寧國(guó)公，待到元豐六年正月初一，便是冊(cè)封十一皇子的大日子，在掖庭的各個(gè)宮房都在不時(shí)進(jìn)出陳美人的殿內(nèi)。
“皇子已經(jīng)有了封號(hào)，美人可安心?”神宗皇帝下了朝換上便衣來(lái)到她的宮中。
“圣上萬(wàn)歲，這孩子承蒙皇恩，如今愿得他平安?！标惷廊藦澫卵蛏褡诨实壑x恩。
“賞賜你的珍寶，如果不夠用的，盡管和朕或與向家的說(shuō)。”神宗皇帝揮了揮手，讓隨侍的內(nèi)官宮女所有人都全部退下。
“陛下，妾身有個(gè)不情之請(qǐng)，還望成全?！标惷廊送蝗幌蛏褡诨实酃蛳?。
“美人這是何意，朕答應(yīng)你便是了，趕快起來(lái)?！鄙褡谏焓秩シ鲋惷廊恕?p> “妾身想與孩兒去宮外避禍，待到孩兒長(zhǎng)大，再回宮中?！标惷廊艘恢睂?duì)于毒月生子耿耿于懷，她不是心思過(guò)于細(xì)膩的有些瘋癲，而是由于內(nèi)心的隱隱恐懼。
“既然如此，陳美人可留在宮中，十一皇子就去宮外避禍吧，兩年后再回宮?！鄙褡诨实勰盟龥](méi)辦法，只能想到這種折中的法子。
“多謝陛下成全。”陳美人跪下謝恩。
一年后，神宗皇帝的身體每況愈下，他的手總是有些無(wú)法自我控制的顫栗，御醫(yī)對(duì)此紛紛束手無(wú)策，向皇后同樣擔(dān)心著神宗的身體情況。
“妾身有一不情之請(qǐng)，還請(qǐng)皇后成全……”陳美人側(cè)耳把自己想要殉葬神宗的想法告訴向皇后。
“陳美人你說(shuō)什么？再敢提及此話，定當(dāng)不饒！”向皇后在接回寧國(guó)公與陳美人在宮中與神宗相聚，沒(méi)想到陳美人會(huì)這么想。
“是，妾身知罪?！标惷廊藦澭飞恚ＣＨ坏目粗蚧屎?。
“如今皇儲(chǔ)之事尚未決定，還請(qǐng)陛下圣體好轉(zhuǎn)才行，至于你所說(shuō)的要身殉官家，此等瘋話，不許再說(shuō)！”向皇后扶起陳美人，兩人一起走回寢宮。
元豐八年
“陛下的情況……臣昨日與進(jìn)宮問(wèn)疾的樞密使劉大人商談立延安郡王趙煦為太子，還請(qǐng)皇后定奪。”宰相王珪在來(lái)看望神宗的病情進(jìn)展后，在殿外等待向皇后的商議決定。
“官家已經(jīng)點(diǎn)頭同意你我的決定，到時(shí)還請(qǐng)二位宰相大人去輔佐太子。”向皇后用手中的絹帛擦拭了一下眼角，她回想起在病榻上只能點(diǎn)點(diǎn)頭示意的神宗，有些傷感。
“老臣，老臣不負(fù)皇恩，竭力輔佐太子?！鳖濐澪∥〉倪抵x向皇后，這時(shí)，高太后同朱妃與趙煦也乘著宮轎趕來(lái)看望神宗。
“隨本宮一起去面見皇兒吧?！备咛笞呦罗I拉著身旁的趙煦，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著她身后的一群大臣與后妃說(shuō)著。
“是，太后?！痹紫嗤醌暰o跟其后，走進(jìn)大殿中，引領(lǐng)著高太后走進(jìn)入用幔帳垂下的內(nèi)寢殿。
“陛下，如今您的身體已經(jīng)逐漸好轉(zhuǎn)，可暫時(shí)請(qǐng)?zhí)髞?lái)主理朝政，待到您身體康復(fù)后再來(lái)接管朝中大小事務(wù)?！痹紫嘣谝呀?jīng)睜開眼睛看著他的神宗皇帝面前跪請(qǐng)讓高太后來(lái)主張朝廷事務(wù)神宗皇帝說(shuō)不出話，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如今圣上身體抱恙，我們還是改日再來(lái)探望吧，皇儲(chǔ)之事已經(jīng)決定，我們也暫且回避?！被侍罂粗v的神宗，起身拉著趙煦讓身后的一并眾人退出寢殿。
“太后，如今朝中社稷還望您來(lái)主持大局?！蓖醌曉谧叱錾褡趯嬍液?，在殿外跪請(qǐng)。
“本宮怎可當(dāng)此重任？丞相這是何故啊，快起身?！备咛髲澭銎鹚?，隨侍的張茂趕快替她扶起王珪。
“國(guó)家社稷為重，還請(qǐng)?zhí)箢櫲?zé)任，萬(wàn)萬(wàn)不可向老臣推辭……”王珪在內(nèi)侍張茂攙扶起他時(shí)，突然對(duì)著高太后哭了起來(lái)。
“那本宮就暫且垂簾，待太子親政后便歸還朝政。”高太后看著宰相誠(chéng)懇的目光，無(wú)奈的答應(yīng)這個(gè)辦法。
三月，春寒。
皇宮內(nèi)為了神宗皇帝駕崩舉辦國(guó)喪，隨后太子趙煦登基為元祐天子，年號(hào)“元祐元年”。
“陳美人自從神宗龍馭上賓后整日提不起精神來(lái)，飯水不進(jìn)，我們也沒(méi)有辦法，這可怎么辦？”
“如果要讓向太后知道，我們可是吃不了兜著走……”
“你們說(shuō)什么呢？陳美人怎么了？”向太后剛剛從掖庭走來(lái)看望陳美人，就聽見從寢宮內(nèi)走出去的宮女們私語(yǔ)起來(lái)。
“太，太后萬(wàn)福，陳，陳美人沒(méi)什么，就是有些不肯進(jìn)膳?！睂m女們低著頭，慌慌張張的告訴向太后。
“走，隨我進(jìn)去看看?！毕蛱笞哌M(jìn)殿內(nèi)。
“拿走，拿走，我說(shuō)過(guò)了我不吃，這些東西，你們統(tǒng)統(tǒng)拿去給內(nèi)侍宮女們分了?！标惷廊藗?cè)臥在病榻上，有氣無(wú)力的教訓(xùn)起端著膳食的內(nèi)侍們。
“妹妹，你這是何苦來(lái)呢?！毕蛱罂粗鴼馊粲谓z的陳美人，這是一心想去陪伴神宗。
“姐姐，求你讓我去長(zhǎng)久陪伴先帝吧，妾身愿意永遠(yuǎn)留在先帝身邊?！标惷廊宿D(zhuǎn)過(guò)身，看見向太后，便要掙扎著起身，本來(lái)就已經(jīng)瘦弱的身軀，現(xiàn)在更是骨瘦如柴一般憔悴。
“好吧，好吧，我答應(yīng)你……妹妹，你有這份心，相信先帝會(huì)知道的?！毕蚧屎罂粗绱藞?jiān)毅的眼神，也知道她的決心，答應(yīng)了她。
“謝謝，太后，謝謝姐姐成全妾身的心愿?！标惷廊丝粗蛱笮α似饋?lái)，然后便躺在病榻上開始沉睡當(dāng)中。
“你的心意我知道，至于十一郡王，我會(huì)幫你撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的?！毕蛱笤陉惷廊碎]著眼睛休息之后，在她的耳邊輕輕的說(shuō)著。
趙煦即位后，年僅三歲的十一皇子就被加封為遂寧郡王。
感受到陳美人抓緊她的手后，又松開，便聽見她極盡氣力的卻無(wú)力的說(shuō)出一個(gè)謝字，然后便陷入昏迷。
“向太后，她的心意，我明白，就讓她一起入陵跟隨神宗皇帝陪伴他吧。”入夜，太皇太后與向太后一起商量起大行皇帝的入陵事宜，而讓陳美人長(zhǎng)眠永裕陵。
因效法真宗劉皇后的先例，每日上呈的官文奏書都要請(qǐng)?zhí)侍筮^(guò)目并且垂簾聽政。
朝中因政見不和，導(dǎo)致蔡確的宰相職位被褫奪，繼而一別朝政十幾載的司馬君實(shí)又被太皇太后重新啟用為宰相，其他在朝維護(hù)新法的大臣逐漸被趕出朝廷。
太皇太后接到員外郎穆衍的奏報(bào)，此時(shí)正是夏朝的天安禮定元年，西夏王朝國(guó)主李秉常突然傳來(lái)病逝的消息，便派遣員外郎穆衍為祭奠使，供備庫(kù)使張懋為吊慰使出西夏。
這樣在元祐元年初的新一派朝野氣象，太皇太后的執(zhí)掌下，伴隨著還不能親政的趙煦皇帝一起成長(zhǎng)，此時(shí)的遂寧郡王也過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的童年時(shí)光，時(shí)不時(shí)的被向太后接進(jìn)宮中與自己為伴。
時(shí)至四月，與宰相司馬君實(shí)的政見不和的觀文殿大學(xué)士、荊國(guó)公王安石突然病逝于鐘山，太皇太后追贈(zèng)他為太傅，并且為他停朝兩日。
至九月，尚書司馬君實(shí)去世，朝中上下為國(guó)哀，趙煦與太皇太后親自啟程前往太師府，追贈(zèng)溫國(guó)公，在東京城內(nèi)的百姓，全部都停下手中的生計(jì)為太師哀悼。
“太后，您看，太師若能見到全國(guó)的百姓如此悲傷，相信他也能瞑目了。”隨駕的內(nèi)侍在攙扶著太皇太后回到宮中時(shí)，對(duì)她說(shuō)著。
“是啊，孩兒還聽說(shuō)，民哭公甚哀，如哭其私親。可見太師對(duì)朝廷是有多勞心，百姓們每每到了飯食之時(shí)還會(huì)祝福太師?！壁w煦跟隨太皇太后回到宮中，與向太后一起決定停朝后的恢復(fù)辦法。
“皇帝，如今你也逐漸能處理些朝政，這往后的日子，還需要你來(lái)朝會(huì)中多多聽取各位大臣的建議才好。不要總是以自己年紀(jì)尚輕，已請(qǐng)示母后再做定奪推辭政務(wù)?！碧侍笤诶C簾中看著坐在身邊的趙煦，一邊感慨的說(shuō)著。
“國(guó)家大事，太皇太后與向太后都比孩兒知曉甚多，如今怎么突然想要?dú)w政退簾？”趙煦雖然很想自己在朝中定奪事務(wù)，但是礙于太皇太后在朝的聲望，決定先推辭這次機(jī)會(huì)。
“皇兒也該到紫宸殿聽政的年歲，再有不多時(shí)日，也要成家親政，到時(shí)候，歸政退簾，是我們幾個(gè)老婦的心愿，早日熟悉各個(gè)朝中事務(wù)，正是本朝祖制的傳繼?！毕蛱笤谂赃吅吞侍笠黄饎裾f(shuō)坐在她身邊的趙煦。
“孫兒年紀(jì)尚還年輕，朝中事務(wù)有兩位母后代為理政，讓朝野上下與大宋子民安居樂(lè)業(yè)，如此說(shuō)來(lái)，如果兩位母后過(guò)早商議退簾，那么孩兒實(shí)在無(wú)法承擔(dān)起大宋國(guó)君的地位?！壁w煦此時(shí)也還不滿十周歲，終日在朝中無(wú)所事事的看著大臣之間的互相爭(zhēng)辯，新舊兩黨經(jīng)過(guò)元祐更化更加水火不容，在王安石太傅與司馬太師故去之后，朝中仍然對(duì)新黨大加打擊，建立黨人碑加以斥責(zé)與朝政抵御。
“弟弟？最近可好？”在朝會(huì)結(jié)束后，兩位太后已經(jīng)回到自己的宮閣中休息，留下趙煦在書房繼續(xù)跟著帝師學(xué)習(xí)，這時(shí)看見在門外獨(dú)自走過(guò)來(lái)的小孩子，正是郡王趙佶。