從前身的記憶來看，那位宗叔可不是什么易于之人，對待聶氏的子弟，頗為嚴(yán)苛。而他作為少君，更是有過之而無不及。
兩位堂弟，聶垣話比較少，不過每每能切中要害。聶桓話比較多，而且只管嘴上說的痛快，絲毫不避諱。
比如他們聊起丹水災(zāi)民的事情，聶垣比較含蓄的表示朝廷的不作為。聶桓則大罵朝廷的官員都是尸位素餐之輩，連帶著把他伯父，聶嗣的父親也給罵了。
對了，還有他自己的父親。
兄弟三人年余未見，一時(shí)間話也不少，各自聊著身邊的事情，偶爾也會提起雍州以北的白狄和北疆的肅慎，大抵說的東西都沒什么營養(yǎng)。
聶嗣本著‘熟悉’的心態(tài)，慢慢的和兩個小堂弟交流。
不知不覺，天就黑了下來。
“大兄，今夜咱們一醉方休！”聶桓說。
聶垣此刻也是頗為高興，大兄沒有了以往的啰嗦，言行也不似從前，讓他感到無趣。
“是啊大兄，咱們今夜可得好好暢飲一番?！?p> 聶嗣擺擺手，拒絕道：“今夜，我得陪母親用膳，咱們明日再聚吧?！?p> 聞言，兩人倒是沒有二話，紛紛表示明日一起去了宗祠，好好的大醉一場。
送走二人，恰巧聶祁氏身邊的女婢芷蘇走了進(jìn)來。
“少君，女君讓您前去用膳?！?p> “好，走吧?！?p> 畢竟第一天回來，還是得乖乖陪著母親用膳的。
二人一前一后，向著聶氏女君主院而去。一路上遇見不少仆從，他們紛紛向著聶嗣行禮，少部分女婢更是竊竊私語。
“芷蘇，他們議論何事？”聶嗣見此有些奇怪。
他回來的消息，不是一早就公開了么，怎么仆從還是議論紛紛，這有什么可說的？
一旁的芷蘇，紅暈早已從白嫩的細(xì)頸攀上了玉臉，低著頭一言不發(fā)。
“芷蘇？”沒聽到芷蘇回復(fù)，他又喚了一聲。
“啊？！”芷蘇回過神，連忙道：“奴，奴也不知道?！?p> 看著不知所措的芷蘇，聶嗣無語，看樣子，他這張臉確實(shí)很有殺傷力。
不過他不知道的是，讓芷蘇心不在焉的原因不是因?yàn)樗哪?，而是芷蘇自己。
畢竟，聶氏的仆從都知道，少君目前還沒有女妾。眼下芷蘇被女君派去服侍少君，這日后，身份定然水漲船高。要是再生下一兒半女，那可就是妾室了，怎么能讓人不議論。
抵達(dá)母親住處，聶嗣先是見了禮，旋即跪坐矮幾一側(cè)，另一側(cè)跪坐著聶祁氏。原本他們應(yīng)該分坐兩張矮幾，只是聶嗣剛剛回來，聶祁氏想要近距離和兒子親近，是故就共用了一張矮幾。
相比較其他的矮幾，這張矮幾明顯要更大一些，很顯然是聶祁氏特地吩咐仆人送過來的。
聶氏的晚膳，菜色仍舊是那幾樣，以羹和肉片為主，另還有一些新鮮的菜葉。要么菜羹，要么肉羹，再要么就是生蔬菜和肉片。
“來，這是霸水那邊的莊子剛送來的鹿肉、羊肉、牛肉，都是新鮮的。這些葵和韭都是剛剛從地里取來的，快嘗嘗?！甭櫰钍夏弥L箸，一下又一下，將菜品送進(jìn)聶嗣的瓷碗中。
“母親，您也吃?！甭櫵眯χo聶祁氏夾了一片薄牛肉。
雖然還沒有完全熟悉聶祁氏，不過一開始見面的那種生疏感已經(jīng)漸漸消失。目前，雖說還做不到完全親近，但是他也能以平常心對待聶祁氏。
聶祁氏用膳頗為講究禮儀，每次嚼咽食物必得衣袖遮口，且不會有吃東西的聲音傳出。
聶嗣就沒那么多顧忌了，反正對面的人是他母親，他用膳顯得很隨意。不過吃飯的時(shí)候‘吧嗒嘴’這種事情，他是不會做出來的。
一旁的芷蘇，今日也因?yàn)楸宦櫰钍吓扇シ搪櫵玫年P(guān)系，進(jìn)而跪坐聶嗣身邊，時(shí)不時(shí)給聶嗣添飯夾菜。
原本，聶嗣還以為這就是聶氏的日常吃飯流程，直到他們默默用完膳食之后，聶祁氏方才笑著道：“嗣兒，以后芷蘇就留在你身邊服侍你了，你可要好好待她?！?p> 聶嗣：“？？？”
“奴，見過少君?！避铺K伏地一禮。
腦子稍微一懵，旋即他扶起芷蘇，不解的看著聶祁氏，“母親，這是？”
聶祁氏淡淡道：“奢奴畢竟是個男人，有些地方，難免服侍的不夠仔細(xì)。日后有芷蘇服侍你，我也放心些?！?p> 其實(shí)她心里想的完全不是那么回事，每次一想到兒子很可能有龍陽癖好，她就不寒而栗。
必須糾正！
“母親，孩兒有手有腳，不需要人服侍。”聶嗣言道。
確實(shí)，他現(xiàn)在除了洗頭發(fā)有點(diǎn)麻煩之外，穿衣服什么的，完全不需要人幫忙，而且他也沒那么矯情。
“嗣兒，聽母親的沒錯?！辈唤o聶嗣拒絕的機(jī)會，聶祁氏看向芷蘇，“芷蘇，日后服侍少君，一定要仔細(xì)，事事以少君為先。若有怠慢，休怪吾不念舊情?！?p> 好強(qiáng)硬的母親......
聶嗣暗自嘀咕，雖然接觸的時(shí)間不長，但是聶嗣還是察覺到自己母親性子頗為強(qiáng)硬。基本上決定的事情，便不容許別人反對。
不過聯(lián)系到母親掌管著諾大的聶氏，貌似也不是什么不能理解的。
芷蘇清麗的小臉為之一肅，朝著聶祁氏盈盈一拜，“奴婢一定盡心服侍少君，請女君安心?！?p> 聶祁氏笑著頷首，囑咐道：“只要你能服侍好少君，吾會好好照顧你的?！?p> “奴婢多謝女君?！?p> 這一切，聶嗣像個旁觀者一樣。雖然事件的主角是他，可是卻沒有他插嘴的余地。
陪著母親聊了會兒，聶嗣告辭離去，與他一起走的還有芷蘇。
行在路上，聶嗣在前，芷蘇在后。
他不是傻子，能明白聶祁氏為什么要讓芷蘇做他的貼身女婢，左右逃不了‘開枝散葉’幾個字。
芷蘇的出現(xiàn)，麻煩倒是談不上，畢竟多個人服侍你，總不可能是壞事。他只是有些不習(xí)慣，心里面有些別扭。
“芷蘇?！彼p輕喚了一聲。
“奴...在?！彼曇粢?yàn)榫o張而變得有些顫抖。
聶嗣揉了揉眉心，語氣放緩，閑聊似的問道：“你家住哪里？”
芷蘇似是沒想到少君會問這些，稍微停頓了一下，說道，“少君，奴是藍(lán)田縣石鄉(xiāng)人。”
“家中還有其他人嗎？”
“父母親俱在，還有兩位長兄，一位已經(jīng)出嫁的阿姊。”
聶嗣點(diǎn)點(diǎn)頭，走著走著拐了一個彎，繼續(xù)向著自己的院落而去，“那你是怎么入府的？”
他速度放的比較慢，畢竟芷蘇穿著曲裾深衣，走路步子很小。
芷蘇眼眸垂了垂，說道：“父母親負(fù)擔(dān)太大，兩位兄長要娶新婦，實(shí)在......”
“好了，不用說了?！甭櫵么驍嗨?。
“奴有錯，惱了少君。”
聶嗣道：“別胡思亂想，我只是隨便問問。如今你在府中，可有受過委屈？”
“沒有?！彼龘u搖頭，面帶微笑，“女君待奴很好，其他阿姊也對奴很好?！?p> “那就好?！?p> 不多時(shí)，聶嗣回到自己的院子。他的院子面積可不小，有些類似四合院的構(gòu)造，里面五臟俱全，基本的生活設(shè)施全都有，灶、廁、書房、主臥、甚至院子后面的小花園還挖了一口池塘，里面盛開著荷花。
將近三十余名仆從專門服侍聶嗣的衣食住行。
回來凈手洗面之后，聶嗣便去了書房。欒冗守在門外，芷蘇跟著他一起進(jìn)了書房。
“芷蘇，你先下去休息吧，不用陪著我?！甭櫵脭傞_竹簡，拿起毛筆，看著她說道。
芷蘇搖搖頭，“奴不會打擾少君的，奴留在這里，少君若有吩咐，奴也好替少君去做。”
她一臉的堅(jiān)定，聶嗣也不好強(qiáng)制讓她出去。
“好吧，你若是累了，可以隨時(shí)下去休息?！?p> “奴知道了。”
收回心思，移動矮幾上的火燭，停留在竹簡側(cè)邊?；鸸饷銖?qiáng)照亮泛黃的竹簡，這是一卷空白竹簡。
聶嗣閉著眼想了想，旋即提起筆，在竹簡上面寫下‘樹皮’‘漁網(wǎng)’‘桑皮’‘竹子’‘藤皮’‘麥稈’，頓了頓，他停下筆，想了想，又在上面補(bǔ)充了幾樣?xùn)|西。
緊跟著，竹簡后半段被他補(bǔ)充上‘挫’‘搗’‘炒’‘烘’‘蒸煮’等等。
寫完后，復(fù)查兩遍，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒有什么遺漏，他滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即拿起刻刀，將竹簡后半段記錄全部削平。前面的內(nèi)容泄露無所謂，后面的技藝可不能泄露。
有件事情他忍很久了，這次回來必須要著手解決。
“芷蘇，去將奢伯喚來?！甭櫵谜f道。
“唯。”
芷蘇領(lǐng)命而去，不消片刻，奢奴跟著芷蘇走進(jìn)書房。
“少君，喚奴婢可是有事吩咐？”
聶嗣道：“奢伯，家里可有靠近水源的莊子？”
聞言，奢奴眨眨眼，旋即笑著道：“少君，這渭河、霸水、豐水、成國渠等幾條河流，水草豐盛之地，都是聶氏的，豈會沒有靠近水源的莊子。據(jù)奴婢所知，豐水周邊就有三十多個莊子?！?p> “好，過幾日我會去看看。對了，你讓人搜集這些東西，順便，找些信得過的人，我有大用?！闭f著，聶嗣將手中竹簡遞給奢奴。
奢奴接過竹簡，沒有立即觀看，而是說道：“少君放心，奴婢明白?！?p> 聶嗣提醒道：“記好了，找的人必須是絕對忠心的，最好都是實(shí)誠的百工之人，你明白我的意思嗎？”
“少君且安心，附屬聶氏的佃農(nóng)之中，就有不少人擅長百工技藝，且他們深受聶氏恩德，與聶氏一衣帶水，絕對忠心。”
“嗯，你去吧?！?p> “唯。”
自始至終，奢奴都沒有問過聶嗣想干什么，這讓聶嗣很滿意，如果一個人好奇心太重，那可算不得一件好事。
不出意外，他應(yīng)該能把那玩意弄出來，雖然很粗糙，但是用來解決人生大事應(yīng)該是沒問題的。
不知不覺，夜已深了，火燭即將燃燼，聶嗣也有些乏了。這一日回來，見這個，見那個，精神和肉體雙重折磨。
待他回到寢房，上榻準(zhǔn)備休息的時(shí)候，愕然的看著已經(jīng)縮在榻上，裹著被子的芷蘇。
“芷蘇，你這是做什么？”
芷蘇臉紅的像是發(fā)高燒一樣，低聲道：“服侍少君就寢?！?p> 聶嗣咽了咽口水，默念一句‘罪過’。
“那個，芷蘇，你今日不用服侍就寢了。今日我有些累，想好好休息。”
他當(dāng)然不是圣人，他此刻也很心動，只是心里終究還是有些小疙瘩，或許等他徹底適應(yīng)一切之后，心里的小障礙就會消失。
現(xiàn)在，還不是時(shí)候。
芷蘇似乎是沒想到自家少君居然會拒絕她，她聽其他阿姊說過垣君子和桓君子的事情，那兩位君子可是十分熱衷這種事情。
‘難道少君是在假意推辭?！?p> 這么想著，她堅(jiān)定道：“少君，這是奴的職責(zé)。”
還職責(zé)？
聶嗣心中嗤笑，言道：“行了，你先回去休息吧，日后有興趣我會喚你的?！?p> 別開玩笑了，芷蘇看摸樣也不過十五六歲這樣，這要是能下得去手，與禽獸何異？
最終，芷蘇紅著臉穿上衣裳離開了。
聶嗣坐在榻上，沉思半刻，旋即苦笑一聲，起身吹滅火燭，上榻休息。
一夜安寧。
翌日，聶垣和聶桓二人在卯時(shí)初抵達(dá)聶嗣的院子，三人會合，前往宗祠。
聶氏是個大家族，傳承有上百年，自然少不得凝聚族人的宗祠。對宗祠，聶嗣倒是不陌生，聽名字他也知道是做什么的。宗祠的位置在塢堡中靠西北的角落，門口守著幾名褐衣老人。
“見過幾位宗叔。”兄弟三人乖乖向著幾名老人行禮。
“嗣兒回來了，進(jìn)去吧?！?p> “唯。”
三人整理衣裳，面色肅穆的走進(jìn)宗祠。
里面是一處廣闊的院落，地上鋪著青石板，四周種著幾株白果樹，此時(shí)正值七月，白果花盛開，金黃色的葉子四散周圍，煞是好看。
聶嗣看了一眼，心想這不就是銀杏樹么。
在他們的正前方，一座大石堆砌的宗祠矗立，有三層，層層遞進(jìn)的同時(shí)，建筑體偏向‘寶塔’狀。
在宗祠門前，一名灰衣老人正在打掃地上的金色銀杏葉。此人名聶巢，乃是聶嗣大父的庶出兄弟，如今掌管宗祠的宗長。
“孩兒進(jìn)學(xué)歸來，特來拜祭先祖。”聶嗣撫平深衣下擺，緩緩跪在地上，行大禮。
聶垣和聶桓自然也是一左一右，距離聶嗣半個身位，跪在地上。
聶巢停下手中動作，看著三兄弟。
“進(jìn)去吧?！?p> 聞言，聶嗣又是一拜，旋即起身走到聶巢身前，躬身一禮，“見過仲大父?！?p> 聶巢輕輕點(diǎn)頭，自顧自掃著地。
三人走進(jìn)宗祠，里面火燭明亮，空氣中彌漫著草木灰的氣味。
聶嗣舉目望去，在高臺之上，矗立著聶氏一代代先祖的牌位。
三兄弟按照以往的規(guī)矩，認(rèn)認(rèn)真真行了大禮。
“仲才，為何初代先祖的牌位是無字牌位，且上面刻的是什么？”聶嗣視力很好，隔著約莫一丈直線距離，仍舊看得見最上面的初代先祖牌位。
讓他奇怪的是，初代先祖牌位不僅無字，且刻著奇怪的圖紋。那圖紋，倒是有些像是‘火苗’狀？
聶垣道：“我也不知道，伯父與我父都沒有說起過。從前倒是問過宗長叔，不過他老人家也沒有解釋過?！?p> “估計(jì)先祖沒名吧。”聶桓隨嘴胡扯。
聶嗣沒好氣道：“叔惇，這是宗祠，說話小心點(diǎn)?！?p> 聶垣也是瞪了口無遮攔的聶桓一眼，警告道：“你自己犯渾，若是招致宗長叔懲罰，莫要牽連我與大兄?！?p> 聶桓撇過腦袋，一副不在意的摸樣。
拜祭先祖只是這次前往宗祠的一個目的，第二個目的是接受聶巢的說教。
這也算是聶嗣以往回來必須要走的流程吧。