破曉。
皇甫嵩就得知了徐榮軍后撤的消息。
這讓皇甫嵩頗有些意外。
昨日的失利是很正常的情況，一次小小的戰(zhàn)斗決定不了整個(gè)戰(zhàn)爭的走向?；矢︶陨踔翛]有將之放在心上。但第二天，獲勝的一方卻倉皇地向后撤退了。
洛陽陷落？
還真是一個(gè)別致的理由。
皇甫嵩不得不懷疑，這是一個(gè)設(shè)置給他的陷阱。但另一方面，徐榮的做法，也為皇甫嵩打開了通往洛陽的道路。這讓皇甫嵩難以抑制自己激動(dòng)的心情，他渴望著能夠盡快見到國家。
先帝駕崩時(shí)，身處扶風(fēng)郡的皇甫嵩未能親自到洛陽給漢靈帝送行。新君被廢為弘農(nóng)王，皇甫嵩同樣只能袖手旁觀。但現(xiàn)在，機(jī)會已經(jīng)擺在他的面前，擁護(hù)天子，匡扶社稷。
身為臣子，能夠想象的最榮耀的功勛，對皇甫嵩來說唾手可及。
如果此刻領(lǐng)軍的是徐榮，大概已經(jīng)率輕騎奔襲洛陽。但皇甫嵩就是皇甫嵩。老成，穩(wěn)重。他先安排好了后方輜重的問題，然后命大軍保持陣型，緩緩向洛陽推進(jìn)。
這樣會更安全，但也會浪費(fèi)更多時(shí)間。
皇甫嵩覺得自己有這個(gè)時(shí)間。他的腦海中，已經(jīng)開始幻想見到天子時(shí)，他跪在國家的面前，痛哭流涕，陳述他如何擔(dān)憂和掛念國家。
……
西涼軍如潮水退卻了。
又一次。
曹操癱軟在城墻后，大口呼吸著新鮮空氣。空氣中彌散的血腥氣，幾乎令他窒息。但這種空閑已是難以奢求的恩賜。曹操閉上眼睛，耳旁響動(dòng)著士卒來來回回走動(dòng)的腳步聲。他很清楚，西涼軍隨時(shí)會卷土重來。曹操想知道這種狀況，什么時(shí)候才能結(jié)束。
不知不覺地。
曹操的思緒飄飛疏離。這一次，他們成功地刺殺了董卓。雖然宴會上出了一些小小的意外，但結(jié)果是好的。如今，洛陽北宮在他們手中，皇甫嵩正朝洛陽進(jìn)軍。勝利，只是一個(gè)時(shí)間問題。
很快，一切都會回到正軌上。
宦官不在了，外戚不在了。士族們將會首次徹底完全地掌控國家的權(quán)力。他們將有機(jī)會，把這個(gè)已經(jīng)腐敗生臭的王朝，從崩潰的邊緣拉回來。曹操甚至能夠想象，那種朝廷清廉，地方官一心為民的場景。
他們將重新回到堯舜的時(shí)代，建立等同三皇五帝的功勛！
這時(shí)，一人拍打曹操的肩膀，將他的思緒喚回。
曹操睜開眼。
“曹校尉，楊公要見您?！?p> 站在曹操面前的人曹操認(rèn)識，楊彪的侄兒楊毅。但這個(gè)人不該在北宮才對。曹操有些迷茫。
“北軍五校棄暗投明，投靠了我們?！睏钜憬忉專拔鳑鲕姴坏貌粷L回他們的小巷子里了。更多的疑惑，曹校尉見到楊公之后，楊公自然會和您解釋?！?p> 曹操迷迷糊糊爬起來。
下方，西涼軍果然已經(jīng)不見了蹤影。曹操眨了眨眼，理解不了自己看到的這一幕。不過，這一切在見到楊彪之后，應(yīng)該都會有答案。將洛陽北宮交給副將后，曹操啟程前往楊彪府邸。
房間內(nèi)。
楊彪和黃琬正襟危坐。
曹操大步上前，拱手行禮：“下官曹操見過楊公，黃公！”
“坐吧?！?p> 楊彪示意。
曹操走到一旁，跪坐。
“我知道，你現(xiàn)在心里有很多困惑的地方，但我沒辦法給你一一解釋。”楊彪說，“我可以回答你三個(gè)問題，曹校尉。然后我們就該辦正事兒了。”
曹操眨了眨眼，有些搞不明白狀況。
第一個(gè)問題。
“發(fā)生了什么？”
楊彪一副我就知道會有這個(gè)問題的表情，說：“不知道為什么，徐榮突然撤軍前往邙山，皇甫嵩開始向洛陽進(jìn)軍。見勢不對，北軍五營轉(zhuǎn)而投靠了我們。李儒因此不得不撤回了步廣里固守待援！”
曹操默默聽著。
這里面的事情，給他的感覺就是哪兒都不對。但他不知道具體是什么地方出了問題。北軍五校的確是那么反復(fù)無常，這些家伙似乎以為每一次都能靠背叛賺得盆滿缽滿。曹操發(fā)誓，等這件事情結(jié)束了，第一個(gè)要解決的就是北軍五校。他容忍不了，天子身邊有這樣飄忽不定的禁軍。
第二個(gè)問題。
“叫我來的目的是什么？”
“這個(gè)問題，曹校尉不妨等會兒再問?！睏畋腴_口，“叫你來的目的，就是我們今天要處理的正事兒?！?p> 好吧。
那么，第三個(gè)問題。
“我沒有問題了?！辈懿僬f。
“很好。正好我們的時(shí)間很緊?！睏畋腚p手交握，放在腿上，“現(xiàn)在，皇甫嵩正朝我們進(jìn)軍。在天黑之前，他的大軍就會抵達(dá)洛陽。曹校尉！……我們需要你帶領(lǐng)西園八校，將他攔在洛陽城外！”
曹操只覺得耳朵嗡了一下。
“不好意思，楊公，我沒聽清楚你的話。”曹操的腦袋仍舊嗡嗡的。
“曹校尉，我們需要你，攔住皇甫嵩！”楊彪一字一頓，斬釘截鐵地重復(fù)道。
曹操只覺胸口猛遭重錘，令他難以呼吸，腦袋發(fā)昏。太突然，太難以理解。曹操艱難地分開緊咬的牙齒，問：
“為什么？”
早知道曹操有此一問的楊彪臉色越發(fā)陰沉，回答道：“因?yàn)?，我們不知道，皇甫嵩進(jìn)入洛陽后，會不會變成另一個(gè)董卓。你明白我的意思嗎，曹校尉。我們絕不能再犯同樣的錯(cuò)誤！”
“哈哈！”
曹操頗有些蒼涼地大笑兩聲，說：“如果當(dāng)初董卓入京時(shí)，你們能聽我的，這么做就好了！”
“曹孟德，你這是不同意嗎？”坐在一旁的黃琬開口，語調(diào)頗為狠厲。
曹操坐直了身子，臉色堅(jiān)毅。
“那可是皇甫公啊，楊太尉，黃司徒！”
“我很清楚他是誰。”
楊彪的聲音也冷淡下來。不，正是因?yàn)橹朗腔矢︶?，才必須將他攔在洛陽城外。皇甫嵩戰(zhàn)功赫赫，又常年與宦官斗爭，頗具賢名，受人景仰。如果皇甫嵩進(jìn)了洛陽，楊彪和黃琬都得靠邊站。勝利后的果實(shí)，能留給他們的，就只有殘羹剩飯。
“皇甫公不會變成董卓。我了解他。在平定黃巾賊的戰(zhàn)役中，我曾和皇甫公并肩作戰(zhàn)。若非不肯出錢收買宦官，皇甫公也不會被貶往扶風(fēng)郡。他是一個(gè)有操守的人?！?p> “我很遺憾，曹校尉，你沒能明白我的意思?！?p> 曹操的侃侃而談，絲毫沒有打動(dòng)楊彪。楊彪平靜地說，“在皇甫公解決徐榮后，我們會舉辦盛大的慶典歡迎他回到洛陽。但皇甫嵩不能帶軍隊(duì)進(jìn)京。這絕對不會被允許！”
曹操再一次仰頭大笑。
他的狀態(tài)已經(jīng)有些瘋魔。
“我想，我也許明白了楊公的意思。你是想說，如果我同意阻攔皇甫公。事成之后，我也能從中分一杯羹？”
“曹校尉！”黃琬冷聲提醒曹操注意措辭。
“我很遺憾，曹校尉?！睏畋胝Z調(diào)依舊淡淡的，“為了天子，為了大漢，有些事情，我們不愿意。但是我們不得不這么做。如果你不想服從我們的命令，我們只好采取一些必要的手段——楊毅會接管西園八校，曹校尉。你有問題嗎？”
嘩啦
曹操難以自己，他怒然拂袖，桌上的茶盞掉落一地。
曹操一下站起來。
他居高臨下，冷冷看著兩個(gè)表里不一的家伙。這一刻，曹操心中只有厭惡。曹操從未想過，在還未徹底解決西涼軍之前，士族內(nèi)部就已經(jīng)開始爭權(quán)奪利。曹操以為解決了董卓，天下就會變得更好。直到這時(shí)，曹操才有些明白了徐榮的話。
‘你做的一切都是毫無意義的?！?p> “哈哈哈哈！”曹孟德仰頭大笑。
士族與董卓的區(qū)別，就是他們沒有那么殘暴，懂得將自己的野心收斂，偽裝起來。但在自私自利，結(jié)黨營私上。士族有過之而無不及。畢竟，董卓只是一介武夫，沒有那么多翻手為云覆手為雨的手腕。
“亂天下者，二公也?！?p> 曹操長舒了一口氣，吐出這句話。此刻，曹操清楚地意識到，他毫無防備地來到楊府。此刻，西園八?；蛟S已經(jīng)完全落入楊毅手中。而他自己，能不能活著離開都要仰仗于楊彪和黃琬的仁慈。
“來人！”楊彪高聲，“帶曹校尉回府。沒有我的命令，不允許他擅自離開府??！”
“諾?！?p> 在四個(gè)士卒的包圍下，曹操大步離開。
出了楊府。
曹操清醒過來。楊彪和黃琬將皇甫嵩攔在洛陽外，事情已經(jīng)變得不那么確定了。也許，西涼軍會獲勝。也許，楊彪能攥取勝利的果實(shí)。但無論是哪一種情況發(fā)生，對曹操而言都是不利的。
曹操翻身上馬。
在四個(gè)步卒反應(yīng)過來之前，曹操縱馬長驅(qū)，馳往洛陽東門。
……
淡橘色的陽光，籠罩著黃昏的洛陽。
皇甫嵩已經(jīng)抵達(dá)城下。
千騎并立。
他抬頭望去，洛陽的城墻高大且寬廣。隱隱約約，皇甫嵩看到幾個(gè)人站在城頭。其中一人負(fù)手而立，顯得格外高瘦。
“鄙人司徒黃琬，城下的可是左將軍皇甫公？”城樓上傳來聲音。
“正是罪臣皇甫嵩?！?p> “罪臣，皇甫公何罪之有？”
“先帝龍御九天，臣未能親自恭送，此一罪也。董卓廢立天子，禍亂朝綱，臣未能制止。此二罪也?！币娐尻柸缫娞熳?。站在城下的皇甫嵩，已經(jīng)不是和城樓上的黃琬，而是在和天子劉協(xié)對話。皇甫嵩聲音顫抖著，“臣救駕來遲，罪該萬死！罪該萬死??！”
沉默了許久。
城樓上之人再次開口。
“皇甫公既是為救駕而來，為何不去邙山剿滅殘賊，卻率軍來了洛陽？”
黃琬的問題把皇甫嵩問得有些發(fā)蒙。他老老實(shí)實(shí)地回答：“臣心中擔(dān)憂天子，特來拜見！”
“國家如今身康體健，不勞皇甫公掛念。君上已經(jīng)下詔，等皇甫公平定徐榮之亂后，君上自會親自來此，迎接皇甫公。”
皇甫嵩這才猛然明白過來，對方的意思。他瞪大了眼睛，望著上方，彷徨無措。
這竟是不愿讓他進(jìn)入洛陽城？
皇甫嵩呆立在原地。
青年總是渴望遠(yuǎn)走，而老人總是渴望歸鄉(xiāng)?；矢︶跃拖褚粋€(gè)從遠(yuǎn)方歸來的老人，站在家門外，卻被家人告知，這里已經(jīng)沒了他的位置?；矢︶噪y以描繪自己心中的苦悶和彷徨。
但黃琬口含天憲，傳達(dá)的乃是天子的圣意。
如果這時(shí)，皇甫嵩下令進(jìn)攻洛陽，或許天還未黑，他便能進(jìn)入洛陽城中。但這種念頭，連浮現(xiàn)都沒有在皇甫嵩的腦海中浮現(xiàn)過。
皇甫嵩顫顫巍巍下馬，跪在地上，念頌道：
“臣嵩恭領(lǐng)圣意?！?p> 夕陽西下，將地上老人的身影顯得格外的單薄無助。