玉蓮和王母都已經(jīng)被安置妥當(dāng)，十朋也要準(zhǔn)備前往京城了。
分別之際，玉蓮強(qiáng)顏歡笑，王母小聲啜泣。十朋說，“母親，無須掛懷，兒子只身前往京城，定能拔得頭籌，光宗耀祖?！?p> 王母說，“我兒苦讀多年，我自是不擔(dān)心的，只是，你從未走過這么遠(yuǎn)，為母心中有些擔(dān)憂啊?！?p> 說話間，錢老爺來了，見狀說，“十朋賢婿，雖然是太平年間，但是路途遙遠(yuǎn)，還是讓人憂心啊。俗話說，在家千日好，出門半日難。我也沒有太多可以幫助你的，這里有五十兩銀子，你拿著，在路上或許可以，輕松些?！?p> 錢老爺看到十朋面有難色，便說“十朋啊，勿要推辭，這也是為父的一點(diǎn)心意。前路漫漫，你也要小心才好啊?！?p> 十朋說，“既然如此，小婿卻之不恭了。只是，我此番前去，怕是要數(shù)月有余啊，還要拜托岳父照料老母啊?！?p> 錢老爺說，“一家人，勿要如此客氣?！?p> 王母也停止了啜泣，說，“兒啊，你未晚先投宿，雞鳴起看天。逢橋需下馬，過渡莫爭先?！?p> 十朋說，“母親，孩兒謹(jǐn)記。晨昏幸托年少妻，深感岳丈相憐一處居?！?p> 十朋看到前來送別的人們，心中不免也有些傷感，說，“為功名紙半張，引得我輩忙。人人都想等龍虎榜。唉唉，好痛心啊?！?p> 說罷，十朋策馬而走，兩個(gè)月后，來到京城。十朋生而拘謹(jǐn)，不喜呼朋引伴，亦不喜侃侃而談。到了京城的旅舍中安頓下來，每日就是研習(xí)文章，雖然忙碌但也沒有多生事端。
一月之后，春科開考了，十朋和一眾學(xué)子來到了京城的貢院，經(jīng)過了一系列嚴(yán)格的檢查，來到了號房中，開始了三天的科考之旅。春科第一場以四書命題，務(wù)要文章峻潔；第二場為政論文，論詔誥，論題是其為人也孝悌。這兩道題都在十朋的復(fù)習(xí)范圍中，十朋答起來絲毫不費(fèi)力，提筆千言，揮灑自如。
三天后，出了貢院，十朋來到旅舍中大睡三日，醒來，已不今夕何夕。旅舍中關(guān)于此次科考的議論聲從未停止，舉子們也是議論紛紛，都不知此次科考誰人能拔得頭籌。眾人見王十朋出門了，齊聲問道，“王舉人，這次科考，是否成竹在胸。”
十朋說，“此次科考題目，倒是在我的預(yù)料之中，只是，成績?nèi)绾?，小生是在不敢妄加揣測啊?！?p> 眾人聽后，說道，“也對，此次題目，倒也是正常，只是，正常的題目，更加不容易寫好。文章千古事，得失寸心知啊?！?p> 十朋說，“孝悌二字，雖然是老生常談，但是，其中大義，在行而不在言，要聽其言而觀其行。孝悌之于國家，亦是治國之要。我朝以仁孝治國，方得國泰民安?！?p> 一舉子說，“說得好，說的好啊，果然是高瞻遠(yuǎn)矚，有大家風(fēng)范?！?p> 另一舉子說，“對啊，我單單想到了修身齊家，卻忘了治國平天下，看來我的學(xué)問還是不精通啊。敢問閣下大名啊，我也好學(xué)習(xí)一下?！?p> 王十朋說，“哪里哪里，都是小生妄議了。小生姓王名十朋，乃是浙江溫州人氏，初次進(jìn)京，還望諸位多多指教?！?p> 這是，一個(gè)穿著富貴的舉子說，“我說呢，原來是初次趕考的窮舉子，就寫成這個(gè)樣子還敢在這里炫耀。孝悌在行不在言，這是黃口小兒都知道的道理，竟然用在科考的文章上，真是荒唐。眾人不過是隨口一說，竟然還不知羞恥，大放厥詞，真是聞所未聞啊?！?p> 這時(shí)，剛才說話的一個(gè)舉子小聲對十朋說，“這是當(dāng)朝李學(xué)士的侄子，仗著家中顯貴，不把任何人放在眼中，你不要多想了，權(quán)且聽任他的，多一事不如少一事?！?p> 十朋聽完，也沒有說話。
一站在李公子身旁的小人說話了，“李公子見多識廣，豈是你們這班山野小民能了解的。李
公子是八八十六卦，三百八十四爻，無不精曉?？瓶嫉募獌?，你們啊，討論也是無益的，有諸般問題，問我們李大公子即可了?！?p> 說吧，李公子又說話了，“不要多說話，狐假虎威的，我們走吧，也是的，我聽從你的建議，屈尊降貴來到這里，真是無趣。走吧，不要打擾人家的議論了，說什么，他們也聽不明白啊。一群呆木頭一樣的人，朝廷怎會選中他們?yōu)楣倌?，真是笑話?！?p> 說吧，那李公子就帶著一干人等揚(yáng)長而去，剩下這些不知所以的舉子們。王十朋看了一眼李公子的身影，想，“這樣頤指氣使的人，當(dāng)然不會考中進(jìn)士。自以為家中有人，我朝豈會容忍他們這樣的人禍亂朝綱。也罷，我也是初次到此地，不要多事，只管等待消息即可?！?