“……竟然有這種事?！?p> 般若驚訝地發(fā)出聲。
“奇怪了，那為什么亞爾維斯始終不把這件事告訴，要等我自己提出來……是因?yàn)槲以?jīng)人間蒸發(fā)了十年嗎？”
“不盡然如此，或說正相反才是！”
阿爾曼在接下來的話提高了自己的聲量。
“般若無疑是值得信任的人物。而亞爾維斯陛下正因?yàn)樾湃伟闳舸笕?，所以隱瞞了這件事，想要讓您能不要有心理負(fù)擔(dān)地做出決定?；谀^去施予的恩惠，亞爾維斯陛下更希望您能拒絕這件事。假如您不愿意出手，即使國家會在外交關(guān)系上與眾國出現(xiàn)裂痕，陛下也決定全力周旋下去了?！?p> 聽見阿爾曼義正辭嚴(yán)地反駁她，般若為自己的不諳世事而仰天反省起來。
“……這些亞爾維斯都沒跟我說過?！?p> 國王在猶豫著不麻煩她，卻怕把自己推突深淵的矛盾心情來找般若。當(dāng)她爽快地答應(yīng)幫忙的時候，那個在恩格村與出發(fā)路上不協(xié)調(diào)的怪異反應(yīng)就說得過去了。當(dāng)明白了這一切之后，般若露出了糾結(jié)的表情，發(fā)出一陣沉吟之后，抬起額頭。
“但他大可不必這樣，我認(rèn)為在這種時候，實(shí)話實(shí)說對彼此都好?！?p> 還以為自己與這起事件無緣，般若是純粹來幫朋友解決困難才來的。而得知真相的她再也不能當(dāng)著沒有聽到，不去做任何的事情的性格也被亞爾維斯預(yù)判，或許自己誤解了對方。
以后找個適當(dāng)?shù)臅r機(jī)道歉吧……
“您必須明白，這點(diǎn)正是陛下的善良之處才是……不過?！?p> 當(dāng)般若這么決定的時候，阿爾曼打住話，望向般若后頭的櫥柜。
“我從剛才開始就不停的說話，差點(diǎn)忘了應(yīng)有的待客之道了。而能說的也差不多就是這些了，般若大人不要喝茶嗎？”
“雖然口不怎么渴但老頭別動。由我來吧?！?p> “千萬不可，般若大人可是王宮的賓客。哪有讓賓客來準(zhǔn)備飲料的道理?！?p> 阿爾曼打了一個手勢，阻止她起身動手。
“雖然從以前就被您叫做‘老頭老頭’的，但即使是到了現(xiàn)在，我還沒有衰老到泡個茶這點(diǎn)小事都需要人幫忙這個地步。請重新坐下吧?！?p> “既然你都這么說了……”
無可奈何之下，般若也聳肩，依言就席等待對方準(zhǔn)備好飲品。
戶外的光亮逐漸消失，阿爾曼點(diǎn)亮室間的魔法燈盞，由微弱的光芒轉(zhuǎn)強(qiáng)，白色燈光逐漸照亮?xí)玳煵⑶页涑庵@間奢華的會客室。
在公事的談?wù)撘呀?jīng)暫時告一段落的時候，暫且關(guān)閉了工作模式的阿爾曼開始以平淡的口氣與她閑聊著。
兩人開始輕松的暢談。
“不過，般若大人還真是神奇，身上居然沒有留下半點(diǎn)歲月的痕跡，或是成長都沒有。”
“……確實(shí)不像阿爾曼你蒼老許多了，我聽外頭的人稱呼你為宰相？恭喜了?！?p> 般若回頭看向正在準(zhǔn)備茶水的老者講話。
“是要我叫你一聲宰相大人嗎？以我敬老的性格看到你現(xiàn)在的樣子，也不會在心中亂叫你蠢老頭子了?！?p> 聞言，阿爾曼暫時停下了手中的動作，表情有些驚愕地看了過來。
“不用了，宰相大人在般若大人口中說出來，也真是刺耳。
阿爾曼發(fā)出了苦笑。
“所以唯獨(dú)這個就請饒了我。話說，不是‘老頭’而已，而是在其多加上一個‘蠢’字，般若大人以前是在心中這么叫我的嗎？
宛如一位資深的老管家，阿爾曼轉(zhuǎn)回身來，以端正的姿勢捧著茶具回到沙發(fā)前，經(jīng)過般若的身旁。察覺到身后的人回來了，般若自動站起身子，率先將托盤上的兩個杯子與茶壺接過，置放在沙發(fā)間的茶幾上。
“感謝您的協(xié)助，我的膝蓋和腰上來年紀(jì)就不好了?！?p> 阿爾曼也沒有推辭她的幫忙，緩緩的扶著把手重新坐下。
倒在精致杯子上散發(fā)著的濃香，聞著那個濃郁的香味，般若用手指輕輕拈起杯子的耳朵，懷著優(yōu)雅的心情端起茶杯。
“你說過，要是我不答應(yīng)幫忙，亞爾維斯亦會護(hù)我周全吧?！?p> “唔……沒錯?！?p> “雖然我也不會推辭幫忙就是了。但這么做沒事嗎?”
般若道出她的憂慮，阿爾曼仿佛這根本不值得一似的搖了搖頭。
“雖然般若大人可能認(rèn)為自己不隸屬任何國家，但基于過去為珈西亞王國所做出的巨大貢獻(xiàn)，他國自然而然的將般若大人當(dāng)作珈西亞王國的一張強(qiáng)大底牌了。意圖不軌的人們說辭自然是薄弱得不堪一擊。假如，乖乖的交人出去，愛占便宜的他們反而會感到奇怪。不加以理會即可?！?p> 雖然話題還是圍繞著公事，但退下了身份的束縛，阿爾曼的言辭已經(jīng)沒有之前的嚴(yán)肅。
以紅茶潤口的阿爾曼侃侃而談。
“這次就算不要，妳都必須收取各國給予的報酬，而且會是很豐厚的報酬。要不然其他貴族他們會認(rèn)為妳是方便的棋子。還有就是這些——”
已經(jīng)事先準(zhǔn)備好的。從茶幾下取出一個小型的箱子來。
“妖精王的沙粒、鳳凰毛筆、血樹王的魔液。這些亞爾維斯陛下還給您的，由我來代為轉(zhuǎn)交?！?p> 阿爾曼取出里面的東西，陳列在茶幾的空位上。
“雖然在如今有些晚了，但現(xiàn)在正式由我代替陛下補(bǔ)上您的損失，歸還給般若大人。”
般若對這些物品有印象。大概有拳頭般大小、精美的瓶子有兩個，分別裝著散發(fā)著彩虹光彩的沙礫與猩紅的液體，然后瓶子的一旁是鳥類魔物的羽毛所制成的文具，三種世間難得一見的素材道具放著茶幾上的時候，空間彌漫著不輸兩人頭頂上那巨大吊燈所發(fā)出的糜爛的光彩與魔力。
“請般若大人別要推辭，務(wù)必收下陛下的回禮?！?p> 不只是有那三種道具，阿爾曼還把用雙手把一個沉甸甸的布袋拿起，放在它們的后方。在移動那個布袋時，里頭發(fā)出了唯有大量的白金幣互相碰撞才能有的沉重聲響。
“……”
所謂的回禮自然是那布袋里的金額了，而且從褐色的布頭外觀來看，價值不菲的白金幣的數(shù)量肯定不會少。