明燎之意不止是告誡，他也回答了姜云的問題。
即使只做個(gè)唱雙簧的戲搭子，也要有能上得臺(tái)面的技藝。姜云的生母和長(zhǎng)樂長(zhǎng)公主的故事，只不過(guò)是她與西戎王子交結(jié)的借口。這段往事在今日翻開，其因只在于，皇帝認(rèn)為它有價(jià)值。
皇帝判斷姜云可用，故而破例允她參與政事，明燎亦是因?yàn)閷?duì)裴濟(jì)的欣賞，才會(huì)推舉他調(diào)查要案。
他們和她，生而不同。
姜云身在宮城，始終如履薄冰。離京多年的她在京中毫無(wú)根基，可她偏偏是世家女，從出生那一天起，就注定會(huì)擁有許多敵人。
她來(lái)到東宮，只得到了更多的嫉妒，更多的陰謀。她在漫長(zhǎng)的懸崖上孤身前進(jìn)，稍有不慎就會(huì)粉身碎骨。
在姜云眼中，無(wú)人是友。
然而皇帝和太子不會(huì)有這樣的顧慮，天下是他們的囊中之物，他們視天下人俱為臣屬。
無(wú)人不可舍，無(wú)人不能用。
縱然在他們心中，徐家儼然有所圖謀，但姜云仍然于國(guó)有用。對(duì)本該懷疑之人付諸信任，這便是大雍自信且尊貴的君王。
她忽而一嘆，將手臂抵在案上，十指交錯(cuò)托住下頜。姜云是太子妃，是天下女子的表率，她循規(guī)守禮，難得在明燎面前如此隨意。然而此刻，她像是想通了什么：“我終于明白，外祖為何瞞我。”
瞞，而不是騙。姜云至今也不曾懷疑過(guò)徐太傅對(duì)她的照顧和關(guān)心。
坐在這里，她的視線自然延伸，指向明燎面前的白紙。紙上只有寥寥二十余字，但明燎寫得極大，縱然是背對(duì)，姜云也看得清晰。
須蘭黎渥。這是其中最顯眼的四個(gè)字。
西戎須蘭氏向大雍稱臣已有二十年，長(zhǎng)樂長(zhǎng)公主的遠(yuǎn)嫁，是先帝賓天之前，留下的最后一條重要詔令。
這位傳奇的帝王在一場(chǎng)大勝之后，接受了外邦的臣服。百余年來(lái)的戰(zhàn)亂自此終結(jié)，大雍西陲的動(dòng)蕩終于平息，他的女兒將大雍皇帝的善意帶到他鄉(xiāng)，換來(lái)二十年太平。
而那一戰(zhàn)，主將正是當(dāng)今天子。
他仍然在位，西戎人卻欲卷土重來(lái)，這不止是挑釁，更意味著復(fù)仇。
明燎在她面前寫下這個(gè)名字，本就是給姜云看的。他好似不在乎姜云所言：“可知道都是誰(shuí)？”
姜云回答：“西戎王子，三部的首領(lǐng)，幾位將軍?！?p> 見明燎未曾理會(huì)，她想了想，再度說(shuō)道：“除了須蘭黎渥，其他人都曾親歷二十年前的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
姜云收獲了一聲低笑，明燎的欣賞表露分明：“你倒真學(xué)得不少?！?p> 明明是贊揚(yáng)之詞，從他嘴里說(shuō)出來(lái)，卻總顯得有三分譏意。這些天里，姜云早已習(xí)慣他的輕慢和恣肆，想聽太子殿下一句真心誠(chéng)意的夸贊，實(shí)在有些強(qiáng)人所難。
然而姜云的心情應(yīng)聲轉(zhuǎn)好，她輕輕揚(yáng)起眉梢：“豈敢讓殿下失望?！?p> 明燎唇角稍彎：“太子妃從不讓人失望?！?p> 姜云含笑搖頭：“殿下過(guò)譽(yù)。”
明燎閑閑地收起這張紙，又問：“你想到了什么？”
姜云的笑意在一瞬間收斂干凈，她不自覺地放輕聲音：“外祖，仍給我留了任性的余地?！?p> 她如今的尷尬處境大半是拜徐太傅所賜，而姜云卻說(shuō)出這樣一番話。明燎挑眉看她，頗覺有趣：“何意？”
姜云垂下眼簾，答道：“外祖從未告訴我，他想要什么、想做什么，也從來(lái)不曾提起您和陛下。”
明燎悠悠道：“妄議天子之罪不輕。”
姜云失笑：“殿下說(shuō)得少了？”
明燎斜她一眼，無(wú)意作答。
姜云輕嘆：“將計(jì)劃壓在不知情之人身上，是個(gè)極具風(fēng)險(xiǎn)的決定。我若只想做太子妃，只消避開身邊的麻煩，也能得一世清凈和太平?！?p> 明燎嗤笑一聲：“你也會(huì)說(shuō)出這樣天真的話？”
姜云沒有把他的嘲諷放在心上，她笑得明媚，眸底猶泛著三分溫暖：“外祖敢送我入京，必有辦法保我性命。而且……殿下一開始便說(shuō)過(guò)，日后會(huì)放我出宮。”
彼時(shí)她不懂明燎之意，如今再看，他的確有這樣的底氣，更有這樣的心。
倘若姜云不去自找麻煩，明燎也不必為難一個(gè)女人。他幾番試探，究其根本，是姜云從第一面就表現(xiàn)得令人在意，不像一個(gè)棋子該有的樣子。
明燎在姜云眼中看到了滿足。這個(gè)女人分明進(jìn)退維谷，卻好似從未丟失溫柔。
他也笑了：“你怎么知道，徐太傅不是料定你會(huì)主動(dòng)入局？”
姜云的手指絞得更緊，她慢慢地嘆了口氣：“若如此，那由我自行分辨您與陛下的謀略和性情，或許更好。”
有人喜歡為后輩鋪設(shè)一條平坦的大道，而徐太傅的選擇卻是放手。他把一身智慧教給姜云，讓她自行決定命運(yùn)。若她有意入局，便任她展翅高飛。
而后，他在江南等她一鳴驚人。
姜云面上的笑意愈發(fā)真摯：“外祖信我如信他，他相信我無(wú)論作何選擇，都能得到想要的結(jié)果?！?p> 她生而艱難，或許終此一生，也不能真正掌握自己的路。身在朝堂之人，隨時(shí)都在經(jīng)歷決斷。無(wú)論是為名還是為利，亦或是只為一騁壯志，他們都曾犧牲太多。
步入明堂，身不由己。師友，親族，乃至自己，何人不能放棄？
姜云恍惚之間，又想起了回京前的日子。她的外祖，大概也曾真心期待過(guò)她的拒絕。
明燎深深地看著姜云，不知她憑什么如此恬淡，如此安然。
“凡事順其自然，或有意外之喜?！?p> 任姜云一步步陷入其中，自然比逼她做不愿做的事要好。
姜云眉眼間的平靜不曾動(dòng)搖，她慢慢地說(shuō)道：“殿下說(shuō)我心思太重，可您不也一樣如此？”
她一向有意避開這個(gè)話題，但在此刻，她竟從明燎話里讀出了些許執(zhí)拗。姜云忽然意識(shí)到，明燎未必是在問她。
他是在逼問自己。
她與他的關(guān)系還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到這一步，但姜云被他的言語(yǔ)牽動(dòng)了心，也不知哪里來(lái)的膽量，竟做出一件有失分寸的事。
“盼殿下恕姜云冒昧，這些年……發(fā)生了什么？”