康熙十六年十二月二十。
天際云霧遮掩一彎朦朧月牙，月光在殿宇間行走，像冰裂開的地方，銀燦燦的一汪水，生怕宮殿飛檐的尖角勾破了它的寧靜。
秋語提著七寶琉璃水墨風燈，道：“這天色方才還澄明澄明的，怎的這會子變得如此暗沉？”
我淡淡道：“無妨，待會兒早些回去便是?！边@么多年了，刀光血影我都經(jīng)歷過，早已對普通得不能再普通的黑夜不懼。低眉望了望手中提著的朱漆描金九攢梅花食盒，底氣不足道，“這是我第一回做徽菜，成色倒是可入口，只是不知倪霜會不會喜歡?！?p> 秋語笑道：“蓮小主是中山人，廣東一帶喜好清淡鮮美，帶一點點甜味，這徽州桃脂燒肉類似于北方的紅燒肉，雖說濃厚了些，卻是柔嫩甜蜜、酥而不膩，蓮小主定會喜歡的?！?p> 我微微一笑，加快步伐，很快便到了啟祥宮。
這一夜的蓮姿殿異常安靜，那種寂靜，幾乎能聽到寒風穿過松竹的間隙，待走到寢殿的石階下，都不曾看見半個人影，仿佛是無人之地，稍稍有些詭異。
不等我開口，秋語便不自在道：“今夜是怎么了？一個伺候的人都沒有?！?p> 我微微皺眉，抬頭，殿檐掛著一盞盞水霧攏紗燈籠，通紅的燭光倒映在碧玉地磚上，有著幽深的倒影。
枯枝皆被皚皚白雪覆蓋，風姿綽綽，仿佛漣漪輕漾，身側一樹臘梅開得如火如荼，仿若在空闊天地里灑了一大把殷紅如火的紅寶石，亮得迷了人的眼睛。
眼角瞥見殿宇之上蹲了一個黑影，轉瞬又不見，想是翻墻而逃了，我一驚，心中寒意更甚。
我快步走進大開的殿門，環(huán)視一圈，只見倪霜伏倒在床榻上，鬢角散亂，衣襟微開，雙頰通紅，口中仿佛還在呢喃些什么。
秋語見了，驚得說不出話來，緩了緩神忙過來扶著躺在榻上，又出去把風，我灌了倪霜幾壺冰水，又找了衣裳給她換上，這才坐下歇息。
“小焓……”倪霜慢悠悠地睜開一雙厚重的眼皮，神思飄忽不定，連聲音也輕飄飄的。
“我在這兒?！蔽疫B忙握住她的手，為她擦拭著額頭的汗珠，待她的神色恢復了，這才忙道，“這是怎么回事？”
倪霜拍了拍腦袋，既懊惱又羞愧，道：“方才我正在給漣心繡肚兜，卻是井初遠來傳，說卿貴妃要打賞對皇家血脈有功的嬪妃，便把我的宮人都叫了去搬賞賜。后來我就覺著身上熱熱的，到庭院吹了一會兒風，但腦袋愈發(fā)昏厥了，正要回殿中，卻不知從哪兒冒出一只手把我的嘴給捂了。再后來的事，我便記不得了?！?p> 我思慮道：“你冬日里從不焚香，來源不是香料，那么你事發(fā)前可曾吃過什么？”
倪霜見我一本正經(jīng)的模樣，似乎察覺到了什么，緊張道：“他們走之前，我就吃了冰糖燉蘋果，那是映雪做的，斷不會出差錯?！?p> 我滿腹狐疑，喃喃道：“那便怪了?！?p> 倪霜若有所思，忽然道：“噢！再之前，我吃了一盤紫薯甜吞，不過那是魏貞送來的?！?p> 燭火燃燒得久了，殿中微微有些昏暗，只余步步織錦摘窗中透進一縷琉璃瓦上的雪光，籠罩在我的面容上，猶如聚雪凝霜，正欲細想，卻見倪霜的神態(tài)愈發(fā)疲憊，便扶她躺下歇息。
“主謀待會兒怕是會帶人前來，我先回去，免得那人覺著節(jié)外生枝，變了卦，咱們不好將計就計。秋語留下等冰霞他們回來，交代好，再回去，可好？”
見倪霜點頭，便喚了門外的秋語進來，吩咐了事宜，她鄭重其事地答應了。
……
回到永和宮，我站在風口處，夜風寒颼颼地撲面而來，鉆心的涼，不由得抖了抖，這才曉得出了一背脊的冷汗。
秋語很快回來了，知我未用晚膳，便體貼地擺了一桌的清淡的菜肴，原本想婉拒，但對上她殷切的眼神，只好擇了幾樣下肚，歇息不到半柱香的時間，便傳來卿貴妃與玄燁一同去啟祥宮的消息。
心下冷笑連連，我這還沒有細想，那人的狐貍尾巴便露出來了！
我換成一件海貍皮巧繡萬葉蓮花的斗篷，暗沉的顏色隱沒于黑夜，加之輕盈無聲的步伐，十分不易被發(fā)現(xiàn)。
數(shù)十盞明燈照亮蓮姿殿，我在床塌邊上落坐，靜謐的月光透過枝椏灑落在玉磚上，有斑駁的光影。
“方才皇上與卿貴妃來過，那時我正在蓖頭發(fā)，皇上見我精神不大好，我說我昨夜做噩夢，皇上慰問了一會兒，卿貴妃便說做了養(yǎng)生湯，要回去趁熱喝，連連拉著皇上走了?！蹦咚纳裆行┢鄾?，凄涼之外卻是有隱隱約約的慶幸之意，她的聲音在嗚咽的風中聽來有些不大真切。
我憤恨道：“我來時，那狂徒怕是聽見動靜，早早躍上殿宇，翻墻而逃了，絕非泛泛之輩！”
“我不過是早年無心沖撞過她，事后曾向她磕頭認錯，沒想到她竟記恨這么久……”倪霜的雙眸飽含淚意，笑容凄苦如殘葉瑟瑟，小臉也失了紅潤的色澤，在燭影搖紅中愈發(fā)有蒼白的美，仿佛是夜間一朵芳潔的曇花，獨自含著清露綻放。
我無奈，靜靜望著倪霜道：“我做了蓮心薄荷冰水，定心清欲的，你趕緊喝了罷?！?p> 倪霜望了一眼澄明碧綠的液體，婉拒道：“方才已經(jīng)喝了那么多冷水，怕是喝不下了?！?p> 我將汝窯瓷小碗端到她面前，嚴肅道：“喝了。”
她見我執(zhí)著只好依言，不過卻是小腹微痛，蓮子心乃是屬于大寒，更是冰鎮(zhèn)過的，難免如此，我也不曾多想。
一陣涼風毫無忌憚地蕩進大殿，吹滅了幾支搖戈的紅燭，懶懶垂著的帳帷彼時鼓鼓囊囊的，似乎脹滿了眼淚。
我發(fā)出一聲悠長的近乎無聲的嘆息，道：“卿貴妃為此事精打細算，做得滴水不漏，想來東窗事發(fā)，也是多年以后之事了?！?p> 燭臺上的紅燭燃燒得久了，燭芯烏黑地卷曲著，連火焰的光明也逐漸黯淡了下去。
……