話說這時(shí)正是明朝，衡陽城的一處巷子里。
這巷子極深，或是周圍立著的槐樹太過高大，看過去讓這巷子也遠(yuǎn)了幾分。
巷子間彌漫著酒香，這氣味聞來便知是竹葉青。跟著酒香一路飄去，直到了巷子最深處時(shí)，酒香已然撲鼻，醉人之至。
最深處藏著個(gè)木屋子，酒香便是這里傳來的。這木屋不大，卻極為突兀。整個(gè)巷子里，要么便是些有些本事的，開個(gè)小店，要么便是些富裕的，裝飾什是華麗。而這木屋子不同。爛得沒了原先木頭的色彩，反倒成了深褐顏色。
木屋子主人乃是個(gè)浪子，旁人只知道他姓周，至于叫什么，無人知曉。衡陽城里人只管他叫“周顛子”，他倒以為是和孔子，老子一般的“子”，聽到之時(shí)仍自笑嘻嘻的。這人唯獨(dú)好酒，酒量其大，且只喝衡陽城一家小酒樓的竹葉青。
周顛子此刻還在屋里，端個(gè)大碗，一碗接著一碗喝進(jìn)肚里，揮起袖子大摸了一把嘴，接著灌酒。
他忽然抄起旁邊酒葫蘆，這酒葫蘆聽人說是江湖上的俠隱長(zhǎng)風(fēng)子贈(zèng)他的，人人都對(duì)這高手又敬又怕，即便不知這是真是假，也都信了三分。從此后不敢對(duì)這周顛子大發(fā)雷霆。
話說周顛子剛把葫蘆口對(duì)著嘴，一仰脖，嗓子里卻沒感到一陣熱辣。原來這酒教他全給喝了，周顛子便即把酒葫蘆晃了幾晃，只見他晃葫蘆時(shí)，先是腰晃，緊接著右臂大晃，再然后才是酒葫蘆晃動(dòng)，這一連串的三晃，出自他自創(chuàng)的“周子拳”里，可見他武功造詣也是不淺。
周顛子見酒葫蘆里確實(shí)沒了酒，罵了一句“他媽的”，左手伸進(jìn)錢袋里摸了一摸，一個(gè)子兒也沒摸到。他又罵了句“奶奶的”，轉(zhuǎn)身過去床榻上，在被里細(xì)細(xì)探了一番，只道自己銅子兒全掉進(jìn)被里了。
不料又是一聲“他奶奶的”，被里也是一個(gè)子兒也沒有。周顛子轉(zhuǎn)身回來，心下決定往出走走。當(dāng)下帶上了酒葫蘆，掛在腰上。在門上掛著的辣椒里揀了個(gè)最紅最大的，攥在左手里。
只聽得“吱呀呀”的響了一陣，他將木門推開了。而后便大步出了巷子。鼻中醉人氣味漸淡，他也出了巷子，出去之時(shí)，巷子里空無一人，心下一疑，也不多想。
周顛子來了街上，見著一大幫人圍著個(gè)書生，書生旁一個(gè)婦女挨著。二人正講著什么書，周顛子也聽不大懂，只道是些“子”寫出來的，與自己平時(shí)所說所差無幾。
他徑直走到了一家酒鋪?zhàn)?，招牌倒不亮，只是這酒鋪?zhàn)永飩鞒鰜淼木葡悖椭茴嵶蛹依餁馕兑粯?，都是這家的竹葉青。周顛子踏進(jìn)了這家鋪?zhàn)?，登時(shí)來了精神。
見這酒鋪?zhàn)樱弘m是不大，可五臟俱全。柜臺(tái)上擺滿了好酒，后頭坐著一人，正是這店里的老板解二娘，店本不大，也不必要再找人算賬了；內(nèi)堂離門口不遠(yuǎn)，但見里頭坐著個(gè)青袍的女子，看不清面孔；其馀地方擺滿了桌椅，開了幾扇窗子，亮堂得很，椅上喝酒之客不少。
周顛子也不多顧，找了張桌椅就坐下了。周顛子叫道：“解二娘哎！老樣子，剝些蠶豆來，打一斤竹葉青！”話里顯然說了他是店里老顧客。解二娘聽聲便知是周顛子，倒也不嫌他穿著如何破舊，先是上了一大盤蠶豆，緊接著出來個(gè)伙計(jì)，端著個(gè)大酒壺，給他上了整整一斤竹葉青。
周顛子慘笑道：“伙計(jì)，你問問咱解老板，下次我再付她酒錢行是不行。別道是我問她，只說是你不熟店里規(guī)矩，才問的她。我怕她知道是我，以后可沒這等機(jī)會(huì)再來吃酒了。”
那伙計(jì)雖是新來，但也見過了幾回周顛子，笑著答應(yīng)了他。到了柜臺(tái)后頭，低聲問解二娘：“掌柜的，咱店...能賒客人些賬不？”
解二娘性情倒不急躁，但向來也不賒賬，只好搖了搖頭，反問伙計(jì)：“是哪位客人跟你說的？你腦袋聰明得很，我頭一天就和你講過了，店里概不賒賬，你今天來問我，是受了誰招呼？”解二娘也是聰明得緊，知道這背后必有其人。
伙計(jì)道：“是我腦袋糊涂了，糊涂了。唉，原是記得這些的，怎地這客人一多，便頭熱了?！毖韵轮饽耸强腿颂嗨拢c哪位客人要他來問并無關(guān)系。
解二娘聽他這般說，也不再問他，心中知道確有一人來問她，至于這人是誰，尚且不知道。
卻說周顛子大口咽著竹葉青，心中所想已然不是怎樣賺些銅子兒，而是這酒味道如何。只道這來酒鋪?zhàn)又?，只?huì)是為圖一醉，讓自己活著并無刺痛的。唯獨(dú)自己喝了酒，而且是喝了醉人的竹葉青，才能麻過錢袋子里空空如也的刺痛。
周顛子也是一樣，不過他雖是喝酒，但卻沒一次醉過，最多一次他喝了整十斤的竹葉青，仍然與人談笑，半點(diǎn)不見他醉，就連臉上也難見紅光。因此他喝酒只是為了痛快去飲，并不是真正想麻倒自己，周顛子也常常這樣心想，以至于活得自在許多。
待這伙計(jì)回來，一副奇怪神色。周顛子問道：“怎么？是教掌柜的認(rèn)出來了？”那伙計(jì)道：“不是?！敝茴嵶右娝皇谴笙矚w來，便已有了幾分抱怨之意。他向來是個(gè)直性漢子，唯獨(dú)和解二娘事上花下心思，因此他倒不是先問能賒賬不能，而是問了他自己被那解二娘發(fā)現(xiàn)沒有。
伙計(jì)輕聲道：“定然賒不了賬，不過要是你說出自己名來...咱掌柜的認(rèn)識(shí)你，你可是老顧客了...”話音未落，周顛子已然捂住他嘴，哼了一聲，心下對(duì)這伙計(jì)不滿：“他剛來幾日，都說他腦子機(jī)靈，我看也不過如此?！碑?dāng)下?lián)u了搖頭，放了這伙計(jì)。
過不多時(shí)，這周顛子便開始大口喝酒，也不想酒錢誰出，只是悶頭抓著蠶豆吃。忽聽得店中間有人道：“要只肥鴨，上一碟蠶豆來，酒和往常一樣?！痹捳f這人：錦衣少年，穿著打扮規(guī)整得很。腳下踩的長(zhǎng)靴，其間摻著些金光。左邊腰上掛著銀光長(zhǎng)劍一柄。臉上神采奕奕，年齡二十上下，比之那貪酒的周顛子小了十歲有馀。這人正是衡陽城富裕的公子，姓蕭名滿。
只見解二娘恭敬走將過來，自己端著個(gè)大盤子，上頭一只肥鴨，比其他吃酒富人要的鴨子整整肥了一圈，滿身流油，大有食欲。再看那蠶豆，和周顛子的那盤有所不同，里頭泡了泡鹽水，更有些味道。周顛子頭次見著這人，他只是不解：“這公子我怎么從未見過，他還道‘和往常一樣’這話來。這肥鴨可比我鄰桌這位的大得多了，這是怎回事？”
解二娘臉上正笑吟吟，放了木盤子，便道：“這次的鴨是不久剛做的，熱乎得很?！笔挐M笑了一聲，只贏得解二娘大為歡喜，心里光彩直蹦。這解二娘未出過嫁，當(dāng)了掌柜的，人人都把這稱呼改了一改，總不能說是“解二姑娘”。周顛子心中一疑，想道：“這人是誰？和她關(guān)系這般好。我只記得有個(gè)叫向琴的浪子，外號(hào)是什么...什么‘酒作天’的，與解二娘好。怎么今天又蹦出來這人，壞了壞了！這公子一看便是出手闊綽，我怎么比得上他？總算是我吃酒吃了多年，尚未被他比下去，解二娘恐怕還是站我這邊。”想到此處，心中舒了口氣，不過又緊張起來。
周顛子找來伙計(jì)，低聲問道：“李二，這公子哥是什么時(shí)候來的？我怎地沒見過這人？”李二答道：“是前幾日才來的，他一到這兒，咱掌柜的就不知怎地了，奉承之極唉?！?p> 周顛子心里已有了些底，他自覺得是這公子哥是哪位高官的兒子，解二娘這般作為，只是求得以后要是無意犯事，能有個(gè)幫著她的。
隨即悄聲走出了酒館，那酒館里客人全忙著吃酒。解二娘也心中正激動(dòng)，哪有功夫理周顛子。伙計(jì)們與周顛子熟了，看見也算成沒看見，知道他必將給錢，信得過他。
周顛子出了酒鋪?zhàn)?，徑直往一個(gè)巷子里走去。這巷子不是原來那巷子，乃是靠東邊的一處窄巷子。這巷子里藥味極濃，皆是草藥之類，熏得周顛子瞇起了眼。他要找的地方正是這窄巷子里的一家雜貨鋪?zhàn)印?p> 這鋪?zhàn)颖阍谧蠼?。周顛子來這巷子多時(shí)，對(duì)巷子極為了解，行了幾步，便即停下。周顛子喝了一聲“來”，只見巷子里出來一人。這人生得矮小，一片黑影罩著他面孔，看來便是這雜貨鋪?zhàn)拥睦习濉＿@人沙啞聲音問道：“是哪個(gè)??？要什么來的？啊，原來是周漢子呵。”
周顛子道：“鐵大夫，可有藥么？”這話里的“藥”字乃是指蒙汗藥，言下之意便是來買些蒙汗藥的了。原來這窄巷子給官人稱作“黑巷子”，江湖漢子嘴里乃是“白巷子”，里頭住著的人多半是有本事的俠客，以至于別人也難對(duì)這巷子怎樣。這姓鐵的大夫便是賣各式藥的，類似神農(nóng)派的白鶴丹，這里便有一些。
那鐵大夫呵呵笑道：“是蒙誰去？算啦算啦，多知道一事，便多一份愁呵...”接著忽然道：“你帶銀子了么？要是沒帶，可要傳我兩招。上次才學(xué)了半招，被你騙走了幾包的蒙汗藥去，這次需得教我兩招?！敝茴嵶淤I藥，靠得不是銀子，乃是武功。他自創(chuàng)的“周子拳”，威力十足，鐵大夫武功雖是不差，可也對(duì)這拳法頗感興趣，每次只期盼他不帶銀子，好教他幾招。
周顛子笑道：“好！好！教鐵大夫兩招！”說罷便在藥煙中狂舞一陣，教這鐵大夫花了眼，直道：“這招...這招有什么名目？眼花繚亂，好不晃人，只是...”他本想問這招有何用處，不料話還未說出口，就已然咽下肚里。
只見周顛子藥煙里閃過，已然到了鐵大夫身后，方才一陣亂舞，只是虛招罷了。不過這虛招是縱橫拳法，縱一拳橫一拳，攻勢(shì)不大可重在守勢(shì)，幾拳過去，護(hù)得上盤沒一處漏風(fēng)。這虛招后頭還有實(shí)招哩，這一拳閃動(dòng)，其實(shí)是左拳帶動(dòng)身子往前，運(yùn)上十成內(nèi)功，一下子便閃過去了。
鐵大夫轉(zhuǎn)過身去，直拍手叫道：“好！好！那你看我這招！”不及周顛子再出下一招，鐵大夫手中已多了一柄青銅短劍，長(zhǎng)袖飄動(dòng)，手腕只這么一翻，短劍斜挑，刺周顛子左肩去。
周顛子笑道：“上一招是‘敏而好拳’，記好了！”這一招本是出自孔子的一句“敏而好學(xué)”，聽人說得多了，只覺得不應(yīng)該是“學(xué)”字，而是“拳”字。
他說話間左拳對(duì)著青銅短劍，揮將過去。緊接著右拳從左臂下頭探出來，拳立時(shí)成掌，右掌去拍他手腕。這一招看似是露出他右肋破綻，實(shí)則乃是同歸于盡的一招，倘若拳先到，則拳被刺穿了，但掌也震碎他手腕。倘若掌先到，他雖是能及時(shí)撤回一劍到胸前，可他右拳又能直擊中他小腹。
容不得鐵大夫思索，拳掌已然到了劍旁。鐵大夫心中大亂，只能撤劍一旁，急退了七大步，險(xiǎn)些個(gè)出了巷子。他連退七步，這周顛子便連進(jìn)七步，右拳拳風(fēng)直逼鐵大夫小腹，若是退慢了，拳則已然到他小腹。緊接著見拳掌不中，右拳慌忙便掌，雙掌急拍，每次拍便有一陣呼呼聲過，連拍了六下，最后一掌和鐵大夫僅幾寸遠(yuǎn)近。
周顛子見鐵大夫看得呆了，呵呵笑道：“這招叫‘上山若水’，‘山’字應(yīng)該是那山頂之‘山’?！彼∵@句話，本是“上善若水”，他給改成了“上山若水”，這拳掌相交，頗似上一座險(xiǎn)山，難之極矣。
鐵大夫看得目瞪口呆，只覺得這兩招出神入化，就是當(dāng)世的高手也難以擋住。他從藥鋪?zhàn)永锞従徣〕鰞砂珊顾?，不多不少，遞給周顛子。周顛子接過藥包，心下信得過他，放進(jìn)了懷里，拱手謝道：“多謝鐵大夫啦。以后劫幾個(gè)山賊來，賺著的全來買鐵大夫的好藥！”說罷，笑吟吟出了窄巷子。
鼻中藥味確是少了幾分，離著兀自呆住的鐵大夫愈來愈遠(yuǎn)，徑直走向之前那酒鋪?zhàn)印?p> 路上也遇見了先前說書的書生和那婦女，旁邊圍著幾圈人來聽。只聽得耳中更亂，書生嘴里東西更多，只教周顛子心中漸煩：“奶奶的，說的什么破書，只是路上野狗叫喚，也比這好?！碑?dāng)下走入了酒鋪?zhàn)永铩?p> 話說這酒鋪?zhàn)永飬s無幾人，適才離開時(shí)尚有十幾人吃酒吃肉，一下子便空蕩蕩地。只見不大個(gè)酒鋪?zhàn)永?，只蕭滿，幾個(gè)伙計(jì)，和掌柜的解二娘，還有個(gè)叫花子似的。
眼看公子哥蕭滿嘴邊流油，肥鴨子吃完了半只，鴨子里頭還喂了些果子進(jìn)去。周顛子也是極饞他那只肥鴨子，想著要是把蒙汗藥下了進(jìn)去麻翻這公子哥，再奪來鴨子吃便好了。
當(dāng)下不知怎么把蒙汗藥下了，便先回去原先木桌，正要喝上一鐘酒，忽然見那叫花子伸手也去抓他酒壺。周顛子轉(zhuǎn)頭看去，大吃了一驚。卻道這人是誰？正是那人稱酒作天的向琴。周顛子心里正驚，細(xì)打量去，這人：身上衣服破舊，卻不似曾經(jīng)破痕。左邊肩頭上布衣破了大口子，點(diǎn)點(diǎn)血色淌出，乃是被人砍的。臉上依舊白凈，只是頭發(fā)極亂，說不上一個(gè)‘臟’字。眼里頭有怒色，亦有些無奈之情。
周顛子見是向琴，當(dāng)然先是一喜，畢竟他二人與解二娘極好，互相爭(zhēng)著。不過這二人私下也是好友，早幾年前便認(rèn)識(shí)了。今日見是這番樣子，怎能不驚？周顛子顫抖問道：“你...你是向兄弟？”
那人一點(diǎn)頭，手里不停，接著把酒壺?fù)屵^，大飲了一口。這叫花子向琴嘆道：“正是在下?！辈坏人又?，周顛子已然說出話來：“怎么這番樣子了？是教哪個(gè)山的賊人傷成這模樣？我姓周的給兄弟報(bào)仇去！”
向琴舐了舐嘴唇，抓了一顆蠶豆，沾了沾水，放進(jìn)嘴里嚼了。他不答，反問道：“周大哥近來可好么？身上可有銀子么？”
周顛子道：“不瞞兄弟，半個(gè)子兒沒有。不過兄弟若是要，我便賣藝也得湊上?！彪m是沒錢，話中卻頗有氣概。向琴苦笑道：“耍個(gè)大刀又能賺著錢？你可見著了衡陽城里什么地方最熱鬧？”周顛子大是不解，說道：“是西邊那大酒館？哼，味道差勁。便是給我...”
向琴又摸了顆蠶豆，吃下肚去?？嘈Φ溃骸板e(cuò)，錯(cuò)。是這街頭說書的臭書生?！?p> 周顛子聽他這般說，笑了一聲，臉上只閃過了片刻，便不笑了。問向琴：“既然這說書的能賺上些銀子，那向兄弟怎地...”說到此處，已不再說下去，原來這向琴便是個(gè)江湖上說書人，他所說的全是自己所寫，因此原先是有些闊的。
向琴聽到這里，忽然間勃然大怒道：“你聽聽那書生講的什么書，狗屁不通。我自己所寫的，現(xiàn)今卻沒人再看！他媽的！好不講道理。”話中發(fā)怒，乃是對(duì)著街頭這書生說的。向琴只覺得那公子哥瞅了他一眼，轉(zhuǎn)頭看去卻又沒來看他。
周顛子哪里再管這公子哥的事，只將其拋在了腦后，自是把兄弟排在了解二娘之前。
二人站起了身，周顛子朝李二使了個(gè)眼色，示意他只是出去聽聽這書生講得什么。伙計(jì)們立時(shí)會(huì)了意，掌柜的此刻眼神正暗，也不理他二人。
出了酒鋪?zhàn)樱怅柍抢锶俗疃嗟牡胤?，便要?shù)這一帶了。不過周圍店鋪里人也極少，全來了街頭上聽說書的。人圍了五六圈，后頭的探著頭仔細(xì)聽，里頭的聚精會(huì)神，聽著這故事。書生面前擺了個(gè)大盤子，里頭眾多銅子兒布滿盤底。婦女和書生挨得極進(jìn)，但凡周圍有人大肆出聲，便要制止他去。
向琴小聲道：“你可聽出來他講的是什么了？”周顛子一搖頭，也是小聲道：“講的什么東西，我全顧著旁邊行人馬車了?！倍苏驹谧詈笠慌?，聽著書生講書里東西。
周顛子閃身到了一處，聽得更清楚些了。只聽得書生說道：“這少年朝嬴政道：‘我手中握著個(gè)致勝的法寶，只消扳動(dòng)這里，便能教敵人灰飛煙滅?！s道：‘快把這人手里東西奪走！’緊接著這少年把手中法寶亮出來，正是個(gè)火銃。他朝天上扳動(dòng)扳機(jī)，緊接著一陣飛煙。所有侍衛(wèi)們不由自主退了一步，站住。這火銃威力好大，竄到天上去了。嬴政心中大是驚訝，心中暗道：‘這人方才沒對(duì)我用法寶，可見他心中已有誠(chéng)意。我得快些把他手里法寶得來，給士兵用上?！瘎傄?，這少年好似通了他心思，已然跪在堂上，雙手呈上火銃，道：‘此物正是火銃?！睦锎鬄轶@喜...”
講了一陣子，周顛子只覺得亂糟糟的。問向琴：“那嬴政是什么人？怎么如此之亂?！毕蚯俳忉尩溃骸笆乔氐幕实?。你聽聽這書可不可笑，那時(shí)候就有了火銃，真是...真是好生無知。”向琴心中激動(dòng)，說話之聲隨之大了幾分，教旁人聽見了。都低聲罵他：“這人是剛剛趕跑的臭叫化吧，他媽的，真正丟丐幫臉面。”
向琴卻不是丐幫的。緊接著又聽書生講道：“少年道：‘這火銃要想用它，需得制出火藥來。這火藥這么來制：硝石硫磺各二兩...’接著這少年讀了下去，通通是制火藥的法子?！毕蚯儆值吐曅υ挘骸斑@話是唐才有的，他既然是秦的事，怎么會(huì)有這些道理？真正無知?！?p> 周顛子聽他這么說，雖是不認(rèn)識(shí)嬴政是誰，也不知硝石硫磺能制出什么來，但也感到了幾分氣憤。他只知道這書生太也無知，竟然寫出個(gè)漏洞百出的書來。他哪里和向琴一般能忍耐，當(dāng)時(shí)便大嚷：“怎么秦時(shí)便有了火...火什么的！你這書太沒道理，怎么還有人聽得如此認(rèn)真？”周顛子忘了火銃是怎么個(gè)東西，便頓了一頓。
向琴想攔他時(shí)卻也已晚了。眾聽書的皆是一怔，回眼望向周顛子。周顛子和眾人一對(duì)上眼，登時(shí)一驚。這些人都是解二娘家酒鋪?zhàn)永锏氖炜停蚴莿e處酒樓里的熟人，總之和周顛子很熟便是了。眾人本想破口大罵，見是周顛子，登時(shí)把話咽了一咽，全等著說書的說些解釋來。
眾聽書的之間讓出條路來，直讓周向二人正對(duì)著書生。書生此時(shí)也不講話了，他心中明白周顛子口中火什么的，正是火銃。隔了半晌，才聽他冷笑道：“你寫過書了？你可知道人都怎么評(píng)價(jià)我這書的？呵，至少衡山周圍的城里，我是說過幾遍的，都道書好?！?p> 書生并不明著答回去，反而講了講自己書是如何如何之好的。周顛子正想再說，忽然見眾聽書的里立著三個(gè)高大漢子，背上負(fù)著鋼刀，臉上毫無顏色，便似銅板一般，眼睛直對(duì)著周顛子?？偹闼涔Ω邚?qiáng)，這時(shí)候卻也不知所措了。
周顛子此刻怔住了。他自知衡陽城百姓和他關(guān)系不差，怎么全來聽這書了？莫非他向兄弟所說全是假的？周顛子便問：“向兄弟，你說的確實(shí)是這書？咱在那酒鋪?zhàn)永锟匆姷男值埽谶@兒聽書哩?！毕蚯兕澋溃骸奥牭娜硕际蔷其?zhàn)觼淼陌?？這就對(duì)了...你聽我說?！苯又街茴嵶幼蠖?，低聲道：“酒館里來的人才對(duì)了。你想想，他們喝酒是為何？聽書是為何？”周顛子搖晃搖晃腦袋。只見之前那三名漢子仍是對(duì)著他看，周圍人怕他們刀鋒劃著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲到別處。那婦女罵了幾句周顛子，接著和書生念書下去了。
向琴小聲道：“喝酒能醉吧？既然能醉，那是酒醉人還是人醉酒了。顯是酒醉了人，這些江湖上朋友多半身上沒錢，身上武功早已淡忘許多。被人欺壓已經(jīng)入木了。酒館里吃酒的，要么是些花花公子，想嘗上一口江湖上的濁酒。要么就是這些人了，身無分文，唯獨(dú)吃酒能醉了他們。醉了便好，用不著再去勞累。正如聽這人講書，寫得從頭到尾毫無波瀾，我已聽了幾天他說的書了，有半點(diǎn)起伏？都是一同歡喜，不談別的。百姓當(dāng)然愛聽。好比用不著付銀子的大碗酒，當(dāng)然喜歡。這樣子書，全為了騙百姓的，哪稱得上‘書’字？”
周顛子聽明白些了，忽然間似是恍然大悟一樣，他心中卻不忍看見和他一齊喝酒的漢子遭人欺騙，知道此刻便是叫了出來也沒什么作用。問向琴道：“向兄弟，這么說來，這些兄弟受的欺壓可太多了。這...”剛要問去，忽聽得腦后生風(fēng)，一柄鋼刀銀星直閃，朝周顛子劈去。
卻說周顛子不及轉(zhuǎn)頭，一聽見刀聲，登時(shí)想起來周子拳的一招“上山若水”，左右一拳一掌，掌去推腦后二寸處，拳去打身后探去。這一招雖說看不見敵人在哪，但也能大致打個(gè)清楚了。
果然，這掌確是對(duì)上了這人的鋼刀，這人還以為周顛子是個(gè)街上花子，不會(huì)武功，便接著揮去。掌對(duì)上大刀，鋼刀登時(shí)彈回出去，周顛子肉掌上也多了道刀痕。
周顛子退身回去，拳掌收回，轉(zhuǎn)身對(duì)著這漢子。教向琴快點(diǎn)躲到別處。話說敵人是誰？只見這人正是原先的銅面漢子，旁邊還立著兩個(gè)，個(gè)個(gè)手持鋼刀，刀鋒上隱約帶著紅光。周圍聽書的圍坐了一圈，全不聽書，都到了這四人周圍，準(zhǔn)備看看周顛子和這三人怎么對(duì)打。
書生見沒人來聽，大怒道了幾句聽不懂的話。隨即朝酒鋪?zhàn)永镒呷?，探進(jìn)半個(gè)頭去，說了些什么，便又出去了。
周顛子這邊，只聽得他問三人：“他媽的，偷襲老子，好不要臉！”緊接著這三人對(duì)了對(duì)眼神，哪里管周顛子怎么說，中間一人當(dāng)先挺鋼刀直上，去劈周顛子。周顛子右掌受了刀傷，兀自鮮血淌流手上。
他見鋼刀撲面而來，倒不驚慌，伸出左手一指，對(duì)他這柄大刀。旁人來看，這一指好似一葉扁舟，大刀便是狂風(fēng)怒雨，只覺得周顛子哪有勝算，必被人砍下手指頭來。
周顛子左手一指彈出，正對(duì)著鋼刀。那銅面漢子也是戀戰(zhàn)，恨不得再劈他一刀，當(dāng)然是挺刀用上渾身力氣。誰料周顛子右掌忽出，帶著一掌的鮮血，那漢子鼻子里面一股血腥味道。此刻收刀已然不住，只盼望周顛子手指也不后撤，可惜這念頭必然是不可能。
周顛子右掌到時(shí)，那漢子已經(jīng)招架不住，晃晃悠悠地吃了他一掌，大刀落地，自然砍不到周顛子手指。這只血掌正好拍在他臉上，拿開時(shí)只見漢子晃晃悠悠地倒在地上，臉上盡是血跡。旁邊兩漢子已然不敢出手，怕與這漢子一樣下場(chǎng)。
周圍百姓拍手叫好，他們不管誰勝了，只要不是打個(gè)平手，便都有樂子能尋。唉，可惜周顛子把他們視作兄弟，這些人卻麻木之極，只把周顛子當(dāng)作個(gè)勝者，供他們找到樂子。
周顛子罵了一聲“他媽的”，蹲在地下摸了摸那漢子身上口袋，找了幾塊碎銀子。隨即往那漢子臉上啐了一口，這才走了。走到哪里去？方才打斗時(shí)候，向琴去了酒鋪?zhàn)永?，他自然也去酒鋪?zhàn)印?p> 周顛子徑踅走向酒館，到了酒館門前，推掌進(jìn)了去。只見店里只剩下向琴一人，那掌柜的解二娘和幾個(gè)伙計(jì)以及公子哥蕭滿，已全不見了。向琴此刻正大飲著酒，問周顛子：“周大哥，你可受傷了?！敝茴嵶有Φ溃骸八麐尩模舛锊恢谀?，正想要些藥來涂上的。用刀的那廝被我一掌拍倒了，另外兩個(gè)不知去了哪?！?p> 向琴大笑，再不顧那書生怎么說書，又有多少人去聽，眼下只顧著喝酒。二人各拿了個(gè)酒壺，右手握著，“砰”的一聲，二人酒壺相撞，仰天喝酒，只一口氣便把壺里竹葉青喝乾了。周顛子笑道：“這里竹葉青味道沒變?！焙鋈幌氲绞裁矗樕蠀s笑不出來了。
向琴問道：“你知道那書生怎么這般受歡迎？”指著門外一群人，正是聽書的和說書的。周顛子細(xì)想了想，只覺得是百姓受苦慣了，愛聽這類“皆大歡喜”的書，受歡迎便是理所當(dāng)然了。便答道：“那定是百姓太苦哩。”
向琴卻道：“另有個(gè)緣由。你可知他旁邊女的是誰？”周顛子不加思索：“是書生他老婆。書生又不是和尚，當(dāng)然要娶妻。”說罷，把之前口袋里辣椒尋出來，大咬了一口，直咬得辣椒籽蹦。又抓著一大把蠶豆來吃，蘸著水雖是味淡可也充饑。
只聽得周顛子叫道：“掌柜的，上酒上酒！這才什么時(shí)候，連人也看不見了！”耳聽內(nèi)堂里有人說道：“要幾斤的什么酒？”周顛子對(duì)答：“我姓周的你不認(rèn)識(shí)了！二斤竹葉青?！币妰?nèi)堂里走出來一人，精神差得很，一身彩袍卻毫無彩意，這人正是解二娘。
解二娘從大酒缸里舀出來兩大酒壺來，最后一舀盛得多了，溢出來不少，趕忙拿身子擋住酒缸，往里緩緩倒了些酒進(jìn)去，顯是比二斤少。解二娘好似換了個(gè)人，和上午大不相同?？偹闼獠缓?，也不至于有這種作法。若是平日，她便端平了滿滿的酒壺，給人送上去，人都要夸她一句：“還是這里最實(shí)在哩，別處吃酒，哪有這么滿的？”
解二娘把酒壺端到木盤上，端了過去，見是向琴與周顛子這兩個(gè)平日里與她極好之人，卻是一言不發(fā)，便是連寒暄也不說上半句，只是敲了敲木桌子，道：“這一桌子總共三錢銀子?！敝茴嵶右黄?，心道：“怎么這就要銀子來了？平日里我是甩下銀子就走，她向來不會(huì)疑心我的?！北愕溃骸罢乒竦?，你這可大消我們吃酒興趣。要是來了些不熟的，本該喝上兩碗，現(xiàn)在卻只能喝上一碗了。這三錢銀子，我喝完便給你。”向琴也附和道：“是啊，你這時(shí)候收我們銀子倒是無所謂，若是別人可說不準(zhǔn)了?！?p> 解二娘自然知道這道理，銀子要是這時(shí)候收，準(zhǔn)教人沒了吃酒興致。她卻道：“既然是熟人，你先給了又怎樣?！边@一句大出二人所料，皆是無話可說了。畢竟這是解二娘開的酒館，規(guī)矩她定了算。周顛子怔著給了她一塊碎銀子，也不多數(shù)，掂量著比三錢多些。
收了酒錢，解二娘便回到了內(nèi)堂里。周顛子和向琴拿了酒壺，對(duì)天喝酒，向琴就著蠶豆，周顛子吃著辣椒，各有下酒之物。向琴呵呵笑道：“多謝周大哥了。要不是大哥相幫，這頓飯恐怕我是吃不上了。也許就餓死街頭嘍?！闭f罷，舉起酒壺，要和周顛子乾杯。
周顛子當(dāng)然大喜，和向琴碰了酒壺，嘴搭上壺邊，飲了一大口進(jìn)肚。向琴臉上已有醉意，二人這么喝酒聊天，過不多時(shí)，已到了夜里。
話說夜里黑極了，偌大個(gè)衡陽城里，沒幾處家中點(diǎn)著油燈。酒鋪?zhàn)永锸且惶廃c(diǎn)了油燈的，只為了讓周向二人接著喝酒。
冷風(fēng)刮過大街，有一頁紙飄了過來，正是說書的白天所掉的一頁。別處便是漆黑，便是些行人路過，除非耳力極強(qiáng)，否則是不知道的。
這家酒鋪?zhàn)邮歉浇c(diǎn)燈的唯一一戶。酒館里頭，二人坐著對(duì)飲，至于解二娘和幾個(gè)伙計(jì)，各自睡覺去了。周顛子并不多喝酒，只是和向琴說話，聊的全是些趣事。
夜里忽見得一點(diǎn)火光擦過。這一點(diǎn)火光過后，又有幾點(diǎn)火光燃起，這時(shí)候已不是火光了，而是大片的火連著?？吹酶宄總€(gè)火光下一人舉著個(gè)火把，騎著快馬，往城里趕來。
過不片刻，耳聽得酒鋪?zhàn)油怦R蹄聲漸近，周顛子內(nèi)力精湛，耳力自然不差，說道：“向兄弟，你可聽見了什么？”向琴不會(huì)武功，可是夜里極靜，馬蹄聲自然能聽得見，道：“是誰來了？聽著有十馀騎?！?p> 周顛子探身出去看，只見遠(yuǎn)處街上有好幾人舉著火把疾馳過來，借著些火光能看見這些人皆是穿著甲負(fù)著刀，似是白天看到的大漢打扮。周顛子回過頭來，說道：“是白天看見的漢子！和他們一樣的打扮，還多了十來人。必是來報(bào)仇的了。向兄弟，這下怎么辦？”話里倒是不慌張，自知他們武藝不高，要是想全身而退，卻也不是極難。
向琴一凜，醉意消了三分。燭火晃動(dòng)下，只見人影、酒壺之影、木桌之影搖搖晃晃。過不一會(huì)兒，向琴忽然笑道：“把油燈滅了，誰知道咱在這里喝酒？咱躲到東廚去，他們又怎能知道?！闭f罷，到了燈前，雙指掐滅了油燈。
這下酒館里便漆黑一片，和屋外毫無差別了。只聽得向琴輕聲道：“周大哥，隨我這邊來?！敝茴嵶右矊に迹骸斑@倒是個(gè)好主意，多一事不如少一事，我躲過了這時(shí)，他就不再來了?！碑?dāng)下聽聲辨位，找著了向琴。二人踏著地板，靠著酒鋪?zhàn)幽緣?，一路摸進(jìn)了廚房。
此時(shí)馬蹄聲已然極近，能微微聽見人喘息之聲。話說東廚和酒鋪?zhàn)又g算不得近，途中也有木桌之類擋著，門口處很難看見有人。
那十馀人下了馬，卻沒聽見拴馬之聲。忽然間“砰”的一聲，酒鋪?zhàn)娱T給當(dāng)先的漢子踢開，那當(dāng)先的漢子舉著火把進(jìn)了酒館，把酒鋪?zhàn)诱盏昧撂谩s說這時(shí)候每個(gè)木桌子上還擺著些剩下的酒菜，都是喝酒客人們留下的。這些漢子隨手抓了些沒被人咬過的餅，有的酒壺里剩酒了，也拿來喝。
帶頭的抓了個(gè)魚頭吃，卻說這魚頭上的眼睛完好，死死盯著這帶頭的，那人好生來氣，把眼珠子挖出來，大嚼了一氣。
眾漢子胡亂吃了些剩下的，要是遇著爛了的蠶豆，空了的酒壺，登時(shí)一腳踢下，連桌帶椅踢到地上。周顛子聽聲音沒往廚房里來，探了半只眼睛去看，只見這些人個(gè)個(gè)身材高大，兇悍之極。門口處還站著兩人，打扮與這些人不同，可是擋著張桌子，難以看見，多看片刻，指不定自己也被人發(fā)現(xiàn)了。
周顛子把頭往暗處一躲，和向琴都躲在了門墻后頭。二人都不敢說話，聽見有一人朗聲道：“諸位吃飽了便找人吧，誰先找著，多給他十兩銀子?！北姖h子一聽多給十兩銀子，就如瘋狗一般，眼里帶著紅光，一摸嘴上油水，各自去找什么了。
有一人先搶過了店里油燈，自己拿火把點(diǎn)上，把火把又扔到了別處，自己提著燈找去了。
周顛子忽然聽見有人大叫：“找著了！找著了！是他么？”登時(shí)想道：“壞了，不知道找的是誰，要是店里的伙計(jì)們，那可怎么辦？他們手里也沒兵刃，這幾個(gè)又兇神惡煞地，不好對(duì)付了?！?p> 緊接著一聲喝罵：“他媽的，不是這人！滾蛋滾蛋！”那漢子先提過來一人，細(xì)看一眼，便一腳踹在這人臉上。周顛子想要去看，卻不敢看。心中苦得極了。
那人還尚睡著覺，倦意醒了大半，見店里來了不速之客，也不站起，只是高呼：“掌柜的！你快逃了！再不逃走，他們要是尋到東廚去...”尚沒說完，這惡漢已經(jīng)把他嘴巴捂上，點(diǎn)上了啞穴。適才他所說的，言下已然把掌柜的解二娘在哪告訴了惡漢們。
周顛子立時(shí)便知道他所說是假，只是為了讓掌柜的聽見，有逃走的機(jī)會(huì)才這么說的，可見伙計(jì)忠心?；锊贿^他可沒想到，東廚里竟然還躲著兩人。
向琴心中卻亂了，暗想：“糟了。要是這群人都來廚房逼問掌柜的，我二人可怎么辦才好。要是被抓了去，也不知去到哪里，要是哪座山上當(dāng)山賊，還不如一抹脖子死了算了?！钡菚r(shí)手中冷汗直冒。
又聽見有人道：“這人留著也沒用，多殺一個(gè)教那書生更沒聽客了。嘿嘿...咱讓他落個(gè)沒飯吃的下場(chǎng)，到時(shí)候這書就是咱們的了，讓他有苦卻沒地方告?！边@人聲音極尖，又極為耳熟，周顛子和向琴都是一凜，大大吃了一驚。原來這人正是白日里看見的婦人，站在書生旁邊的那個(gè)就是了。
二人倒沒先想她為何在這兒，反倒是對(duì)她所說的大為驚訝。周顛子輕聲驚道：“向兄弟，是那個(gè)女的。她不是和書生一路么？怎么...怎么...”說到此處，已難以相信自己耳聽的。向琴也是說不出話，只是一個(gè)“驚”字?jǐn)[在臉上，嚇得面色慘白，雖說自己不是那書生，可也覺得這人心狠手辣之極。
原來這女子姓溫，名石鑄。人都管她叫“溫辣子”，原因便是她心狠手辣，自私至無所不用其極的地步。與那申州城的和燕卿，杭州城的鐵暮辭并稱作“狠三娘”。
溫石鑄冷笑道：“蕭公子，這招還算不差吧？”接著一人道：“差...不了，差不了。實(shí)是高招?！边@人竟是公子哥蕭滿，只是周向二人不記得他聲音了，這當(dāng)兒就聽不出來是誰了。
溫石鑄又問道：“蕭公子，那廝和你說什么了？”蕭滿如實(shí)道：“他白天找我來，說有兩個(gè)江湖上的找麻煩，教他聽客跑了不少。哼，他既然沒這掙錢的本事，一天到晚幾錢銀子不到，我留著他又有何用。不如教他把這書趁早給了咱，再到各地派些人手說書，賺得比這時(shí)候快多了?！?p> 這幾句話全教周顛子聽見了，他想道：“那書生來找他了？我待在酒鋪?zhàn)舆@許多時(shí)候，怎么不知道。對(duì)了，是我在店外說的了。這可要問問向兄弟知不知道?！敝茴嵶诱p聲去問，忽聽得“啪”的一聲響，便止住了聲音。
卻說這聲打哪兒來？北邊內(nèi)堂傳來的。眾惡漢也齊回頭看去，只見一人掀開門簾，走將出來，正是解二娘。但見她臉上毫無顏色，手中已多了一柄金劍，直盯著蕭滿看。
溫石鑄一疑，說道：“是店里掌柜的吧。我勸你早早帶上些值錢的玩意，逃到別處去?！睖厥T和解二娘也算認(rèn)識(shí)，知道對(duì)方性情如何。解二娘不答，舉起金劍，劍尖不住晃動(dòng)，幾處燭火下，長(zhǎng)劍影子正指著蕭滿。
周顛子和向琴知道是解二娘出來，心下害怕她給惡漢們傷了，又擔(dān)心他們所找之人中有她。周顛子此刻已似搭箭在弦，但凡有人要?jiǎng)咏舛?，他必然沖將出去和眾人死戰(zhàn)。
溫石鑄冷笑道：“在內(nèi)堂里么？動(dòng)手吧！管不得那么多了。”自己也取了柄長(zhǎng)劍，立劍在手。溫石鑄一句話說罷，惡漢們登時(shí)撲將過去，手中各大刀。
周顛子此刻已忍不得了，只看這些鋼刀撲來，若是解二娘立不住身，登時(shí)就得被人砍下一條臂膀來。當(dāng)下急躍而出，一個(gè)箭步出去，比惡漢們輕盈許多，快一步站在了解二娘身前。
卻說持刀的一共七人，周顛子怎么去守？那七名惡漢眼睛一紅，都知道這周顛子就是他們要找之人，都為了一百兩銀子拚死去斗。周顛子見來勢(shì)極兇，趕忙斜身去拍解二娘，這一掌沒使出力氣來，卻嚇了解二娘一大跳，教她那時(shí)候全身輕飄飄地，登時(shí)被周顛子拍進(jìn)了內(nèi)堂，靠在北邊木墻上。
周顛子總算是比刀跑得快，連退了四步，還未站穩(wěn)腳步，已然右掌掀起，作勢(shì)要打那群惡漢。當(dāng)先的那個(gè)稍一退縮，就給其馀惡漢搶上前去了。
誰料周顛子右掌后揮，“砰”的一聲把木墻拍出大洞來。這一掌運(yùn)上了十足內(nèi)力，要是少了些力道，那墻便破不了。眾惡漢皆是一愣，緊接著見周顛子拽了解二娘來，把她隨便往身上一背，出了墻上大洞便跑，一刻也不停留。溫石鑄見內(nèi)堂里空無一人，惡漢們?nèi)艹鼍起^外了，當(dāng)下略微一驚，心道：“要是教他跑到別處尋不著，那可壞了。以后衡陽城里的生意可不好做了。”忽而想起什么：“對(duì)了！還有個(gè)城里不還有個(gè)書生么，我先抓他去好了。把他書里內(nèi)容改上一改，到時(shí)候去西邊酒館子里說書，那銀子來得也快?！?p> 想罷，已然挺劍在手，將整個(gè)酒鋪?zhàn)訉ち藗€(gè)遍，卻不見有別人蹤影。只道向琴是趁著人亂沖了出去，蕭滿問道：“對(duì)付那個(gè)有把握么？先去找另外的書生吧，多寫出一本書來，咱的口袋可鼓多了?！?p> 溫石鑄卻道：“非也。我看他性子極倔強(qiáng)，絕不是現(xiàn)在寫書的好手。別的人是壓久了自然麻木，他是愈來愈醒悟！我看，讓他游走各地，去對(duì)付咱的對(duì)手不錯(cuò)?！?p> 蕭滿問道：“既然他性子倔強(qiáng)，怎能受咱們指使，去對(duì)付咱的對(duì)手呢？”溫石鑄笑道：“你哪里知道，咱連銀子也不必給他，他自己就送上門來給去游走各地了。哼，有些事理，還是抓著他再說吧，可別耽誤了時(shí)候。”
蕭滿似懂非懂般走出了酒鋪?zhàn)?，手中已多了銀劍一柄。溫石鑄運(yùn)上輕功，雖說她內(nèi)力不高，可也勝過毫無本事的向琴，溫石鑄領(lǐng)著蕭滿，大步快行了一陣子，這才冷笑道：“你看這，待會(huì)兒就能看見他了。我深知那書生脾氣，他絕非俠義之人，兄弟叫他逃走，他必然是反向逃了?！闭f罷，和蕭滿各站在了一條巷子出口兩旁，正待著向琴自己跑來。
蕭滿信得過溫石鑄的計(jì)謀，沒作聲，只是細(xì)心等著巷子里有人跑來。
果真，一陣呼叱聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，正是向琴聲音。溫石鑄探頭去看，只見一個(gè)瘦高黑影跑動(dòng)，身后又是個(gè)黑影跟著。溫石鑄心下一奇：“前面那個(gè)是那書生了?？墒巧砗蟮哪莻€(gè)...又是什么人？聽聲應(yīng)是一個(gè)人才對(duì)?！?p> 蕭滿耳中也聽得只一人的喘息聲，卻聽不見第二人的。只道那團(tuán)黑影不是個(gè)人。許久，那兩團(tuán)黑影漸近了，喘息之聲隨之更劇烈。
到得巷子口，蕭滿溫石鑄二人一對(duì)眼色，聽得一聲“上”，隨即各自挺劍指向巷子里二人，劍尖只離前面一人三寸不到。
那前面之人本來停不下來，眼看要撞死劍上，后面之人趕忙把他往后拉了回來，卻說這二人是誰？前面的正是酒作天書生向琴，后面那人正是白巷子里賣藥鐵大夫。
卻說鐵大夫怎地來了？向琴亦是不知，他看了看使劍兩人，可惜太也黑了，什么也看不大出。向鐵兩人見面雖少，可都是周顛子好友，恐是周顛子教那鐵大夫來救向琴的，可見他心中猜想，確實(shí)比之溫蕭二人高了一籌。
鐵大夫不語，把向琴拉到身后，自己對(duì)著兩人劍尖。溫石鑄笑道：“是黑巷子的人吧。一身藥味，是鐵心腸還是杜人堂？”這兩人都是黑巷子里賣藥的，溫石鑄能黑天里認(rèn)出來，實(shí)是對(duì)黑巷子里人物了解極深。向琴心中慌張：“這人聽聲音便是酒鋪?zhàn)幽莻€(gè)了。怎地給她碰上了，遭了，不知這下還能逃不能。”
那蕭滿一言不發(fā)，生怕給人認(rèn)了出來，到時(shí)候出了亂子，他名聲可難保了。溫石鑄也深知這點(diǎn)，不能讓這人認(rèn)出他來，便接連道：“依我看你是鐵心腸...”話音未落，長(zhǎng)劍劍尖抖動(dòng)，顯然是右臂已然發(fā)酸。
鐵大夫鐵心腸一聲嘆息，那溫石鑄立馬道：“哼！你定然是鐵心腸，這下我認(rèn)出來了！”她倒不是因?yàn)殍F大夫聲音耳熟，而是知道鐵大夫這人心思縝密，這么一聲嘆息，只是為了讓溫蕭二人認(rèn)為自己是杜人堂，哪知道溫石鑄可比他高了半籌。
二人舉劍不定，溫石鑄心想不能落了下風(fēng)，趁著自己攻勢(shì)擺定，“唰”的一聲長(zhǎng)劍斜挺，直刺向鐵心腸胸口。這一劍帶著呼呼聲響，巷子里風(fēng)刮著，吹動(dòng)四人衣角月光下飄蕩不定。
鐵心腸武功自然在二人之上，溫石鑄長(zhǎng)劍即刻已至，鐵心腸右袖里亮出青光來，腕抖劍斜，“唰唰唰”三劍青光掃動(dòng)，溫石鑄手里只剩下劍柄一段，劍身已給他砍成了三段，摔在地上。向琴看得驚了，只道是鐵大夫占了上風(fēng)。
溫石鑄見勢(shì)不妙，自知落了下風(fēng)，忙搶過來蕭滿手中銀劍，二人連砍帶退，躲過了鐵心腸招數(shù)，此刻已躲到了幾丈開外。溫石鑄自覺得斗不過他，轉(zhuǎn)而走到了街上，去別處尋手下的漢子了。
已是卯時(shí)，街上大概有些白光了，巷子里出來的一道青光漸退，緩緩藏入袖中。向鐵二人不再追趕他兩人，鐵心腸知道能說出“黑巷子”三字的，必然是官府的人了，黑巷子和官府作對(duì)許多年，要是能將他拿下，早便拿下了，當(dāng)然不再去追。
向琴問道：“鐵大夫，你怎知道兄弟在這里的。”鐵心腸悠悠道：“周兄弟與我說了，他當(dāng)時(shí)在咱白巷子里大喝了聲，我聽見了趕忙出來，知道是他。周兄弟教我往這里來找你，我尋了好久，方才找到。”向琴又道：“他現(xiàn)在何處？”鐵心腸道：“恐怕還在白巷子里?！?p> 卻道二人借著些許日光，看得清眼前道路，一道回了白巷子。中途路過解二娘的酒鋪?zhàn)訒r(shí)，里頭已破破爛爛，不成樣子了。木桌子倒了一大片，酒罐瓦片碎末之類，俯拾皆是。內(nèi)堂里破的大洞尚在，直教人從外往里能看個(gè)清清楚楚。向琴不由得長(zhǎng)嘆一聲，知道種種事由都是自己這又酸又犟的臭脾氣。
鼻中一股極濃的藥味，知道是到了白巷子。卻說這里兀自昏沉沉一片，不見有人在此。向琴喊道：“周大哥，周大哥！你在哪里。”心中焦急，憶起自己逃出酒鋪?zhàn)訒r(shí)，他被七個(gè)惡漢追著，此時(shí)莫不是已經(jīng)給抓了起來。
鐵心腸緩緩走進(jìn)巷子里，向琴?gòu)暮罂此?，只見鐵心腸一身的黑布，長(zhǎng)發(fā)披肩散亂之極，渾身總算臟了也看不出來。向琴心間一陣苦澀襲來，卻說不上為何。
鐵心腸走了四十馀步，往左一轉(zhuǎn)身，正對(duì)著塊大石板。這石板上附著些青苔，青苔下，隱約藏著個(gè)“鐵”字。鐵心腸左掌推開了大石板，這石板子往后倒去，靠在了板右側(cè)的石壁上。
向琴?zèng)]來過幾次白巷子，哪知道這里玄機(jī)如此之多，望了眼板后的景色，原來石板后別有洞天。眼前石壁上刻著“鐵大夫居”三字，已然磨得看不大出。行了幾步便豁然開朗，乃是個(gè)與衡陽城隔絕的院子。
院子中只一座屋子。鐵心腸朗聲道：“周兄弟，你可上好藥了？”屋里有人答道：“藥早上好了，多謝鐵大夫呵?！闭侵茴嵶印６吮氵M(jìn)了屋子，見著周顛子坐在地板上，身前不遠(yuǎn)處綁著兩人，跪在地上，一個(gè)正是蕭滿，另一個(gè)自然是溫石鑄。
周顛子朝他二人道：“你兩人報(bào)上姓名來，否則剝光了衣服，放到大街上去?！苯蠞h子威脅官府上人，常用這招，教他們顏面掃地，名聲大壞。向琴不知這招，當(dāng)然嚇了一大跳，不過他此刻心也狠起來了，沒再攔周顛子。
那蕭滿苦道：“好漢我說，我說。在下姓李名井，井水之井?！彼故菣C(jī)靈，知道用“在下”二字，沒露出自己公子模樣來。溫石鑄也道：“姓溫名石鑄，衡陽城里人，你是知道的?！睖厥T報(bào)上了真名。
鐵心腸笑道：“那位公子似的，李井可不像是真名?！敝茴嵶右残Φ溃骸斑m才問了你們手底下惡漢，可別在我這里說假話。免得受些苦痛?！闭f罷站起身，取了柄青銅剪來，對(duì)著兩人怪笑。
那蕭滿沒給人這么威脅過，立馬道：“真名！真名姓蕭名滿！是衡陽府上的公子，求幾位大俠饒了?！敝茴嵶印班汀钡囊宦曅ζ饋?。
鐵心腸說道：“衡陽府的怎會(huì)和城里的溫辣子混起來。奇怪！奇怪！周兄弟，你不是問了他們手下么？他們是做什么的?！毙闹写笫遣唤?，怎么好好的公子不當(dāng)，來城中和“狠三娘”之一的溫辣子混到一起了。
不及周顛子說話，那蕭滿已然開口道：“在下只是為了找些會(huì)說書的來而已，至于溫大娘，她認(rèn)識(shí)的人不少...”眾人聽得一頭霧水，怎么是“找些會(huì)說書的”，當(dāng)下思緒纏作一團(tuán)，知道問蕭滿是不會(huì)清楚的。
周顛子問溫石鑄：“溫辣子，你把這事的來龍去脈理清楚了，我便放你二人走。否則真是剝個(gè)精光，扔到街上去。”溫石鑄知道江湖漢子下手雖沒這樣重，但也有狠辣之處。便道：“你當(dāng)真要聽？”
三人齊道：“當(dāng)真要聽?！?p> 溫石鑄尋思，自己已是“狠三娘”之首了，再狠些也無不可，當(dāng)下把事情全抖摟出來：“前幾日，咱衡陽城里的街上，有個(gè)說書的先生，正是黃負(fù)。這黃負(fù)你們知道的，年年考，沒一年中的，哼，真是慘極。人都覺得他沒出路了，誰知道他倒是去寫書去了?！痹捳Z間簡(jiǎn)明得很，且簡(jiǎn)里帶著辣意。
溫石鑄道：“他寫的書，說實(shí)在好得很了。當(dāng)時(shí)只我一人在那里聽他說書。誰知道來了位公子，便是他了。”望了望蕭滿，接著道：“當(dāng)時(shí)他覺得黃負(fù)有些希望，告訴了我二人他是專門要做個(gè)說書先生的幫派來。結(jié)果當(dāng)天晚上，他專門找了我和黃負(fù)來，把他的書給改得面目全非。”
溫石鑄這般說法，自己臉上半點(diǎn)沒有顏色，只教蕭滿臉上大是慚愧。
溫石鑄又道：“不過次日黃負(fù)說了一天的書，把那姓解的酒館里客人全攬走了。我也不知是怎么回事，他只教我管著些聽說客人，到時(shí)候給我五錢銀子就是了?！?p> 溫石鑄道：“那書說來也奇怪，改了之后，只覺得毫無意思，寫得爛七八糟，不過聽書的卻翻了好幾翻，當(dāng)日賺了不少銀子。呵，那蕭公子又想把他書據(jù)為己有，當(dāng)日又?jǐn)M了個(gè)契約書來，里頭寫了些規(guī)矩，麻煩得很。夜里又找來那正昏沉的黃負(fù)，教他看完簽下名字，按個(gè)指印上去。”
溫石鑄道：“黃負(fù)當(dāng)然簽了按了，只是大概規(guī)則他看也沒看，況且那蕭公子先是和他講了自己身份，黃負(fù)定然看上了他地位之高，要是這本書真能傳開，自己自然會(huì)賺極多銀子?？上麤]想到，這個(gè)姓蕭的在契約書里寫了這樣一句，‘你倘若死了，這書理當(dāng)落入我之手?！憧催@人好生陰險(xiǎn)，要是黃負(fù)先生死了，這書就成了他寫的，到時(shí)候賺的人就是他，而不是黃負(fù)了！”
蕭滿想要辯駁，卻覺得自己好生沒理，垂下了頭，臉上籠著慚愧，不敢抬頭。其馀三人都是不以為是，心中暗罵蕭滿。
溫石鑄道：“這姓蕭的還蠻機(jī)智，教黃負(fù)按著這書再寫出幾本來。哼，我看他是想等他寫完，把他暗中殺了，再把二人契約書公示到衡陽城里，就都知道這書是誰的了。百姓們就算罵著他，他也全當(dāng)沒聽見，自己錢口袋鼓了，別人卻落得什么下場(chǎng)！”
溫石鑄又道：“那姓蕭的教黃負(fù)說了好幾天書，他自然口袋鼓起來，以為這姓蕭的會(huì)幫他把書傳到別處去講，到時(shí)候每月來給他些銀子。誰知道昨日來了你二位，把聽書的客人趕走了大半。唉，你倘若知道了這小人的計(jì)謀，你兩人還會(huì)去做這事情么？”
周顛子此刻大駭，驚得無話可說。暗襯：“這么一來，我和向兄弟害了他。可是...可是他書寫得極差，難道不讓人說了？不對(duì)不對(duì)，人家賺人家銀子...”此刻思緒已亂，不知自己所想究竟是什么了。
又聽溫石鑄道：“昨天他只賺了五錢銀子不到，那姓蕭的當(dāng)然大怒，一來要抓住你兩人，二來要找準(zhǔn)機(jī)會(huì)把黃負(fù)殺了！他以為在衡陽城里有了你二人搗亂，說書的便賺不了多少銀子了。既然如此，留著黃負(fù)當(dāng)然沒用。”
溫石鑄道：“夜里頭，他便雇了幾個(gè)打手，要打走你兩人。順便把姓解的酒鋪?zhàn)釉覡€，把他平時(shí)說書的街頭燒光！這樣一來，黃負(fù)客人更會(huì)變少，就算餓也能把他餓死了！誰知道你二人，反倒是把我們抓了起來，哼哼！可惜啊這姓蕭的計(jì)謀未成，白白砸爛了姓解的那家酒鋪?zhàn)?。后來，我和那姓蕭的去抓你?！贝丝趟龑?duì)著向琴，又道：“誰知道半路鐵大夫出來，教我只得尋到你這里，盼望那幾個(gè)打手能把你抓著。哼，結(jié)果不必我多說了?！毖韵轮?，自己和蕭滿被周顛子給抓著了。以至于現(xiàn)在這樣。
三人心中激動(dòng)，只半個(gè)時(shí)辰不到把這幾日來的事情全給說了清楚，一時(shí)間反應(yīng)不過來。其實(shí)這些計(jì)謀并非全是蕭滿出的，溫石鑄如此狠辣之人，哪能袖手旁觀看著蕭滿去壓榨黃負(fù)？當(dāng)然是和他一同想計(jì)謀了。
忽然聽屋外有人大叫：“溫辣子！你好媽媽叫你接客去哩！哈哈！你再不接些客人，今天恐怕沒剩飯吃嘍！”
緊接著這人大笑大嚷：“呀呀！這么多老爺?shù)戎鴺抢锶ズ湍阋煌觑w天外，你快些去了！那紅燈籠和青魚兒已經(jīng)接了五六位啦！”
眾人齊看將過去，這人正是解二娘。不過已然看不出來她樣子了，只道頭發(fā)飄散，眼睛瞎了般睜不開，恍惚間白了一大片頭發(fā)。身上衣裳掃地，紅衣穿成了灰袍，只道這好端端地解二娘是瘋了。周顛子這“顛子”二字也是人隨口起的，平日里還是叫他“周兄弟”或是“周大哥”，哪里是真瘋癲。這下解二娘能叫“解顛子”了。
周顛子大驚，趕忙沖出去，雖是牽動(dòng)傷口疼得要命，可也顧不得許多。他沖出門外，狠狠扇了解二娘一掌。
解二娘仍是沒變化，看著周顛子道：“這位老爺，快請(qǐng)進(jìn)！溫辣子，快接客來啦，不然沒你飯吃！”眾人又驚又恐，不知道解二娘這是怎么回事。
溫石鑄冷笑：“她經(jīng)營(yíng)了幾年的酒鋪?zhàn)樱灰归g給人砸了，不瘋才怪。唉，她罵我吧。罵便罵了?！辫F心腸皺眉道：“怎么瘋了卻這樣子胡言亂語！她可去過...”隨即不語。四人心下也是奇怪，怎么解二娘尚未嫁人，卻學(xué)了一腔老鴇子的話。唯獨(dú)那蕭滿默不作聲。
周顛子這時(shí)候更開始奇怪，解二娘從昨天夜里便有些問題了，這時(shí)候瘋了，肯定大有蹊蹺，不止是酒鋪?zhàn)颖辉疫@么簡(jiǎn)單。
又聽得解二娘大喜道：“哈！那屋子里面是公子吧，你低著頭還是教我認(rèn)出來了！哎，不對(duì)不對(duì)?！边@時(shí)候話里語氣一轉(zhuǎn)，臉上忽然一抹詭異笑容，道：“怎地周大哥和向兄弟也在？奇了奇了，莫非今天是清明時(shí)候？怎地鬼魂也來咱花枕樓玩了。”這番話一出口，周顛子和向琴二人不由得一身冷汗，周顛子與那七名惡漢相斗之時(shí)，也不過手上流血，卻半點(diǎn)冷汗沒有，可見這話極為詭異，讓幾人都嚇丟了魂魄。
周顛子大喝：“他媽的，怎么一回事！”不見那解二娘理他，只覺得解二娘眼神透過自己身子，直勾勾盯著屋里溫石鑄。周顛子回過身走進(jìn)屋里，此時(shí)再看解二娘，只覺得她似是個(gè)鬼魂一般。
周顛子心下不多想，只道是解二娘死后恨溫石鑄和蕭滿二人，要是她能親眼看見這兩人之死，那定然能瞑目了。心下想著，沖進(jìn)了屋里，溫蕭二人被繩綁著，動(dòng)彈不得。
溫石鑄見他右掌向自己天靈蓋拍去，明白自己必死無疑，心想這一輩子“辣”了無數(shù)次，死前也要個(gè)痛快，同樣運(yùn)上內(nèi)勁，把嘴里口水吐向周顛子臉上，周顛子掌已落下，溫石鑄一聲不吭便死了，登時(shí)嘴里口水化作了鮮血，也噴得周顛子一身。
解二娘大笑：“別殺我家溫辣子，她一天能接十幾個(gè)客人哩！”周顛子聽著心里又怕又難受，另外又是一掌拍向蕭滿。這一掌威力比上一掌大多了，他只知道那些計(jì)謀是蕭滿出的，把渾身怨恨拍向他胸口。
只這一掌，整個(gè)屋子都顫了一顫，再看時(shí)，蕭滿嘴里已全是鮮血，流了滿身。鐵心腸并不知曉他四人之間事情，只道是為了除惡，總算自己屋子臟了許多，夜里睡覺時(shí)也不安許多，也是值得了。
話說蕭滿一死，衣服里掉下來張紙。向琴粗略看了一遍，揉成了一團(tuán)，撕成了碎屑。解二娘兀自大喜大笑，周顛子這時(shí)候才反悔：“壞了，看來她不是鬼魂！”周向二人心里不解，解二娘到底怎么瘋的。
鐵心腸道：“咱先把這兩人尸首埋了吧。我看那溫辣子說話不盡不實(shí)，恐怕那些計(jì)謀全是她想出來的?！敝茴嵶訂柕溃骸奥裨谀睦?？這院子官府之人是找不到的吧?！毖韵轮?，要把尸首埋在近處。鐵心腸倒不反對(duì)，正想找個(gè)隱蔽地方。
忽聽得解二娘幾乎哭了出來，道：“咱花枕樓下有些野狗，鐵老爺，我求你喂給狗吧！不然怎能對(duì)得起她?！?p> 三人心中雜亂，聽到喂狗這法子，當(dāng)下不多想，鐵心腸出去找了幾條野狗帶進(jìn)院子，把尸首喂給狗們吃，狗們嗅了嗅尸首，反過來咬鐵心腸。周顛子已覺得極煩，把狗們趕了出去，尸首由他夜里帶回酒鋪?zhàn)忧?，找地方就這樣埋了，埋前踢進(jìn)去些死耗子。
解二娘被鐵大夫推出了白巷子，最后解二娘是瘋死的。死前人都道她被西邊花枕樓的老鴇子附了身，個(gè)個(gè)避而遠(yuǎn)之。
向琴去了別的酒樓里說書，和原先的黃負(fù)一般，沒人來聽。只得改成了“皆大歡喜”的書，自己也漸漸沒了倔強(qiáng)情義。
卻說周顛子沒處喝竹葉青，頭發(fā)花白好似一瞬間過了幾十個(gè)春秋，周顛子想過了這件事的每一個(gè)瞬間，卻想不明白解二娘為何發(fā)瘋，每次去看她問她時(shí)，她總當(dāng)成沒看見一般。他在自己待的巷子里，一株高大的槐樹前這般寫道：“根本還是人都活著麻木。喝酒也是為麻而喝，讀書也只是為麻而讀，醒著的人清醒過了一輩子，卻叫不醒任何人，終究也睡著了。”
將俠
二〇二〇年十一月二十二日