我叫木劍塵，西國(guó)洛城人，半年前，我在南街酒肆用一把桃花木劍結(jié)果了一個(gè)人的性命。

　　彼時(shí)正是陽(yáng)春三月，柳絮紛飛，桃花含苞，空氣里有陽(yáng)光的溫暖香味，滿眼所見(jiàn)皆是洛城人燦爛的笑顏。我走進(jìn)城中最大的酒肆，坐在三天前曾坐過(guò)的相同位置，等待第一聲琵琶樂(lè)音的響起。

　　大廳里觥籌交錯(cuò)，大家推杯換盞，人聲鼎沸。我放下木劍，招呼小二上酒，他瞥見(jiàn)我的暗紅色桃木劍，流露滿臉狐疑的神色，我想他一定認(rèn)為我是個(gè)整天無(wú)所事事的紈绔子弟或是到處招搖撞騙的江湖術(shù)士。

　　我端起一杯烈酒，一飲而盡，酒味醇厚清洌，讓人神情氣爽。待我斟滿第二杯酒，正欲再飲時(shí)，人群突然鴉雀無(wú)聲，我抬眼望去，玉纓抱著琵琶已款款落座。開(kāi)場(chǎng)曲目是歡快悅耳的——《舞霓裳》，盡管在座的賓客早已聽(tīng)過(guò)此曲不下數(shù)十遍，但玉纓柔指暫歇后，臺(tái)下仍爆發(fā)出震耳欲聾的掌聲。

　　那天的玉纓挽著稀松的發(fā)髻，如瀑的黑發(fā)披散在芳肩，她身著淺綠的雪紗裙，微風(fēng)吹送粉紅的花瓣飄落在她的裙裾。窗外春色旖旎，鳥(niǎo)鳴啾啾，屋內(nèi)琵琶聲如玉珠滴落銀盤(pán)，聲聲弦動(dòng)叩在心扉?；秀遍g，我似乎醉了，跌落在馥郁的美夢(mèng)中不愿醒來(lái)。

　　即使再美的夢(mèng)也會(huì)有醒來(lái)的一天，除非在夢(mèng)醒之前我們就已死去。斬?cái)噙@場(chǎng)美夢(mèng)的是我人生中遇到的第二個(gè)胖子。

　　從我記事以來(lái)，西街打鐵鋪的陳大一直在我心中占據(jù)著重要的位置，不只因?yàn)樗匿佔(zhàn)永镉凶屛掖瓜巡灰训母黝?lèi)兵器，還因?yàn)樗俏胰松杏龅降牡谝粋€(gè)胖子。

　　十年前的西國(guó)剛結(jié)束一場(chǎng)由東國(guó)挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)，西國(guó)戰(zhàn)敗，付出的代價(jià)是每年必須運(yùn)送數(shù)萬(wàn)西國(guó)人赴東國(guó)開(kāi)挖河道。東國(guó)國(guó)主沉溺聲色，還強(qiáng)令西國(guó)每年必須進(jìn)貢品貌俱佳的女子，以伺王侯。我的父母因此被迫遠(yuǎn)離故土，一個(gè)在黑黝黝的泥道里勞作，最終深陷泥沼再也沒(méi)有爬起來(lái)，另一個(gè)終日在金碧輝煌的王宮教一群宮人演奏靡靡之音，最后被發(fā)現(xiàn)身系重石懷抱古琴自溺于王城落雁湖。是年冬天，我成為一個(gè)孤兒，終日流落街頭，朝餐凄厲北風(fēng)，夕宿冷落街頭，這種悲慘的人生境遇直到我流落到西街陳大的打鐵鋪前才得以終止。

　　衣衫襤褸的我跌坐在打鐵鋪旁，熊熊火光映照在我日漸暗淡的眼眸里，多日未曾進(jìn)食的我瘦弱不堪，看到肥油油的陳大光著膀子打鐵，肚子上的肥肉一顫一顫的，不禁心生艷羨，心想我要是三餐都有飯吃，一定要長(zhǎng)成像陳大這樣，遇到災(zāi)荒年好歹也可以撐過(guò)一段時(shí)間。

　　別看陳大一身肥肉，卻是個(gè)一毛不拔的主，從不施舍我半點(diǎn)食物，唯一仁慈的事是默許我在他門(mén)前取暖。我每日繞過(guò)打鐵鋪去周?chē)牡赇伷蚴?，?shí)在又冷又餓的時(shí)候就返回打鐵鋪。在打鐵鋪呆久了，我慢慢發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的現(xiàn)象：這個(gè)鋪?zhàn)诱贾鹘謨蓚€(gè)鋪面，卻一直都是陳大一人經(jīng)營(yíng)，連個(gè)打雜的都沒(méi)有；白天陳大在鋪面敲敲打打好不熱鬧，但生意一直少人問(wèn)津，有一天我閑來(lái)無(wú)事，呆坐在打鐵鋪門(mén)前一整天，也只看到隔壁的殺豬匠過(guò)來(lái)買(mǎi)了一把殺豬刀，如此冷清的生意怎么能讓陳大一直維持這么肥碩的身形呢？這實(shí)在讓我很是想不通。

　　月黑風(fēng)高的一夜，打更人已經(jīng)敲響了第三聲梆子，我仍然還在夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)之間艱難徘徊，我一整天只討到一個(gè)肉包，餓得實(shí)在難受，只好苦捱時(shí)間希望快點(diǎn)天明。

　　“老大，應(yīng)該就是這，你看，門(mén)口有個(gè)要飯的。”我假裝睡死過(guò)去了，屏住呼吸，卻感到有陣陣寒冷的劍氣向我逼近。

　　“沒(méi)錯(cuò)，就是這里，密報(bào)說(shuō)兵器就在這鋪?zhàn)永?，走?！蔽倚辈[著眼睛，看見(jiàn)一伙佩劍的黑衣人徑直推開(kāi)陳大的門(mén)，這個(gè)馬虎的陳大，平日里小心謹(jǐn)慎夜夜趕早關(guān)門(mén)，偏就今夜忘了擋上門(mén)板，給一伙小偷留下可乘機(jī)會(huì)。

　　約莫半刻鐘，一伙人窸窸窣窣地躡腳而出，兩兩一前一后抬著一大包不知什么重物。想想陳大一天到晚起早貪黑，做點(diǎn)生意也不容易，我暗自琢磨著用什么計(jì)策讓這一伙強(qiáng)盜現(xiàn)原形。

　　來(lái)者不善，對(duì)方又是一襲黑衣，連臉都被蒙住，想來(lái)一定身手了得，我若硬來(lái)，無(wú)疑于雞蛋碰石頭。靈機(jī)一動(dòng)，眼看這伙人將要經(jīng)過(guò)我身旁，我偷偷側(cè)翻身，把手和腳故意伸長(zhǎng)，想等他們經(jīng)過(guò)時(shí)讓他們絆個(gè)踉蹌，到時(shí)候動(dòng)靜一大必定驚醒左鄰右舍，這一伙人想逃也難了。

　　誰(shuí)知天算不如人算，我剛伸出手腳的0.01秒，這伙人的帶頭人就極有默契地快速朝我走來(lái)，眼看勝利在望，這小子也不同我商量一下，徑直大踏步地從我的手腳上踩了過(guò)去。后面的人魚(yú)貫而行，個(gè)個(gè)步伐堅(jiān)定，我是敢怒不敢言，徹底明白了十指連心的深刻內(nèi)涵。整個(gè)過(guò)程持續(xù)了約有一分鐘，我卻感覺(jué)時(shí)光經(jīng)過(guò)了60000毫秒之久，我的一顆小心臟除了正常的振動(dòng)，每隔1秒都要忍受劇烈的震顫。

　　好容易等到只有最后兩個(gè)人了，我卻聽(tīng)到如下對(duì)話。黑衣人甲：“我好像踩到了什么東西，還軟乎乎的?！焙谝氯艘遥骸澳阍摬粫?huì)踩到狗屎了吧?！?，黑衣人甲：“怎么可能是狗屎，狗屎那是一坨一坨的，這有彈性，不信你踩踩?！焙谝氯艘遥骸斑?？到底什么東西？”兩人你一腳我一腳地來(lái)回蹂躪我失去知覺(jué)的四肢，讓我欲哭無(wú)淚。

　　“你倆干嘛呢，快跟上！”“頭兒，腳下有東西?！薄笆裁礀|西，是個(gè)死叫花子。”聲音落畢，一個(gè)黑衣人抬腳向我襲來(lái)，我感覺(jué)面頰若有清風(fēng)拂過(guò)，伴著清脆的咔嚓一聲，我的手脫臼了。

　　我扶著晃晃悠悠的左臂，聲淚俱下地向陳大告知了這群人的惡行，催促他趕緊去報(bào)官。“你全都看見(jiàn)了？”陳大神色慌張?！笆堑?，全看見(jiàn)了，估計(jì)約有二十多個(gè)人”“此事萬(wàn)不可聲張，否則你我都有麻煩?！薄芭率裁?，我?guī)湍闳?bào)官。”“小兄弟，你的好意我領(lǐng)了，我陳大今天就交你這個(gè)朋友。”

　　隨后發(fā)生的事讓我始料未及，陳大極力阻止我將此事張揚(yáng)出去，最后，迫于無(wú)奈，只好向我合盤(pán)托出真相。那伙黑衣人深夜?jié)撊氪蜩F鋪，并非行些謀財(cái)害命之事。他們與陳大都是西國(guó)一個(gè)秘密地下組織——護(hù)國(guó)幫的成員，準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，陳大還是他們中的一個(gè)小頭目。

　　西國(guó)在與東國(guó)的對(duì)峙中逐漸分化為兩派，一派是主張委屈求全的腐朽老臣，堅(jiān)持議和以求自保；另一派主張壯大國(guó)力與東國(guó)抗衡，更有野心吞并東國(guó)，成為東西南北四國(guó)之首。護(hù)國(guó)幫就是后者在民間的潛伏機(jī)構(gòu)，主要負(fù)責(zé)為刺殺東國(guó)核心人物訓(xùn)練劍客。白天，打鐵鋪為了掩人耳目做些鑄劍賣(mài)刀的營(yíng)生，夜晚就成了兵器轉(zhuǎn)運(yùn)中心，為各地的劍客配送兵器。

　　“如果你將此事泄露出去，兩派的人都不會(huì)放過(guò)你。唯一的辦法就是你也加入護(hù)國(guó)幫?！标惔鬄榱朔乐刮倚孤稒C(jī)密，威逼利誘讓我與他同上賊船。所謂，人在江湖，身不由己，我還未入江湖就已身不由心了。我失去雙親，無(wú)所依傍，只想在這渺渺世間過(guò)自己的安穩(wěn)日子，有兩畝薄田，一間茅屋就已心滿意足，唯今之計(jì)也只好舍得一身剮，仗劍走入這滾滾濁世。

　　作為入幫的見(jiàn)證，陳大給了我一把桃花木劍，這是最底層劍客所佩戴的兵器，上面雕的花倒是雅致，只是怎么看怎么像是茅山術(shù)士用的。

　　“護(hù)國(guó)幫是個(gè)等級(jí)嚴(yán)格的組織，要想用好劍，還得靠真本事。你也不要小看這把劍，這可不是普通的木劍，而是一把嗜血的至陰之劍?！?p>　　我掂了掂這把劍，覺(jué)得除了過(guò)于輕便外，并無(wú)什么特別之處。

　　“你若用這把劍殺掉十個(gè)十惡不赦之徒，讓它吸取至冷之血，這把劍就會(huì)變得威力巨大。可惜啊，這么多年來(lái)，用過(guò)這把劍的人不計(jì)其數(shù)，卻沒(méi)有一個(gè)人破解其中的玄妙?！?p>　　聽(tīng)得陳大說(shuō)得這么玄乎，我并沒(méi)有多加在意，一把木劍，能有多大威力，也不過(guò)是騙小孩子的把戲罷了，也就?；Ｏ裎疫@樣江湖經(jīng)驗(yàn)不深的初級(jí)劍客。

　　我就這樣加入了護(hù)國(guó)幫，帶著這把木劍開(kāi)始了所謂的闖蕩江湖。日子依舊平靜，陳大每日仍舊光著膀子打鐵，我因武藝尚不精進(jìn)，又無(wú)意于嗜血?dú)⑷耍捅话才畔茸鎏阶?，每日流連于茶樓酒肆，秦樓楚館，探查有沒(méi)有可疑人士出現(xiàn)。