趙嬤嬤是宮里的老人了，年輕時也是有過風(fēng)光無限的時候的，后來跟著的主子遭遇了一些變故，她也跟著受到了牽連，被貶做了個低等宮女。她的主子不是個尋常人，她自然也不是。不過短短幾年，她便又做成了教導(dǎo)新入宮宮女的嬤嬤。
人吶，都是越活心越軟，趙嬤嬤也不例外，縱然她年輕時也是個狠厲的主兒。一日她出宮祭拜自己的父母，途中遇到一個在大街上公然售賣自己女兒的布衣男子。她瞧那女孩兒一身單薄的補丁衣服，看著真是瘦弱極了。再瞧那小姑娘一雙水汪汪的大眼睛耷拉著，被一群人圍觀著顯得渾身不自在，當(dāng)真是如那變把戲的圈養(yǎng)的猴子一般，真是可憐極了。登時心下一軟，便出了三十兩銀子買了那女孩兒。
那男人分明是要賣這小姑娘的，趙嬤嬤要帶女孩兒走時，那男人突然又有話說，趙嬤嬤以為他是要改口，誰知那男人說讓她帶著女孩兒一起去他家，他要讓女孩兒和她阿娘做個告別。趙嬤嬤同意了，就和男人一起去了他們那窄小又破爛的家。
女孩兒進屋和她阿娘相擁告別，趙嬤嬤就站在屋外，男人和她有一搭沒一搭地聊著。趙嬤嬤這才知道，男人是要用這錢去救自己重病的兒子。只是可憐了這姑娘，小小年紀就要離開爹娘。女人舍不得孩子，同那姑娘說了好久，久的趙嬤嬤都快站不住了。男人是個識眼色的人，他立即催促起了里面的人。終于，女孩兒出來了，跟著她一同上了馬車，一起離開了這個叫李家屯兒的地方。
女孩兒名叫李姝，長得甚是乖巧，趙嬤嬤看著心里也舒服。本想著以后悉心栽培她，不曾想李姝的繡活兒看起來比她的人糟糕多了。趙嬤嬤好幾次忍不住罵了她，可李姝從沒有哭過，這倒是讓趙嬤嬤有些意外，心覺這李姝倒是和常人有些不同。然而這樣的次數(shù)多了，趙嬤嬤終究還是覺得心煩，雖說罵了不哭，但她也沒什么其他的反應(yīng)，本以為是聰慧高于常人，沒想到只是木納了而已。
趙嬤嬤心煩極了，想自己從前跟隨主子叱咤風(fēng)云，半身入黃土的時候，竟也會栽在這個小丫頭身上。心下這樣想著，趙嬤嬤搖扇子的頻率也不自覺快了起來。
然而更讓趙嬤嬤心煩的卻是另外三個小丫頭，趙嬤嬤只記得她們?nèi)齻€當(dāng)中有一個叫梅香，梅香那丫頭平時聰明伶俐的勁兒著實讓趙嬤嬤喜愛。可是梅香那三個丫頭突然不見了，趙嬤嬤心中已有了些許不好的猜測，但她依然云淡風(fēng)輕地教導(dǎo)著其他宮女。
晌午了，梅香她們?nèi)艘琅f沒回來，此時趙嬤嬤依然確定她們?nèi)嗽僖膊粫貋砹恕Ｚw嬤嬤摸了摸自己咕咕作響的肚子，不由得腹誹了幾句梅香三人。宮里這種人員失蹤的事情多了去了，若不是什么重要的宮人，失蹤了也不會有人在意，也就更不會有人去管了。趙嬤嬤早已對這種事習(xí)以為常，所以后來梅香三人永遠消失并且宮中無任何消息，趙嬤嬤對此也并不奇怪。
宮里為盈秋節(jié)做準備的時候，趙嬤嬤根據(jù)個人能力分別分配去了不同的司，大部分人去的都是衣制司等地，唯獨李姝去的地方是御膳房。李姝平日里沉默寡言，去了御膳房也是專心做事，極少與人說話。
梨妃是如今最得圣寵的妃子，可是梨妃是個很辣的主兒，這幾日因皇帝沒有夜宿她的宮殿，而是去了皇后那處，心中正憋著一團火。梨妃命御膳房做好一份甜湯給她送去，這時候御膳房的人都不敢往火口上撞，于是掌事就讓這個新來的李姝前去。
李姝倒是聽話，提著飯盒就去了。李姝到的時候，梨妃的宮殿前已經(jīng)跪著一個小內(nèi)侍了。李姝瞧著心里有些害怕，站在殿外躊躇了一會兒，這時，梨妃的貼身宮女走了過來拿走了飯盒。李姝終于喘了口氣，暗自慶幸自己運氣好。
傍晚時，天上突然下起了小雨，然而沒多久小雨就變成了暴雨。荷花池內(nèi)的荷花大多已枯萎的不成樣子，兩個身著錦衣的小男孩兒帶著一眾宮人聚在這里，他們圍在一起，宮人們?yōu)槟莾蓚€孩子撐著傘。
而那兩個孩子根本不顧越來越大的暴雨，他們盡情捉弄蹲在地上的那個男孩兒，起初是用手去推搡男孩兒，后來直接動起了腳。那男孩兒被踢倒在地，他雙手抱頭蜷縮在地上，也不反抗，只是一味地躲閃。兩個錦衣男孩兒將地上的男孩兒逼到池子旁邊，后來也不知是誰將男孩兒給踢進了荷花池里。
兩人見男孩兒在池子里掙扎，竟哈哈大笑了起來。他們也不管池中少年的死活，笑夠了就走了。
李姝拿著御廚大福給的傘正走在回去的路上，突然聽到荷花池里的求救聲，心中一番掙扎后還是決定救人。李姝用長木棍將少年救了起來。夜色正濃，少年借著燈籠里的微光瞧見了李姝腰間的荷包，一個很普通的荷包，上面似乎有一個“姝”字。
那少年乃是當(dāng)朝九皇子——宗政溫瑜，五歲前其母梅妃極為受寵，卻死于頑疾。自梅妃隕落后，宗政溫瑜便一直備受冷落，后來有幾個同胞兄弟也總是欺負他。一開始他還會還手，可每次還手他都會受到其他嬪妃甚至是他父皇的懲罰，后來他便學(xué)會了忍受和躲避，再不還手。
自趙嬤嬤成為教導(dǎo)嬤嬤以來，她所遇到的最難以置信的一件事便是宮女李姝竟被陛下欽點去了軒墨閣。想到平時這丫頭也是平平無奇的，看不出有什么能耐，沒想到在雪地上隨便一畫竟能得到陛下的嘉獎。但后來趙嬤嬤聽說那天李姝作的畫和皇帝念的詩后，這才明白，其實皇帝只是觸景生情，又思念起了那位娘娘罷了。