如此霍承尹便明白了自己身上那股力量的來源,竟真的是來自于魔教,來自于教主。那從無人見過的教主,在呼仁律的記憶中,霍承尹終于得見,他竟然是國師??蔀楹魏羧事蓵c教主產(chǎn)生這樣的關(guān)聯(lián)?即便是再邪門的教派,這也是不能輕易實現(xiàn)的事情。
天魔教副使只稍稍一揮掌,地牢鐵鎖便輕松落地,這樣的地方自然關(guān)不住法術(shù)在身之人。其他牢房的門也紛紛被打開,看來他們是副使的手下,只是那日他們都帶著面具,霍承尹沒能認出他們。
“若,若我們剛剛扭動了那盞燈臺,會怎樣?”同竹戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說,一副少經(jīng)歷練的樣子。
他的這副樣子使這位副使更添一分得意,“會怎樣?會瞬時中了我們教中的秘制毒瘴,登時動彈不得,只等我們宰割?!?p> “果,果然是魔教。”
“這牢里的死囚,這官府中的官員何在?”霍承尹問道。
“官員就不用你們操心了,死囚不就被關(guān)在這里嗎?”天魔教副使說著,撤去死牢后壁的障眼法。原來死囚被各個點了啞穴,控制在那里。人教給了霍承尹,霍承尹與同竹馬不停蹄趕回納城結(jié)界處。這結(jié)界設(shè)的是死結(jié),如不是全然破開結(jié)界,里面的無法出來,但從外向內(nèi)送人便簡單很多。這幾名死囚很快便被蒙上眼睛,推入了滾滾毒物依然在不斷產(chǎn)生的結(jié)界內(nèi)。為防他們對沈如意不利,霍承尹點了他們穴位,使他們不能擅動?;舫幸c仙家閉目調(diào)息,凝神感受內(nèi)里的毒霧變化,果然排出又少了些,且這些人身周有毒霧被緩慢化開,看來此招當真管用。
單靠一些死囚還遠遠不夠,需要百姓的齊心協(xié)力。這次有了仙家的合力勸說,又有沈如意力證自己目前為止的安全,終于從三三兩兩的人起,又有十幾人愿意代大家試上一試。沈如意說道,愿許自愿前來的人以千金,這下報名的人又不斷地多了起來,一步步試探,效果越來越好,當毒霧散盡,不再產(chǎn)生之時,甚至還有了許多愿意挺身而出的人未能如愿得償。納城風波終于告一段落。
霍承尹破結(jié)界,重重呼出一口氣,癱坐在沈如意的身邊,沈如意的額頭滿是汗珠,可見不知經(jīng)歷了怎樣的掙扎。而其他人分明無恙,霍承尹想起沈如意曾說過,她很怕一個人被關(guān)在屋子里,尤其是到了夜晚,那種感覺就仿佛被人扼住了喉嚨,因為在她的意想中,不知會有怎樣的妖魔鬼怪在此時出沒。哪怕是在地面上微微晃動的月影,都會讓她瑟瑟發(fā)抖。初入沈府,因不服管教,很多個夜晚她曾被一個人關(guān)起來。剛剛一個人陷落濃霧之中,伸手不見五指,她又會是怎樣的恐懼?;舫幸蛔杂X憐惜地握起沈如意的手。她,她與呼仁律在無人郊野盡情地跑啊,喊啊,這樣的日子還可以回去嗎?
北疆王伏下身子,本想照看下沈如意,見他們這副樣子,站起身來,“意兒,你可要想清楚你的良人到底是誰。”
霍承尹的后半句話被一陣嘈雜聲淹沒,周圍一片歡騰慶賀,這嘈雜聲顯得格外與眾不同,因為他們喝著的是一位皇子的名字,而這名字使周圍的嘈雜聲迅速平息了下來。
“呼和仁!”喊出這句話的正是霍承尹之前注意到的行跡與眾不同之人中的一位。霍承尹聽到這個名字后也迅速奔向這聲音的出處。“死人啦!”終于歡呼的人群也有人注意到這具尸體,驚呼聲此起彼伏。
“來人!圍住這里,誰都不要離開!”霍承尹果斷下令。原本就駐守在周遭的兵士迅速將這里圍攏了起來。
“這呼和仁怎會一身百姓裝扮跑到了這里,還自愿進了結(jié)界,結(jié)界之內(nèi)可是看不見對方的,怎么偏偏被害的就是他?若是有心,只怕這害人之人早就跑遠了?!爆樼鹣杉矣腥苏f道。
“別忘了,莫要妄插凡人事?!庇钟熊庌@仙家的人說著,揮劍朝土層直刺而下,他們只想弄清楚這下面到底是什么在散發(fā)毒霧,結(jié)果自然發(fā)現(xiàn)了與之前霍承尹同樣發(fā)現(xiàn)的情況。他們甚至小心帶著土,挖出了一些生生不死的花,要帶回去好生研究。
“霍兄,如此就此別過了?!狈讲艓е舫幸黄痫w的同竹在隨著掌門師兄們離開前,很有禮貌地向霍承尹行禮告別?;舫幸埠芨屑さ貙λ亓硕Y,任憑人群擠來擠去,站在呼和仁的前邊看著這位已經(jīng)溘然長逝的呼仁律的叔叔,深目闊鼻,眉宇深擰,眼睛圓睜,帶著極大的不甘離開了這世界。北疆王似乎對他的這位兄長此時出現(xiàn)并喪命在這里也頗感詫異,北疆到底發(fā)生了怎樣的事情,連納城的官府都已被魔教染指。
歷經(jīng)生死,沈如意顫抖著手,牽動一直將她扶在懷中的霍承尹的衣角?!澳阒绬幔赣H剛?cè)ナ罆r,我因為違逆父親,不住地被一個人關(guān)起來。到了夜晚,坐在窗前,看著窗外的幽暗,濃霧,我似乎能從中看出不知名的人的影子。我知道,那是我的臆想,那只不過是風中樹影而已。所以我去坐在床上,可是我忍不住去看屋中昏暗之處,仿佛母親隨時都會出現(xiàn)在那里,當我走過去,想要尋找母親的擁抱時,那昏暗中仿佛又會不知什么時候冒出莫名的東西。我整晚睡不好,點燃很多很多的蠟燭。剛剛在濃霧中,有一陣子我聽不到你的聲音,從前那種感覺便又回來了。霍承尹,我真的很怕?!鄙蛉缫庹f著,眼淚便不自覺地落了下來。霍承尹的大部分精神被沈如意轉(zhuǎn)移,“意兒,這次毒霧中的事情只是個巧合,并沒有……”霍承尹想說其實幽暗之中并沒有你想象中的可怕東西,可是此情此景無論如何這話說出來都不會叫人信服。從呼和仁胸前的傷口來看,他是被一柄再簡單不過的彎刀所傷,在此情此景中,目不能視,還能憑借直覺傷人,有時人真的是比未知的鬼怪之類更可怕。
正當眾人因為呼和仁之事,議論紛紛,陷入紛亂,巨大的喪鐘之聲在北疆的上空響起,昭示著地域之王的轟然離世。霍承尹大驚,北疆王明明就站在他們眼前,眼前的北疆狀況疊出,就像是瞬間要漏成一個篩。北疆百姓紛紛跪地朝拜之時,霍承尹和沈如意眼見著北疆王的手因驚懼微微顫抖?;舫幸Σ坏胤愿朗窒?,“快,去通稟皇上?!痹诒娙朔葜校舫幸吹竭h處一個身影一掠而過,李公公,看來有人會先稟報皇上此事了。
“我朝深蔭北疆信任,永結(jié)邦交,現(xiàn)北疆剛歷毒霧之禍,又接遭喪亂,恐生變亂。納城剛歷劫,官府恐也深受其害,未見守兵,正是我們擔當守護之責時。京門中人隨各隊隊長速去西南處巡查,看有無異常,本皇子將親于邊城守將商討此事?!被舫幸杆賮y中取道,吩咐道,需得防范南疆趁虛而入。
南疆客棧中像往常一般人來人往,它地處南疆有商都之稱的安城,這里不是南疆的都城,卻在南疆中心,氣候四季宜人,風物優(yōu)美,是南疆國君最喜愛的度假之地,也是商家最愛的熱鬧之都。
毗鄰南疆國君赤墻金瓦的山莊,神機客棧顯得大氣雍容,飛檐吊斗,其內(nèi)管樂絲弦,又別有一番雅致,別說金銀錢堆中的富商,就連流連此處的貴族都難免會被這里吸引,更何況,它承蒙圣恩,被籠于皇家光輝之側(cè),使得來到這里的人感覺格外有光。
然而這一切的光輝似乎都在這一日的月圓之夜戛然而止。神機客棧雖然雅致中不失熱鬧,但店家服務(wù)周到,每日早早服侍客人歇息。這夜星明朗月,大鹽商成子候因為最近一筆買賣不甚遂意,表面風光闊綽,其實暗地里就快債臺高筑。他站在窗前久久難以入睡,欣賞著遠處皇家山莊中的綠樹陰陰,翠樓疊宇,心中卻郁郁,好景不常在,皓月不長圓,也不知這良辰美景還能存在幾時,若能閉上眼睛,就此不知世事,將這美好永遠留在心中,也不失為一樁美事。
“官人,你在惱得何事?”這聲音如散發(fā)著清甜氣息的空氣一般,輕輕散散吹入成子候的耳中。成子候回首,只見他的臥榻之上躺著一名柔弱無骨的紅衣美人,細眉粉黛,楚楚動人。這神機客棧從何時起,竟提供了這樣的服務(wù)?成子候想著,嘴角不由得微微掛上笑意,向紅衣美人走去。他是一個好官人,家中妻賢子孝,其樂融融,可是當一切塵埃落定,家人流落街頭,這樣的其樂融融又豈不是鏡花水月。成子候已經(jīng)分不清嘴邊的笑意是苦是澀,還是回光返照般的放縱。成子候并沒有急著走向紅衣美人,而是拿起身邊的酒盞,倒了滿滿一杯酒,喝了下去,一杯接著一杯,只有醉去了,一切才會更有寫意的快感。當成子候撲向紅衣美人,這紅衣美人就像存了戲弄之心一般,化作無數(shù)細碎的星星,不見了。笑聲又從身后傳來,成子候轉(zhuǎn)過身去,窗外暖風襲來,吹得紅衣美人裙裾翻飛,飄飄裊裊。紅衣美人挑眉竊笑,風情萬種。成子候端著一只支著下頜的胳膊,欣賞著。紅衣美人以為這男子唾手可得,愈發(fā)笑得志得意滿,口舌邊黑氣蠢蠢欲動,含著酒香的男人會很可口吧。沒想到這男子思量片刻,對紅衣美人擺了擺手,“往這邊點兒?!奔t衣美人不解,左右看看,又看看后邊,那個位置正對著窗口。紅衣美人遲疑著,走到那個位置。只見男子嘴邊笑意愈濃,眼睛虛無縹緲地跳過她,望向窗外。他再撲過去時,紅衣美人依然一躲,讓他撲了個空,他便直直朝窗外跌去。原來這是一個尋死的男人,無趣。紅衣美人黯然,也神傷,臂彎薄紗輕輕撩動,飛飄而出,將他拽了回來,自己獨自消失在了這個房間里,就像從未來過。
清晨,大街上漸次熱鬧起來,只有神機客棧還關(guān)著門面,安靜得如同依然在深夜之中一般。人們議論紛紛,“這是怎么了?昨天這里住了同一撥客人,他們都太累了,還沒起床嗎?”
“沒有啊,我明明看見不同的人,不同的時間走進這客棧啊?!?p> “這個時間,即便客人還沒起床,這大堂中的店小二也該起身打理廳堂,為客人準備茶點了啊,這個真是怪哉,活這么大年紀,還沒見過這家店這么晚還不開門?!?p> “不會是這里的人都中毒了吧?!?p> “瞎說,什么人這么狠,給整個店的人下毒,住在這里的人非富即貴,誰有那本事。”
正當大家議論紛紛,四層樓上的窗戶被打開了,成子候伸著懶腰,不甚有精神地望向窗外。大家見狀,都覺八成是店家睡過了吧,客人這不好好的嘛,擺著袖子,一哄而散了。
然而很快,從客棧的一層大堂里傳來成子候駭人的叫聲,客棧的大門被匆匆打開,成子候失魂落魄地狂奔而出。好奇的人們向內(nèi)探看,膽子小的也被嚇得尖叫不已,只見守夜的店小二直愣愣地坐在廳堂中的地面上,眼球暴突,嘴巴大張唇角流血,仿佛看到了什么駭人無比的東西,被活活嚇死。又仿佛在無比震驚之間被一擊斃命。聞訊而來的南疆官家人發(fā)現(xiàn)令人震驚的不只店小二,住進這個客棧里的每位客人,除了成子候,各個都命喪于此,死相各異。有人死在甜美的睡夢中,有人懸梁,有人痛苦得咬舌。于是成子候被當成了唯一值得尋味的人,帶去官府審問。成子候一開始因為宿醉和驚嚇頭疼欲裂,言語不清,在官府被潑了一大盆冷水后,終于清醒過來,回憶起了當晚那名美人。當時自己本就因為生意場的失意而低落,不知所措,只是無比憐惜家人,哪有心思正經(jīng)垂涎美人,醉酒之后有些失了心神,想那美人一撲就消失,想和美人玩兒一個冒險游戲,看自己能不能在窗前及時剎住腳步,刺激一下心神,沒想到險些釀成大錯,倒是美人救了自己。
北疆王回了北疆,沈如意經(jīng)過這次出走,便跟在了霍承尹身邊,皇子府中,她躺在院中大大的躺椅上,定定地看著霍承尹,像要從他的眼睛里看出星星來。
霍承尹摘下一根狗尾巴草,銜在口中,也躺在了草坪上。若有歲月靜好,若生來便有神仙般無憂無慮的日子……霍承尹在暖融融的日光下閉上眼睛,風兒低旋過耳畔,低低嗚咽。
朝堂動蕩,太子志得意滿,開始籌謀起兵造反,怎奈混亂之時皇上沒有將主要的心思用在百姓身上,反而盯上了太子,太子一時敗北。百姓們聽聞南疆神機客棧又發(fā)生了古怪狀況,惶惶不安?;舫幸诰┏侵忻χ侥昧罨噬险鹋奶佑嗄?。太子豢養(yǎng)在京城之外的兵馬總督據(jù)說逃竄到了京城之中,對京城安危造成極大隱患。霍承尹與京尹衛(wèi)一道捉拿這位太子私命的兵馬總督,只是無論如何都遍尋不著。
京城中的早餐攤子是呼仁律從小到大最讓他流連的地方。馓子、古樓子、火燒、烙饃、銀絲、油糕,香氣飄飄,令人垂涎三尺。如今世事紛亂,霍承尹每日會隱藏了身份,像呼仁律一般,去街上恣意地選中意的早餐。
“霍官人,早啊?!?p> “大官人,要不要來嘗嘗新出爐的蝴蝶面,香著嘞?!?p> “霍郎,來,給你留的豆沙烙饃,今兒這個搶得格外厲害,還好給你留了一份兒?!?p> 霍承尹笑著,應(yīng)承著,身子終于走在了陽光下,心卻依然被原本不屬于自己的身子遮擋著,然而那股暖意終于還是穿過遮擋,蝸牛觸角一般試探著觸碰著心房。因霍承尹不喜辣,所以從未去過這條街上賣辣湯加果子的鋪子。這家鋪子有段日子沒開過門了,鋪子的門板上掛了厚厚的一層灰,霍承尹快走到那里時,只見那門板動了動,上面落下的灰惹得兩邊攤子的老板一陣抱怨,并將攤子挪遠了些。他們又重新開始營業(yè)了。既然開始了新的人生,要不要去嘗試一下新的口味,這樣想著,霍承尹邁進了這家店。店里的老板帶著白色的面罩蒙著嘴巴,正在灶臺邊緊著做著吃食,老板娘熱情地過來迎客,還有一個半大的孩子跑前跑后地替霍承尹拉過凳子。
“要一碗辣湯,再來兩套煎餅果子,老板怎么帶了個面罩?”霍承尹邊坐邊對老板娘說道。
“嗨,他有些喉疾,前段時間關(guān)門啊,就是養(yǎng)病來著,這不,現(xiàn)在有些落下了病根,怕聞著辣味咳嗽,影響生意,所以帶了面罩。”老板娘看了眼老板說道。
霍承尹不覺有他,坐下來等著一碗熱氣騰騰的辣湯被盛上來。這湯看起來并沒有想象中的辣,上面散布著一些新撒上去,還沒化掉的胡椒面,霍承尹嘗了一口,竟是麻辣的味道,趕緊又咬了一口煎餅果子。
“嘿,我說李老二,聽說你去掙大錢了,怎么,不擴張下門面?嘖嘖,怎么還用兒子當?shù)晷《??!备舯跀偽坏睦习宕髶u大擺地走進店里來說。
“混說什么,聽他吹牛的,他前段時間是患了喉疾,養(yǎng)病去了?!崩习迥飫偢舫幸f完,就來了個拆臺的說法,弄得老板娘臉上紅一陣白一陣地看了眼霍承尹,趕緊辯白。
霍承尹心中覺得好笑,故意沒看老板娘,做出沒在意的樣子。
“不過說起來,昨天確實見嫂子去買了不少藥,你沒事吧?!备舯跀偽焕习尻P(guān)切地問。
“沒事,沒事?!崩罾隙叞緶?,邊擺著手,暗沉著嗓子,沒有要與這位老板繼續(xù)攀談下去的樣子,這位老板討了個沒趣,不過想想人家生著病呢,也就笑著說:“好,我那邊也還有生意要忙,你這兒需要幫忙了,跟嫂子就跟我說一聲?!?p> 李老二笑著朝這位老板微微鞠躬,點點頭。就在他扭過身來,微微鞠躬的時候,霍承尹在他這個位置發(fā)現(xiàn)李老二高高的衣領(lǐng)內(nèi)似乎有隱隱的疤痕露出。天氣并不涼爽,穿著高領(lǐng)衣物本身就不大正常,不過平常百姓家里若沒那么多余錢添置衣物,這也沒什么。只是霍承尹摸了摸懷里那張捉拿太子私兵總督的追捕狀,那里標明的特征里就有一點,在逃時,脖子處受了刀傷。
霍承尹端碗起身,半大的孩子趕緊跑了過來,“客官,您要加湯嗎?”
看到孩子,霍承尹停頓了半拍,“去幫我買張大餅來,剩下的給你當賞錢?!被舫幸咏o他二兩銀子。孩子高高興興地接過銀錢,跑了出去。老板娘招呼完他這個客人又在烙煎餅果子,見他走了過來,滿臉堆笑地對他說:“客官還要點兒什么?”
霍承尹點頭示意他自己來,走到李老二身邊,李老二最后在鍋里撒上蔥花,給他盛了滿滿一勺,霍承尹卻慢慢將他的手壓下,使那勺子放回鍋里?;舫幸芨杏X到李老二的手微微顫抖。外面的朝陽斜斜照進這家鋪子,努力照出清晨的祥和,從前霍承尹無數(shù)次經(jīng)過這里,可是從未進來過,因為老板總是在店里忙碌,所以也就未曾刻意留意過老板的樣貌,只記得他身形消瘦,長瓜臉。而追捕狀中的人體胖,一臉大胡子,畫像又畢竟與真人有那么些差異,所以從未將追捕狀中的人與李老二聯(lián)系起來。眼前這李老二的眼睛,眼睛有七八分相似。
“你想讓我現(xiàn)在揭下面罩,還是先關(guān)上店門?”霍承尹思慮再三說道。
李老二拿起湯勺重重朝霍承尹砸去,這個人還真有幾分蠻力氣,也有些招數(shù),然而霍承尹兩三招就將他的手臂扭在了身后。老板娘想發(fā)出驚呼聲,但還算機靈,生生捂住了自己的嘴,跑去對著街坊笑著打招呼,“今天身體又不適,先不做生意了?!比挛宄P(guān)上了店門。老板娘轉(zhuǎn)眼就淚流滿面,掏出身上所有的銅板,“客官,不知發(fā)生了什么事,還請客官好說好商量,不要與我相公為難。后面家里還有一些碎銀子,我這就都給客官拿來?!被羧难b扮一看就是捕快,老板娘心虛,被嚇得先打起了買錢消災的念頭。
霍承尹一把扯下李老二的面罩。眼前的李老二看起來似乎又清瘦了些,有些憔悴,沒了大胡子,沒有畫像上那幾點痣,但與畫像仔細分辨起來,還是可以認出他就是畫像中人?!澳憧芍惴噶耸裁醋??”
李老二當即穩(wěn)住心神,搖頭否認,“指著霍承尹手中的畫問,這是誰?”
霍承尹用手指點了點畫像上有痣的地方,痣是可以貼上去的,又一把拉開他的衣領(lǐng),露出刀痕,這下李老二徹底崩潰了,噗通一下跪在地上,“官人,當時我是當真不知道是去做違逆朝廷的事啊。官人饒命啊?!?p> “到底怎么回事,從實說來!”霍承尹無論如何也想不明白,怎么堂堂的私兵總督原來是個京城內(nèi)賣吃食的,太子手下招兵買馬的人怎么蠢到這個地步。
“你知道,我來京城討生活前,曾經(jīng),曾經(jīng)做過一些小偷小摸,并不光彩的事,可我已經(jīng)受過懲罰了,在官府坐了三年大牢房。出來后有幸遇到賤內(nèi),相互扶持,開了這家小店,日子雖然清貧,但也算安穩(wěn)。都怪我,”說到這兒,李老二看了看哭泣的妻子,給了自己一巴掌,“怪我財迷心竅。以前道上的朋友一年前來京城轉(zhuǎn),碰到了我,他對我講有個秘密發(fā)財?shù)臋C會,能得到一大筆安家費。只是要參加兵務(wù)演練,將來有可能被招為朝廷兵士。不招京城人士。為了那一大筆安家費,為了給老婆孩子一個更富足的生活,我當時就跟著我那發(fā)小去京城外待了一段時間,將自己養(yǎng)胖,留了絡(luò)腮胡,做了些喬裝打扮,然后順利應(yīng)征入伍。因為此事很機密,我連回去告訴夫人的機會都沒有。到事發(fā)時才知道,這原來是違逆朝廷的太子的私兵啊。而我因為想出人頭地,拼命表現(xiàn),成了總督,出了事,別的兄弟都歸降被朝廷招了安,而我,卻因為是頭目,要被懲治,以儆效尤?!崩罾隙f著痛哭流涕,霍承尹無奈地看著他,覺得他恐怕腸子都要悔青了。
“你們在何處演練,事發(fā)前可知主人是誰?”
“在京城外的一處深山密林中,演練并不辛苦,就是在那里生活得很是艱苦,并不知道是為誰而練,不知道主人是誰,只知道主人家承諾一年之內(nèi)不會分派給我們什么任務(wù),一年后完成訓練,有一次選擇的機會,倒是會告訴我們主人家,來去自由?!?p> “可與你們接觸的人是什么來路,你們可知道?”
李老二搖搖頭,又想了想,那個人不肯透露任何信息,可大額銀票已經(jīng)到手,我們也懶怠追究那么多,只想著安穩(wěn)度過這一年就回家了??捎幸淮挝胰ッ芰种谐龉?,碰見那人在與什么人說話,隱隱約約聽見他稱呼那人叫“廣”什么?;舫幸巳?,廣姓,在京城之中有如此之勢,廣陵。
“可那大筆的酬勞也在事發(fā)之時被朝廷搜了去,還好我家老二機靈,在被押解途中逃脫了,撿了一條命回來。他失蹤的那一年,我?guī)е⒆铀奶帉に?,現(xiàn)在家里已經(jīng)揭不開鍋了,我的嫁妝都當了出去,不然他也不會急著開張糊口?!崩习迥镆呀?jīng)泣不成聲,“還請,還請大官人饒我們一命吧,今日之事就權(quán)當您沒看到好不好?”老板娘搗頭如蒜地說。
與面前這兩人凄凄慘慘的哀求相比,霍承尹突然很想笑,慶王這張大網(wǎng)編織得還真全面,還以為自己站在局外,看得最是分明,結(jié)果自己也不過是這張網(wǎng)下無可是從的蚱蜢而已?;舫幸鼘⒆约簝H有的銀錢都給了李老二,讓他們不要再出現(xiàn)在京城。
“我們也不想冒險留在這里,他這個死鬼,總是錢錢錢的,覺得身邊沒一點兒銀錢,哪兒都去不了,非要懷著僥幸,不顧死活開攤子,賺點兒路費再走,這辣湯的手藝,我們又不及他?!崩习迥锫曇舭l(fā)著抖說。李老二朝著霍承尹深伏在地上,也是一般千恩萬謝的模樣?;舫幸辉付啻?,離開了這家店。