當天夜晚，克蘭頓公爵私人書房。
說是書房，其實這里兼為臥室，和其他講排場的貴族不同，克蘭頓公爵信奉效率至上，這種格局辦公方便。
最繁忙的傭人都已經休息，克蘭頓公爵卻仍在書案前靜坐，但也沒有在處理文件，而是閉目靠椅，眉頭微皺，陷入沉思。
黑騎手已經被敗退，但他和艾薩克的觀點一致，認為那東西絕不是這么輕易就能被徹底消滅的貨色。
而且對公爵而言，這并不是單純猜測，而是有理有據地肯定。
就在艾薩克駐留無名小村子的這段時間，精靈國拉瑞爾向艾利亞斯派遣了使節(jié)。
這次出使很奇怪，既非談判，也不是單純的訪問，與任何尋常性質的使節(jié)團都不同，這使節(jié)團行事隱蔽，似乎不想被外界發(fā)覺似的，秘密來到了艾利亞斯王宮。
宮中一些尚擁戴克蘭頓公爵的人隨后傳來消息，他們的目的居然是和攝政王討論黑騎手的相關事宜。
結果攝政王卻懶得理他們，隨便打發(fā)一下就算了。
攝政王怎么干，克蘭頓公爵聽都不想聽，但黑騎手竟然令精靈女皇如此重視，費大功夫秘密派遣使節(jié)，這可不是什么好兆頭。
黑騎手......究竟是何方神圣？
正在他思考間，書房的窗灌入一陣晚風，但公爵明明記得窗已經鎖上了。
風聲中，似乎有個輕盈的腳步落在地面。
公爵一愣，猛然睜開眼睛朝窗口看去。
窗邊站著一位女孩，十一二歲，淡銀色長發(fā)垂到腳踝，白裙赤腳，耳邊帶著一片樹葉發(fā)卡，雖然稚嫩，但女孩的容貌簡直精致得如模子里倒出來一般，世上任何珠寶黃金，見此都將黯然失色。
她身體似乎散發(fā)著淡淡微光，將書房照亮了一小片。
“好久不見，薩爾科·克蘭頓，或許還是叫小薩比較好？”她歪頭，對克蘭頓公爵露出個甜甜的微笑。
公爵有些呆滯，但還是立馬離開椅子走到書桌前，單膝跪下，右手放在心口處。
“好久不見，希婭大人?！?p> “哎呀，又不是在拉瑞爾，這么拘謹干嘛？”
名叫希婭的女孩腳步輕快地走到克蘭頓公爵面前，伸手按在他額頭，這一舉動雖然簡單，但經女孩之手，卻帶著含著種仿佛來自遠古天地間的莊嚴高貴。
克蘭頓公爵站起，方才的莊重突然又一掃而空，掛在臉上的是一種復雜的感情，疼愛、欣喜、卻又含著點距離感。
他伸手摸摸希婭的頭，后者似乎很享受，嘿嘿地笑著。
“這么多年了，你還是這副模樣，我卻已經成了一個老頭。”
“我是搞不懂你們人類為什么對皮囊這么在意，”希婭活潑地轉了一圈，低頭看看裙角，“如果你想，我也可以變成個和你相稱的老人。”
“千萬別，我怕我心臟病犯了......”克蘭頓公爵打趣笑道，“你與天地同壽，自然不懂得年輕的可貴?！?p> 希婭嘟起嘴“嗯”一聲，手指盤著鬢角長發(fā)，背過身去，語氣卻是突然嚴肅起來。
“我聽說那個黑騎手，被一位少年擊退了？”
“是，他心思縝密，有本事的。”
克蘭頓公爵按照約定，沒有透露艾薩克預知能力的情報，同時，他也注意到希婭的用詞是“擊退”而非“消滅”。
“那東西可不是靠本事就能擊敗的，”希婭轉過身，目光深沉，“他運氣也算好，那位風騎士送他的符文石，很久以前可是專門用來對付黑騎手這類玩意的?！?p> 克蘭頓公爵眉頭緊鎖：“你知道那黑騎手是什么？”
希婭沉默幾秒，開口道：“算是......我的兄弟姐妹之一吧?！?p> 這話讓克蘭頓公爵整個人傻在原地，一臉的難以置信。
看著他如此驚詫，希婭嘆了口氣，繼續(xù)解釋道：
“原初之樹枯萎后，萬物誕生，生命之源都來自于樹，但‘生’不是生命唯一的性質，與生相對的，就是無可避免的死亡，眾生的歸宿?！?p> “原初之樹是生命的象征，從樹中誕生的萬物代表了‘生’，而這些的生靈卻不知道，與他們同時現世的，還有一類代表‘死亡’的存在。”
“和任何生命都不同，這些存在并沒有固定的形體，它們的外表和力量根據生靈們對‘死亡’的印象而變化，和平時日中它們是手握鐮刀的收割者，天災來臨時，它們又是席卷大地的饑荒和瘟疫?！?p> 克蘭頓公爵聽罷，沉沉道：“那么黑騎手也是......”
“嗯......根據它騎兵的形象來看，它是‘戰(zhàn)爭’和‘殺伐’的化身，本不是普通人能戰(zhàn)勝的存在，用上那符文也不行，但它的力量顯然還很孱弱?！?p> “戰(zhàn)爭和殺伐？”克蘭頓公爵疑惑道，“現在可是和平年代，無論是精靈、矮人還是人類，都已經快不記得何為戰(zhàn)事了。”
這句話一出口，克蘭頓公爵便猛然想起什么，陰云頓時浮上他的臉。
“里德那混蛋，想挑起戰(zhàn)爭？可是為什么......”
希婭沒有回答克蘭頓公爵自問自答般的問題，走到窗邊，看向他：
“你們國家的事情，我沒法干涉，我來是為了提醒你小心，這世界，可能要變天了?！?p> “話就說到這，我得回去了，有機會的話再見吧。”
沒等克蘭頓搭話，希婭已經消失在了窗邊，原先站著的位置留下了一片樹葉，在月光中緩緩飄蕩。
第二天。
這么久以來，艾薩克獲得了一次難得的清閑。
卡羅爾這些天似乎很忙，沒空當他的劍術陪練，這時間又是公爵騎士們的日常操練時段，作為一個剛接觸劍術的初學者，他能練的東西不多，只能自個兒在院子里空揮。
練那三兩招基本功練累了之后，他便去簡單沖了個澡，洗掉身上的汗臭，看了看太陽確認下大概時間，來到了公爵府書庫。
艾拉的魔法老師在這里給她上課，艾薩克和妹妹約好要來見這位魔法師一面。
實話實說，艾薩克其實挺激動的，他對魔法知之甚少，心底里又對其格外感興趣，加上這世界的魔法師數量稀少，行蹤神秘，一般不怎么能見著。
他本來想預知一下，但為了給自己留個驚喜，還是放棄了這個想法，徑直推開書庫大門。
艾薩克哪里知道，他給自己留的根本不是驚喜，是驚嚇。
轟！
就在艾薩克推開門的瞬間，一陣巨響震得公爵府都抖了三抖，濃烈的黑煙從書庫內部沖出，夾雜其間的還有自由飛舞的書頁碎片。
這突如其來的意外讓艾薩克整個人怔在原地，腦子一時間空空如也，任由濃煙給自己做了個面部煙熏保養(yǎng)。
“咳咳，什么玩意......艾拉！”
濃煙嗆得他邊咳嗽邊流眼淚，但他暫時管不得這么多，妹妹有沒出意外才是他首要關心的事情。
沒等他開預知，濃煙中便傳出艾拉的聲音，另一人的聲音也夾雜其中，聽起來是位年輕女性，語氣十分輕浮隨意。
“老師......你這......”
“啊哈哈......人難免會犯錯嘛，而且我也說了這招有點危險對不？等下哈?！?p> 隨著年輕女性的嗓音落地，一陣清風忽然從艾薩克身后吹拂而來。
嚴格來說，這陣風并不能用“吹”這詞來形容，應該說是一堵逐漸朝書庫中央收攏的風墻，將煙霧一絲不落地往書庫里邊摁。
風墻逐漸變?yōu)榍蛐?，裹挾著所有煙霧，收攏進那位女魔法師的手心。
至于這位魔法師當前的形象，呃......和艾薩克心里想的有點差別，當然大部分是因為這場意外的緣故。
她頂著一頭被燒彎的爆炸頭發(fā)，灰頭土臉，鼻梁上的眼鏡都歪了半邊，完全看不出具體樣貌，活像個剛從草木灰堆里爬出來的倒霉蛋。
但她手心收攏的黑色煙球，實打實地說明了她魔法師的身份。
見了艾薩克，女人一愣，急忙將手心煙球一握，那球便沒了影子，隨即麻溜地轉過身去，抽出袖口魔杖，纏頭裹腦地對自己放了一大通法術。
搞定之后，她才轉過身，對艾薩克優(yōu)雅有禮地投以微笑。
她燒焦的頭發(fā)重新變?yōu)槿犴樓嘟z垂下，眼鏡也修補如初，艾薩克有些意外，女人看著非常年輕漂亮，最多也就三十往下一點，沒多少學者式的沉淀感。
如果放在一間教室里，艾薩克會以為她是艾拉的學姐。
女魔法師提起裙角，朝艾薩克自我介紹：
“你就是小艾拉的哥哥吧，初次見面，我叫賽麗絲·阿伯特，克蘭頓老爺子的朋友，也是小艾拉的家庭魔法老師。”