城郊峽谷，一堆熊熊野火。
空東虎木棍叉鯽魚，細致燒烤。
他對面，空東燕端著一碗豆瓣醬，焦急等候。
終于，空東虎把手中鯽魚烤至金黃，立即遞給空東燕：“快！”
空東燕接過鯽魚，把鯽魚戳進碗中裹一裹。霎時間，鯽魚渾身蘸醬，噴噴香。
可是，她舍不得吃，馬上把鯽魚遞給身旁靜香姑娘。
靜香姑娘等候多時。她舉著鯽魚，即可啟程，跑向三丈開外的一棵大樹。
樹下，空東鶴正在用功研習《媒婆速成》。
只見他，雙手捧著羊皮書，搖頭晃腦，誦讀祖?zhèn)鲗殨骸爱斆狡?，既是體力活，也需要頭腦靈活，隨機應變……”
正當他讀得高興，靜香姑娘跑到他面前，舉著烤鯽魚遞給他：“快！”
空東鶴神情肅穆，立即一口叼住鯽魚，吃起來。
沒想到，他突然把鯽魚“呸”到地上，抱住樹干嘔吐起來。
靜香姑娘馬上靠近，緩緩撫其背，免得未來夫君噎死過去。
空東鶴一邊嘔吐，一邊說：“靜香，我已經(jīng)連吃四十八條鯽魚，再吃我會吐死！”
靜香姑娘理解他的痛苦。
她含著淚，說：“東鶴，你說的我都明白?？墒?，而今目前眼下，最緊要的就是學好《媒婆速成》掙大錢。只有你成了財主，我爹才會正眼看你，才會讓賢公子停止滋擾我們。吃魚很補，你再堅持堅持！”
空東鶴聽了，猛地起身，凝望靜香姑娘：“靜香，你說得對。人活著，一旦決定做一件事，就要做到底。哪怕困難重重，也必須咬牙堅持?！?p> 說話間，他彎腰撿起鯽魚，若無其事地撕咬起來，還吩咐：“不是還剩九條嗎？去，都給我烤出來。我要是再吐，我是孫子！”
他剛說完，又差點吐了，還好他氣沉丹田憋住，外人看不出來。
靜香姑娘見他充滿斗志，備受鼓舞。她“嗯”一聲，急匆匆跑回烤魚攤，準備運送下一條鯽魚。
正當谷中魚香飄散之際，谷口草叢中蹲著十幾個人。
一個粉衣女子肩挎包袱，其余的都是男人。男人們灰衣蒙面，手握刀劍。
這伙人遠遠盯著空東鶴四人，一動不動，還在小聲嘀咕。
粉衣女子說：“等會兒，你們出手要重。否則，工錢扣一半！”
她身旁一個粗壯男人提著鬼頭刀，點點頭：“姑娘放心！趕緊動手吧，我們兄弟幾個還要去打魚呢！”
說時遲那時快，粉衣女子立即起身，風一般沖進谷中。她一邊跑，一邊大聲呼救：“救命啊……”
等她跑了幾步，鬼頭刀男人大手一揮。
頓時，他身旁的眾灰衣蒙面人蜂擁而出，撲向粉衣女子。
粉衣女子慌慌張張，拼命朝谷中逃跑。
眾灰衣蒙面人迅疾追趕，很快圍住粉衣女子。
鬼頭刀男人聲色俱厲，大喊一聲：“臭婆娘，留下五十兩銀子，饒你不死！”
女子十分慌亂，雙手捂住肩上包袱，不停轉圈，就是不交出包袱。
另一個灰衣男人火了：“臭婆娘，再不交出銀子，我一劍戳死你！”
他剛說完，長劍一抖，戳向女子。
鬼頭刀男人用刀一擋，“叮當”一聲，長劍歪向一旁。他說：“莫急！”
于是，眾灰衣蒙面人不急。
他們的刀劍在女子面前晃來晃去，逼迫女子交出銀子，還不停污言穢語侮辱粉衣女子。
這伙人如此喧嘩，空東鶴四人自然看得清清楚楚。
空東鶴跑到烤魚攤前面，對空東虎說：“人世間最無恥的事，莫過于欺負弱小。大師兄，你快去，把山賊抽一頓！”
空東虎問：“倘若姑娘貌相一般，你還救她嗎？”
空東鶴眉頭緊鎖：“姑娘不分美丑，男人不分貧富?？烊?！”
空東虎聽了，猛地沖過去。他手中繩鞭“啪啪”亂響，像驅趕羊群一般。
空東鶴緊隨其后，吶喊助威：“名震江湖的空東鶴來了，各位小賊速來受死！”
霎時，山賊如鳥獸散，瞬間逃出谷口。
空東鶴兩人裝模作樣，追了幾丈，自行退回?？諙|鶴走到姑娘面前，頓時吃了一驚。
這位姑娘二十多歲，眉毛彎彎，酒窩淺淺，活像下凡仙姑，好像在哪里見過。
他問：“姑娘，你傷到?jīng)]有？”
姑娘瞄一眼空東鶴，搖搖頭，說：“兩位大俠及時相救，大恩大德永世不忘！小女子玄月，敢問兩位大俠尊姓大名？”
她的聲音纏纏綿綿、如泣如訴，涌動著融化堅冰的暗勁。
她說完，又瞄空東鶴一眼，隨即臉頰緋紅，低下頭去。
哎喲，這位姑娘容易臉紅?？諙|鶴立即推斷，她的酒量不大。
他說：“我是爭口氣山莊的空東鶴，這位是我?guī)熜挚諙|虎?！?p> 他說著，指了指身旁的空東虎。
空東虎正低頭，用青草擦拭繩鞭上的牛糞。他剛才揮舞繩鞭，抽中一坨新鮮牛糞。
玄月聽了，滿臉崇敬：“久仰大名，如雷貫耳！”
空東鶴問：“你從哪里來，到哪里去？”
玄月嫵媚萬千，說：“我從荷花城來，到野狼城探望舅舅，路過此處遇上山賊。要不是兩位大俠及時出手相助，恐怕已經(jīng)……”
頓時，兩行淚水掛在她的粉臉之上，格外嬌美惹人憐。
本來，空東鶴打算摸出金算盤撥一撥，收她十兩銀子。如今她哭哭啼啼，怎好下手？
沒辦法，空東鶴說：“剛才的事，姑娘不必放在心上。走過這個山谷，就進入野狼城，姑娘安心上路吧！”
玄月又致謝一番，朝野狼城去了。
空東鶴與空東虎二人又走回烤魚攤。
靜香姑娘說：“這位姑娘一身貴氣，出遠門為何不帶隨從？剛才打劫，分明故意讓我們看到！”
空東燕深表贊同：“我也認為不對勁。這個女子，很像我們曾經(jīng)遇到的梅姐姐。當時，梅姐姐領著一群紅衣女子捉拿二師哥，鐘妹妹還說梅姐姐是拜金樓樓主的親妹妹?！?p> 空東鶴恍然大悟：“哦，想起來了。難怪玄月很眼熟，莫非她就是拜金樓樓主？”
四人猜測紛紛，無法確定，烤完剩下九條鯽魚，打道回府。
空東虎去探望九姑娘。空東鶴依舊在府中研習《媒婆速成》，空東燕和靜香姑娘端茶遞水伺候他讀書。
傍晚時分，靜香姑娘匆匆來報特大喜訊：“街上突然出現(xiàn)三個西域女子！”
西域女子？看看去！
三人火速跑到門口。
他們看見，玄月領著三個西域女子，正從翠香院那頭走來，緩緩地，悠悠地。
三個西域女子，頂多十六歲兒，白白嫩嫩，人高馬大。她們涼鞋配白襪，頗為講究。
頓時，路上行人驚呆了，盯著三位姑娘目不轉睛。
玄月掃了一眼行人，更加得意，一顛一顛地走著，似乎要飄到天上去。
不多時，玄月領著三個西域女子，已到眼前。看架勢，是來獨孤綢莊的。
空東鶴三人馬上步步后退，迅疾進屋坐定，準備迎接客人。
片刻間，屋內暗香涌動，三人為之一嗆——西域女子進了門。
進屋后，玄月拍拍手。三個女子立即一字排開，齊聲向空東鶴問安：“老爺！”
瞬間，空東鶴三人驚得說不出話來。
玄月心中暗笑，說：“空大俠，今天谷口救命之恩，小女子無以為報，特送三個西域女子給你當使喚丫頭，萬望笑納！”
空東燕看向靜香姑娘，又看向空東鶴。
靜香姑娘也看向空東鶴：“東鶴呀，三個姑娘人高馬大，干活比騾子強，收了吧！”
空東燕立即幫腔：“空東鶴，聽夫人話，收了吧?！?p> 空東鶴心想，兩人果真陰險，想趁機看我笑話呢！
他嘻嘻笑，說：“玄月姑娘，我是一個吃軟飯的窮鬼，吃了上頓沒下頓，養(yǎng)不活三個丫環(huán)。你帶回家送你舅，好嗎？”
他說著，示意空東燕和靜香姑娘，把三個西域女子請出去。
空東燕和靜香姑娘領命，立即抄家伙。一個拿掃把，一個拿雞毛撣子。
她們手拿家伙，嘴中“咕咕”，像趕鴨子似的，把三個西域女子往外趕。
可是三個西域女子偏偏不走，硬要留下伺候空東鶴。
空東燕和靜香姑娘火起，朝三個女子腿上一頓猛抽。
三個女子被抽得雞飛狗跳，倉皇而逃，跑落涼鞋三兩只。
趕走妖孽，空東燕和靜香姑娘圍住玄月，示意她自行告退。玄月無奈，灰溜溜去了。
玄月神神秘秘，空東燕和靜香姑娘十分好奇，勒令空東鶴暗中尾隨，查清她究竟是誰?？諙|鶴最喜歡這種任務，立即前往。
只見玄月領著三個西域女子，左彎右拐，到一處胡同口。
她給三人分發(fā)銀子，打發(fā)她們走了。看得出來，三個西域女子是玄月花銀子雇來的。
接著，玄月穿過胡同，進入一片密林。林中微風陣陣，樹葉發(fā)出淅淅索索聲響。
玄月沿土路慢慢走，衣決飄飄，恍如下凡仙子。
在路的那一頭，一個男人站在古樹前。他紅衣裳紅斗笠，正是賢公子。
空東鶴立即施展輕功，趁著樹葉陣陣聲響，迅疾繞到古樹背后。
古樹又粗又矮，枝葉茂密?？諙|鶴身子一躍，藏身樹葉之間。
此時，賢公子遠遠看著玄月走近，似乎很著急。
可是，玄月走得很慢，幽幽地，走了好一陣才到面前。
賢公子猛地沖出，幾個快步上前，把玄月拖到古樹之后。
他立馬責怪起來：“牡丹，你怎么才來！”
牡丹站在他面前，像一朵在微風中輕輕搖擺的野花。
她微微笑，說：“賢公子，莫要生氣。我剛才有事耽誤了……”
她說話的調調，就像輕聲誦讀一段咒語。
賢公子聽了，不像之前那么生氣：“這次請你到野狼城對付空東鶴，你有幾分勝算？”
牡丹沒有正面回答，說：“當初，我收到你的飛鴿傳書，立即派人去七斤鎮(zhèn)。不料，未能捉住他。我這次到野狼城后，假裝在谷口遭遇打劫，算正式跟他結識。
今天，我送三個西域女子給他，打算乘機探一探他的人品。兩次跟他正面交鋒，我已摸清他這個人?！?p> 她絮絮叨叨，無非證明自己，已經(jīng)做了許多事，取得重大進展。
可是，賢公子不在乎她付出多少，只在乎結果。
他握住她雙手，說：“如果不能整垮空東鶴，我‘賢公子’的名聲將不復存在。事關重大，你務必竭盡全力。不管你怎么做，我只要一個結果，那就是把空東鶴整得生不如死，最好一命嗚呼！”
他說著，立即走出，沿土路去了。
望著他漸漸走遠，牡丹突然嘆口氣，似乎沒有底氣。
過了一會兒，她也出了樹林。
等兩人走遠，空東鶴躍下古樹。他環(huán)抱雙手，在古樹前走來走去。
只聽他念叨：“原來玄月果真不是普通女子，而是拜金樓樓主‘牡丹’?？墒?，大名鼎鼎的牡丹，為何對賢公子唯命是從？”
他想不通，一遍遍拉扯右鬢頭發(fā)，好似燙卷發(fā)一般。
他又念念叨叨：“江湖傳言，牡丹善易容術，極少有人見過她真面目。那么，我見到的玄月，是否就是她真面目？”
他想不通，一遍遍拉扯左鬢頭發(fā)。因為右邊已卷，左邊也要卷起。左右一起卷，才好看！
想了好一陣，空東鶴打道回府，向空東燕和靜香姑娘如實稟告尾隨所見。
兩人聽了，也十分驚訝。
靜香姑娘凝望空東鶴：“東鶴呀，既然牡丹是賢公子請來對付你的，那么她要施美人計了。你會不會經(jīng)受不住誘惑？”
空東鶴渾身充滿浩然正氣，直沖云霄：“我一旦決定做一件事，就要做到底。既然我跟你兩情相悅，我們一定白頭偕老，再毒辣的美人計也對付不了我。我是一個風里來雨里去的窮鬼，我堂堂正正兩袖清風，我有何懼！”
他說著，伸出右手，掌心朝下。
靜香姑娘立即會意，猛地伸出右手蓋住他手背。
空東燕也立即靠近，伸出右手蓋在最上面。
接著，三人喊一聲“一二三，走”，瞬間各自收手。
片刻間，三人一哄而散，各自忙碌去了，準備迎接玄月暴風驟雨一般的美人計。
可是，玄月遲遲沒有現(xiàn)身，真讓三人著急！
傍晚時分，終于來了一個黑臉大嬸。這位嬸嬸受人所托，沒事不來，來了必定有事。