玉州港，伙計(jì)們正忙活著往船上運(yùn)送貨物。
“哎，你們兩個，干什么的？”
金萬福笑了笑：“我們受老友邀請，要去柳州城。”
“這船，可是裕昌商行的船，你們可有什么憑證沒有？”伙計(jì)打量了一下這兩個姑娘。
沈之夭點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出一塊玉佩，那伙計(jì)一看玉佩，立馬恭恭敬敬地說：“原來是東家的貴客，二位請。”
金萬福笑著摸出塊銀兩塞在他手里：“多謝伙計(jì)，我們是金老板的老友，金老板不想叫人知道我們?nèi)チ四睦?，還請伙計(jì)幫襯?！?p> “哎哎哎，一定一定，東家的老友小的一定幫忙答對周全，二位姑娘放心?！?p> 金萬福二人站在船邊，金萬福望著波瀾不驚的水面，心里卻如同一團(tuán)亂麻。
太子與崇王的矛盾是眾人皆知的，雖是手足兄弟，可為了皇位，什么都能做的出來，如今看來，是想在鶴州城充實(shí)自己的軍隊(duì)，太子想做什么，一目了然。
這事若是成了，太子這樣心思縝密的人也絕不會叫她活著，可這事若是不成，作為同謀，自己是鐵定要栽在崇王手中了。
看來此事，還是得想個法子把裕昌商行摘干凈。
可說得輕巧，若真是辦起來，哪里是易事。
“東家，明日酉時(shí)我們便能到鶴州城了，這船下一趟去柳州，約莫著，我們得在鶴州住上一日。”沈之夭壓低聲音說道。
金萬福眉頭微蹙：“嗯，正巧，近日魏東?？山o我惹了不少麻煩，我們也得去瞧瞧?！?p> 鶴州城。
這樣的時(shí)令，鶴州城的景色正美，可惜這樣的美景，金萬福二人并沒心思賞景。
裕昌當(dāng)鋪內(nèi)，金萬福剛和沈之夭邁進(jìn)去，便有伙計(jì)迎過來。
“二位姑娘是典當(dāng)還是？”
這小伙計(jì)瞧她們穿著并不比那些華貴的富人，沈之夭向前站了一步：“我家老爺過幾日壽辰，喜歡老物件，我家小姐聽聞你們裕昌當(dāng)鋪好東西多，特意大老遠(yuǎn)來，你可別瞧不起人?！?p> 那小伙計(jì)半信半疑地說：“喲這位姑娘，您瞧瞧來這兒的人，要不是窮途末路，誰拿自己值錢的物件典當(dāng)??？要么，就是些喜歡古董的富商來挑挑，這位就是你家小姐吧？我看啊，你們還是去別的地方吧，這兒的物件，可都不賣，就有那么幾件，可是不便宜啊?！?p> “我聽說，當(dāng)鋪保管的物件，過了兩個月，便可以轉(zhuǎn)賣了，你們這兒，都沒有可以轉(zhuǎn)賣的好物件嗎？”金萬福打量著當(dāng)鋪。
“這樣吧，二位姑娘，我就是個小伙計(jì)，我?guī)銈內(nèi)フ椅覀冋乒?，這轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)賣，都是掌柜說了算，您二位這邊請?！?p> “二掌柜，這二位姑娘想賣東西。”
一個中年男子看了眼她們，沈之夭和金萬福對視一眼，裕昌商行向來只有一個掌柜管事，哪里來了個二掌柜？
“你們執(zhí)意要買？正好，您瞧瞧，這樣?xùn)|西如何？”他隨手從一邊的匣子里拿了個玉鐲。
沈之夭瞧出他分明是隨手拿了個成色不好的鐲子在敷衍她們，正要上前說話，金萬福便攔住了她，笑吟吟地拿起玉鐲：“我們不懂玉，不過瞧著這玉鐲倒是很好看，我們要了，掌柜的，我們想為家父的壽辰買些壽禮，家父喜歡大件的老物件，不知這兒有沒有？”
“這位姑娘，這種成色的玉鐲，可不值得你出手?！币粋€溫潤的聲音響起。
金萬?？聪蛞贿呎f話的人，是個錦衣男子，這男子手里握著一把錦扇，只瞧著，便知道不是什么尋常人家，論相貌，也是玉樹臨風(fēng)，只怪她們方才一門心思同這所謂的掌柜說話，壓根沒注意到他。
那翩翩公子搖著錦扇走過來：“聶掌柜，且?guī)胰デ魄颇莻€有百年歷史的梨花木盆景吧，這二位姑娘，不如一同前去？”
聽起來，他同這掌柜倒是個老熟人了，也好，不如就一起去瞧瞧。
“聶掌柜，連生的這樣沉魚落雁的姑娘您也忍心騙，這可就不講究了?！蹦枪雍吐櫿乒褡咴谇懊?，搖著錦扇打趣著。
“是是是，沈公子，有您開口，我一定老老實(shí)實(shí)把好東西都拿出來?！?p> 他們一行人見到了那有著百年歷史的梨花木盆景，金萬福只需看一眼，便知道能買得起這件物件的，要么是大家大戶的官家，要么就是宮里的人。
“瞧著怎么樣？”那姓沈的公子突然側(cè)過頭問金萬福。
金萬福一時(shí)沒反應(yīng)過來，好在旁人都覺得是她一個小丫頭沒有見識，定是沒有見過這樣的物件，她連連說：“確實(shí)是好看，我只見過小梨花木，這樣大的，卻沒有見過?！?p> “好，聶掌柜，包好送給這位姑娘吧。”
“什，什么？”金萬福這下是真的有些錯愕了，這人這樣出手闊綽，定不是什么普通人。
“方才還沒有介紹，在下沈鄴，不知在下可否知道姑娘的姓名？”
“啊，小女……姓金，單名一個安，公子無緣無故送這樣的大禮，我實(shí)在是受不起。”
“這份禮是呈送令尊的壽辰禮，聶掌柜，昨日那個姑娘來當(dāng)?shù)蔫C子，可是極好的玉，一齊送給姑娘，權(quán)當(dāng)送給金姑娘的見面禮?！?p> 昨日？裕昌當(dāng)鋪向來是“明一暗二”的規(guī)矩，當(dāng)期滿了，當(dāng)鋪還要保留一個月，一月到期，也要收好再存兩個月，昨日當(dāng)?shù)舻蔫C子，就可以轉(zhuǎn)賣，這其中，定是那魏東海偷奸耍滑。
金萬福謝過他，便離開了，想著等大掌柜來了再過來一趟。
“金安？有意思?！鄙蜞捒粗齻冸x開的背影，輕輕一笑，眼里卻有些深意。
她們正要走出當(dāng)鋪，便迎面跑過來一個中年男子，撞了個正著。
“哎喲這小丫頭怎么不看路……東家??？”
金萬福一個踉蹌，被沈之夭扶住，金萬福認(rèn)出這就是大掌柜，笑了：“喲，掌柜這是從哪兒回來？我來瞧瞧，沒等著您，還是二掌柜招待的呢。”
“東，東家，東家，這事……”他擦了擦汗，顯得慌亂極了。
“莫急，你慢慢解釋，我倒也想聽聽，你這二掌柜，是怎么一回事。”
沈鄴在屋里瞧見門口的事，這姑娘和方才的氣勢全然不同，看這掌柜的和她說話的語氣，難道……
她就是裕昌商行的東家，金萬福？
魏東海請金萬福進(jìn)去，才一進(jìn)去，剛才的小伙計(jì)和聶掌柜一下便明白了怎么回事。
鶴州當(dāng)鋪近幾年，名聲并不好，因?yàn)橛袝r(shí)人們想贖回當(dāng)?shù)舻奈锛?，卻發(fā)現(xiàn)物件早被轉(zhuǎn)賣，討也討不回來，那些名貴的物件都早被賣出了高價(jià)，除了拿出一小部分答對官府朝廷外，其余的錢，全進(jìn)了魏東海的腰包，而魏東海拿著這些錢，干起了私賣糧油的生意，兩面轉(zhuǎn)不開，才找了聶掌柜來替自己掌事，金萬福喝了口茶，懶洋洋地看了他一眼：“魏掌柜，你們幾位老掌柜，一直都受我的敬重，我也一直待你們不薄，如今為了別的事，來打我的臉，于情于理，都不合適吧？”
“東家，我，我是有苦衷的，我知道您的規(guī)矩，我們跟您干了這么多年，怎么會不知道呢？我也知道，您是個重情重義的東家，可，可我真的沒辦法，東家，您大人不記小人過……”
金萬福拄著下巴，似乎并沒聽進(jìn)去他的話：“魏掌柜，我記得，您還有個老母親，夫人身子不好，我也特意逢年過節(jié)叫人送些補(bǔ)品去府上吧？您家里的兒子頭兩年娶妻，我也送了幾畝良田，如今您這樣做，這可是將自己置于不仁不義之地啊，您說，我要是撤了您的掌柜，傳出去了，憑裕昌商行的名聲之大，您就算想全心全意干您的米面作坊，怕是也不好做吧？若是我報(bào)了官說您私賣糧油，這可是掉腦袋的大罪啊?！?p> “東家，是我一把年紀(jì)了，起了貪念，才做起這樣的事，東家，您真心信任我，我欠了您的，您要報(bào)官，我都不會怨東家?！蔽簴|海跪在她面前。
金萬福雖是他的東家，可他年歲畢竟比她長不少，看著也不忍心，卻還是面露難色地說：“既然如此，魏掌柜一直跟著我干，這鶴州當(dāng)鋪，我自有別的安排，不過，我有個別的差事可以給你?！?p> 本以為自己要走了，卻突然聽到她這樣說，雖然不可能是什么容易的差事，卻也是她最大的仁慈了，魏東海感激地說：“多謝東家，多謝東家?！?p> “先別急著謝我，以后，裕昌商行的貨船，凡是帶鼎字商號的，都?xì)w你管，你想找多少人在手底下幫忙，都是你的事，我只有一個要求，這些貨船的動向，帶了多少貨，載了什么人，這些我統(tǒng)統(tǒng)要一字不落地知道?！?p> 裕昌商行的貨船分為兩種，一種是“祥”字商號的，主要用來拉裕昌商行賣的米面油茶，而“鼎”字商號的貨船，則是運(yùn)送些貴重的貨物，看管更加嚴(yán)格，太子要運(yùn)送的物資，也被夾雜著用“鼎”字貨船運(yùn)送，她一個人管不過來，可這樣重要的事，又必須找一個信得過的人，魏東海是最適合的人選。
他已是中年，家有老有小，若是將他從裕昌商行趕出去，再報(bào)了官，私賣米面是要掉腦袋的，可是一點(diǎn)活路都沒有了，他一直跟著她干，她最清楚不過。
他有把柄捏在金萬福手里，定然要全心全意幫她看好太子這條線。
“多，多謝東家肯再給我一個機(jī)會……小聶，快，快去酒樓備桌好飯，好好招待……”
“不必了，我還有些別的事要忙，魏掌柜這段時(shí)間給我惹了這么多麻煩，我也得處理啊?！苯鹑f福站起身，笑著將他扶起來，替他拍了拍衣裳。
她們離開了，屋外，沈鄴正佯裝拿著個瓷瓶，其實(shí)聽了個一清二楚。
果然，金萬福，還是叫我找到你了。