桃源城中，崇府。
“那崇顯，雖然貪得無厭，其實(shí)也是因?yàn)榇笸醪恢涝趺聪氲?，桃源國如此前所未見的豐年，竟然依舊只收三成糧稅，往年只收三成，是因?yàn)樵俣嗍?，百姓就要大片餓死了，如今豐年便是收上五成，也是應(yīng)該，也餓不死那些草民。偏偏大王為了籠絡(luò)民心，只收三成，還禁了今年秋收祭天時，百姓的貢獻(xiàn)，一群草民，手里留那么多糧食做什么……”
崇擒虎在屋子里來回度步，聽著外面隱約的崇顯妻子哭聲，有些心煩，左右只有愛子在旁，他便發(fā)泄似地說了些心理話。
崇墨在旁看著，有些走神，看著父親來回怒罵的樣子，突然覺得有些陌生。
這一年多來，他在國君府中，每天看白純言行，桃源國一日勝過一日，國中庶民百姓不再似當(dāng)初那般窮苦，早已經(jīng)深受影響。
崇顯死因明白，崇墨心中厭惡無比，這時見父親為他開解，忍不住道：“父親，我崇家是桃源第一大族，吃穿用度幾十世都不愁，一心輔佐大王就是，那崇顯私加糧稅，不止害了國君賢名，也讓我崇氏一族蒙羞，你又何必為了這樣的人煩惱？若那女人不滿，且給她些錢糧，給她另尋一個丈夫就是了?！?p> “你懂什么！”
崇擒虎教訓(xùn)道，“一個崇顯，自然無須在意，但大王此行，明顯是站在那群庶民一邊，指不定就對我崇家有些不滿，以后我崇家的日子，可就難過了……”
崇墨道：“我觀大王是個寬厚的人，雖然寬待庶民，但對于權(quán)貴之家，也并不像人間君王那樣痛下殺手，平日里不滿時，也只是罰我崇家些錢糧帛酒，若大王真想掃平權(quán)貴，攜天帝功臣之名，以天仙修為之身、帶那百十甲士來攻伐，難道我等還敢反抗不成？再說了，我崇家也不是沒有田地、商鋪，便是沒有今日的權(quán)勢，也能養(yǎng)活一族之人……”
話沒說完，崇擒虎就不耐煩道：“大丈夫豈可一日無權(quán)！若無權(quán)柄，城中想取而代之的大族多了去了，我崇氏一族淪落，豈不遭人恥笑？！”
崇墨不說話了，他覺得自己和父親之間，似乎有些話不投機(jī)。
大丈夫生于天地間，不為了百姓做出一番轟轟烈烈的大事業(yè)，整天只想著自己一家一族的那點(diǎn)權(quán)勢恩寵，豈不是白白浪費(fèi)這一世的大好時光？！
……
桃源國君府。
白絕檢視完眾軍士的衣著，見各個身穿緊身皮甲，穿著牛皮長靴，袖口系得嚴(yán)實(shí)，手中裹著厚厚麻布，手中或拿著木叉，或拿著火把，或拿著搜集好的蛇毒草藥，或提著貓籠，將所有能想到的事情都想布置得周全，這才拍了拍老虎的頭，拉著幾車物資，和殷夫人一起，帶著眾人去往城南“毒蛇寨”去了。
毒蛇寨，是城南少有的靠近水源，田地潮濕的地界，往年收成幾乎都冠絕城南幾十個村落，因此當(dāng)?shù)囟旧唠m多，多有咬死人的，本地百姓也沒覺得有什么，前兩日有去城中的村民跟白絕說了這事，雖然得了回應(yīng)，卻也沒想過白絕會這么快過來。
而對于白絕來說，本就因?yàn)閲腥松俣鵁?，又哪里能放任這些毒蛇再給自己雪上加霜，這時萬事俱備，又帶了村中十余個捕蛇的好手，牽著村子里所有的狗，便向著寨外荒野而去。
先是放出籠子里七八只家貓、野貓，這些不是花貓生的，就是村民野外捉的。
這些貓出了籠子，剛想跑，就聽老虎一聲大吼，嚇得不敢動彈，又聽老虎低吼了幾聲，仿佛明白了老虎的意思，一個個縱身撲進(jìn)荒野草中，喵喵亂叫。
這個地方，是村外毒蛇最常出沒的一處地界，七八只貓?jiān)谇疤铰窙]一會，就見一只貓喵嗚一聲，對著一處草叢嗚嗚低叫，似有恐嚇之意。
幾名手持長棍的軍士，撥草尋蛇，剛撥開那處草叢，便見一條通體漆黑的毒蛇盤踞在那里，看著身前的橘貓如臨大敵，被長棍撥動，條件反射了撲咬而去，卻被長棍一甩，甩落到地上。
還沒翻過身來，就見那只橘貓猛撲過來，人立而起，左右開弓，拍得自己頭昏腦脹，偶爾清醒片刻向面前貓獸噬咬而去，每每眼看著都要咬上了，卻每次都被對方躲了過去，一雙大大的貓眼滿是戲謔，如同玩耍一般。
沒幾下，就被橘貓拍斷頸骨，一下咬在頸間，蛇頭都被咬掉了。
旁邊軍士還沒出手，橘貓就先撲殺一蛇，旁邊拉網(wǎng)搜查的軍士，俱都驚訝，一個后面的軍士連忙拿著根長竹筷，將蛇頭夾到一個皮袋里。
橘貓得意洋洋，叼著半截蛇尸，跳到殷夫人面前“喵喵”了兩聲，給主人分享獵物，看得殷夫人十分高興，摸了摸它的頭，以示夸獎。
這只小橘貓還沒一歲呢，性子十分活潑，平日里在府中就四處抓倉鼠，沒想到連蛇也能抓，且看它手到擒來的樣子，分明如天敵一般。
毒蛇最可怕的，不是它的毒液，而是它隱蔽于草中難以察覺，且撲擊時極為迅捷，讓人不及反應(yīng)。
如今有這幾只“貓先鋒”，不說個個如橘貓一般驍勇，就是事先察覺敵情的本事，就讓眾人省了大力氣了。
當(dāng)然了，村中牽來的那幾只狗，也能起到警示作用，但狗這玩意，不似貓那般靈活迅捷，看家護(hù)院還行，來到這毒蛇的野外領(lǐng)地，總是有些畏縮，還經(jīng)常被蛇咬死，因此只作為眾人的警戒之用，并不用來當(dāng)“先鋒”。
不多一會，眾人前行了進(jìn)百步，便捕殺了十余只毒蛇，多半都是群貓先發(fā)現(xiàn)的，偶爾軍士長棍撥草尋蛇，被毒蛇撲咬，也基本都咬在纏著厚實(shí)麻布的下身上，沒有一只被咬傷的。
旁邊村民，看得嘖嘖稱奇，將這些辦法俱都記下。
往日自己村中的人捕蛇，頂多牽只狗，拿根棍，防不勝防，常常出事，沒想到這次竟會這般順利。
看著尋些身姿矯健的群貓，村民越看越喜歡，準(zhǔn)備以后說什么，家里也要養(yǎng)上一兩只。