秋風(fēng)瑟瑟，落日昏黃，一條林間小道上，只有一個書生在行走。
書生面容憨秀，一襲藍衣，頭戴氈帽，背上書笈，停在一棵樹旁喘息休息。
待覺休息好了，書生正要走時，前方突然走出一位青衣公子。
青衣公子手拿一根細長的枯樹枝，眉目間透露清雅，儼然秀逸綿綿。
“公子可是姓“寧”？”，青衣公子問，嗓音溫柔。
寧采臣一愣，雙手作揖，朝青衣公子道，“在下確姓“寧”。”
“可是，寧采臣？”，青衣公子再問。
“確是”，寧采臣回答。
他目帶疑惑地朝青衣公子看去，只覺一陣風(fēng)來，雙眼一黑，寧采臣便直挺挺地倒在了地上。
這時，地上忽然冒起一陣白煙兒，白煙兒凝成一個手拿枯樹仗的三尺老兒。
老兒雙手作揖，朝青衣公子拜見，口中說著：“小老兒不知君來此，未曾恭迎，還請君恕罪！”
青衣公子道：“不必行此禮數(shù)，將此人看好便是！”。
小老兒抬頭，已不見君身影，地上躺倒藍衣公子手掌中，正是君的枯樹枝。
他從身后拿出一個葫蘆，打開塞子，地上的藍衣書生瞬間已在葫蘆里。
小老兒便化作白煙兒，忽地鉆入了地下。
行至一斜坡處，上面立了塊厚厚石碑，碑上刻了“黑山村”三字，青衣公子背著書笈，不過只停留了片刻，便緩緩挪動矜貴的步子朝前走去。
遠處山脈霧氣重重，不顯開朗！
路面碎石硌腳，雜草叢生，一片蕭瑟景向。
前方五步路，有一口井，青衣公子放下背上書笈，走近，在井口周圍撿了一顆最大的石子，然后丟進去。
“咕咚～”。
聽這回響，水不是很深，他立在井口旁，神情不明。
忽地察覺背后伸出一雙手，想揪他衣襟，他側(cè)身躲過。
轉(zhuǎn)頭看來人，臉上溝壑叢生，頭上枯絲白發(fā)，一雙眼睛渾濁瞪如銅玲。
“喂，臭小子你干嘛？偷水??！”，小老兒吼聲惡氣，身后一眾人等都擁在老兒身后罵罵提提。
“沒有?。 ?，他如實說道，“我只是扔了顆石子下去，試試水”。
話畢，眾人起哄。
“我都聽到水聲了！”。
“走，抓起來！”不知誰喊了這么一句，兩個黑漢子一擁而上，想抓他胳膊，他袖一掀，道了句，“我自己走”。
又有人喊道“連他的東西一起帶回去！”。
這時眾人沒發(fā)現(xiàn)，忽地落在雜草中的黑色令牌。
瓦房外，村民被堵在門口，嘴里喊的全是“偷水賊！”。
門里，兩村民正翻著那“偷水賊”的書笈，翻來翻去，東西散亂了一地，什么值錢的也沒有！
光頭說，“村長，這都是些古怪的東西，不知道干什么用?。 ?。
村長手里捏著茶壺，看著外面坐得好好的“偷水賊”說道，“拿著古怪的東西到這兒，一定是打我們水的主意！把他的手給砍下來！”。
“我沒有！”青衣公子嘆了聲氣，看著村長說道。
村長：“！”。
好囂張的偷水賊！
鐵牙突然從人群中鉆出來，手里舉著一塊東西，這時候有人問了，一副恨鐵不成鋼的樣子，“鐵牙你來干什么啊？”。
鐵牙指著“偷水賊”，嘴里直呼，“他……他，他！”硬是沒憋出一句話來。
心急之下，他把手里的東西扔到了村長腳邊，村長撿起一看，是一塊黑色的牌子，牌子翻了面，后面寫著“寧采臣”三字。
村長腦中思緒翻轉(zhuǎn)，問“偷水賊”，“喂！你叫什么名字啊？”。
“寧采臣”，夏隱年回答，反觀他也不像是被綁來的，倒像是來作客的，神色平穩(wěn)，語氣怡然。
倒是村長不知想到了什么，驚上了一驚，拿牌子的手抖了抖，“?。幉沙紖?！”。
夏隱年微笑。
……
村中，村長一行人和青衣公子走在陜道小街中央，村長道，“我們黑山村呀，就靠燒這些土罐聞名于南方”。
夏隱年配合點頭，面上也帶了點嚴(yán)肅，目光掃過籬笆墻旁的土罐，里面因為塞了谷草而冒出尖兒來。
村長手一伸，指著木樁下拴住的羊崽，“哎，甚至連畜生都沒辦法養(yǎng)?。 ?。
羊崽：“咩～”。
“以我們目前來說，最重要的是要找到水源”。
“對呀！”旁邊一小老兒插話，正是叫喊著“偷水賊”的那位。
夏隱年轉(zhuǎn)頭看小老兒，小老兒激動道，“我們已經(jīng)寫了好多封信給縣衙大人，求他們來救救我們，這次你到來，就是我們的救命恩人吶，寧大人！”。
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”夏隱年微微一笑回應(yīng)。
這時，地下三尺小老兒的葫蘆里卻有動靜了……
村長一聽，激動道，“你是衙門來的，那不就是大人嗎？”。
“對呀！寧大人”小老兒雙手作揖，再度插話。
夏隱年看了村長，再看旁邊小老兒，一時甚是無言，便轉(zhuǎn)了目光，落在這頭頂?shù)臇|西上。
“你們村里都掛著這個東西干什么？”。
他想，這倒是有意思。
兩房之間，交錯著繩子，繩子上掛一張張參差不齊的符咒。
一旁的小老兒欲答，卻被他身后拿著書笈的光頭漢子搶了先，“符咒嘛！當(dāng)然是驅(qū)妖避邪用的??！”。
小老兒見他說了，一巴掌打在光頭漢子腦門兒上，“去！”。
小老兒面上討好的笑，雙手合十作輯道，“嘿嘿，我們，是求雨用的！”。
這時村長反應(yīng)過來，神色緊張，也跟著說，“啊，求雨用的”。
村長召呼，“大家過來，看看寧大人！”。
“快過來！”。
“不不不，是我們的救命恩人吶！”。
“不不不，不敢當(dāng)”，夏隱年面上淡笑。
見寧采臣被村民們圍繞，背后，村長朝小老兒使了個眼神兒。
……
村口，村長目送著青衣公子，以及一行青壯年漸行漸遠。
“大人承諾，要找到水源，否則永不下山！”。
“大人說，憑他一人之力找不到水源，要幾個年輕力壯的人！”。
“大人說，要上山！”。
眾村民震驚！
……
路上，又是條林間小路，葉落滿山。
“我，我叫鐵牙，我跟，跟你一塊兒，上，上山！”正是送牌子的那位。
“好啊！”。
“這些人為什么都戴著腳鏈？”，夏隱年問。
鐵牙走在后面，小聲說道，“他們都，都是犯人，村長要，要他們將，將功贖罪！”。
“寧大人，我，我小的時候，我爹和，和我哥，經(jīng)，經(jīng)常帶我上山，這，這條道，我，我常走，要是不，不作點記號，還真，真容易迷路！”。
“你，你放心，有，有我咱錯不了！”。
夏隱年看著鐵牙綁在樹上的布條子若有所思。
鐵牙：“寧大人，我……巴拉巴拉……”。
夏隱年：“嗯？”
鐵牙：“寧大人，他們……巴拉巴拉……”。
夏隱年：“嗯”
鐵牙：“寧大人，你……巴拉巴拉……”。
夏隱年：“……”
“禁聲！”。
他食指在鐵牙腦門兒上一點，鐵牙立馬就不說話了。
鐵牙張了張嘴：奇怪？
……
上了山，地面上一片落葉。
中央有一棵扭抱著的巨樹，樹枝上卻是楓紅的葉子。
夏隱年的目光落在楓紅的葉子上，轉(zhuǎn)頭時突然間就與鐵牙對視上了。
夏隱年：“……”
鐵牙突然會意，便指使犯人在這周圍挖起來。
夏隱年：“？”
一眾犯人：讓我們挖土？好歹我們也是殺過人的！
見著寧大人眉頭蹙起，俊秀的面龐隱要嘆氣的模樣，連忙走了過去道。
“寧大，大人，很快就能找到水源的，你，你放心！”，他以為寧大人為水源的事兒憂愁。
夏隱年，“……”。
“嗯，你看著他們！”。
鐵牙得應(yīng)。
夏隱年則慢慢觀察這棵巨樹，他蹙眉，望著霧氣越來越濃的不遠處，一雙眸子漸漸微瞇起來。
突然，刮起了一陣怪風(fēng)，吹得人人衣袍作響。
犯人們開始不安起來。
“下山吧！天都這么晚了，我們還在這里干什么？”。
“下山豈不是更遠？”
“有什么能躲的地方嗎？”
“前面好像有一座寺廟”
“那還等什么，快走?。俊?p> ……