這幾日一早，只要耀流天起身，府中侍衛(wèi)就通報(bào)道：“內(nèi)廷司禮大臣堅(jiān)冰已經(jīng)等在府門外多時(shí)了。”耀流天只得嘆息一聲，外出迎接。
堅(jiān)冰不愧是恪盡職守之人，他每次都僅僅等在門外，從不失禮，錯(cuò)走一步，錯(cuò)說(shuō)一句。每次耀流天迎接，他都要按照內(nèi)臣會(huì)見(jiàn)牧蠻將軍的禮儀從頭到尾來(lái)一遍，讓耀流天哭笑不得。
堅(jiān)冰不厭其煩，認(rèn)真教授耀流天外交禮儀。教習(xí)結(jié)束后，他還堅(jiān)持要在將軍府中模擬全部典禮規(guī)程進(jìn)行演練。
牧蠻將軍府上下都要按照圣族朝廷禮儀，從早到晚不斷的重復(fù)進(jìn)行著各種繁文縟節(jié)。雖然這讓自由慣了的耀流天苦不堪言，卻讓牧蠻將軍府中出現(xiàn)了從未有過(guò)的熱鬧景象。
與此同時(shí)，耀流師也在加緊準(zhǔn)備國(guó)禮。與其他各族比起來(lái)，科瓦此次出使的聲勢(shì)雖然不大，但是每個(gè)細(xì)節(jié)的準(zhǔn)備卻絲毫不馬虎。
出使前一天，各項(xiàng)準(zhǔn)備已經(jīng)基本就緒，耀流天得到了難得的休息時(shí)間。在庭院中，他深深的呼吸著清晨新鮮的空氣，仿佛要把自己這幾日的憋屈全部吐出來(lái)。
此時(shí)門外通報(bào)道：“殿下，門外有客人求見(jiàn)?！币魈煦读艘幌拢行┮馔獾膯?wèn)：“是哪位？”
內(nèi)監(jiān)道：“來(lái)客只說(shuō)自己是您的舊友?！?p> 這幾日他的頭腦已經(jīng)被出使的事情占滿了，耀流天竟沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己的舊友？難不成是南疆的舊部？會(huì)是誰(shuí)呢？
躊躇片刻，他突然想起，靈如墨在前些日曾經(jīng)說(shuō)，靈山上會(huì)有人來(lái)訪，馬上吩咐內(nèi)監(jiān)請(qǐng)客人到客廳一敘。
來(lái)者正是靈如墨和希明辰、靈夢(mèng)寒。靈夢(mèng)寒自從知道了希明辰的救命之恩，幾乎片刻不離左右，盡心照顧希明辰的起居。希明辰開始還非常不適應(yīng)，但是見(jiàn)勸解無(wú)效，而且這個(gè)孩子非常真誠(chéng)，聰慧好學(xué)，就盡量讓她少做事，多讀書，經(jīng)過(guò)幾日，兩個(gè)人也就沒(méi)了剛開始的尷尬，有了幾分默契。
耀流天見(jiàn)過(guò)了三人，相互介紹后分賓主落座后，耀流天道：“墨先生近日可好？”
靈如墨道：“我還好，不知殿下這幾日修習(xí)儀典，進(jìn)展如何？”
耀流天苦笑道：“比起沙場(chǎng)征戰(zhàn)，要痛苦百倍！”
靈如墨道：“若是有什么問(wèn)題，殿下可以隨時(shí)來(lái)問(wèn)希先生?！?p> 耀流天問(wèn)道：“不知這位希先生是否就是你提過(guò)的圣教宗后人？”
希明辰道：“在下是圣教宗后人，家父是圣教樞掌印大教司?！?p> 耀流天道：“難道你就是希玄和大教司的公子？”
希明辰驚訝的問(wèn)：“殿下也知道家父？”
耀流天輕輕嘆氣道：“雖然我遠(yuǎn)在南疆，但是各國(guó)的大事還是有所耳聞，此事實(shí)在令人惋惜。”
希明辰道：“家父心愿，未盡事業(yè)，明辰將會(huì)繼續(xù)替他完成。我對(duì)圣教樞和朝廷諸事都知曉一二，愿意協(xié)助殿下出使帝都，完成使命?！?p> 耀流天大喜道：“太好了，能夠得到先生相助，此次出使無(wú)憂了！感激不盡，請(qǐng)受我一禮！”希明辰和靈夢(mèng)寒立刻起身回禮。
希明辰問(wèn)：“聽說(shuō)此次科瓦出使禮單是由監(jiān)國(guó)殿下親自操持的是嗎？”
耀流天道：“正是?！?p> 希明辰問(wèn)：“可否看看禮單？”
耀流天道：“先生是擔(dān)心禮單中有什么差誤？”
希明辰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是，圣族最講禮儀，宮中各種儀典規(guī)矩很多，何況此次殿下是以國(guó)使的身份出使，贈(zèng)禮就是國(guó)禮，一切都要謹(jǐn)慎，我曾經(jīng)經(jīng)手過(guò)幾次國(guó)使朝見(jiàn)，知道其中一些皮毛，所以想看看?！?p> 耀流天馬上吩咐府中人拿來(lái)出使禮單。希明辰取過(guò)來(lái)，認(rèn)真的看著，不時(shí)點(diǎn)頭。過(guò)了一會(huì)兒，希明辰道：“這一定是經(jīng)過(guò)精心準(zhǔn)備的禮單，禮物盡顯奢華，只是……?！?p> 耀流天看到希明辰欲言又止，知道他有顧慮，立刻道：“事關(guān)國(guó)體，先生請(qǐng)直言便是?！?p> 希明辰道：“禮單非常豐厚，但是此次出使，主要是參加公主成年大典。雖然禮單已經(jīng)把進(jìn)獻(xiàn)陛下和公主的國(guó)禮分開，但是圣族未出嫁的少女，收取禮物都以雙數(shù)為吉?！?p> 希明辰一邊說(shuō)一邊指著其中幾項(xiàng)道：“禮單中有些為公主大典準(zhǔn)備的禮物，這幾項(xiàng)數(shù)量是單數(shù)，如果可以，請(qǐng)都改成雙數(shù)?！?p> 耀流天立刻命人記錄下來(lái)道：“除此之外，可還有什么疏漏之處？”
“另外禮單中有科瓦河珠三斛，河珠是在大河中的大珠蚌所產(chǎn)，這種蚌要在雨季過(guò)后，被大潮沖到河灣水緩處才能采得，而且蚌中珠子要在二指左右粗才能成為珠，大珠就更加難得了，而天下最好的河珠產(chǎn)在科瓦的胡南河中，此物無(wú)論做藥還是做飾物都是萬(wàn)分珍貴的寶物。只是圣皇之母，也就是當(dāng)今王太后曾言，夢(mèng)到河珠后才生下圣皇，認(rèn)為這是圣皇的守護(hù)吉物。圣皇繼王位后，圣族宮中便不再使用河珠。此事不為外界所知，故而即便是送去作為國(guó)禮，相信圣族人也不會(huì)有什么不悅，但是畢竟顯得有些思慮不周?！?p> 耀流天聽后道：“多虧先生提醒，我即可命人通知司禮大臣再行準(zhǔn)備。”
希明辰道：“還有一事，容在下詳秉?！?p> 耀流天問(wèn)：“先生直言便是。”
希明辰道：“靈宗探得，此次出使各族都十分重視?？嘧甯巧舷乱恍?，竭盡全力，所列國(guó)禮甚為豐厚，其中多為在海外貿(mào)易中發(fā)現(xiàn)的珍奇寶物，世所罕見(jiàn)。而且，還準(zhǔn)備了很多單獨(dú)的禮單，估計(jì)是為進(jìn)城后打點(diǎn)各圣族親貴重臣和圣教樞教司準(zhǔn)備的，同他們比起來(lái)，殿下的禮單并不出眾?！?p> 耀流天道：“此次禮單都由二哥和內(nèi)廷司禮大臣一起商議準(zhǔn)備，我從未過(guò)問(wèn)。如果論奢靡，苦族天下無(wú)雙，他們貿(mào)易立國(guó)，什么珍奇寶物沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只怕就是要天上的星星，他們也能摘下幾顆！”
話音未落，耀流天突然看到希明辰和靈夢(mèng)寒的眉頭一挑，雖然極是細(xì)微，還是令他突然想到，圣族人最重歸星，那是圣族人靈魂所在，拿星星開玩笑是自己失禮了，忙道：“我是軍旅粗人，言語(yǔ)有失，請(qǐng)勿見(jiàn)怪！”
希明辰道：“殿下無(wú)心之言，我等自然不會(huì)介意，只是希望殿下此次出使，在圣族人面言語(yǔ)間還是要注意些為好?！?p> 耀流天趕忙點(diǎn)頭。
靈如墨道：“殿下所言極是，若是比國(guó)禮奢華，苦族在天下自然沒(méi)有對(duì)手。所以，我們才為殿下準(zhǔn)備了一份特別的國(guó)禮……”
王城外使團(tuán)整裝待發(fā)?？仆咄跗评H自出城送行，他將代表科瓦國(guó)使的節(jié)符，高高的舉起，那是一支從箭桿到箭頭都用金子打造的黃金箭矢，尾翼是七彩色的羽毛，箭頭上刻著科瓦王族的族徽，在陽(yáng)光的照耀下，閃著奪目的金光。
在場(chǎng)所有人紛紛跪倒，耀流天也雙膝跪倒，將雙手抬起，恭敬的接過(guò)節(jié)符。從此刻起，他成為了代表科瓦的國(guó)使，他的一舉一動(dòng)，都代表著科瓦族的尊嚴(yán)。
科瓦王看著眼前的兒子，不禁想起了當(dāng)年出使苦族時(shí)，父王把節(jié)符交給自己時(shí)的情景。也是這個(gè)地方，也是這個(gè)時(shí)節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整個(gè)王城陷入在一片白茫茫的霧中，就像是一場(chǎng)不斷輪回的夢(mèng)。
一切都變了，一切又似乎都沒(méi)有變?？仆咄醢涯抗馐栈?，注視著自己的兒子，他用手扶起耀流天，盯著他的眼睛道：“此次出使，干系重大，一切都當(dāng)以國(guó)運(yùn)為重，你可知道？”
耀流天道：“兒臣一定不忘父王叮囑，不負(fù)使命！”
科瓦王點(diǎn)點(diǎn)頭。耀流天站起轉(zhuǎn)身，跨上戰(zhàn)馬，他身邊的副官向隊(duì)伍高喊：“奉王命，使團(tuán)開拔！”
這些即將遠(yuǎn)行的人紛紛起身出發(fā)，隊(duì)伍緩緩的向遠(yuǎn)方走去，漸漸變?yōu)橐粭l細(xì)細(xì)的線。
科瓦王的表情凝重，他站在高高的城門墻頭，一直注視著隊(duì)伍遠(yuǎn)去，直到他們消失在地平線上。陽(yáng)光照射在他的身上，在身后拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。
科瓦使團(tuán)是所有應(yīng)邀出使圣族的各族使團(tuán)中，最后一個(gè)出發(fā)的。為了能夠盡快趕到，隊(duì)伍行進(jìn)的很快，漸漸的，來(lái)到了人煙稀少的邊境地帶，護(hù)衛(wèi)的大軍只能停步，留少數(shù)精兵跟隨。
考慮到南蠻人可能已經(jīng)潛伏在附近，使團(tuán)分為兩隊(duì)，一隊(duì)由右副使帶隊(duì)，打著科瓦使團(tuán)的旗號(hào)，大搖大擺的按照對(duì)外公布的出使路線行進(jìn)，為的是遮人耳目，掩護(hù)真正的使團(tuán)不受襲擾。
另外一隊(duì)才是出使的主力，由耀流天和左副使帶隊(duì)，打扮成科瓦商隊(duì)模樣，從人煙稀少的近路快速行進(jìn)。
如今雖然遠(yuǎn)離王城，路途遙遙，但畢竟不用每日去學(xué)習(xí)那些枯燥的禮儀，耀流天深深的呼吸一下久違的自由空氣，這些日子他被圣族禮儀折磨的心力交瘁。
隊(duì)伍分為三班警戒，中午休息，其他時(shí)間趕路。又走了幾日，道路周圍已經(jīng)沒(méi)有了一點(diǎn)人煙，四處都是矮草和戈壁。耀流天與左副使商定的路線是最快的，而且靈宗在這附近有很多眼線，可以隨時(shí)傳遞消息，只要有超過(guò)百人的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)，都會(huì)被立刻發(fā)現(xiàn)。
越過(guò)邊境有處峽谷，名曰斷頭谷，耀流天他指著地圖道：“如果繞開這座山谷，要多走十日，到那時(shí)各族使團(tuán)都已經(jīng)進(jìn)入圣族帝都，在很多事情上，就要落下風(fēng)了?！?p> 希明辰指著地圖道：“上面標(biāo)注著經(jīng)常有野獸出沒(méi)，又是圣族、苦族、科瓦族的交接地帶，地勢(shì)險(xiǎn)要，一旦遭遇埋伏，兇多吉少?！?p> 耀流天大笑道：“先生看看我這身后都是科瓦精兵，我們自幼射獵，那個(gè)科瓦人不是在馬背上長(zhǎng)大的？莫說(shuō)沒(méi)有野獸，就是碰到了，也就是給我們改善改善伙食罷了?？嘧迦嗣?？若沒(méi)有千把人，我還真是看不到眼里！”他沙場(chǎng)征戰(zhàn)多年，對(duì)于苦族人的戰(zhàn)力，從未瞧得起過(guò)。要想吃掉這支隊(duì)伍，恐怕他們沒(méi)有這么好的牙口。
希明辰拗他不過(guò)，只能吩咐左副使廣設(shè)斥候，四處打探，以防不測(cè)。
耀流天策馬揚(yáng)鞭，身先士卒，在隊(duì)伍最前方，眾人緊隨其后，希明辰雖然自幼騎馬，但是要想跟上這些科瓦人，還是有些吃力，漸漸的落到了隊(duì)伍后面。