康熙十七年八月三十一。
彼日午后清若帶著火茸酥餅來(lái)找我，我讓小廚房再做五道糕點(diǎn)：脆皮牛乳、桂花核桃凍、鞭蓉糕、鳳梨酥、棗泥荷葉邊包子。
陽(yáng)光映得屋角脊獸流光錯(cuò)彩，風(fēng)里泛起菊香，楓葉含著流金的光芒。
庭院臺(tái)階下的角落不知何時(shí)長(zhǎng)出了凌霄花，大片大片的凝紅淺橘，密密幢幢，明媚相歡。
她伏在浮雕貔貅青瓷案幾上，拿起一個(gè)火茸酥餅往嘴里塞，口齒不清道：“若兒知道姐姐平時(shí)最喜歡吃這些糕點(diǎn)，今日特意去壽膳房拿了這個(gè)，跟姐姐一起吃，嗯，果然味道好好?！?p> 我喝著木樨清露，笑著啐了她一口：“你這丫頭真是機(jī)靈?！?p> 我擔(dān)心她噎著，端了銀杏甜湯過(guò)來(lái)，清若笑嘻嘻地喝著，道：“姐姐快嘗嘗，廚子說(shuō)了，這餅要趁熱吃才酥脆呢?！?p> 說(shuō)著說(shuō)著眉頭深皺，神色痛苦，仿佛快被勁風(fēng)撲滅的火苗，她緊緊捂著肚子，身子一軟便倒在了地上。
我的心跳漏了一拍，暗知不妙，喊道：“若兒！快傳太醫(yī)！”
小順子聞聲健步如飛地跑出去，我讓青萍等人趕緊將她攙扶到內(nèi)室安置好。
時(shí)辰仿佛被寒氣所凝固，過(guò)得格外緩慢，月亮悄悄爬了上來(lái)，朱漆樺木窗欞上蒙著素絲云綃，那朦朧的流素清光，映著清若烏青又倦意沉沉的臉，顯得十分凄涼。
我目不轉(zhuǎn)睛地看著若兒，生怕一眨眼她就會(huì)消失不見(jiàn)。
曹芳前來(lái)診脈，道：“敢問(wèn)娘娘，娟貴人最后所食用的是什么？”
我如實(shí)道：“火茸酥餅?！?p> 讓秋語(yǔ)拿來(lái)剩下的，曹芳仔細(xì)驗(yàn)了半晌，道：“鵑貴人的確中毒了，是雪上一只蒿，又名為巖烏頭，此物雖對(duì)外傷有奇特療效，但毒性極大，用之得當(dāng)可治病，用之失當(dāng)則致命?！?p> 我顫聲道：“還有得救么？”
“鵑貴人的脈象已經(jīng)亂了，毒性最終會(huì)導(dǎo)致心臟停止，微臣并無(wú)十全的把握，但會(huì)盡力而為。”
我的臉上浮起一層如煙般的失望與哀然，但也只能相信他了。
……
遙遠(yuǎn)的地方，隱約傳來(lái)秋蟲(chóng)“唧唧”的叫聲，直觸得心頭陣陣凄涼，緊緊拽住紋絹，掌心的冷汗層層滲出來(lái)，又被紋絹悉數(shù)吸去。
清若絕不能這般不明不白被害！
我冷聲道：“去查！”
夜色仿佛心底的哀涼，外頭的月光烏朦朦的，不見(jiàn)一絲光華，不知不覺(jué)層層迫上心頭，到了子夜，秋語(yǔ)和靈雲(yún)回來(lái)了。
“可有眉目？”
秋語(yǔ)答道：“娘娘雖然近期經(jīng)常食用火茸酥餅，但從不在里頭放任何蜂蜜，向來(lái)是加一些時(shí)令花瓣，靈雲(yún)栽培過(guò)牡丹，識(shí)得味道，又在御膳房找了個(gè)靠得住的人驗(yàn)了，的確是牡丹純蜜?！?p> “這個(gè)季節(jié)早已沒(méi)有牡丹，唯有尚花房用暖氣烘著的那幾株，奴婢記得是皇上吩咐的，用來(lái)喂蜂釀蜜，又制了花茶，仿佛是給哪位娘娘小主溫經(jīng)止痛。”靈雲(yún)停頓下來(lái)想了想，驚道，“娘娘，是卿貴妃座下的榮嬪做的！”
依稀間想起剛進(jìn)宮的時(shí)侯，向秋語(yǔ)詢(xún)問(wèn)過(guò)各宮嬪妃的大小事宜，她是說(shuō)過(guò)榮嬪月事之時(shí)都會(huì)疼痛不止。
可若要神不知鬼不覺(jué)，定不會(huì)添入自己一個(gè)人才有的東西。
蜂蜜只有冬天可以吃得久一些，現(xiàn)下是秋天，最多不過(guò)十余日，整個(gè)后宮就她獨(dú)有，且那么丁點(diǎn)兒，是不會(huì)送給旁人的。
若真是她做的，豈不是太容易令人發(fā)覺(jué)？這般想來(lái)，似乎嫁禍的可能性大一些。
“那玩意兒呢？”
千嬅會(huì)意，連忙去端來(lái)。斗彩芭蕉葉花果圓盤(pán)里剩余三四塊涼透的圓餅，香味早已四散沒(méi)了，我取銀簪一一試過(guò)，每一塊都有毒。
秀眉愈發(fā)緊皺，多點(diǎn)了兩盞燈，仔細(xì)看著陷心，該有的倒是齊全了，只是沒(méi)有花瓣。
正一籌莫展，卻有一陣不濃不淡的脂粉味飄來(lái)，是盤(pán)子！為了更準(zhǔn)確的分辨，便將酥餅?zāi)瞄_(kāi)，湊過(guò)去聞了聞，的確是脂粉，不過(guò)并不是我認(rèn)識(shí)的。
我喚道：“你們聞聞這是什么脂粉。”
她倆三人依次做了，靈雲(yún)答道：“回娘娘，是'洛兒殷'。”
我又聞了一次，閉目思索，一個(gè)個(gè)面孔在腦海中出現(xiàn)，最后定格在安貴人。每每碰到都是，對(duì)，是這個(gè)味！只有她才有的！
靈雲(yún)何等乖覺(jué)，很快猜測(cè)道：“是安貴人么？”
千嬅接話(huà)道：“火茸酥餅香味濃郁，什么脂粉味都能覆蓋，這會(huì)子涼透了，也沒(méi)了香味，這脂粉味便出來(lái)了?！?p> “是了，如今在這后宮里，除開(kāi)承乾宮那人，也只有安貴人敢這么心狠手辣?！蔽依湫B連，眉梢眼角皆是雪亮猶如刀刃的恨意，“真是什么樣的主子帶出什么樣的狗！”
紅燭靜靜地燃燒著，柔亮的燭光搖曳旖旎，滴落仿佛女子的胭脂紅淚，三人默默無(wú)言，直到里間的曹芳出來(lái)。
我手中的珠鏈愈拽愈緊，最后絲線(xiàn)“啪”一聲，斷了，一顆顆玉髓與硨磲快速脫落，噼里啪啦落滿(mǎn)一地，只余卷曲暗淡的金絲拽于掌心，我彼時(shí)的心情便如滿(mǎn)地落珠。
而方才曹芳只說(shuō)了一句：“娘娘，鵑小主薨逝了?！?p> “清若，沒(méi)了？”我不可置信地喃喃自語(yǔ)，心仿佛被針扎了一般，刺得津津生疼。
“娘娘節(jié)哀順變啊……”
我身上的挖云鵝黃金里旗裝抖得如波瀾頓生的湖面一般，眼前的景物漸漸模糊，有溫?zé)岬囊后w簌簌滑落，我的手摸到自己的臉頰上，脂粉是濕膩的，淚水是灼人的滾燙。
……