曹旋帶著馬平，二人往村外走去，下午馬平隨袁老三去警局拉小六子尸體的時候，袁老三已帶著他去小六子上吊的地方查看了一次，馬平輕車熟路，很快就把曹旋帶到了城外的林子里，曹旋仔細一看，這正是自己當初救下徐淑婉，槍殺王彪和“老鴰”的地方，沒想到這里又成了小六子的葬身之所。
曹旋讓馬平點起火把，找到小六子上吊的那棵樹，大樹周圍布滿枯黃的落葉，早已看不出有人踩踏的痕跡，小六子上吊時踩過的半截木樁，依然倒在樹下，曹旋把木樁扶起來，仔細看去，這是一截還算粗壯的木樁，截面勉強可以放下一只腳，一頭有鋸過的痕跡，比較平整，另一頭則是被斧頭劈過的痕跡，有不規(guī)則的茬口，也不知是什么人在這林中取木，留下了這半截木頭，曹旋把平整的一面放在地上，自己往木樁上站去，幾次都不能成功，或許是自己腿腳不利索的緣故。曹旋接過馬平手里的火把，讓他蹬木樁試試，馬平也是幾經搖擺，木樁翻倒好多次，才好不容易把一條腿蹬上去，然后很快就搖晃著掉落下來。
曹旋說著：“站在這個木樁上上吊很費勁啊，小六子求死的心這么堅決，就這樣都要把自己吊上去?！?p> 馬平說道：“二爺，我覺得你白天時分析得對，小六子根本不是自殺，是被人害了。那日被困大牢幾乎餓死，他也是滿滿的求生欲，現(xiàn)在雖然過得不太自由，可生活過得好了許多，他怎么會想到死呢？他每天念叨等二爺傷好了就可以跟著二爺出去干一番事業(yè)了，眼看著二爺身體康復，咱們就可以出去闖蕩了，怎么會自殺呢？”
曹旋一邊和馬平探討著小六子自殺的各種可能，一邊仔細查看著周圍的情況，這片林子外邊的道路是往返縣城和徐世賢村的必經之路，是小六子為了自殺，自行來到這林子深處，還是有人在殺害了他之后，把他拖到了林子里，偽造了他自殺的現(xiàn)場？一時理不出頭緒。
小六子是太陽落山時從恒裕泰茶行出來的，走到這里天色肯定已經黑透，若是遇到劫匪肯定會把他隨身攜帶的財物搶走，而小六子兜里的大洋還好好的放著，那就說明不是來圖財的，小六子來中都時間不久，不會和別人結下生死的仇怨，也不至于有人想要他的命，估計最恨他入骨的人就是“二后生”，只怕瞎了一只眼的“二后生”打起來未必是小六子的對手。
曹旋從地上撿起一根樹枝，扒開大樹周圍新飄落的樹葉，他想找到些蛛絲馬跡，可那又談何容易，樹上的落葉在秋風的助力下正洋洋灑灑，不停地飄落下來，地上的痕跡早被掩蓋了起來。曹旋不甘心，把搜索查看的范圍在大樹周邊不停擴大，忽然，曹旋覺得腳底一硌，好像踩在了一個硬物之上，他抬起腳來，用腳蹭開周圍的樹葉，舉著火把低頭看去，是一個木質的圓環(huán)，曹旋從地上撿起來，仔細看去，原來是一對套在一起的乾坤圈，棗木制成，直徑有兩寸左右，兩只木環(huán)上都刻著北斗七星，看樣子是經常被人把玩，已經通體包漿，光滑油亮，此物必是別人心愛之物，若非長年累月放在身邊浸潤盤玩不會幾近玉化，遺失的時間也不會太長，除沾染了些灰塵，沒有任何泥跡和腐蝕。定是有人在此停留時不小心丟在了這里。曹旋想著此物并非利器，應該和小六子的死沒什么關系，看這乾坤圈小巧精致，必是價值不菲之物，就把他裝進了自己的兜里。二人搜尋了近兩個小時，實在找不到什么有用的線索，只好轉身往徐世賢村走去。
待二人回到村里，午夜已過，馬平本欲將曹旋送至門口，自己就回新給安置在村中的房屋休息，令人吃驚的是徐家大院卻燈火通明，門口站滿手執(zhí)器械的護院，看這情形，肯定是徐家又發(fā)生了什么大事，馬平正待上前詢問，卻從人群中聽到了管家徐達的聲音：“是二爺和馬大哥他們回來了，速去稟報老爺?！?p> 曹旋一聽，合著徐家排下這么大的陣仗，半夜不睡覺，是在等自己呢。曹旋上前一步，沉聲問道：“徐管家，這么多人半夜三更不睡覺都聚在前院干什么？”
徐達尷尬地笑笑說道：“二爺，休惱，我是奉了老爺的命令在此等候二爺歸來，二爺您請，老爺在書房等著您呢?！?p> 曹旋心下已明白了幾分，也不客氣，冷聲說道：“前邊帶路?！?p> 徐達趕緊一弓腰，向前一步，往徐世賢的書房走去，這時跑去報信的家人已經返了回來，對徐達說道：“老爺讓帶二爺進去呢。”
徐達沒答話，徑直往前走去，曹旋跟在身后，邁著方步，一步一頓，腳步沉穩(wěn)有力，馬平伴在曹旋身側，警惕的注視著周圍的護院，一旦有異常，隨時先發(fā)制人。
曹旋進得門來，徐世賢正在書桌前正襟危坐，滿臉嚴肅，眼前這一幕，讓跟隨曹旋進來的馬平立刻想到了王蘭根前來砸窯時的場景，徐世賢就是這樣的一副坐姿，院中就是這樣一副戒備森嚴的情景。
曹旋也不言語，在徐世賢對面的椅子上，大馬金刀地坐了下來，翹起二郎腿，伸手彈彈褲上的塵土，目光直指徐世賢。徐世賢和曹旋的目光對視了一下，陰冷、肅殺，徐世賢不禁心頭一顫，曹旋的眼神里隱隱透著殺氣，讓人不寒而栗。
徐世賢看著大刺刺坐在那里的曹旋，已完全不見了以往在自己面前時的溫和、謙恭，眼神里透著掩飾不住的桀驁，渾身散發(fā)著讓人不敢直視的威壓，腰間別著從護院那里搶來的匕首，在油燈的映照下，閃閃發(fā)光。徐世賢竟然有些驚慌，他平日里穩(wěn)重篤定的氣勢已被曹旋銳氣逼人的氣場給消弭干凈。他不由得想起了下午時賈錦榮對他的忠告：“人無害虎心，虎有傷人意，一個走投無路的慣匪巨寇是什么壞事都能干出來的，為了自己能夠東山再起，會不擇手段攫取財富擴充實力，面前家大業(yè)大的徐家正是曹旋等人覬覦的對象，荷花的死或許僅僅是他們險惡用心的一點意外，曹旋的手下膽敢做出這樣的事來，說明已經對徐家沒有了敬畏，只是把徐家當成了到口的肥肉，這也正好提前暴露了他們的陰謀。小六子的死只有兩種可能，或者是畏罪自殺，或者是因他奸殺荷花把曹旋的計劃打亂，為了給徐家一個交代，也為了掩蓋他們的野心，舍車保帥，被曹旋逼迫而死，中都城里曹旋可是有一個武藝高強的至交袁老三，他們是過命的交情，沒什么事做不出來。子女的兒女情長，比不上家族的萬代基業(yè)，在大是大非面前一定要慎之又慎，不要被表象蒙蔽了雙眼?！?p> 徐世賢鎮(zhèn)靜了片刻，鼓起勇氣，迎上曹旋的目光，說道：“輔同，不瞞你說，我現(xiàn)在有點失望，我敞開心扉，真誠對待你和你的兄弟，沒想到小六子他竟能在我家干出這等畜生不如的事來，即便現(xiàn)在小六子畏罪自殺，我也不能再以平常心對待你的人，我徐家數十口人，村中更是數百村民，我得為他們的安全著想?！?p> 曹旋安靜的說道：“徐叔，你說，你是什么打算？”
徐世賢說道：“輔同，在我徐家危難時刻，你數度援手，我徐家也感恩在心，只是當下情形，事關我徐家生死存亡，我不得不謹慎對待，希望你能理解?！毙焓蕾t抬頭看了馬平一眼說道：“馬兄弟，我給你拿上一百塊大洋，你還是離開徐世賢村，在城里或是其他地方再謀個出路吧，若是日后有個馬高鐙短，需要用錢的時候，隨時來這里找我?！?p> 馬平靜靜地聽著，沒說也沒動。
徐世賢接著又說道：“輔同，你暫且在這里養(yǎng)傷，等傷好后我想辦法替你打聽你大哥他們的下落，現(xiàn)在八路軍對你追查甚嚴，只怕這里也不是你的久留之地，還得提前考慮另外的安身之所。你不要誤會，我不是怕你連累我家，我只是怕這里人多眼雜，萬一走漏了風聲，你在我家有個三長兩短，我徐家擔待不起。”
曹旋說道：“徐叔，你的擔心我都理解，你的決定也沒錯，我鄭重地向你聲明，我用性命擔保，荷花不是小六子殺的，小六子也不是畏罪自殺，總有一天我會查明真相。”
曹旋說完，從椅子上站起來，說道：“馬平，咱們走?！苯又鴮π焓蕾t雙手一抱拳說道：“徐叔，后會有期。”說完，就往門外走去。
徐世賢看曹旋并沒有再三分辯，一時也有些出乎意料，看著起身出門的曹旋趕緊說道：“輔同，你不能走啊，你現(xiàn)在身體還沒有完全康復，你走了怎么辦呢？你不要誤會我的意思?！?p> 正說話間，書房的門被打開了，賈錦榮從門外走了進來，看著面前的情形說道：“輔同兄，萬萬不可意氣用事，三叔是把你當自家人才和你推心置腹說這番話的，你想想，三叔掌管著這么大的家業(yè)，老少幾十口人，還有嬸子馬上就要生了，三叔不能把這龐大的家業(yè)置于險境，也不能讓這些人整日膽戰(zhàn)心驚度日，去主動排除一些隱患，也是為家人負責啊，你千萬要理解三叔的不易，他這么做絕對不是針對你的，我一個局外人看得很清楚，你安心在此住著便是。”
曹旋說道：“多謝錦榮兄好意，我們這些隱患還是自動排除的為好，萬一家中再有閃失，我二人吃罪不起。”
曹旋說完，和剛進屋的賈錦榮擦肩而過，帶著馬平轉身出了書房的門，身后傳來徐世賢的挽留聲：“輔同，你誤會了我的意思，你就是要走也得等到安置好住所再走不遲，這三更半夜的你到哪里去呢？”
曹旋也不搭話，頭也不回地走到隔壁自己的臥房，從屋里收拾出幾件衣服，和馬平大步邁出了徐家大院。
看著曹旋和馬平的背影在大門處消失，徐世賢的心里有些多少有些不安，曹旋有恩于徐家，還和自己的女兒情投意合，自己今日不該鬼使神差地和他說出這樣一番話來，讓他一氣之下離開徐家，要是讓女兒知道是自己把曹旋氣走的，不知又該要掀起什么樣的風波了。
賈錦榮看著唉聲嘆氣的徐世賢，知道他心里在糾結，上前寬慰道：“三叔，長痛不如短痛，你這樣做看著是絕情了一點，可你不用整日提心吊膽的既要防著有人告發(fā)曹旋，被八路軍給辦個窩藏之罪，又要防著他們對自己家人下手，食不甘味，夜不能寐，他這一走也是一舉兩得。若是日后曹旋不再被八路軍通緝，心性改變，能一心向善，還可以再回來嘛?！?p> 徐世賢嘆口氣說道：“既然事已至此，也只能這樣了，但愿我的選擇是對的?！?p> 徐世賢偌大的家業(yè)，被多少人惦記過，受過騙，遇過盜，遭過匪，早把他變成了驚弓之鳥，現(xiàn)在戰(zhàn)亂不斷，更是令他草木皆兵，防范一切可疑之處。徐世賢覺得，賈錦榮這樣一個和自己非親非故，沒有利益糾葛，能事事站在自己的立場上考慮問題的人，被自己遇到了那是自己的福報。
賈錦榮從徐世賢的書房里出來，看著院子里這些自己一手安排的護院，臉上露出了勝利者的微笑，他得逞了，一切都在他的掌握之中，一切都按他的計劃在行進著。
賈錦榮又想到了下午自己給徐世賢指出他當下面臨的三條危險，第一，窩藏日偽軍官，一旦被查，便抄沒家產，罪同案犯；第二，曹旋眾匪已沒了往日風光，缺錢少人，若想東山再起，必圖徐家產業(yè)，即便曹旋下不了手，也禁不住身邊人的鼓動，圖財只是遲早的事；第三，小媳婦馬上就要臨盆，有可能生個兒子，若是曹旋覬覦家產，為了將來獨占家業(yè)，縱容手下生事，只怕孩子一生下來就會慘遭毒手，不僅圖財，還要害命。至于土匪有多惡毒，荷花就是前車之鑒。這三條忠告，條條無懈可擊，直透徐世賢的心窩。
賈錦榮回到自己屋里，舒服的仰在大炕上，開心的回味著自己的錦囊妙計，曹旋離開了徐家大院，但是他不能就這么走了，他不能在自己的視線里消失，明天還得安排人手把他找出來，好戲才剛剛開始，怎么能沒了主角呢。賈錦榮沒想到事情發(fā)展得這么順利，曹旋既不辯解，也不強留，竟然主動離開徐家，有點出乎自己的意料，都還沒來得及安排跟蹤他的眼線。
曹旋帶著馬平，趁著夜色出了徐世賢村，二人漫無目的地走在村外的小路上，不知今夜的歸宿在何方。走在前邊的曹旋一聲不吭，信馬由韁地往前走著，跟在身后的馬平有些摸不著頭腦，問道：“二爺，咱們現(xiàn)在去哪？”
曹旋說道：“我也不知道去哪。”
馬平暗嘆一聲，不光是今夜不知去哪，只怕以后去哪都不得而知，看來今夜露宿街頭已成定數。
馬平考慮了一下說道：“二爺，咱們還是進城去找袁三爺吧，暫時去他那里落腳，回頭再做長遠打算?！?p> 曹旋說道：“現(xiàn)在我們已經成了眾矢之的，走到哪里都不受歡迎，你今天沒有看到老三聽說小六子奸殺荷花后畏罪自殺時的表情嗎？眼瞅著都想和我翻臉，老三這人生性耿直，嫉惡如仇，決容不下這些宵小之事?！?p> 馬平說道：“不是給他解釋了嗎？兇手不是小六子，小六子的死也有疑點?！?p> 曹旋說道：“解釋是你的事，讓人家接受你的解釋也是你一廂情愿的事，拿不出有力的證據來，沒人會相信我們的解釋，我們很快就會變得眾叛親離?！?p> 馬平疑惑的說道：“二爺，你說這幾天啊，咱們身邊發(fā)生這些事，事事透著詭異，我們不知不覺就攤上了這么多事，荷花死就死吧怎么還和我們扯上關系了，小六子也莫名其妙的上吊了。這事里處處透著蹊蹺，今夜徐家大院戒備森嚴，好像就是專門為了防范咱們，這些事怎么就都這么湊巧的落到咱們身上了?！?p> 曹旋聽了馬平從一個旁觀者的角度分析的這番話，心頭也不由得一緊，他仔細想到，從荷花被殺那天起，所有的矛頭指向的都是自己，整個徐家大院里承受最多變故的也是自己，每件事都看著和自己沒關系，可是自己卻承擔了所有的后果。要不是今天馬平提醒，自己還從來沒有往這方面想過，即便是心中疑惑，一些念頭也是一閃而過，看來今天需要好好的分析一下了。
眼看著走出徐世賢村已經數里之遙，再往前走就是中都城的南門了，曹旋停下了腳步。馬平問道：“二爺，咱們不進城嗎？我兜里還有幾塊大洋，進城可以找個客棧暫時落腳?！?p> 曹旋說道：“半夜進城目標太大，會引起守城衛(wèi)兵的注意，還是等天亮后再做打算?！?p> 馬平說道：“我看二爺不是拿了小六子的通行證嗎？咱們應該可以蒙哄過關，城外我們連個落腳的地方也沒有，現(xiàn)在晚上寒冷，二爺的身體還未完全康復，只怕無法過夜?！?p> 曹旋說道：“進城還是要小心謹慎，萬般無奈時再使用小六子的通行證，現(xiàn)在若是被發(fā)現(xiàn)有假，被八路軍抓走，我這輩子估計就再無出頭之日了，我們還是找個小廟去暫宿一晚吧?！?p> 曹旋和馬平在城外一個村頭找了一間龍王廟，馬平從地里找來秸草和樹葉，鋪在供奉龍王的供臺上，又去找來一堆枯枝，放在小廟的地中央點燃，一陣青煙過后，閃爍著火光的樹枝便嗶嗶啵啵的燃燒了起來，深秋的夜晚，雖然寒氣逼人，可有這一堆旺火，足以把寒風阻擋在外邊，狼、狐、獾之類的動物也不敢前來滋擾。
曹旋馬平二人半仰在供臺上龍王塑像的左右兩側，如同左右護法一般，此時若是有人進來，定會嚇得一佛出世二佛升天。經過一番折騰，天色已快亮了，曹旋卻并不覺得疲憊，雖然棲身在這四面透風的破廟里，他的心中卻有一種如釋重負的輕松感，再不用寄人籬下，再不用刻意逢迎，再不用按別人的節(jié)拍做事。即便是天作被，地當床，那也有海闊憑魚躍，天高任鳥飛的豪邁。
曹旋不知道自己是在什么時候朦朧著睡去的，等他醒來的時候，已經日上三竿，馬平正盤坐在廟門口，曬著溫暖的陽光，眺望不遠處村莊里升起的裊裊炊煙。
曹旋揉揉惺忪的睡眼，從雜草樹葉堆里爬起來，拍打了下粘在身上的草屑，對門口的馬平說道：“走，進城?！瘪R平從地上站起身來，緊跟在曹旋身后，二人往縣城走去。
欲知后事如何，且聽下回分解