趙管事負(fù)責(zé)的這處莊園周圍林子，占地三十多畝，常年種植桑樹、李子樹、梨樹等果樹。
桑樹是最多的，因為桑樹地位實在太重要。不提它的果實，單是養(yǎng)蠶取絲這一項收入，就足夠聶氏投入人力物力。
不僅是聶氏栽種桑樹，尋常的百姓家，稍有條件的都會在自家院子里面栽種一兩棵桑樹，養(yǎng)殖白蠶。
蠶絲，可以算是百姓們?yōu)閿?shù)不多的收入來源之一。百姓們一般不會將蠶絲制成的絹布留作家用，大都賣給市井商人，換取錢糧。
聶氏的這處林子中，年份最久的桑樹有三十多年，長得高大粗壯，枝繁葉茂，桑樹與桑樹的枝葉纏繞在一起。此時正值七月初，桑葚果實最是成熟，果粒烏黑飽滿，掛在枝頭，幾欲下墜。
在地上，烏黑的桑葚果實遍地都是，哪怕日日都有人打理，可還是落了一地。光芒透過密集而又翠綠的枝葉縫隙落在地上，將那些桑葚包裹一層金芒。
他們甫一進入林子，枝頭的鳥雀聽到動靜一哄而散，烏泱泱的一大陣。
“這些鳥雀太討厭了，那些梨子和李果尚未成熟，硬是叫這些畜生給壞了?！壁w管事說道。
聶嗣道：“你們沒叫人驅(qū)鳥么。”
“不瞞少君，一開始驅(qū)鳥卓有成效，后來這些鳥習(xí)慣了，竟變得不再畏懼我們。”
聶嗣沉吟須臾，提議道：“這樣吧，你叫人制作些精細(xì)的漁網(wǎng)，用竹架支起，圍在四周，再驅(qū)鳥時，或有效果。”
“唯?！?p> 看著飽滿的桑葚，聶嗣也是食指大動，他自己動手摘了桑葚，分了些給芷蘇和欒冗。
一邊吃著，一邊問道：“趙管事，這些桑葚，你們一般用來做什么？”
“回少君話，大部分都是賣給藥商，少許的賣給宋氏，由他們販賣?！?p> 桑葚這種東西，藥用價值比較高，算是補藥。可惜的是不容易保存，取下就得吃。
“少君，快擦擦?！避铺K見他嘴唇黑了，立馬遞上絹布。
“唔?！?p> 在林子里面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，聶嗣從趙管事那里得知一個消息，似這樣的林子，聶氏還有很多。
不久后，奢奴回來，他已經(jīng)召集了人手。
臨走時，聶嗣對著趙管事道：“一會兒那些孩子來了，換取東西時，不可欺騙他們。這些桑葚，若是不及時取下，便會便宜了鳥雀，既然如此，還不如給那些孩子飽腹?！?p> 頓了頓，聶嗣提醒道：“不過，你要切記一點。不可給那些孩子過多，以免他們徒生貪欲?！?p> “唯?！壁w管事躬身一禮，“小人謹(jǐn)記?！?p> 莊子正堂，聶嗣跪坐正中央。芷蘇和欒冗守在兩邊服侍，在聶嗣面前，立著十幾名中年漢子。
“大家先坐下吧?！?p> “唯?！?p> 待眾人落座，聶嗣一一詢問這些人擅長何等技藝。
在此時，木匠、泥瓦匠、鐵匠等等，統(tǒng)稱為百工。這些人和商賈一樣，只要在官府登記，便算是‘賤籍’，屬于最低等。同時，這些百工之人，大都是家里面祖祖輩輩傳承下來的。
不少人都不想入賤籍，所以就算會些技藝，也不會去官府報備。
這十幾人中，擅長的百工還挺雜，有的人是鐵匠，有的人是木匠，還有的人是泥瓦匠，他們大都技藝純熟，都是聶氏贍養(yǎng)的百工。平常之時，為聶氏打造農(nóng)具，修繕房屋。
可以說，很符合聶嗣的需求。
“現(xiàn)在，我需要你們造幾樣?xùn)|西。只要符合我的心意，每人能拿到半石糧食?！?p> ‘嘩’的一下，十幾名中年漢子目露精光。
“少君且說，吾等定當(dāng)全力以赴！”
什么都不能阻止他們對糧食的渴求，只要給糧食，啥都好說。
聶嗣頷首，言道：“首先，我需要你們建造一座高爐，用來提煉鐵塊......”
此時，鐵器基本上已經(jīng)普及，不過這是朝廷專營的項目，想要生鐵只能去官府購買。故而，尋常百姓家較為少見鐵器。
不過那是以前，現(xiàn)在的聶氏，掌控著華陽郡好幾處礦山，完全可以自己用高爐提煉鐵塊。
當(dāng)然，這也有著風(fēng)險。畢竟提煉精鐵，這算是觸犯了朝廷的律法，可現(xiàn)在的朝廷還有心思去注意一個櫟陽聶氏嗎？
他要做的那件事情，必須要先弄出來一樣?xùn)|西。當(dāng)然，現(xiàn)在也有其他的東西可以代替，不過在他看來那樣會浪費很多時間，還不如自己造一個高爐。
反正，高爐遲早還是會用到的。
說了半個時辰，聶嗣抿了口水：“你們明白了嗎？”
“明白?！币幻F匠點點頭，旋即又問道：“鐵塊提煉出來之后呢？少君要做什么？”
“等提煉出來，我自會告訴你們。你們要記得，一定要多提煉幾次?！?p> “唯。”
待眾人退下之后，奢奴走進來，稟報道：“少君，你要的東西，已經(jīng)運來，現(xiàn)在儲藏在西倉中。木料和礦石，都是最上乘的。”
聶嗣頷首，言道：“很好，你記著，從現(xiàn)在開始，這座莊子要戒嚴(yán)，沒有我的允許，任何人不可以進來！”
“奴婢明白！”雖然不知道什么事情，但是少君摸樣如此鄭重，奢奴自是不敢怠慢。
聶嗣輕舒口氣，只要計劃成功，核心工藝握在他手中，他倒是不用擔(dān)心有人剽竊。
不過懷璧其罪的道理他還是明白的，眼下，他只要粗糙的就行了，還不是時候弄出來記憶中的那樣?xùn)|西。
在莊子里面待了兩日，他一邊根據(jù)自己記憶改造高爐，一邊督促百工進程。順便，查看了一番莊子的收成。
總得來說，靠近水源的莊子，收成都是不錯的，每年約有近千石粟糧進倉，豐年的收成還要夸張。相對的，租種聶氏田地的佃農(nóng)收成就沒有那么好了。
不過，從聶嗣和他們的接觸來看，這些依附聶氏的佃農(nóng)還算幸運的。聽周圍的百姓說，其他大戶的田地租金比聶氏還要高。
莊子周圍的小孩都知道少君是個溫和的人，因此自那日之后，常常搜尋破布、麻頭、向聶嗣換取果子。
看著建造高爐逐漸步入正軌，在吩咐了奢奴嚴(yán)加看管之后，他帶著欒冗和芷蘇去了聶氏養(yǎng)殖牲畜的莊子。
重要的牲畜，無非三樣，牛、羊、馬。其余的雞、鴨、鵝、兔子一類，只能算是為了滿足口腹之欲而養(yǎng)殖的。
在這其中，牛無疑是最重要的，作為耕地的主力軍，受到了聶氏最優(yōu)的待遇。
其次便是代步的馬，聶氏養(yǎng)殖的馬，大都是矮小的馬匹，少見高大雄壯的健馬。
對此，負(fù)責(zé)管理牲畜的仆從言道：“少君，此地比之塞外，終究差了些許。有些塞外異族販賣過來的種馬，也未能與咱們的馬誕下良種?；蛟S，是因為地界不同?！?p> 聶嗣摸著雜色的馬匹，不置可否。華陽郡不是沒有平原，實際上渭河以及豐水沖擊出來的平原，足夠養(yǎng)殖大量馬匹，可問題是這里并沒有擅長養(yǎng)殖馬匹的人。
同異族相比，中原人顯然更擅長種地。
“你們都是讓馬匹吃這些雜草的么？”聶嗣看著手中不知名的枯草，詢問他。
“少君，有什么不對嗎？”仆從有些緊張。
聶嗣道：“你知道苜蓿草么？”
“小人...沒聽說過?！?p> 聶嗣揉了揉眉心，道：“你記著，以后可以多打聽一下這種草，如果找到了，在莊子周邊劃出來一塊地，種植培育?！?p> “唯?！彪m然不知道少君要做什么，但是少君既然說了，那他自然只有聽話的份。
這次他出來，既是為了自己的計劃，同時也是奉母親的命令，熟悉各處莊子，為將來接手做準(zhǔn)備。
雖然，聶嗣心中根本沒有做大地主的打算。
五六日的時間，豐水、渭河、霸水，甚至遠一點的成國渠也去了一趟。總的看下來，聶嗣只有一個感覺。
他有錢有地，有山有礦。
酆朝嘉德四年七月初七。
聶氏塢堡，一處院子中。
四個人，圍著一張矮幾，上面放著毛竹筒倒扣矮幾。毛竹筒下面是一張方形絹帛，左右兩邊畫了兩個圈，一個圈畫著‘大’，一個圈畫著‘小’。
芷蘇在一旁給聶嗣添了熱湯，悄悄退到一邊。
“三位，下注吧?！甭櫵蒙焓治罩裢?。
聶垣、聶桓、宋圭，三人一臉懵。
“大兄，這到底，是個什么博戲？”宋圭不解的看著他。
聶嗣掀開毛竹筒，露出下面的兩個骰子。
“這是骰子？”聶桓伸手抓起一個，看了看，蹙眉道：“不對啊，這怎么只有六個面，不應(yīng)該是十四個面或者十八個面么。而且，這圓點是什么意思？”
聶垣看著手中的這枚木雕骰子，輕輕掂了掂，發(fā)現(xiàn)不是特別輕，用的應(yīng)該是上好的硬木。
“你看那圓點，最多的有幾個?！甭櫵玫馈?p> “六個?！?p> “那就代表六點?！甭櫵媒o三人普及了一下骰盅的玩法。
須臾后。
“如此說來，不論輸贏，莊家都不會虧？”宋圭輕輕捏著骰子。
聶嗣沒說話，將他們手中骰子取回來放進毛竹筒中，快速搖晃，‘嘩啦啦’的聲音傳出。
少頃，‘啪’的一下，毛竹筒快速倒扣在矮幾上。
“押注吧?！?p> 三人面面相覷一會兒。
聶垣從錢袋中取出一枚杏形金薄片，放在‘大’上。聶桓也拿出一片金葉子放在‘大’上，而宋圭則將金葉子放在‘小’上。
旋即，聶嗣輕輕掀開毛竹筒，露出里面的兩枚骰子。
“十二點，大。”
說著，聶嗣將‘小’注的金葉子拿走，又從自己錢袋中取出一枚金葉子，交給聶垣和聶桓。
“虧了？”宋圭眨眨眼。
聶嗣一笑，“別著急，再來一把?！?p> 這一次，聶嗣沒有先搖骰子，而是道：“你們下注吧?！?p> 聞言，三人依舊重復(fù)上一盤的押注。
緊跟著，聶嗣快速搖晃骰子，然后‘啪’的一下倒扣在矮幾上。
“見證奇跡的時候到了。”
說著，他掀開毛竹筒。
“兩點，??！”宋圭面色一喜。
聶嗣道：“看出什么了嗎？”
聶垣稍作沉思，言道：“勝負(fù)皆系于莊家之手?！?p> “什么意思？”聶桓撓撓頭。
聶垣解釋道：“第一把，大兄先搖骰子，所以點數(shù)是確定的，故而勝負(fù)在我們手中，不論押大還是押小，全憑天意。但是后一把，我們先下注，而大兄可以根據(jù)‘大’‘小’兩注的金帛多少，更換點數(shù)?！?p> 宋圭摩擦著下巴，眼中露出精光。
“這樣一來，只要莊家擅長掌控骰子點數(shù)......無往不利！”
“此物簡單易懂，較之博戲，更叫人上癮?！甭櫾a充。
聶嗣端起熱湯輕抿一口，老神自在。
嗯，或許該把茶葉弄出來了。
不著急，等那邊的東西打造出來，可以慢慢來。
宋圭忙道：“大兄，此物是否可以置于博戲之中？”
聶嗣輕輕一笑，放下陶碗。
“或許，你該將此物放在賭肆中?！?p> “賭肆？”
“酒肆是喝酒的，客店是休息的，為什么不能有專門賭博的賭肆？”聶嗣道：“押大還是押小，不就是賭么。”
宋圭是商賈，他很快就明白了大兄的話中意思?？烧且驗槿绱耍麥喩矶荚陬澏?，因為這將會是一項巨大的收入。
沒人比他更清楚，櫟陽城中豪奢之家君子對博戲的癡迷，只要他操作得當(dāng)，他可以賺取豐厚的利潤。
只要能掌控骰子點數(shù)，一切將會盡在掌握。吃完‘大’再吃‘小’，他身為莊家，永遠不虧！
“賭肆，好?！彼喂鐗阂种澏兜纳囝^。
聶垣皺了皺眉，看了一眼大兄，沒說話。
聶嗣道：“當(dāng)初在丹水，我答應(yīng)你，要交給你一個賺錢的法子，這個你滿意嗎？”
“滿意，滿意！”宋圭渴望的看著那兩枚骰子。
相比較博戲，這個骰子的玩法，顯然更能吸引人！
這時候，聶垣出聲道：“大兄，此物過于邪異，一旦廣而告之，只怕不知道要有多少人家破人亡啊?！?p> 這骰子的玩法雖然簡單，可是那押‘大’還是押‘小’的金錢數(shù)量卻不簡單。
換句話說，這種東西，比博戲還要可怕。最起碼博戲還沒這么快，可這骰子，一開一關(guān)，那就是大量的金帛！
宋圭低聲道：“仲兄，小弟雖然不如仲兄見識廣博，可這些年隨著父親走南闖北，也見識了不少人。就算沒有這骰子，博戲也叫許多人家破人亡。雒陽君子斗雞走犬，六博，弈棋花樣繁多。”
“這能一樣么。”聶垣反駁道：“博戲難，骰子易。尋常人若得骰子，可隨地賭博。金帛可作賭資，糧秣亦可作賭資，甚至人也......”
“好了?！甭櫵瞄_口打斷，拿起一枚骰子夾在兩指中間，“仲才，尋常百姓，亦常常走犬，難道能阻止嗎？”
“這......”聶垣抿了抿嘴，最終只是嘆了一氣。
見此，聶嗣輕笑，“你也不用太擔(dān)心，尋常百姓能有多少錢。”
宋圭接口道：“是啊仲兄，此物當(dāng)如博戲一般，盛行豪奢之間。”
“季玉，此物就交予你了。不過，此事與我可沒有關(guān)系?！甭櫵谜f道。
“嘿嘿，小弟明白，大兄放心便是。”
緊跟著，他向聶嗣請教了各種技巧，旋即拿著毛竹筒和兩枚骰子，興高采烈的回去了。
聶垣擔(dān)憂道：“大兄，這樣真的好么。我們聶氏不缺金帛，為何還要走此邪路？”
聶嗣理了理衣袖，長嘆一聲。
“仲才，有些事情，不是我們不做，就不會發(fā)生的。拿這骰子來說，沒有骰子，百姓也會參與博戲。有些懶漢，坐吃山空，寧愿睡死家中，也不愿出門耕作。有些惡少年，危害鄉(xiāng)里，無人轄制，無法無天。”
“錯的不是骰子，錯的也不是百姓，錯的是......”
到此，聶嗣就沒有再說下去。
他知道，骰子問世，必將會給許多人帶來災(zāi)難。可問題是，沒有骰子，世人就沒有災(zāi)難了么？
博戲流傳上古，充斥世間，上至朝堂諸公，下至尋常百姓，無有不涉。
田間的少年孩童，亦知賭果斗犬。
哪有什么生來善良的人，人的一生，無非是在和內(nèi)心的欲念作斗爭。
贏了，便是善良。
輸了，即為惡人。
這一次，聶嗣輸給了自己的貪欲。
聶垣聽著大兄沒說完的話，似是有所明悟。
“我說兩位兄長，這現(xiàn)在沒有骰子，以后還有其他什么的東西，難道我們都能阻止不讓別人玩么?！甭櫥复蟠檀痰溃骸笆ベt不是說過么，各有緣法。”
聞言，聶垣無奈一嘆。他發(fā)現(xiàn)自己好像確實是想多了，百姓千千萬，他憑什么去操心。
聶桓起身笑道：“趕緊走吧，今日可是乞巧節(jié)！”
這么一說，聶嗣也想起來了，今日是七月初七，乞巧節(jié)。