六十六、正事為何
兩眼一睜，呆呆地看著天花板。戌甲用手揉了揉眼眶，深吐了一口氣，在榻上坐了起來(lái)。昨夜本想著收斂心神，好歹打坐調(diào)息一番，卻不想難以靜下心思，索性躺起想事，不覺(jué)間又睡了過(guò)去。才下山兩日，就睡了兩夜，往日的作息已然全亂。
昨夜閽大人將眾弟子送到住宿之后，便與史巒約定今夜在衙門(mén)細(xì)談此次下山的差事。既是定在夜晚，那便還有幾個(gè)時(shí)辰的空閑。出了房門(mén)，走樓梯下到大院。走了些步子，再回頭望去，眼前是一片獨(dú)棟小樓，用來(lái)作眾弟子住宿之用，大約三、四人分得一棟。
四處走動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還能看見(jiàn)幾片類似的小樓，各被花草樹(shù)木隔開(kāi)，但有平整小道互通。戌甲心下打量著，這一大片住著的應(yīng)該都是非富即貴。自己從小見(jiàn)到的百姓生活皆是局促得很，哪里有這般開(kāi)闊自在。抬頭看去，云淡風(fēng)輕。四周環(huán)視，鳥(niǎo)逐蝶戲。若不是生得靈氣稀薄，戌甲甚至覺(jué)著此地比辛層學(xué)堂還好上一二分。
順著小道漫步，時(shí)不時(shí)能見(jiàn)到車(chē)馬往來(lái)接送，只看那些車(chē)馬的品相便印證了戌甲剛才的猜測(cè)。在山上修練久了，偶爾也會(huì)厭倦，戌甲便尋些閑書(shū)來(lái)看。有些書(shū)中會(huì)寫(xiě)些山下的貴物、好物、稀物，車(chē)馬之類自然也有提及。漫步時(shí)見(jiàn)到車(chē)馬，略微辨認(rèn)一下，便發(fā)覺(jué)全是書(shū)中提及到的。與之相比，反倒是昨日接送眾弟子的車(chē)馬顯得平常了些，想來(lái)也是防著太過(guò)惹眼。
轉(zhuǎn)了一陣子，沒(méi)見(jiàn)著面善可近之人，戌甲心覺(jué)無(wú)趣，只得轉(zhuǎn)身回去。這時(shí)，才看到了些弟子下樓來(lái)，想是昨夜與自己一樣，亂了一宿。見(jiàn)單源等人也在，戌甲便走了過(guò)去，問(wèn)道：“昨夜休息得如何？”
單源微有笑意，答道：“你昨夜休息得如何，我們便也休息得如何。”
戌甲也笑了起來(lái)，說(shuō)道：“那便是休息得不好，而且我瞧著也沒(méi)幾人休息得好了?！?p> 單源點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“上山一二十年，修身算是多少修出了點(diǎn)名堂，可這修心卻是遠(yuǎn)沒(méi)自己想象中修得那般好。一頓酒食、一場(chǎng)聲色就耐受不住，要躁動(dòng)起來(lái)了。還盼著這趟差早些結(jié)束，好回山上去收收心?！?p> 戌甲卻搖了搖頭，說(shuō)道：“日后出了學(xué)堂，被派了那些尋常的差，少不得仍是要跟山下打交道。就算是得了難得的好差，去往更上面了，這類事怕是也會(huì)遇上，區(qū)別不過(guò)是享用靈酒、靈食，消受仙樂(lè)、仙女罷了。所以說(shuō)躲是躲不開(kāi)的，還是得把心修堅(jiān)一些才行?！?p> 聽(tīng)了這話，單源幾人互相笑了笑，有一人朝戌甲說(shuō)道：“還是你那辛層的消息更靈通些，這些事在癸層傳歸傳，卻沒(méi)人敢像你這般肯定?！?p> 戌甲語(yǔ)氣有些無(wú)奈，說(shuō)道：“哪里是辛層的消息，不上不下的能有什么消息？我也是經(jīng)過(guò)上次年試才琢磨出來(lái)的，是更上面兩層的不夠分了，已經(jīng)搶到辛層去了，這才順帶地把些消息也帶去了?！?p> 單源奇怪道：“不夠分？什么不夠分？”
戌甲嘆了口氣，說(shuō)道：“好處不夠分了。話又說(shuō)回來(lái)了，你們那癸層本來(lái)就沒(méi)多少好處，弟子還一大堆。正所謂兩粒米救不活一條命，根本就談不上什么分不分?！?p> 聽(tīng)了這話，另一人說(shuō)道：“戌甲說(shuō)的確是個(gè)理兒，就咱們癸層那環(huán)境，能瞧見(jiàn)的好處也只能瞧瞧罷了。與那么些個(gè)明里暗里的弟子去爭(zhēng)，真?zhèn)€是比揲個(gè)上上吉的爻還難十倍?！?p> 幾人互相笑笑，沒(méi)做什么爭(zhēng)論。這些道理其實(shí)心里都明白得很，只是多少還存著些僥幸，不愿承認(rèn)罷了。兩句話說(shuō)清楚了，反而輕松快活些。反正再怎么伸手也夠不著天，站著還要累了腳，不如躺平算了。
聊完過(guò)后，戌甲獨(dú)自再練練拳腳，打了打坐，余下的幾個(gè)時(shí)辰也就打發(fā)去了。到了傍晚時(shí)分，史巒點(diǎn)齊了眾弟子，在住處上了閽大人派來(lái)的車(chē)馬，一列駛往了州城衙門(mén)。到了衙門(mén)，閽大人及幾名同僚已在門(mén)口等候。迎進(jìn)了衙門(mén)的后廳，上好了茶點(diǎn)，幾句寒暄之后，史巒開(kāi)口說(shuō)道：“臨來(lái)前山上已經(jīng)說(shuō)了，這趟差要辦些什么，由地方上的衙門(mén)來(lái)定。至于具體該怎么辦則須共同商議，務(wù)必商量得仔細(xì)而妥當(dāng)之后再去做。閽大人，不知這趟是個(gè)什么樣的差？”
閽大人先起身拱手，朝在座所有人致意。然后才坐下，對(duì)史巒說(shuō)道：“簡(jiǎn)而言之，就是為刁民興起事端而預(yù)做些準(zhǔn)備。上面得了消息，下文通知了州城衙門(mén)。本官循著往常的例，上表只須調(diào)些衙役，至多再增援些兵丁，就足以鎮(zhèn)住刁民。不想后來(lái)又下了一文，說(shuō)此次涉事之人不少，倘明見(jiàn)刀兵，恐激起大亂而不好收拾。故而將派些山上仙人協(xié)助州衙，一來(lái)可精準(zhǔn)剪除亂源，二來(lái)亦可必要時(shí)護(hù)衛(wèi)衙門(mén)。”
史巒眉頭一皺，問(wèn)道：“到底是何原因，竟至如此緊張？”
閽大人朝在座眾人看了一眼，又轉(zhuǎn)向史巒，答道：“還不是因?yàn)槟亲幽覆??！?p> 閑話幾句，這些年不知怎地了，雖是無(wú)災(zāi)無(wú)亂的，山下的青年卻漸漸生育見(jiàn)頹。山上派人來(lái)看過(guò)，之后便令山下開(kāi)種一種靈草，一并公布了一個(gè)以此靈草為君藥的方子。將依照這個(gè)方子煉制出的藥，讓夫妻在同房前服下，便可顯著提升受孕的機(jī)會(huì)。這靈草便是子母草，如今山下的男子若是弄不到子母草，必定低人一頭，娶親亦是變得十分困難。然山下畢竟靈氣稀薄，種下的子母草多難久活，只能廣種薄收，故而須占用大片田土。
話轉(zhuǎn)前頭，史巒奇怪道：“那子母草有何問(wèn)題，莫不是吃出了毛??？”
閽大人搖了搖頭，說(shuō)道：“子母草哪里有什么毛病，反倒是因?yàn)檫@子母草用起來(lái)太有效果，才引出別的毛病來(lái)?！?p> 史巒擺了擺手，有些不耐煩道：“大人就不要繞了，快講清楚內(nèi)里緣由?！?p> 閽大人趕忙賠了個(gè)禮，說(shuō)道：“上仙是知道的，這子母草易種難收，一塊地里產(chǎn)不出多少來(lái)?？梢挠侄?，便只能多擴(kuò)種些地。只是閑地?cái)n共就那么些，都種完了便只能去征平頭百姓的地來(lái)種。征百姓的地得給些補(bǔ)償?shù)你y子，亂子的根源就在這銀子上。”
史巒隨意飲了口茶，問(wèn)道：“把上面撥的銀子拿出來(lái)，再?gòu)闹莩堑膸?kù)房里取一些出來(lái)添上，一并發(fā)下去不就行了，怎地會(huì)出這般亂子？”
閽大人唉了一聲，答道：“問(wèn)題就是上面撥下來(lái)的錢(qián)太少了，就是把州里能動(dòng)的庫(kù)銀都拿出來(lái)添上，也還短了一大截，更別說(shuō)這上上下下的還得不少銀子打發(fā)，那就更不夠了?！?p> 史巒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這我倒是能明白，那到底怎么個(gè)不夠法？”
閽大人說(shuō)道：“我來(lái)算筆賬，上仙一聽(tīng)就明白了。譬如征來(lái)一畝地，若是按上面下達(dá)的規(guī)定，須補(bǔ)償二十兩銀子?？裳瞄T(mén)拿到上面撥的銀子，把要緊的窟窿給補(bǔ)上之后，就只出得起十兩一畝了。再扣掉給上面的致敬，以及左右的分潤(rùn)，就只能出得起四兩一畝了。平頭百姓的地不好征，特別是碰上些個(gè)刁民，明面上的手段更是征不來(lái)，那就只能讓下面的人自己暗地里使些手段把地給征來(lái)。既然下面的出了力，還為那些明面上使不得的手段擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)，那也得分些好處與他們。所以，當(dāng)著的面我是按五兩一畝入賬，但默許他們?cè)谡飨碌睾螅炂跫s的時(shí)候報(bào)二兩一畝的價(jià)，中間那二兩的差價(jià)我便不再過(guò)問(wèn)，由著下面的人自己去分?！?p> 史巒輕敲著扶手，問(wèn)道：“一直以來(lái)可都是這么個(gè)弄法？”
閽大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“細(xì)處有別，可流程是大差不差。”
史巒又問(wèn)道：“既是一直如此，為何之前無(wú)事，眼下卻要出亂子？”
閽大人無(wú)奈地?fù)u了搖頭，答道：“之前只有衙門(mén)上下知曉這些，這些年不知怎地竟傳到那些平頭百姓的耳中去了。要知道地可不止征了這一回、兩回的，這么多年下來(lái)，已經(jīng)算不清征了多少回、多少畝了。這要是拉出清單倒算回去，這么多百姓少拿了這么多銀子，可不就得鬧起來(lái)了么。不瞞上仙，當(dāng)初拿到上面的回文時(shí)，下官還只覺(jué)著小題大做了。直到前些日子，陸續(xù)聽(tīng)聞其他一些州府也有了苗頭，才明白其中的利害?！?p> 史巒哦了一聲，說(shuō)道：“難怪山上調(diào)集了好幾隊(duì)人手，分頭遣下山來(lái)，這下倒真是讓我弄明白了?！?p> 端起茶杯，史巒邊飲邊思索著事。似是想到了什么，又開(kāi)口問(wèn)道：“不對(duì)呀，這子母草在山下賣(mài)得可不便宜。我下山辦差幾次，見(jiàn)著子母草的價(jià)是一次比一次高。若以尋常人家來(lái)計(jì)，眼下隨便一株子母草似乎就已抵得上十幾、二十年的辛勞，那些品相稍好的子母草更是能掏盡三代六口的積蓄。有這般掙錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，為何衙門(mén)的開(kāi)支還如此拮據(jù)？即便衙門(mén)各處分去一些，也不至于十兩銀子到最后只發(fā)下去了一兩??？”