第八章 計(jì)劃
一時(shí)間，艾薩克大腦一片空白。
艾拉在等待自己的回答。
他讀不懂妹妹的表情，不知道艾拉是在聽(tīng)天由命，還是選擇全權(quán)相信他。
他甚至沒(méi)有膽量去預(yù)知自己給卡羅爾回復(fù)后，接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事。
沉默許久，艾薩克吐出一口微顫的氣，雙拳緊握。
隨即，他單膝跪地，對(duì)卡羅爾行臣下之禮，回答道：“我愿意協(xié)助您，卡羅爾殿下，以我的性命立誓?！?p> 這是深思熟慮后做出的決定。
這是一次機(jī)會(huì)，不僅是自己能否踏上那條至高命運(yùn)的機(jī)會(huì)，還是自己和妹妹離開貧民區(qū)的機(jī)會(huì)，能夠使人生充滿更多可能性的機(jī)會(huì)。
錯(cuò)過(guò)了，誰(shuí)知道下一次機(jī)會(huì)要等多久？又或者，根本就沒(méi)有下一次。
卡羅爾也站起，卻并未以君對(duì)臣的姿態(tài)面對(duì)艾薩克，而是滿懷關(guān)切地將艾薩克扶起，笑著拍拍他的肩膀。
“不必拘禮，你看我這樣，哪像王子了？如果你不介意，我愿和你以朋友相稱。”
這倒讓艾薩克倍感意外，卻又在情理之中，也回以微笑。兩人的手緊握在一起。
而當(dāng)卡羅爾話音落地，原本在一旁跪坐的艾拉也單膝跪地，低下頭，學(xué)著哥哥，行了個(gè)動(dòng)作有些笨拙的禮。
“卡羅爾殿下，我也愿意跟隨您，如果......您愿意收留我的話?！?p> 女孩抬起頭，臉上的神情一時(shí)間與艾薩克有幾分相像。
“我不像哥哥那樣，有預(yù)知的天賦，也沒(méi)有那么出眾的智慧.....說(shuō)到底，我也就是個(gè)普通的貧民女孩......”
“但......但我會(huì)做飯，會(huì)打理家事，也會(huì)縫補(bǔ)衣物！如果您愿意讓我跟隨您，我一定盡心盡力，雖然可能派不上多大用場(chǎng)就是了......”
艾拉越說(shuō)聲音越小，臉蛋有些微微泛紅。
不過(guò)兩個(gè)大男人都沒(méi)把注意力放在艾拉的局促上，他們都瞪大眼看著女孩，艾薩克更是把意外兩個(gè)大字明擺著寫在臉上。
他本來(lái)已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，認(rèn)為自己決心跟隨卡羅爾的一個(gè)阻礙，就是妹妹。
他擔(dān)心妹妹無(wú)法理解他，無(wú)法放心他去干如此一番風(fēng)險(xiǎn)巨大的事業(yè)。
最壞的結(jié)果，就是艾拉不愿與他一起踏上這條滿是風(fēng)險(xiǎn)的旅途，兄妹倆從此分道揚(yáng)鑣。
父母去世后，兩人都將對(duì)方視為自己的珍寶。艾薩克屬實(shí)不愿意這種情況發(fā)生。
但現(xiàn)在，艾拉竟然主動(dòng)提出跟隨的要求？
卡羅爾連忙上前，輕輕把艾拉扶起。
這位游俠王子給人的感覺(jué)像一把飽歷風(fēng)霜的利劍，但對(duì)待女士時(shí)可謂是溫柔似水，一舉一動(dòng)都細(xì)致體貼，盡顯紳士風(fēng)范。
“既然我請(qǐng)求艾薩克幫助我，自然不會(huì)拋棄他的家人，”卡羅爾扶起艾拉后，盡顯風(fēng)度地退了一步，保持距離，又笑笑，“而且這禮節(jié)可不適合淑女?！?p> 艾拉本來(lái)就微紅的臉一下子漲的更紅，低頭撥弄著手指，緩解尷尬。
艾薩克頗有些欣慰地看著妹妹，忍不住揉兩下她的小腦瓜。
完后，他轉(zhuǎn)向卡羅爾，問(wèn)道：“既然您讓我協(xié)助，那是否有下一步的計(jì)劃？”
“有，首先我們需要站穩(wěn)腳跟，”卡羅爾點(diǎn)頭道，“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)克蘭頓公爵?！?p> 艾薩克點(diǎn)頭，在艾利亞斯，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)克蘭頓公爵名號(hào)的，大概只有還在呀呀學(xué)語(yǔ)的孩童。
薩爾科·克蘭頓，前艾利亞斯第一將軍，在任時(shí)是統(tǒng)帥艾利亞斯四個(gè)集團(tuán)軍的總司令，也是一位活著的傳奇。
克蘭頓公爵與“疤臉”不同，后者的故事在民眾看來(lái)是捕風(fēng)捉影、不知真假，而前者的事跡則是實(shí)打?qū)嵉膫髌妗?p> 在早年與南方諸國(guó)聯(lián)盟的一場(chǎng)戰(zhàn)役中，尚年輕的老國(guó)王氣血方剛，帶頭沖鋒，結(jié)果陷入敵陣，身陷重圍，身邊僅剩幾個(gè)持盾侍衛(wèi)。
危難之際，當(dāng)時(shí)還是普通軍官的克蘭頓單槍匹馬，左手持槍右手握劍，不握韁繩，以匪夷所思、幾乎人馬一體的馬術(shù)，硬是殺穿一條血路，將老國(guó)王救出。
戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，克蘭頓因戰(zhàn)功被封為公爵，升第一將軍。如此高的封爵，在艾利亞斯的軍功封爵史上絕無(wú)僅有。
“克蘭頓老爺子和王族的關(guān)系很好，父親在私下甚至和他稱兄道弟，”卡羅爾解釋道，“他能給我們庇護(hù)和幫助?！?p> 艾薩克點(diǎn)頭，但隨即意識(shí)到蹊蹺之處。
“既然公爵位高權(quán)重，你為何不早去找他庇護(hù)？”
卡羅爾聽(tīng)罷搖頭，雙拳不由得攥緊：“位高權(quán)重是之前的事了，因?yàn)槲业年P(guān)系，老爺子被連累許多?！?p> “攝政王上臺(tái)后，有意疏遠(yuǎn)排擠以往和王族關(guān)系密切的貴族，一些脖子硬的現(xiàn)在連嗣都絕了，要不是老爺子早有預(yù)見(jiàn)，明哲保身退居幕后，恐怕現(xiàn)在頭都沒(méi)了?！?p> 艾薩克點(diǎn)頭，這事不難理解。
無(wú)論在哪個(gè)國(guó)家封建史上，弄權(quán)之術(shù)永遠(yuǎn)都這么惡心人。
卡羅爾無(wú)奈嘆氣道：“如今老爺子只是固守在自己的封土內(nèi)，不問(wèn)軍務(wù)，但即便如此，還是處處受到攝政王的排擠與壓迫?！?p> “那他......真的會(huì)幫我們嗎？”艾拉忍不住插進(jìn)來(lái)問(wèn)道。
“會(huì)，老爺子為人正直忠誠(chéng)，最差也總會(huì)給我們個(gè)庇護(hù)，而且雖然受制，但老爺子的人望和名聲還是在的，老爺子不主動(dòng)找麻煩，攝政王就不敢有太大動(dòng)作。”
卡羅爾邊說(shuō)，邊望向艾薩克：“但我的計(jì)劃里，幫助不是單向的。”
艾薩克一挑眉，心領(lǐng)神會(huì)。
“您想讓我用自己的預(yù)知天賦，幫助克蘭頓公爵擺脫困境？”
“能做到嗎？”
“不能確定，就算我有預(yù)言的天賦，也只不過(guò)是個(gè)出身邊境小鎮(zhèn)貧民窟的人，貴族和王族之間的斗爭(zhēng)，我現(xiàn)在肯定插不上手。”
艾薩克搖頭，眼神卻依舊沒(méi)有退縮之意：“但如果是命運(yùn)線上必須解決的問(wèn)題，我會(huì)全力以赴?！?p> 卡羅爾滿意地點(diǎn)頭，拍兩下艾薩克的肩膀。
“事不宜遲，我們盡早出發(fā)?！?p> 說(shuō)罷，他在不大的行囊里翻找起來(lái)，接著魔術(shù)般掏出三件灰色斗篷，兩件交給兄妹倆。
“精靈的魔法斗篷和行軍背包？”
艾拉再次認(rèn)出了這兩件物品，面露驚喜之色：“我聽(tīng)說(shuō)精靈們從不把本族的魔法物品給予外人......除了某個(gè)故事里的九位旅行者，他們想前往一座火山里扔垃圾?！?p> “人脈總是很有用，”卡羅爾笑著聳聳肩，接著語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，嚴(yán)肅道，“我們現(xiàn)在得去找出城的馬車，沙庫(kù)那伙人必定不會(huì)善罷甘休。如果他們不顧一切地動(dòng)手，我未必能保證你們的安全。”
“這斗篷上的魔法能讓穿著者不那么容易被注意到，我們小心行事?！?