盤旋著等待決策的聯(lián)軍將士當中爆炸。特制的鋼珠、破片隨意飛散。許多人中彈墜落。
這下，本來就混亂的聯(lián)軍徹底崩潰了。人們?yōu)榱吮Ｃ纳⒈纪?，可是哪個方向都有敵人的彈雨。
一些聰明的家伙想要從低空逃走，可是遭到了大批順州騎士的堵截。
“我們完了！降吧！”……列巴姆巴聽到許多人這么說，并且有的已經(jīng)放棄了抵抗，含著刀爬上舷側(cè)的纜繩，準備將旗幟斬下。
列巴姆巴自知無法挽救敗局，也沒有資格去要求別人為自己的錯誤而選擇同死，所以只能拔出戈蘭鉤架到自己的脖子上?；蛟S這樣他至少可以留存下在祖國早已傳揚開的盛名。
“我敗啦，這就向諸位謝罪。”他說，然后在甲板上跪下。
然而可能是對死亡的恐懼或者對生的眷戀遲滯了他，讓他挨到了轉(zhuǎn)機突現(xiàn)的時刻。
8時初刻，云層中突然響起了戰(zhàn)艦主炮的吼聲。接著一艘順州戰(zhàn)艦多處發(fā)生爆炸。
列巴姆巴和所有人都立刻朝那個方向看去，看到從云團的裂隙中有一支陣容嚴整的艦隊出現(xiàn)。他們的艦體像山一樣雄偉，炮擊的聲光猶如驚雷和閃電。
“帝國艦隊！”有人突然驅(qū)策坐騎高速飛行著大喊。
“哈，是我們的人！有救啦！”
列巴姆巴不敢相信這竟是真的，可是順州戰(zhàn)艦確實陣腳大亂并且被迫與之交戰(zhàn)。
“還在等什么？結(jié)陣！我們也要去作戰(zhàn)！”費拉多這時帶著一小隊騎士飛過馱獸附近。在他身后一名騎士吹起號角，燈塔城的人開始向他集中。
“裝填火箭，點亮信號臺，召集獸群！”列巴姆巴也命令道。
這一夜，勝利的天平最終倒向了聯(lián)軍一邊。順州本土艦隊覆滅。不過他們真的做錯了什么嗎？也許沒有，他們只是拼死一搏而已……