話分兩頭，這幾人一到姜云面前，就有影衛(wèi)前去通知明燎。賀周也不知從何處得到消息，竟先于他們趕到明燎身邊。
明瀾落下最后一子：“殿下棋藝精湛?！?p> 明燎漫不經(jīng)心地說道：“你心不在此?！?p> “是?！泵鳛憶]有否認(rèn)，大方地應(yīng)下，“臣此來護(hù)國寺，只為躲個(gè)清凈?！?p> 棋自然是明燎勝了。
在他到來之前，明瀾便已經(jīng)落了下風(fēng)。然而妙空是個(gè)溫和的性子，他不爭勝負(fù)，所思所想皆為拖延時(shí)間。明瀾也是這般心思，若非遇上明燎與姜云，他二人這一局棋，或許能下滿一整日。
賀周急躁地掃了一眼棋盤，暗道一聲果然如此。他之所以走得干脆，正是因?yàn)榭赐噶怂麄兊钠迓贰Ｃ鳛懽砦讨獠辉诰?，不論他為何來尋妙空，總歸是與這盤棋無關(guān)。但明燎最不耐煩拖沓，又豈會(huì)因此謙讓。
注定的結(jié)果，看來無用。
“出了些亂子?！辟R周眼里隱含探究，他輕叩案沿喚兩人回神。事出突然，賀周沒有多行虛禮，直言道，“有人盯上了太子妃?！?p> 隨行的影衛(wèi)也在他們身側(cè)低聲回稟，這兄弟二人的臉色一般無二，看不出分毫的意外和震驚。
兩人同時(shí)起身，明燎看向弟弟，饒有興趣地問道：“誰讓你來的？”
他似是認(rèn)定了此行絕非明瀾本意，明瀾的回答也的確如此：“母妃?！?p> 明燎意味不明地“嗯”了一聲，眾人一同趕往事發(fā)之地。
他們與正殿相距不遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)眼之間就到了附近。此時(shí)，姜云正攬著那名老婦的肩輕輕安撫。
“大娘莫慌，有什么事，您與我說?！?p> 她不著痕跡地牽上婦人的手腕，想嘗試著搭個(gè)脈。雖然姜云不精此道，但只消聽一聽脈搏是否有力，是否平穩(wěn)，便足夠她判斷來人的這般面貌，是真的還是裝的。
然而她才搭上對方腕間，這婦人竟猛地打了一個(gè)哆嗦。姜云皺起眉，妙空也想到了什么，輕聲喚道：“姑娘?！?p> 這顯然是喚的姜云。
見姜云轉(zhuǎn)頭，他抬指虛點(diǎn)，指向婦人的衣角。姜云也有此意，便伸出手，打算卷起她的袖子。這一下卻激起對方激烈的反抗，原本茫然混沌的人，此刻竟尖叫著回避姜云。
她眼里泛著明晃晃的淚，身后那幾名恍惚的女子至此才有幾分清明，呆呆地站在原地，不知該如何是好。
有一人見狀輕呼：“娘！”
她撲向老婦，想要抓住她的手。未免那婦人躲閃之間傷及旁人，妙空牢牢按住她的肩。護(hù)衛(wèi)已經(jīng)現(xiàn)身，圍住其余的女人。他們正要?jiǎng)窠葡刃须x開，卻見其他人也在此時(shí)發(fā)了狂。
她們哭嚎著蹲下，將身子團(tuán)成一團(tuán)，牢牢地抱住腦袋。
明燎一行人恰好看見這一幕。賀周皺著眉吩咐護(hù)衛(wèi)攔住上山的人，妙空指點(diǎn)他們?nèi)ど讼嘀?，免得驚動(dòng)百姓。
姜云和明燎對視一眼，問道：“可有辦法讓她們安靜下來？”
明燎略一頷首，幾名護(hù)衛(wèi)點(diǎn)上她們的穴道。幾人皆昏倒在地，妙空小心地扶那位老人平躺，姜云也跟過去，緩緩撩開她的衣袖。
入目的是一大片丑陋的傷疤，看模樣像是燙傷。幾個(gè)脹大的血泡還有開裂的跡象，看上去不僅沒有及時(shí)醫(yī)治，還被數(shù)度撕扯傷口。
姜云的手捏著一角粗布僵在半空，停了幾息，才仔細(xì)又輕緩將傷口重新覆上。
見者皆驚，連武將出身的賀周都緊緊擰著眉：“荒唐！”
這是拷問的傷，絕不該出現(xiàn)在尋常百姓身上。
無需交待，護(hù)衛(wèi)們檢查了余下幾人的手臂，皆發(fā)現(xiàn)了不同程度的傷痕。此處男子眾多，不便解開她們的衣裳，但姜云心中如同扎了一根刺。手臂尚且如此，其他地方……
妙空提議將她們安置在側(cè)殿，賀周遣人去請大夫。有人找來厚實(shí)的墊子，慢慢地將這些可憐的女子放下。
明瀾看向明燎，明燎目光深深。
“太子妃?！彼脸灵_口，眼神始終停在那幾個(gè)女人身上，“可有發(fā)現(xiàn)？”
逢如此慘像，姜云也見了怒。她已將此事剖析幾回，得明燎詢問，不假思索地回答：“她們來得唐突，卻不像知道我的身份。依我所見，更似遭人脅迫，不得已而為之?！?p> 她仔仔細(xì)細(xì)地回想著每一個(gè)細(xì)節(jié)：“倘若她們此來是為見我，那應(yīng)該是有何冤屈。這位大娘稱我為‘貴人’，求的卻是今歲收成。這等言語更像祈愿，是百姓來到佛前常做的事?！?p> 姜云將他們到來之前發(fā)生的事講了一遍，周圍之人若有所思。
她繼續(xù)說道：“凡事皆有因果，尋常百姓沒有輕易冒犯太子妃的膽量。即便她們知道我的身份，若非走投無路，也不會(huì)冒失地撞上來。她們既無所求，就只能是為人操縱?！?p> 明瀾頷首：“此言有理。太子殿下此行低調(diào)，外人不可能知道太子妃的行蹤。再者說來，敢犯此大險(xiǎn)者，皆將生死置之度外。若真有冤情要訴，她們又意外得知兩位在此，那更可能投到殿下面前?！?p> 姜云心有不忍：“她們渾渾噩噩，神志不清，恐怕已被人折磨許久?；蛟S，根本不知自己在做什么?！?p> 這幾人跪在她面前，姜云便立刻察覺到了其中的陰謀。然而當(dāng)時(shí)她只以為是有人故意泄露她的身份，鼓動(dòng)旁人前來伸冤，意在把她和太子拖入某件事中。
可如今再看，根本沒有所謂的冤情，是有人使了些陰狠手段，逼她們把姜云當(dāng)成貴人——乃至圣人。
若說她們是求姻緣，那向新出嫁的太子妃討個(gè)喜氣，倒也說得過去。年成、富貴等縹緲的愿望，多半是請神佛顯靈、請先祖庇佑，怎么會(huì)求到生者面前？
若姜云不夠敏銳，不曾發(fā)覺她們身有重傷，又或者是不夠清醒，順勢應(yīng)下她們的請求，那此事或許就將草草過去。屆時(shí)，她得了一段好名聲，旁人卻將再度失陷在苦痛里，甚至還有被滅口的風(fēng)險(xiǎn)。
待來日此事暴露，知情者再也不能開口，構(gòu)陷神跡，欺壓百姓的罪名，也將落在她頭上。
姜云慢慢回憶著方才之事，那老人還有一句話令她十分在意。
“他沒有騙我?！?p> 他？