綱首三禿子狐假虎威，趾高氣昂，一副小人得志的樣子，拿著鞭子，帶著一幫閑漢，指揮著民夫?qū)⒏鞣N古木奇石裝船。
那大船長有三十余丈，寬四丈，高有六丈，船兩側(cè)各有十余支車輪漿片，船頭桅桿高挑，停泊于埠頭邊上。
數(shù)百民夫喊著號子，相互呼應(yīng)，將一根根紫檀花梨等珍木滾上船板，還有那各種樣式的太湖石、靈壁石、慈溪石、武康石，以及各式構(gòu)件等。
三禿子坐在涼亭下，得意洋洋地指揮著，這時(shí)綱副李龍跑來報(bào)道：“三爺，已壓到吃水線了，不能再裝了”。
三禿子近前看了下船舶吃水線，又看了一下岸上，從杭州知府高權(quán)那里搶來的百竅玲瓏塔這未裝呢，分外顯眼，便道：“這艘大船是新船，多裝點(diǎn)沒事，這百竅玲瓏塔又怕壓，擱上面正好”。
李龍一聽，忙道：“不妥，水上行船不比陸路，倘有閃失，后果不堪設(shè)想”。
三禿子道：“你這小子越來越膽小了，平常漕船也能裝上萬斤，這么大的船跑上幾千里，走上幾個(gè)月，拉這么點(diǎn)像什么話？再說船上加裝了那么多舭龍骨，穩(wěn)的很，現(xiàn)在正逢初夏，風(fēng)輕浪小，不會(huì)有事的”。
李龍道：“畢竟是新船首航，裝的太多，就怕萬一遇上大風(fēng)大浪可就麻煩了”。
“呸”三禿子啐了一口，“盡說晦氣話，這條水路老子跑了幾十回了，何曾有事？聽老子的沒錯(cuò)”。
李龍拗不過他，只得叫民夫繼續(xù)裝船。可是將那塊百竅玲瓏塔的太湖石小心翼翼裝上去后，卻怎么也放不穩(wěn)，左右直晃。三禿子罵罵咧咧上得船去，便叫把平衡舵拆了，將太湖石放到那里。
李龍急了，連忙阻攔，可有綱首在此，沒人聽他綱副的，眼睜睜的看著平衡舵被人拆了。
三禿子見十船花石綱已裝好，便去稟報(bào)朱勔。朱勔請了個(gè)老道茍半仙看日子，老道掐指一算，次日正是黃道吉日，六甲值司，水陸皆宜，便定下日期。
這花石綱一綱十船，一字排開，首尾相接。三禿子是綱首，也就是船隊(duì)總指揮，點(diǎn)了十個(gè)制使為綱正，也就是船長，各人負(fù)責(zé)一條船。楊志也是綱正，三禿子見他面相晦暗，心中不喜，便讓他和綱副李龍負(fù)責(zé)最后這條船。三禿子是綱首，自然是頭船，統(tǒng)領(lǐng)花石綱。
次日一早，兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使朱勔?guī)е钏尽⒉此靖骷壒賳T來到埠頭，請來道人茍半仙祝禱各路水神護(hù)佑，焚香化表，畫符圖篆，一頓操做。然后朱勔下令船隊(duì)開撥。
楊志雖是綱正，但多年一直在關(guān)西馬戰(zhàn)，首次押運(yùn)花石綱多感稀奇，自家是個(gè)外行，因此全仰仗綱副李龍和二十多個(gè)船夫，故而對誰都恭禮有加。那李龍倒是條精細(xì)漢子，漕運(yùn)出身，對水路行船了如指掌。兩人相處倒也融洽，一路上互相照應(yīng)，相關(guān)無事。
一晃數(shù)天。這日楊志隨李龍?jiān)诖涎惨?，以免紕漏，見那塊百竅玲瓏塔太湖石外包裝上有大片水漬，頗感意外。
楊志笑道：“這塊太湖石哭了，想是不想離開太湖”。
李龍聞言忙道：“楊制使不可亂說，水路行船，多有忌諱，不敢胡言”。
楊志不以為然，一笑而過。
當(dāng)夜，楊志在睡夢中朦朧夢見天昏地暗，飛沙走石，如有妖魅，忽然電閃雷鳴，驚濤駭浪，排山倒海，唬得出身冷汗，方知是一場惡夢。他有心和李龍說說，又怕犯忌，只得憋在心里，隱隱的有不祥之兆。
過了淮河，眼見轉(zhuǎn)入汴河，離東京汴梁不足半月路程，李龍見楊志提心吊膽，便勸道：“快到汴京了，制使大人馬上要回京復(fù)命了，還有什么好擔(dān)心的”。
楊志懸著的心方放下來，拱手道：“多虧李綱副一路辛苦，總算平安歸來”
李龍道：“都是自家兄弟，又是職責(zé)所在，理所當(dāng)然”，話音未落，忽覺船體一顫，李龍一驚，忙爬出船艙，看那風(fēng)儀，風(fēng)向逆返，風(fēng)力狂飆，轉(zhuǎn)眼間天昏地暗，一聲霹靂，豆大的雨點(diǎn)如天河傾盆，而河面上浪高數(shù)丈，浪濤洶涌，大船隨浪顛簸的厲害，李龍暗道不好，忙叫船夫扯下船帆，暫停前進(jìn)，只待風(fēng)停雨住再行。
誰知風(fēng)越刮越猛，雨越下越大，風(fēng)雨交加，刮得人站立不穩(wěn)，偌大的船竟壓不住水面，左右搖晃。有船夫報(bào)說底艙捻縫滲水，李龍大吃一驚，忙去查看，果然屋漏偏逢連夜雨，那捻縫中汨汨有聲，河水直冒，由不得叫苦不迭。
楊志心急如焚，趕來便問詳情，李龍道：“捻縫滲水，想來是桐油涂刷不勻，以至石灰膏脫落，本來此船還有三道桐油未刷，自水監(jiān)都料匠孟康畏罪潛逃后，無人監(jiān)管，任由一幫閑漢急趕工期，結(jié)果出此紕漏”。
眼見船已傾斜，大有解體之危，眾船夫都慌作一團(tuán)。楊志忙問這么辦，李龍無奈道：“我行船數(shù)十年，未曾見初夏時(shí)節(jié)會(huì)如此大的風(fēng)雨，可惜船面平衡舵也被三禿子拆下，無法平衡帆板，艙內(nèi)又滲水，如何堵的住？實(shí)在不行，只能棄船逃生”。
眾船夫紛紛擠出船艙，搶著舢板跳水，有的著急，直接飛躍河中，落慌逃難。楊志是個(gè)旱鴨子，見此變故，也慌了神，好在李龍仗義，一把拉住楊志，鉆出船艙，從船尾處也解下一塊炕大的舢板。
此刻大船上的木石都滾動(dòng)起來，船也傾斜的不成樣子，事不遲宜，保命要緊，楊志將隨身寶刀綁好，那李龍拉起楊志，再三叮囑道：“抓緊舢板莫要松手”，便將楊志推下水去。
楊志好生狼狽，連嗆幾口水，死死抓住舢板不敢松手，卻見李龍從水下探出頭來，也扶住舢板道：“楊制使沉住氣，莫松手”。
有李龍?jiān)谂赃?，楊志心里踏?shí)多了。
不到半個(gè)時(shí)辰，就聽見滾木石料落水的聲音，那艘大船第一次出行便遇此劫，整個(gè)兒沉沒在水中。
好在此時(shí)風(fēng)浪漸漸小了。
那塊舢板不過是幾塊木板釘在一處，李龍翻上舢板，將楊志也拽上去。
李龍從河面上撈起船板，權(quán)當(dāng)船漿，就這么劃著，靠向岸邊。
兩人爬上岸，真?zhèn)€狼狽不堪，發(fā)鬢凌亂，衣衫不整，總算九死一生，得條活路。
楊志感激涕零道：“多謝兄弟救命之恩，日后定當(dāng)報(bào)還”。
李龍道：“楊制使不必言謝。如今失了花石綱，天災(zāi)人禍，官家必追究問責(zé)，東京是去不得，不知楊制使有何打算？”
楊志一聽也傻了眼了，一時(shí)沒了主意。
正巧有樵夫路過，李龍便上前打聽，方知此處乃宿州地界，不由大喜道：“此處宿州，靈璧縣不遠(yuǎn)，俺姑就在靈璧，不如先投她，暫且安身，以圖他謀。楊制使可愿一同前往？”
楊志正走投無路呢，況且李龍為人仗義，又有救命之恩，因此應(yīng)道：“灑家乃落難之人，舉目無親，正是求之不得”。
于是楊志便跟著李龍，一路打探，去往靈璧投親。