次日一早，霸城縣尉率人先一步前往霸城，聶嗣率領(lǐng)杜城縣卒押后。
霸水橫跨在積道亭和霸城之間，七月下旬水勢緩和，一行人很快抵達(dá)通往對(duì)岸的橋梁所在。
聶桓率人驅(qū)散行人，著他們先行通過。對(duì)這種霸道的行為，聶嗣也是頗為無語，不過考慮到糧食安全，他默許了聶桓的行動(dòng)。反正，速度夠快的話，應(yīng)該也耽誤不了多長時(shí)間。
“大兄，這石橋修建了三百余年，至今仍然是通往霸城的要道。”聶垣騎在馬上，給身邊的聶嗣普及小知識(shí)。
此時(shí)陽光燦烈，氣溫頗高，雖然騎在馬上不用步行，但是聶嗣的額頭已見細(xì)密的汗水。
“通往霸城的道路，不止這一條吧?！?p> “是的，向南三里外有一處河水淺洼之地，也可通過。不過，一般而言，走這條路是最快的捷徑。”聶垣道。
聶嗣點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光無意見瞥見不遠(yuǎn)處同樣等候過橋的徐庸四人。
“他們還真準(zhǔn)備去霸城么。”聶嗣皺眉，心想這些人未免太過固執(zhí)，昨日已經(jīng)警告過他們，沒想到他們還沒放棄。
聶垣順著聶嗣的目光望去，見到徐庸四人，緩緩說道：“他們不是本地人，興許沒將我們的話放在心上。自以為霸城的官吏會(huì)幫他們討一個(gè)公道。殊不知，這一去，怕是難回?？上Я四勤w女，已是滿身傷痕，此一去怕是性命堪憂?！?p> 越說，聶嗣眉頭皺的越緊。
“去看看?！?p> 說著，他打馬向著徐庸四人所在位置走去。
見此，聶垣無奈的搖搖頭，大兄這好管閑事的性子還真是沒怎么變過。
此刻，徐庸和陶燭也陷入了爭執(zhí)。
“師父，若是不為趙女和趙老討個(gè)公道，孩兒心有不甘?！碧諣T目光灼灼的看著師父徐庸。
徐庸道：“我們承趙老之恩，理應(yīng)償還。只是此事我們還需從長計(jì)議，不管昨日那倆人說的是真是假，我們都要去霸城打探清楚，絕不可莽撞行事，否則只會(huì)牽累趙老?！?p> 一旁的趙老道：“兩位壯士的好心，我心領(lǐng)了。只是郭孝隼不是普通的豪俠，我等只是一介平民，又如何有能耐去和他斗呢。算了吧，此事到此為止吧。”
他心中恨不得將郭孝隼千刀萬剮，可在血淋淋的現(xiàn)實(shí)面前，他毫無還手之力。
若是真去了霸城，能不能討回公道還是兩說，萬一失敗，身家性命不保。
陶燭卻道：“趙老不必再言語，我與師父入隕山尋鐵，若非趙老相助，斷難成功，此一恩也。再者，當(dāng)日我身中蛇毒，若非趙老搭救，我早已毒發(fā)身亡，此二恩了。最后，此等大奸大惡之輩，若不除之，不知他會(huì)禍害多少女子?！?p> “燭兒......”徐庸還想說什么，卻見聶嗣打馬前來，頓時(shí)閉上了嘴。
一開始，他們就看見了聶嗣在指揮縣卒押運(yùn)東西過橋，心中頓時(shí)明白聶嗣很可能是官府的人。
“幾位，你們還打算去霸城嗎？”聶嗣騎在馬上，居高臨下的看著徐庸。
他有些回避趙女，并不是因?yàn)橼w女的摸樣丑陋，而是因?yàn)榭匆娳w女的樣子，他就會(huì)想起來郭孝隼的暴行，他怕壓制不住自己內(nèi)心的怒火。
“是的?！碧諣T看著他回答。
聶嗣道：“你們不相信我們昨日說的事情？”
“信又如何，不信又如何。我只知道，此人平日里作惡多端，現(xiàn)在卻仍然逍遙法外。既然無人敢將其繩之以法，那么我們就自己來?！彼f話的樣子充滿自信。
可在聶嗣看來，卻像是個(gè)初出茅廬的愣頭青。他不打算勸這種愣頭青收手，因?yàn)槟鞘菦]用的，這種人要受到社會(huì)的毒打之后才會(huì)清醒。
就像當(dāng)初他在丹水賑災(zāi)一樣，將希望放在官府，還不如自己找塊板磚敲死郭孝隼。
“所以，你現(xiàn)在打算帶著趙老父女，一起前往霸城討個(gè)公道？”聶嗣接著問。
陶燭道：“你既然說了郭孝隼不好招惹，那還是莫要插手此事?！?p> 還挺有脾氣的，這個(gè)愣頭青。
聶嗣輕嘆一氣，將目光轉(zhuǎn)向徐庸，建議道：“或許，你們可以先安置好趙老父女，然后去霸城打探郭孝隼虛實(shí)，再做打算。似這般沖進(jìn)霸城，不僅不會(huì)做成你們所想之事，反而會(huì)牽連趙老父女?！?p> “這與你又有何干！”陶燭死犟的反擊。
聶嗣皺眉，心底掠過一絲不爽，他是真心實(shí)意地幫助他們，可沒想到這個(gè)陶燭這般不分好壞。
徐庸拉住弟子，朝著聶嗣拱手，“劣徒失禮，還請(qǐng)大人勿怪。”
“我不怪他，相反的，我很欣賞他。他能有這份心，很不錯(cuò)?！甭櫵孟仁琴澷p，緊跟著轉(zhuǎn)而言道：“可是，你們要弄清楚情況，郭孝隼沒你們想的那么簡單。你們不是本地人，若是討不了公道，大可一走了之，可是趙老父女呢？你們替他們想過嗎？一旦最后事情無疾而終，郭孝隼會(huì)怎么報(bào)復(fù)趙老父女，你們想過嗎？”
一番質(zhì)問，陶燭啞口無言。
趙老更是連連點(diǎn)頭贊同，“兩位壯士，這位大人說的對(duì)，還是算了吧?！?p> 他是真不想去招惹郭孝隼了。
趙女也在一旁輕聲安慰陶燭。
徐庸思慮片刻，嘆氣道：“大人說的不錯(cuò)。”
他伸手拍了拍陶燭肩膀，“燭兒，還是從長計(jì)議吧?！?p> “我......”陶燭正欲說話，此時(shí)變故頓生！
突然一支利箭矢在眼前閃過，緊跟著‘噗呲’一聲射中聶嗣的馬脖子。
轟！
馬兒嘶鳴，轟然倒地，煙塵乍起。
聶嗣眼疾手快，摔倒在地之后，立刻滾出一段距離爬起來。
不遠(yuǎn)處的聶垣見狀，頓時(shí)怒發(fā)沖冠。
“大兄！”
他縱馬向著聶嗣奔去。
此時(shí)此刻，霸水兩岸忽然雜音四起，緊跟著煙塵沖天。
無數(shù)混跡在百姓中的賊寇拔出刀劍，不問青紅皂白，向著縣卒劈砍而去。
突如其來的變故，讓縣卒應(yīng)接不暇，一時(shí)不防之下，傷亡慘重，接連被殺。
聶垣沖到聶嗣身邊，“大兄，沒事吧！”
聶嗣搖搖頭，單手拔劍，四下張望。
只見霸水兩岸沖出上百人，再加上原本混跡在百姓中的賊寇，落荒而逃的百姓，場面一時(shí)之間十分混亂。
由于此刻杜城縣卒過石橋正到一半，大部分人都擠在石橋上，面對(duì)兇悍的暴徒，縣卒們無所防備之下被打得節(jié)節(jié)敗退。
“殺！”
一聲爆喝，打斷聶嗣思路。
一名黑衣漢子，單手持劍，向著聶嗣劈來。他臉上戴著鐵面具，看不清是何摸樣，不過其劍勢十分凌厲。
“找死！”
聶垣拔劍擋下，挺身而上，倆人斗成一團(tuán)。
正在此時(shí)，又一人見聶嗣獨(dú)身一人，縱身殺來，意欲取下聶嗣首級(jí)！
面對(duì)殺機(jī)，聶嗣牙關(guān)緊咬，下意識(shí)揮劍格擋。
鏘！
蹬蹬蹬！
聶嗣頓時(shí)倒退三步，單手拿劍變成了雙手拿劍，同時(shí)右臂上掠過一絲酸麻。
好大的力氣！
他面前的漢子同樣帶著鐵面具，手中一把長劍，虎視眈眈地盯著聶嗣。
“嘈！”聶嗣爆了粗口，因?yàn)檫^于緊張，握著劍柄的手面上青筋鼓起。
“果真是個(gè)不入流的縣尉，殺了你，臟了我的劍！”那人冷笑一聲，下一刻便朝著聶嗣突去！
見此，聶嗣一時(shí)間竟楞在原地，不知該如何反擊。
或者說，他根本不知道該怎么應(yīng)對(duì)這種情況。
兩輩子加起來，這是他第一次這樣和別人真刀真槍的交手。
眼見對(duì)方距離自己越來越近，聶嗣心中閃過一絲慌亂，緊跟著同樣揮劍反擊。
他不知道怎么辦，但是他明白一點(diǎn)，即使受了傷也不能讓對(duì)方好過！
在這千鈞一發(fā)之際，一聲雷鳴炸響。
“休傷吾主！”
刷！
一道銀光閃過，一支鐵戟砸在那刺客左臂，強(qiáng)橫的力氣硬生生將刺客打飛落地。
不遠(yuǎn)處，欒冗狂奔而來。
見狀，處在‘熱血沖腦’狀態(tài)的聶嗣立刻揮劍上去補(bǔ)刀。
但那刺客頗為頑強(qiáng)，中了一招飛戟，卻仍有余力，輕而易舉的躲過聶嗣攻擊，捂著肩膀，落荒而逃。
此刻，欒冗已至聶嗣身邊，“少君，你沒事吧?！?p> “沒事！”聶嗣咬牙，目光看著遠(yuǎn)逃的刺客。
見此，欒冗抱拳道：“屬下去為少君將此獠擒下！”
“住手！”聶嗣叫住他。
“少君，為何？”欒冗有些不解。
“你看看四周?！?p> 聞言，欒冗游目四周。只見縣卒們死的死逃的逃，那些賊寇越來越多，眼看就要將他們包圓。
“少君，怎么辦？”欒冗彎腰拿起掉落地上的鐵戟，雄壯的身軀擋在聶嗣身前，“我保護(hù)少君殺出去！”
聶嗣輕輕喘口氣，道：“先等仲才和叔惇過來會(huì)合，我們一起殺出去?！?p> “好！”
聶垣和聶桓的武藝遠(yuǎn)強(qiáng)于聶嗣，二人各自擊退對(duì)手，片刻后便聚攏在聶嗣身邊。
“走！”聶嗣一聲令下。
兩個(gè)王者一個(gè)鉆石，保護(hù)著一名青銅五的渣渣奮力殺出重圍，落荒而逃。
是的，這個(gè)時(shí)候聶嗣已經(jīng)不去想什么糧食了，保命最要緊。己方人手損失慘重，對(duì)方卻還有上百人。
欒冗和聶桓倆人確實(shí)能打，聶垣也能打，但是架不住對(duì)方上百人啊，就算能打敗他們，那也不見得能搶回糧食。
那些賊寇見聶嗣等人逃跑，倒也沒有深追，他們的目標(biāo)乃是這批糧食。
糧食被劫的消息，很快傳到太守楊崧耳中，他迅速召集文武百官商量對(duì)策。
官衙內(nèi)，太守位居主位，左右兩邊為首者，分別是郡丞聶績和郡尉程裴。往下便是郡主簿劉歆、鹽官令、鐵官令、郡司馬長史、郡校尉、各司曹掾。
“諸位，霸城的事情，想必你們都知道了，都說說吧。”楊崧半瞇著眼睛，兩只手抱著，掃視下方的屬官。
聶績闔目，紋絲不動(dòng)，仿佛這件事情和他沒有關(guān)系一樣，整個(gè)人好似睡著了一般。
首先跳出來的自然是劉歆，他等這個(gè)機(jī)會(huì)很久了。不過在發(fā)難之前，他還是先和太守交換了眼神，得到了太守楊崧的贊同鼓勵(lì)之后，他這才不緊不慢的站起來。
他整個(gè)人志得意滿，意氣風(fēng)發(fā)，充滿了自信。
“太守?！眲㈧认驐钺率┝艘欢Y，緊跟著朝著同僚們抱拳，旋即說道：“諸位想必都知道目前南鄉(xiāng)郡災(zāi)民的情況，那就應(yīng)該明白杜城糧食的重要性。眼下糧食有失，我們一時(shí)之間可再難籌集上萬石糧食，若是災(zāi)民在此期間涌向雍州，我們?nèi)A陽郡首當(dāng)其沖。諸位，我說的對(duì)不對(duì)？”
“是啊，劉主簿說的有道理啊?！?p> “沒錯(cuò)，是這么回事。”
“這沒有糧食，可怎么辦啊?！?p> 因?yàn)閯㈧У囊环哉Z，下方的官吏議論紛紛。
聶績，依舊紋絲不動(dòng)，仿佛沒有聽見一樣。
見此，劉歆心中冷笑，‘假鎮(zhèn)定！’
“諸位，你們只知道這一次糧食被劫，恐怕還不知道上一次在杜城的時(shí)候，已經(jīng)有賊寇明目張膽的襲擊糧倉。當(dāng)時(shí)賊寇雖被擊退，可是依舊逍遙法外?！?p> 說到此處，劉歆頓了頓，目光看向聶績，窮圖匕見。
“負(fù)責(zé)杜城糧食安全的縣尉，此番難逃罪責(zé)。此前他既然已經(jīng)被賊寇襲擊一次，那他就應(yīng)該多加小心，防備賊寇卷土重來?！?p> “可是，他還是大意了，竟在霸水邊將糧食拱手送給了賊寇，甚至還導(dǎo)致多位縣卒喪命。杜城縣尉，罔顧太守大人的信任，罪責(zé)當(dāng)誅！”
既然發(fā)難，劉歆自然是直接來狠的，張口就要聶嗣的命。
‘我看你聶績還怎么鎮(zhèn)定！’
楊崧眼眸輕動(dòng)，看向聶績。
“聶郡丞，杜城縣尉乃是由你舉薦，你可有話要說？”
此時(shí)，聶績方才緩緩睜開眼睛，先是鎮(zhèn)定自若的理了理袖袍，緊跟著朝著楊崧抱拳，說道：“大人，當(dāng)務(wù)之急不是懲治杜城縣尉，而是找回糧食。那群賊寇，光天化日之下敢劫走朝廷糧食，足可見其膽大包天。今日他們敢劫糧食，明日他們就敢殺進(jìn)官衙。依我看，杜城縣尉的罪責(zé)，可以日后追究，當(dāng)下還是先剿匪，奪回糧食才是最要緊的事情?！?p> “大人，郡丞說得對(duì)啊，應(yīng)該要先剿匪?！?p> “是啊大人，這群賊寇無法無天，必須懲治！”
“我贊同郡丞的意思。”
“我也贊同。”
聶績說完，不少官吏跟著支持，乍一看，堂內(nèi)竟有一半以上的官吏支持聶績。
“諸位！”劉歆見情況不對(duì)，立馬出聲打斷，說道：“剿匪，自然是要做的，可是杜城縣尉犯下的過錯(cuò)，難道就不追究了么。諸位請(qǐng)細(xì)想，太守原本給了他機(jī)會(huì)，讓其將糧食轉(zhuǎn)運(yùn)霸城，可是他還是失手了。這樣的官吏，若是不加以懲治，如何威服其他的縣尉啊？”
聞言，一眾官吏頓時(shí)有些明白劉歆的意思。懲治杜城縣尉是幌子，對(duì)付郡丞才是目的。
聶績和劉歆不合的事情，堂內(nèi)的官吏們是知道的。杜城縣尉是郡丞舉薦的，劉歆此時(shí)發(fā)難，很明顯是想要趁機(jī)找茬啊。
聶績慢悠悠道：“事有急緩，杜城縣尉懲治可稍作延后，追回糧食才是當(dāng)務(wù)之急。劉主簿可莫要失了先后次序，導(dǎo)致不可挽回的損失。若因劉主簿之言，導(dǎo)致糧食無法追回，屆時(shí)才是最大的損失?！?p> 劉歆冷哼，“聶郡丞，你不必遮遮掩掩，誰不知道那杜城縣尉乃是你聶氏少君。你這是在包庇聶嗣的罪責(zé)！”
不裝了，劉歆開始了直接的人身攻擊。
“劉主簿說得對(duì)！”聶績高聲道：“正因?yàn)槁櫵媚耸俏衣櫴仙倬?，所以他才更不可能逃掉罪?zé)。只要追回糧食，再問罪聶嗣，毫無掣肘，為何劉主簿一定要先懲治了聶嗣，才愿意商談追回糧食的事情，難道劉主簿有什么難言之隱么?！?p> “你這是在狡辯！”劉歆道：“誰知道你們會(huì)不會(huì)悄悄將聶嗣送走，助其逃脫！”
“呵呵?！甭櫩兛粗鴦㈧В恍家恍?，“劉主簿盡管放心，我聶氏族規(guī)嚴(yán)苛，絕不會(huì)行此事?！?p> 劉歆自然是不相信聶績的一面之詞，他轉(zhuǎn)而看著太守楊崧，“大人，依下官看，還是要先懲治聶嗣！”
堂內(nèi)的官吏們都沒有開口說話，因?yàn)樗麄兛闯鰜?，這是劉歆和聶績的交鋒，并不是真的在就事論事。
這種麻煩事，他們可不想摻和。
楊崧看向聶績，“郡丞，你以為呢？”
“太守大人決定便是?！甭櫩兠嫔届o。
楊崧頷首，言道：“聶嗣確有失職，著拿其下獄?！?p> 劉歆面色一喜，緊跟著道：“大人，杜城縣尉聶嗣，乃是聶績舉薦，出了這樣的事情，聶績亦難逃一罪?！?p> 其余官吏紛紛側(cè)目，心想劉主簿這次可算是和聶郡丞徹底撕破臉了。
楊崧看著聶績，說道：“聶郡丞，那聶嗣畢竟是你侄兒，此事......”
“大人。”聶績打斷他，說道：“聶嗣所犯過錯(cuò)，確屬其罪。我身為其仲父，亦有責(zé)任，大人懲處便是?！?p> 話音落下，郡司馬長史立刻站出來，拱手道：“太守大人，杜城縣尉罪責(zé)難逃，實(shí)屬應(yīng)當(dāng)，只是聶郡丞對(duì)此事絲毫不知，可不能因而重懲。依下官看，既然糧食是聶嗣丟的，那就讓聶郡丞負(fù)責(zé)追討回來吧?！?p> “下官附議?！?p> “下官附議?！?p> 堂內(nèi)七七八八的官吏全都站出來為聶績說話。
見此，劉歆眸中閃過一絲惱火，進(jìn)而看向太守楊崧。后者給了他一個(gè)‘稍安勿躁’的眼神，緊跟著道：“諸位說的在理，罪在聶嗣。這樣吧，此事就交給郡丞處理吧，務(wù)必要盡快追回糧食?！?p> 此時(shí)，劉歆忽然道：“話雖如此，可總得有個(gè)期限吧，郡丞若是一直追不回來，難道就這么拖下去？”
“那依劉主簿的意思呢？”楊崧問。
“三日！”劉歆道：“三日之內(nèi)，追回糧食。”
其余官吏紛紛皺眉，三日時(shí)間未免太短，有的正準(zhǔn)備開口駁斥，不想聶績先一步開口答應(yīng)，“三日就三日，若是到時(shí)候我追不回糧食，便任由太守懲處！”
“君子一言！”劉歆立馬逼迫聶績。
“駟馬難追！”聶績回了他一句，一甩袖袍，轉(zhuǎn)身離去。
見狀，其余的官吏紛紛拱手告退。
待人走完，楊崧看向劉歆，“劉主簿，全看你了?！?p> “太守放心，萬無一失！”劉歆信心滿滿。
三日時(shí)間，聶績是不可能找回糧食的！