陳理奉朱元璋之命去高郵下書，張士誠(chéng)拒絕了朱元璋的好意還斬殺了陳理。朱元璋大怒命徐達(dá)為主帥常遇春為副帥兵分兩路攻打東吳，湖州大捷常遇春大敗東吳軍斬殺了東吳守將吳奎。西吳軍軍心大振乘勝進(jìn)攻東吳的其它城池，朱元璋坐陣金陵聽說(shuō)前方打了大勝仗心里非常高興。
小明王韓林兒在王府里見(jiàn)著了前來(lái)接駕的廖永忠，聽了廖永忠的來(lái)意后神情有些慌張不愿意去但是又不去還不行。怯于朱元璋的威嚴(yán)就很不情愿的跟著廖永忠去金陵，大船路過(guò)瓜州的江面上韓林兒在文武大臣的陪伴下站在船上觀賞兩岸的風(fēng)景。
廖永忠站在韓林兒身邊對(duì)小明王說(shuō)：外面風(fēng)大請(qǐng)明王陛下進(jìn)艙休息。小明王韓林兒面對(duì)廖永忠咄咄逼人的架勢(shì)不敢不聽，只好走進(jìn)了船艙。廖永忠命人擺上酒菜自其斟自飲起來(lái)，不一會(huì)兒就聽見(jiàn)艙外有人喊：不好了船漏水了。小明王聞聽走出船艙只見(jiàn)水面上浮起的木花越來(lái)越多，船上的文武亂成一團(tuán)小明王嚇的臉色蒼白回艙里一看廖永忠手捧著一壇子酒正往嘴巴里灌里，急的小明王扯著廖永忠的衣袖大喊：廖將軍！船里漏水了。廖永忠醉熏熏的對(duì)小明王說(shuō)：慌什么有本將軍陪著你怕啥？小明王指著己沒(méi)膝蓋的水嚇的直喊：水！廖永忠哈哈大笑：明王陛下別怪臣子無(wú)情我也是迫不得己，有末將陪伴你該知足了！大船緩緩沉入江底，這位元末天下義軍的共主小明王就此結(jié)束了他的人生。
當(dāng)朱元璋在金陵聽說(shuō)小明王沉船瓜州江上這個(gè)消息后懸著的心終于踏實(shí)了，但是表面上對(duì)外宣稱小明王的船路過(guò)瓜州遇到大風(fēng)小明王翻船身亡。朱元璋終于搬開了擋在登基之路上的絆腳石，解除了后顧之憂為日后的順利登基作好了準(zhǔn)備。
由于張士誠(chéng)不思進(jìn)取安于現(xiàn)狀的性格放棄了與陳友諒聯(lián)盟，給了朱元璋反牌的機(jī)會(huì)一舉滅掉了盟友陳友諒。面對(duì)攻打自己的朱元璋貪圖享樂(lè)不思進(jìn)取的張士誠(chéng)命將士拼命抵抗，因?yàn)槭窒碌膶⑹控潏D享樂(lè)貪生怕死面對(duì)如狼似虎的西吳兵將棄城而逃抱頭鼠竄。所以張士誠(chéng)的很多城池被西吳占領(lǐng)，兩三年里張士誠(chéng)相繼嘉興、蘇州失守東吳左膀右臂皆失平江城成為了一座孤城。
1366年8月徐達(dá)與常遇春各領(lǐng)兵四十萬(wàn)合力圍攻平江城，然而平江城池高大堅(jiān)厚城內(nèi)糧草充盈西吳軍久攻不下死傷慘重。徐達(dá)率兵圍困一年之久仍然沒(méi)有辦法攻破，只好請(qǐng)示坐鎮(zhèn)金陵指揮的朱元璋。
此時(shí)的朱元璋在金陵在做登基前的準(zhǔn)備，在李善長(zhǎng)、劉伯溫為首的官員上表勸朱元璋登帝位發(fā)號(hào)施令。只有這樣才明正言順的征伐各雄和茍延殘喘的元朝，朱元璋不允發(fā)誓滅掉張士誠(chéng)后稱帝。在李善長(zhǎng)的推薦下劉伯溫監(jiān)督造皇宮大殿，李善長(zhǎng)負(fù)責(zé)趕治皇冠龍袍為朱元璋的登基做著淮備。
有一天朱元璋的心情愉快就想起了劉伯溫就與李善長(zhǎng)一塊來(lái)到皇宮的施工現(xiàn)場(chǎng)查看施工的進(jìn)展速度，朱元璋和李善長(zhǎng)在工地上邊走邊聊看著快要峻工的工程朱元璋心里十分滿意。工人在來(lái)回忙碌著干的熱火朝天，李善長(zhǎng)對(duì)朱元璋說(shuō)：這個(gè)劉伯溫不知道躲到那里找了半天也沒(méi)找到。
朱元璋：你的鬼點(diǎn)子多今兒個(gè)就找不著劉伯溫了？看我是怎么找到劉伯溫的。
朱元璋見(jiàn)一個(gè)工人扛著一根木頭從他倆身邊過(guò)，朱元璋把他叫住打聽劉伯溫在哪里。工人指向遠(yuǎn)處不遠(yuǎn)的一座帳篷對(duì)朱元璋說(shuō)：劉大人就在篷子里睡覺(jué)哩。李善長(zhǎng)一聽又氣又樂(lè)吩咐那個(gè)工人：去！把劉伯溫叫來(lái)。朱元璋對(duì)工人說(shuō)：不必了你忙你的去吧，我們自已找。
帳篷里劉伯溫正在睡覺(jué)施工圖紙散落一地，李善長(zhǎng)叫醒了劉伯溫：劉伯溫別睡了殿下來(lái)了。劉伯溫張開嘴打個(gè)哈欠揉一揉眼睛見(jiàn)朱元璋就在身邊，急忙施禮：劉基參見(jiàn)殿下！
朱元璋：軍師好悠閑??！咱這皇宮何時(shí)才能建成？
劉伯溫：快了！在有半個(gè)月就峻工了。
李善長(zhǎng)：你可要快點(diǎn)別耽誤了主公的登基時(shí)間。
劉伯溫：天上有主公的座位時(shí)機(jī)未到不必心急，既然主公親臨施工現(xiàn)場(chǎng)不妨指導(dǎo)一番？
朱元璋：來(lái)的時(shí)候看過(guò)了建的很好，辛苦了！
劉伯溫：為主公辦事不敢言苦這是臣應(yīng)該效勞。
朱元璋：前方來(lái)信了。
劉伯溫：怎么說(shuō)的？
朱元璋：平江城池高大堅(jiān)厚城內(nèi)糧草充盈，徐達(dá)率軍久攻不下長(zhǎng)達(dá)一年之久無(wú)計(jì)可施。你與我一同去前線督戰(zhàn)，想辦法攻下平江。
劉伯溫放下手中的工作由楊憲接替跟著朱元璋去了平江前線，朱元璋到達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)親眼目睹了西吳軍將士攻城的情況。平江城巍然屹立城池高大堅(jiān)厚，城墻上裝有大量的弩箭和投石器。西吳將士一旦靠近攻城還沒(méi)有架上云梯，城上的滾木雷石和熱油己經(jīng)落下攻城將士死傷慘重。
朱元璋回到營(yíng)寨坐在中軍大帳里一愁莫展，心想自已南征北戰(zhàn)打了這么多年的仗還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的防守。張士誠(chéng)的這種守城戰(zhàn)法就連神機(jī)妙算的劉伯溫也想不出好的辦法，朱元璋絞盡腦汁的想辦法。
正當(dāng)眾將束手無(wú)策的時(shí)候朱元璋終于想起一個(gè)人，這個(gè)人是元朝的一個(gè)隱士博才多學(xué)叫葉兌。他曾經(jīng)與朱元璋有一面之緣，當(dāng)年朱元璋請(qǐng)教葉兌問(wèn)鼎天下。葉兌留給朱元璋一綱三目四條大計(jì)然后再次歸隱，一綱是朱元璋占據(jù)金陵為據(jù)點(diǎn)進(jìn)可攻退可守。三目中的第一目就提到了張士誠(chéng)的防御問(wèn)題，教朱元璋如何破張士誠(chéng)。朱元璋命將士們?cè)诔峭馑拿嬷鹋c城墻一般高的土坡上面支上投石器、弓駑，每日不斷的向城里射箭、投石塊撲天蓋地壓的守城將士抬不起頭。
西吳軍用這種辦法僅圍城半年時(shí)間張士誠(chéng)就受不了啦，外面的糧草都被西吳軍劫去了。城里的糧草短缺僅供半個(gè)月之用余糧漸盡，張士誠(chéng)是個(gè)厚道人干不出殺人為食的惡事。于是率領(lǐng)綽號(hào)十條龍的上萬(wàn)親兵冒險(xiǎn)突圍，出城后見(jiàn)城左西吳兵隊(duì)陣嚴(yán)整心虛不敢犯。便轉(zhuǎn)至西門向常遇春營(yíng)寨殺來(lái)，張士誠(chéng)殊不知這下可是碰到了煞星。
常遇春有勇有謀百戰(zhàn)良將人稱萬(wàn)人敵，見(jiàn)張士誠(chéng)殺來(lái)?yè)]兵直來(lái)與東吳將士激烈廝殺在一起。同時(shí)西吳大將號(hào)稱雙刀猛將王弼從另外一條路上繞出夾擊東吳軍，把張士誠(chéng)萬(wàn)余護(hù)衛(wèi)親兵擠逼于沙盆潭中。東吳將士被殺掉十分之三，溺水死掉十分之七。張士誠(chéng)本人馬驚墜水差點(diǎn)被淹死，有一貼身侍衛(wèi)冒死把他救起扛在肩上復(fù)逃回城。
九月間朱元璋下令命徐達(dá)、常遇春對(duì)平江展開總攻，形勢(shì)危機(jī)守城的張土信這個(gè)倒霉蛋絲毫不知道愁。像是沒(méi)事人一樣在城樓上擺下盛宴，遍擺銀椅與親信飲美酒食佳肴。仆人向他進(jìn)獻(xiàn)了一個(gè)大水蜜桃，張士信欣賞了很久剛要張嘴要吃被飛來(lái)的炮彈恰好打中，這位爺?shù)哪X袋被擊爛與桃汁一起飛迸四濺。
張士誠(chéng)在府邸中聞城潰弟死對(duì)其妻劉氏說(shuō)：我兵敗且死你怎么辦？
劉氏冷靜的回答：君勿憂妾必不負(fù)君。
言畢她懷抱兩個(gè)幼子與士誠(chéng)的幾個(gè)妾在齊云樓縱火自焚，張士誠(chéng)獨(dú)自呆坐在窗戶邊上良久，望著齊云樓的大火若有所思。風(fēng)借火勢(shì)火借風(fēng)威濃煙滾滾烈焰飛騰，大火吞噬著齊云樓。耳邊傳來(lái)西吳軍攻城的炮聲，大英雄真是窮途末路虎目中落下兩行眼淚。他無(wú)精打彩的走進(jìn)里屋投帶上梁，上吊自殺被部將吳世杰救起哭勸：勝敗乃兵家常事，大丈夫不能因一時(shí)疏忽就想不開。末將拼死也要保陛下突圍，己求東山再起。張士誠(chéng)感動(dòng)不己：卿乃忠臣也！
徐達(dá)百道攻城東吳軍抵擋不住城池被陷，張士誠(chéng)被西吳軍被俘。徐達(dá)派人多次勸他投降都被張士誠(chéng)拒絕，徐達(dá)沒(méi)有辦法只能把張士誠(chéng)押解金陵交給朱元璋發(fā)落。朱元璋勸張士誠(chéng)歸降招降余部被拒絕了，還遭到張士誠(chéng)的辱罵一氣之下把張士誠(chéng)亂棍打死。一代梟雄張士誠(chéng)由于內(nèi)懷懦弱安于現(xiàn)狀不居安思危導(dǎo)致了東吳滅亡，自也落個(gè)被亂棍打死的下場(chǎng)。
朱元璋的左右鄰居兩大勁敵被消滅了，朱元璋的勢(shì)力控制了長(zhǎng)江南北。以李善長(zhǎng)為首的文武百官聯(lián)名上表勸朱元璋登帝位立國(guó)號(hào)，朱元璋征求劉伯溫的意見(jiàn)：軍師之見(jiàn)孤該當(dāng)如何？劉伯溫叩頭便拜：時(shí)機(jī)己到主公就遂了諸公意愿吧！朱元璋欣然應(yīng)允了群臣改金陵為應(yīng)天府，公元一三六六年在應(yīng)天舉行了登基大典。
那一天迎著朝陽(yáng)朱元璋移駕紫金山登壇受禪舉行了登基大典，文武大臣扶擁太祖皇帝朱元璋登壇叩拜天地三皇五帝。眾將士盔明甲亮刀槍林立護(hù)住壇的四周，龍旗遍插壇的四面場(chǎng)面十分壯觀。
朱元璋行八拜禮拜天地三皇五帝禱告蒼穹：臣！朱元璋叩首，自元韃子入主中原禍害中國(guó)近百年。今元朝氣數(shù)己盡國(guó)運(yùn)終，朕自起兵平定南北梟雄掃平天下澄清環(huán)宇，今在紫金山巔秉承天意開國(guó)建明建元洪武。
文武百官及壇下將士紛紛跪地三呼萬(wàn)歲，朱元璋在應(yīng)天正式開國(guó)稱帝。同年底朱元璋發(fā)表了討元檄文號(hào)令天下的義軍北伐大元，至正十六年七月各路大軍沿運(yùn)河直達(dá)天津。二十七日攻占了通州，徐達(dá)攻破潼關(guān)。北伐軍節(jié)節(jié)勝利，元兵望風(fēng)而逃不堪一擊。各路大軍直逼元大都。
元順帝聽了丞相撒敦之言攜帶太子、嬪妃們棄大都逃至上都，元朝宣告滅亡。蒙古人在中原九十八年的統(tǒng)治徹底結(jié)束了，漢人取得了在長(zhǎng)城以內(nèi)地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)。中原大地再次回到了漢人的統(tǒng)治之下，同時(shí)丟失了四百年的燕云十六州也被收回。
洪武三年徐達(dá)率大軍討伐割據(jù)浙東多年的方國(guó)珍，湯和也率軍進(jìn)攻福建。