李丁雖然信誓旦旦地告訴小五點自己能為他弄來急需的裝備，可是生性多疑的小五點還是沒有全信，多年的江湖生涯，早讓他習慣了人與人之間的爾虞我詐。李丁現(xiàn)在殺了自衛(wèi)隊員，走投無路，投到自己門上，自己冒著風險收留，即便有鬼手的情面，也斷然不能做折本的買賣。
小五點經(jīng)過深思熟慮，謀定了兩套方案，若是李丁真能為自己搞來裝備，擴充自己的實力，那李丁就是這里的座上賓，自己怎么敬著都可以，若是他為了在自己這里落腳，信口開河，胡亂吹噓，那就只能把他交給八路軍，用他的項上人頭，做自己的投名狀。他李丁在日偽政府任職多年，帶著舊部向八路軍投誠就在鄉(xiāng)公所謀了一個要職，而自己要是把他的人頭獻上，不但往日打家劫舍那些惡行可以一筆勾銷，定也可以謀個一官半職。
小五點對自己進可攻，退可守的萬全之策頗為得意，深感自己才智堪比臥龍鳳雛，只是時運不濟，才淪落在這窮鄉(xiāng)僻壤，李丁的出現(xiàn)，或許自己現(xiàn)在所面臨的窘境可以隨之改變。小五點心中打好算盤，面上卻不動聲色，他安排人手按照李丁要求把所需物品準備齊全，看看李丁到底有沒有他所吹噓的那般神通廣大。
李丁確定的時間終于到了，這天早上，小五點命令眾人提前吃飯，待用過早飯，小五點留下幾人在山寨外圍警戒，其他人手全部跟隨自己上山，眾人提著置辦好的物品，氣喘吁吁的爬到山頂，空蕩蕩的山頭卻不見一個人影，哪里有什么槍支彈藥，小五點停下腳步，向李丁投來疑惑的目光。
李丁不緊不慢地笑著對小五點說：“大當家的，現(xiàn)在時辰不到，你且稍安勿躁，你現(xiàn)在把這匹紅布剪成三大塊，然后讓人鋪陳開了，去開闊的地方撐著，等老天爺看到了自然就會給你下起武器來?！?p> 小五點抬頭看了看天空，碧空如洗，萬里無云。又看看李丁，正含笑注視著他。小五點看著李丁裝神弄鬼的樣子，不知道他葫蘆里賣的什么藥，不過看他氣定神閑的樣子，應該是胸有成竹。小五點心中暗道，到時候結果要是沒有你說得那么玄乎，看我不把你拿來換酒。當下也不聲張，便安排人手張羅起來。
眾人在李丁的指揮下，把紅布鋪陳在山頂?shù)淖罡咛?。這里開闊、平坦，沒有任何遮擋，巨大的紅布在陽光的照射下，顯得格外醒目。小五點又抬頭看了看天空，有點明白過李丁的意思來，笑著說道：“老李，咱們走得匆忙，也沒帶什么香燭，用不用我讓人下山取柱香來拜拜？求老天爺早點顯靈?。俊?p> 李丁盯著小五點意味深長地說道：“大當家的，香還是要燒的，神也是要拜的，只是你千萬不能進錯了廟門，這香也千萬不能上錯了方向，否則不但功德全無，還得為你招災惹禍。另外呀叩拜真神，不能僅僅做個燒香拜神的樣子，祭拜神靈講的是虔誠，要心中有神?！?p> 小五點哪能聽不出他話里的意思，當即說道：“老李，你說的這尊真神要是真能看上我，能讓我姓宋的有求必應，日后三十六仙山七十二洞府的神仙我一個不拜，就死心塌地供奉他這一尊?！?p> 李丁雙目逼視著小五點說道：“大當家的，今日所言斷不敢兒戲，觸犯、忤逆神靈可是會遭到報應的，望大當家的心里有數(shù)。今天咱們可就一言為定，你的這番話我定當為你轉達天庭。”
二人說話間，隱隱聽到有“嗡嗡”的聲音從天際傳來，李丁知道自己千呼萬喚，干系著自己身家性命的裝備終于來了，趕緊命令眾人把紅布高高舉起。
過不多時，便有一架運輸機低空飛了過來，在眾人頭頂盤旋一圈，好像看到了李丁他們的位置，開始往下扔東西。一團團黑影不斷的從天空中急速墜下，可是運輸機無法在空中停滯，這些東西隨著飛機的移動都四散飄開，飛向不同的地方。飛機看著距離地上的紅布遠了，便兜個圈子回來繼續(xù)投放。
過了不到一炷香的功夫，飛機投放完畢，開始逐漸提升高度，轟鳴著向遠處飛起，在眾人的視線里慢慢變成一個小黑點，然后消失不見，小五點看飛機遠去，趕緊命人去地上撿拾空投下來的物資。
掉到地上的是一個個三四尺高的竹筐，竹筐已經(jīng)摔得四分五裂，里邊有一些棉絮散落出來，厚厚的棉絮里裹著的是錚亮的步槍，有的竹筐里用棉絮包裹著的是手槍和子彈，清一色的新裝備。
看著面前找到的幾十支槍和一大堆子彈，小五點大喜過望，一邊安排人手擴大搜尋范圍尋找，一邊將撿到的槍械收攏起來，讓人趕緊背著下山。
小五點帶著手下，遍尋山崖、荊棘叢，一直忙碌到晚上，看看天色已晚，也實在找不出散落的槍支，這才帶人下山。
小五點回到大院，看著面前堆成小山一樣的槍械和子彈，壓抑不住心頭的喜悅，開懷大笑起來，連連詢問這些武器的數(shù)量。負責清點的嘍啰告訴他，總共找到八百多支槍，幾萬發(fā)子彈。
小五點驚喜之余，萬萬沒想到李丁會有手段搞來這么多槍支，他意識里一直覺得李丁能弄來四五條槍，百十發(fā)子彈，那就很對得起他這個鄉(xiāng)長的身份了。
小五點被李丁巨大的能量給徹底征服了，他對日前的不敬有些后悔，看來自己真的小看李丁了，這才是李丁真正的實力，能讓鬼手那樣的人死心塌地跟著他，為他出生入死，自然不會是區(qū)區(qū)一個鄉(xiāng)長那么簡單。小五點馬上改變了對李丁的態(tài)度，準備用他人頭做投名狀的念頭也消失了，原來掛在嘴上的老李，現(xiàn)在也變成了李先生，言語中滿是敬仰和謙恭。
李丁看著往日桀驁的小五點對自己倍加尊崇起來，只是淡淡一笑，泰然處之。他知道小五點的前倨后恭不是自己的魅力所致，而是實力使然，這都是自己背后的軍統(tǒng)給撐起的顏面。既然小五點看到了實力，低下了高傲的頭顱，那就該按照老板的要求讓他燒燒香、拜拜佛，展示一下他的忠誠了。
第二天一早，李丁把疤臉喊到身邊，把自己寫好的書信讓他送到山外。
送走疤臉后，李丁沒有出門，他在自己屋里仔細謀劃著軍統(tǒng)交代的任務。軍統(tǒng)冒著運輸機被擊落的風險穿越防線前沿，給小五點送來這么多裝備，那是下了血本的，已經(jīng)在自己身上下了重注，一定要看到自己的價值所在，也要看到小五點的手段。此事自己已被推到了前臺，不能有一點馬虎，也不能有一點閃失，若是自己失手，已經(jīng)在自己身上孤注一擲的軍統(tǒng)，定然不會讓自己好過，任務艱巨，壓力山大。
小五點吃過早飯，便把全部兄弟召集在一起，每人派發(fā)一支長槍，一把手槍，數(shù)十發(fā)子彈，乍富起來，小五點都有點不會過日子了。這些人把槍領到手里，便把原來的大刀、斧頭都扔在了一邊，不停地在那里比劃著手里的新家伙，每個人臉上都洋溢著笑容。
胸無大志，但極貪財好色的小五點，手里有了家伙，他首先想到的是先去哪里砸個肥窯，弄個娘們快活一下。當即派出幾個人去尋訪作案目標。
中午時分，小五點讓人置辦了豐盛的午餐，弄來幾大壇酒，他要大擺宴席慶祝自己的巨大收獲。李丁、鬼手、“刺猬”、“云雀”都聚在小五點的大屋里，其他嘍啰也都盡情暢飲。
席上，幾人各懷心思，小五點得到了裝備，志得意滿，心情愉悅，開懷暢飲。李丁重任在肩，心事重重，想想自己近日幾經(jīng)磨難，險象環(huán)生，好不容易死里逃生，得快活處且快活，便也抱著一醉解千愁的態(tài)度縱情豪飲起來。鬼手傷口日漸好轉，也慢慢適應了失去一手的不便，看著山寨里氣氛熱烈，也激發(fā)了心中豪氣，無需眾人勸酒，杯杯見底?！按题薄ⅰ霸迫浮睘榉硕嗄?，都是得過且過的性子，有酒有肉有女人，就是人生的全部目標，他們從不會輕易放過一次放縱自己的機會。
這頓酒，只喝了個天昏地暗，日月無光，眼看著日落西山，眾人才草草散去，各自回屋歇息。更有甚者，撒完尿就扶著墻根呼呼睡去，要不是同伴拖進屋里，只怕很快就會凍死在外邊。
就在這些人在大院里喝得酩酊大醉的時候，曹旋帶著幾人從山頂來到了半山腰，遠遠地看著大院里的動靜，見有人在院子里進出，卻是看不清這些人的衣著打扮，在那里干什么，有心走到大院附近查看，可是不了解周邊的情況，擔心山石背后和荊棘叢里有埋伏，只好走走停停，仔細觀望后才敢緩慢向前。
馬平看著天色已晚，對曹旋說道：“二爺，院子里走動的那些人，應該就是接收空投物資的人，能大規(guī)模地投放武器，只怕這里的人不會少，戒備也肯定森嚴，咱們要是貿(mào)然前去打探，很容易暴露，我看不如咱們暫且回去，想個完全之策再來偵查。另外現(xiàn)在已經(jīng)日落西山，我們再不下山，那么陡峭的山壁，夜間攀爬只怕會有意外發(fā)生。”
曹旋看了下天色，又看了看山腳靜悄悄的大院。雖然不清楚里邊的人到底是什么身份，可是已經(jīng)確定這個大院有人居住，而且住著的人一定不是普通百姓。若是自己幾人赤手空拳前去偵查，萬一暴露，后果不堪設想，他覺得馬平說得在理，應該回去之后把武器分發(fā)給這些人，把他們稍加訓練后，再來這里偵查。當即把手向后一揮，說了聲“撤”，帶頭往山崖處走去。
曹旋無意中失去了一次和小五點會面的機會。
再說趙鄉(xiāng)長親自帶著人手，沿著各個交通要道和土匪容易藏身的所在，連著轉悠了幾天，絲毫不見土匪和李丁的蹤跡，這些人好像突然人間蒸發(fā)了一般。那兩個土匪，在鴛鴦濼村作惡之后就銷聲匿跡了，其他村里再未有人來報案過，也沒聽說臨近鄉(xiāng)鎮(zhèn)有匪患的消息，或許他們就是過路的土匪，臨時起意，干了一票買賣。可是李丁呢？李丁又到了哪里？
趙鄉(xiāng)長分析，縣城和周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)李丁是斷然不敢去的，他不知道自己是否把他出逃的消息報知了縣里，也不知道政府有沒有在暗中布控等著抓捕他。他也不敢在附近公開露面，他在這一帶是風云人物，好多人都認識他，現(xiàn)在全鄉(xiāng)都知道了他殺人出逃的消息，都知道政府在追捕他，一露頭肯定就會被人盯上，暴露行蹤。這樣分析下來，他在熟門熟路的本地隱匿下來的可能性最大。
馬上就是新年了，這是將日寇驅逐出國土后的第一個新年，也是人民政府成立的第一個新年。不論是從政治意義上考慮還是從現(xiàn)實需要出發(fā)，都一定要把這個新年過得紅紅火火，熱熱鬧鬧，讓百姓走出被日寇奴役多年的心里陰影，感受人民當家作主的嶄新生活，在心中埋下幸福的種子?？h里已經(jīng)明電通知各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，排除萬難，營造喜慶祥和的年節(jié)氣氛，開展豐富多彩的迎新活動，并且要確保各項活動順利開展，嚴防敵特破壞。
只是匪患不除，李丁不能歸案，始終是籠罩在黃崖灣鄉(xiāng)上空的一層陰影，成了全鄉(xiāng)百姓安居樂業(yè)的隱患，更是橫亙在趙鄉(xiāng)長心頭的一塊巨石。趙鄉(xiāng)長頂著巨大的心里壓力，還是把全鄉(xiāng)的村長召集在鄉(xiāng)公所，精心安排布置各村迎新年的文藝匯演和社火活動，決心讓鄉(xiāng)親們過一個意義非凡的新年。
民國三十五年，陽歷一月二十八日，農(nóng)歷臘月二十六，乙酉年，己丑月，壬寅日，五九第二天，灰暗的天空中飄著零星的雪花。外邊天寒地凍，哈氣成冰，趙鄉(xiāng)長的辦公室里卻熱火朝天，人聲鼎沸，幾名鄉(xiāng)干部正擠在趙鄉(xiāng)長的屋里，為迎新活動的細節(jié)出謀劃策，為防范敵特勢力破壞建言獻策，趙鄉(xiāng)長對這些好的建議都一一采納，就在眾人全神貫注于探討之際，一名自衛(wèi)隊員帶著一個男子急匆匆推門進來，看著滿屋子的人，說道：“鄉(xiāng)長，不好了，出事了。”
趙鄉(xiāng)長說道：“怎么了？什么事？”
屋里眾人的目光都齊刷刷地看向門口的自衛(wèi)隊員和他帶進來的男子。
自衛(wèi)隊員對男子說道：“這就是咱們的趙鄉(xiāng)長，你趕緊把路上看到的情況說一下?！?p> 男子對趙鄉(xiāng)長說道：“鄉(xiāng)長，我是申巴臺村的村民，騎著馬從外邊回村的途中，發(fā)現(xiàn)我們村一對新婚的小夫妻坐在路邊痛哭，我不知道發(fā)生了什么事便走上前去打問。開始時這二人不愿回答，經(jīng)過再三詢問我才知道，他們夫妻二人趕著牛車準備來鄉(xiāng)里置辦年貨，誰知走到半路遇到兩個土匪。這土匪也太猖獗了，大白天的就把他們給搶了，還把那個小媳婦給糟蹋了，臨走的時候把牛也給趕跑了。我得知情況后，顧不上管他們，便趕緊來鄉(xiāng)公所報告。”
眾鄉(xiāng)干部們聽到又鬧起了土匪，仿佛被當頭澆下一瓢涼水，剛才熱議時的滿腔熱情瞬間化為烏有，取而代之的是憤恨和不安，有些人更是驚恐萬狀。眼看著臨近年關，土匪卻四處作惡，只怕這大年也過不好，還哪有什么心思去搞文藝匯演活動。未待趙鄉(xiāng)長開口，眾人便紛紛議論起來。
趙鄉(xiāng)長聽到有土匪作惡，也不由心頭一震，距離鴛鴦濼村遭匪還沒幾天，申巴臺就又遭了匪，難道這兩次作惡的是同一伙人？若是過路土匪恐怕不會在此地逗留多日，連續(xù)作案，看來自己之前猜測有誤。
黃崖灣鄉(xiāng)先前的幾股土匪在解放后銷聲匿跡了一段時間，沒想到現(xiàn)在又沉渣泛起，開始四處作惡。這些土匪現(xiàn)在竟然猖獗到大白天出來作惡，看來是他們前番得手后，沒有受到應有的打擊，便更加肆無忌憚起來，在自衛(wèi)隊眼皮子底下為所欲為，這是根本沒把鄉(xiāng)自衛(wèi)隊放在眼里。
決不能任由這些土匪明目張膽地為非作歹，禍害百姓，必須不惜一切代價，徹底剿滅這些土匪，樹立百姓對我黨我軍的信心，維護百姓利益。若是年前能把這股土匪剿滅，全鄉(xiāng)百姓沒了后顧之憂，就可以過一個太平、歡樂的新年。
趙鄉(xiāng)長想到這里，更加堅定了即刻便對土匪發(fā)起圍剿的決心，對男子說道：“土匪走了有多長時間了？”
男子說道：“也就半個多小時吧，他們說完我一刻也沒敢耽擱，起身就走，這十幾里地的路程，我是快馬加鞭趕來的?！?p> 趙鄉(xiāng)長說道：“你知道他們逃走的方向嗎？”
男子說道：“那個男的說土匪趕著他的牛順著大烏登山西南方向，從草地里踩荒走了?！?p> 趙鄉(xiāng)長對門口的自衛(wèi)隊員說道：“速去通知全體自衛(wèi)隊員，馬上集合，讓他們帶足槍支彈藥，現(xiàn)在就隨我出發(fā)追趕土匪，他們趕著牛，肯定走不快，咱們還有追上他們的希望?！?p> 自衛(wèi)隊員答應一聲，轉身離開。趙鄉(xiāng)長讓屋里的干部們穩(wěn)定情緒，堅守崗位，除了要做好自己的本職工作，還要繼續(xù)做好新年活動的籌備工作。
自衛(wèi)隊員很快集合完畢，趙鄉(xiāng)長不敢怠慢，點起三十多人馬，讓他們打起精神，跟隨自己前去剿匪，其余隊員在家保衛(wèi)鄉(xiāng)公所安全。
看著自衛(wèi)隊員緊急集合，其他干部也都得到了消息，幾個主要干部都主動前來和趙鄉(xiāng)長請纓，要求讓他們帶隊去剿匪，趙鄉(xiāng)長知道事關重大，堅持親自前往，讓他們只管安心工作，自己很快就會回來。
趙鄉(xiāng)長辭別眾人，揮槍下令。三十多人，肩挎長槍，飛身上馬，爭先搶后，沖出大門。趙鄉(xiāng)長英姿勃發(fā)，一馬當先，身后眾人，昂首挺胸，緊隨其后，雖無號角爭鳴，卻也精神飽滿，斗志昂揚。蹄聲陣陣，塵土飛揚，一行人殺氣騰騰往申巴臺村方向趕去。
趙鄉(xiāng)長一行，一路飛馳，不到半個小時，在路邊發(fā)現(xiàn)一輛樺木做的勒勒車，車轅上的牛軛和套繩都還在，只是不見了牛和人的影子。趙鄉(xiāng)長勒停馬匹對報信男子說道：“你說得可是這個地方？”
男子說道：“正是，估計人已回去了，把勒勒車留到了這里?！?p> 趙鄉(xiāng)長圍著勒勒車前后觀察了一下，指著地上的斑斑血跡說道：“地上怎么這么多血跡？他們是不是受傷了？”
男子說道：“他們受的都是皮外傷，沒有流血，這血應該是牛血，我看到他們的時候這里就有血跡。”
趙鄉(xiāng)長仔細觀察著地上的鮮血，只見距離車子不遠處的地面上有滴濺狀的血跡，一些雜亂的牛蹄印和血跡混雜在一起。
趙鄉(xiāng)長從馬背上跳下來，分析著這些血跡的情況，一番仔細觀察后發(fā)現(xiàn)，在這些四散的血跡前方有一道明顯的血印，往大烏登山脈的筆架峰方向延伸而去。
趙鄉(xiāng)長有心安排人手去前邊村子里，找到這對受害的小夫妻再詳細詢問一下土匪的情況，只是村莊距離這里有七八里的路程，往返之間太耽誤時間，怕貽誤了追剿土匪的戰(zhàn)機，看著地上的血跡沉思起來。
報信男子看著低頭不語的趙鄉(xiāng)長說道：“按那小兩口對我所言，土匪就是沿著這個方向逃走的。當時我也沒顧上細問他們地上為什么會有血跡，據(jù)我猜測可能是牛不愿跟著他們走，他們把牛給打傷了?！?p> 趙鄉(xiāng)長說道：“這話說的在理，血跡應該就是他們趕走的牛留下的，我們沿著血跡定會找到土匪的下落，若是半路相遇，一定會發(fā)生交火，跟著我們不安全，你暫且回村，等我們把土匪抓獲再對你進行表彰?！?p> 男子辭別眾人，轉身離開，趙鄉(xiāng)長率領眾人順著血跡前行，一路下去，連綿不斷宛若粗繩的血印逐漸變成了細線狀，再往前去便成了血滴。隨著眾人不斷前行，血滴的間隔也在不斷拉大，好在一路走下去，血印都沒有絕跡，雖然沿途沒有發(fā)現(xiàn)土匪的蹤跡，趙鄉(xiāng)長一行也順著血跡來到了筆架峰最南端的山坳處。
欲知后事如何，且聽下回分解