七十二、暫且談妥
臺(tái)階下的百姓多，眾口沒(méi)個(gè)一詞。那人顯然不是頭一遭遇到這類事，伸出兩手壓住下面的聲音，大聲說(shuō)道：“各位，各位。知道大家心里都有話，可一次說(shuō)話的人太多了，說(shuō)的都互相被蓋住了。不如推幾位有德行人望的出來(lái)談，談出東西來(lái)了再說(shuō)與各位。若是覺(jué)著不滿意，還可告知被推出的人再來(lái)商談，不知各位以為如何？”
戌甲看了看臺(tái)階下，發(fā)現(xiàn)人群自然地聚向幾處。漸漸地那幾處各自開(kāi)出一條通向臺(tái)階的道，有幾人沿著小道走出人群，走上臺(tái)階。與臺(tái)階上的諸人略略致意，便隨著進(jìn)了衙門(mén)。因怕外面的百姓心生猜忌，特意在前廳簡(jiǎn)單布置了桌椅，正對(duì)著敞開(kāi)的大門(mén)。待各人落座之后，那人站起身來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道：“此次事情的起因山上已大致知曉，其中的關(guān)鍵無(wú)非就是把銀子補(bǔ)上。只是補(bǔ)銀子眼前便有兩個(gè)難處，一是清查并核對(duì)賬目，二是籌集銀子，這兩樣難處不解決，補(bǔ)銀子就無(wú)從談起?！?p> 被推出來(lái)的幾人互相看了看，眼神示意之后，其中一人站起來(lái)，對(duì)著那人說(shuō)道：“大人的意思莫非還是不肯還我等百姓的錢？”
那人抬起手，緩了緩氣氛，面帶些許笑意，說(shuō)道：“這位請(qǐng)莫要著急上火，容我把話講話，可好？”
剛站起的那一人再與另外幾人眼神相碰，猶豫了片刻，還是緩緩重新坐下。見(jiàn)眾人皆無(wú)異議，那人繼續(xù)說(shuō)道：“這么多年下來(lái)，牽涉到的賬目實(shí)在是不少。在冊(cè)的大賬目麻煩歸麻煩，辛苦一下總歸還是能早些厘清?？捎行┮巡辉趦?cè)的小賬目，就得倒算回去并來(lái)回核對(duì)，這便要花上些時(shí)日了?！?p> 這時(shí)，那幾人中的另一人站起身來(lái)，大聲說(shuō)道：“賬目在不在冊(cè)，那是衙門(mén)的過(guò)錯(cuò)。莫不是衙門(mén)犯了錯(cuò)，還要我等百姓背著？哪有這個(gè)道理！”
那人又抬手虛按，說(shuō)道：“這位請(qǐng)息怒。不管哪里給什么錢都得對(duì)上賬，對(duì)不上賬那錢就沒(méi)法給。總不能來(lái)一個(gè)人說(shuō)當(dāng)初少給了自己一個(gè)數(shù)的銀子，衙門(mén)就真照那個(gè)數(shù)給。沒(méi)個(gè)憑據(jù)就把銀子給了，別說(shuō)山上不好交代，就是百姓恐怕也不樂(lè)意。畢竟這億兆的百姓大都生性純良，比不得少數(shù)偷懶?；母彝罅说膱?bào)。要是隨便就把銀子給了，豈不是虧待了那么多的老實(shí)人么？”
聽(tīng)了這一番話，站起身的人也只好再次坐下，默然不語(yǔ)。那人便又繼續(xù)說(shuō)道：“等把賬目厘清楚了，籌銀子也是個(gè)麻煩事。大家心里都清楚，多年累積下來(lái)的這筆銀子肯定不是個(gè)小數(shù)目。給這里勻出銀子，那別處就得先安排好，不然也要出亂子。畢竟能生銀子的地方不多，要花銀子的地方卻不少?！?p> 此話剛一落音，便再有一人拍案而起，質(zhì)問(wèn)道：“什么叫能生銀子的地方不多？若果真生銀子的地方不多，那好些富人都是從哪里來(lái)的？你們衙門(mén)上上下下的人又是買房，又是置地的，還把妻兒送去萬(wàn)里之外的浮空山養(yǎng)著，這些都是哪里來(lái)的銀子？真道我等百姓兩眼一抹黑，什么都不知道么？”
這時(shí)，另外幾人也站起身來(lái)，大聲附和著剛才的幾句話。外面的百姓聽(tīng)見(jiàn)衙門(mén)里大聲話音，又見(jiàn)門(mén)內(nèi)兩方似是起身對(duì)峙，不由漸漸起了騷動(dòng)。閽大人見(jiàn)勢(shì)頭不大對(duì)勁，便要轉(zhuǎn)身去關(guān)前廳的門(mén)，卻被那人喝道：“蠢！還嫌亂子不夠大么？”
聽(tīng)語(yǔ)氣知道是真動(dòng)了些肝火，閽大人趕緊過(guò)去躬身賠罪。那人擺手支開(kāi)閽大人，稍微平復(fù)了一下，接著說(shuō)道：“不管你們心里如何怨恨，可眼下各級(jí)藩庫(kù)里的銀子就那么些。每年能收上來(lái)的再刨去必要的開(kāi)支，剩下的也就那么些。總不能為了能立馬補(bǔ)齊銀子，就去抄大戶和官員的家吧?！?p> 這話一聽(tīng)，剛才說(shuō)話的人更是來(lái)氣，說(shuō)道：“不抄大戶和官員的家，就去抄山……?！?p> 眾人聞言，臉色皆變，那人尤其難看。旁邊同來(lái)的幾人立刻拉住，不讓繼續(xù)說(shuō)下去。衙門(mén)的幾位大人也上前輪番好言，試著勸止住剛才的那句話。
待氣氛稍緩，那人正色說(shuō)道：“不管你們?nèi)绾渭?，可籌銀子卻實(shí)是急不來(lái)。若果真去抄家，到時(shí)候亂了起來(lái)，就更厘不清賬目，收不上銀子了。那時(shí)你們縱是得銀子，也沒(méi)個(gè)安穩(wěn)日子可過(guò)，這值得么？”
轉(zhuǎn)過(guò)頭去看了一眼外面有些躁動(dòng)的人群，那人說(shuō)道：“補(bǔ)齊了銀子，把亂子給平息掉，這是山上定下的調(diào)子。可這調(diào)子能不能唱好，得看牽涉到其中的人能不能配合好。調(diào)子唱歪了，山上失了人心，山下繼續(xù)亂下去，大家都沒(méi)好日子過(guò)。”
說(shuō)完之后，特意掃了一眼在座的幾位衙門(mén)大人。衙門(mén)內(nèi)頓時(shí)安靜了下來(lái)，連帶外面的喧鬧也小了些。沉默了好一會(huì)兒，被推出來(lái)的其中一人開(kāi)口說(shuō)道：“既如此，那總歸該有個(gè)具體時(shí)限，日后不能尋個(gè)由頭就一拖再拖?！?p> 那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“今日來(lái)此，本就是為了與眾人商議出一個(gè)都接受得了的時(shí)限。當(dāng)然，還有適當(dāng)?shù)难a(bǔ)齊方式。在座的也許有人事先知道，有人現(xiàn)在還不知道，這次的亂子不止在此地發(fā)生，其他好些州城都在這一兩日生出了亂。為了平息掉各地的亂子，銀子如何補(bǔ)法須統(tǒng)籌安排，不好厚此薄彼，因此準(zhǔn)備須得更充分，自然也就更費(fèi)時(shí)日?！?p> 閽大人這時(shí)小心地問(wèn)了一句：“那山上……山上到底作何打算？”
那人離開(kāi)桌前，朝身后走了兩步，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)在座的眾人說(shuō)道：“山上這次會(huì)直接派人下來(lái)查，在冊(cè)的那些大帳，估計(jì)五日之內(nèi)即可核算清楚。同時(shí)，不在冊(cè)的小賬則須由衙門(mén)遣人，以地契為憑，挨家挨戶地去記，之后再拿回核算。兩樣加一起，山上定了不超過(guò)半月的時(shí)限。時(shí)限一到，衙門(mén)會(huì)將相關(guān)的賬目再挨家挨戶回遞，確認(rèn)賬目無(wú)誤者可領(lǐng)到相應(yīng)數(shù)額的銀期票。待一切籌辦妥當(dāng)后，會(huì)由衙門(mén)貼出告示，可憑票去藩庫(kù)領(lǐng)銀子。如此方法，不知幾位可以接受否？”
那幾人互相嘀咕了幾句，一人開(kāi)口說(shuō)道：“可否接受我等說(shuō)了不算，得看外面百姓是何想法，且讓我等回去問(wèn)問(wèn)，再作答復(fù)?！?p> 那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“本就是委托幾位帶個(gè)話的，自然可以等?！?p> 幾人拱了拱手，便出了衙門(mén)，走入了人群之中。戌甲靠坐在椅子上，眼睛直愣愣地盯著桌面。肩上的擔(dān)子忽然被卸下之后，人也變得有些茫然起來(lái)。這次若不是有人及時(shí)來(lái)解了圍，戌甲這五人怕是真就得帶著衙門(mén)里的大人逃跑了，將來(lái)就是被安個(gè)丟城棄地的罪也不好申辯。這會(huì)兒有人來(lái)定調(diào)子，那自己這五人就不必自己拿主意，真有鍋扣下來(lái)，也輪不著自己背大的。想到這兒，戌甲自己都忍不住搖了搖頭，事情才落到身上一兩日，就已讓自己變得如此世故，生出這般多趨避的想法來(lái)。到底是這些年不知不覺(jué)受了山上那種說(shuō)不清也道不明的影響，還是自己本性就如此，亦或是二者皆有？
過(guò)了好一陣子，出去的那幾人又進(jìn)了衙門(mén)，說(shuō)道：“商議過(guò)了，果真以半個(gè)月為限，能拿到銀期票的話，大多還可以接受。只是倘若到了期限卻拿不到票，或是給了票卻借故拖延不給換銀子，那就不會(huì)再像今日這般好說(shuō)話了?！?p> 那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“山上自是明白，請(qǐng)幾位放心，也請(qǐng)回去之后與眾人講明道理，大家一起把這道坎給過(guò)了?！?p> 另一人又開(kāi)口說(shuō)道：“還不知道你的名姓，當(dāng)時(shí)候找誰(shuí)去？”
那人指了指大門(mén)上的牌匾，說(shuō)道：“我只是替山上傳話來(lái)的，日后一切還得交辦給本地的衙門(mén)。若有了意外之事，來(lái)找衙門(mén)即可?！?p> 幾人聽(tīng)了后也不多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身離開(kāi)衙門(mén)。其余幾人也起身送到門(mén)外，又與百姓說(shuō)明了一遍之后，人群漸漸散去。待衙門(mén)大院已空，閽大人趕忙叫來(lái)人手收拾，自己則隨時(shí)陪侍在那人的身旁。剛剛一番事情過(guò)去，那人忽然想看看衙門(mén)各處，一眾人便由閽大人引路四處散步。一邊走，閽大人一邊小心地問(wèn)道：“還未知上仙尊號(hào)，下官等實(shí)在惶恐?！?p> 那人輕哼了一聲，說(shuō)道：“你等把這糟心事給擺平了就行，問(wèn)那么多干什么！”
閽大人等連忙哈腰稱是，觀察了下那人的臉色，又說(shuō)道：“其實(shí)上仙不必這般著急，縱然籌辦不到足夠的銀子，也可擺平眼前一切?！?p> 那人停住，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著閽大人，好半天才說(shuō)了一句：“邊走邊說(shuō)，說(shuō)清楚點(diǎn)?！?p> 閽大人趕忙湊到那人的身旁，一邊跟著走，一邊說(shuō)道：“那幫子窮鬼來(lái)衙門(mén)鬧事，不過(guò)是都為了銀子罷了。到時(shí)候來(lái)衙門(mén)換銀子了，給先去的一半換，不給后去的一半換。再放出消息去，只說(shuō)雖籌銀艱難，然為百姓計(jì)本欲先各換一半數(shù)額，無(wú)奈先到者不允，強(qiáng)迫衙門(mén)全額換銀，致使庫(kù)銀耗盡，只得暫緩換銀。這樣的話，一來(lái)拿到銀子的那一半窮鬼便不再會(huì)愿意去鬧事，二來(lái)沒(méi)拿到銀子的那一半窮鬼也會(huì)對(duì)前者心生怨恨，說(shuō)不準(zhǔn)兩幫子窮鬼自己就斗起來(lái)了。”
那人又停住腳步，側(cè)過(guò)身盯住閽大人，問(wèn)道：“就這些了？”
閽大人忙堆笑著繼續(xù)說(shuō)道：“若瞧著還覺(jué)不甚穩(wěn)妥，可過(guò)一段時(shí)日后，將先前沒(méi)換到銀子的一半窮鬼召來(lái)，還是用同樣的理由，給前一半換而不給后一半換。因?yàn)橛辛饲耙淮蔚慕?jīng)歷，窮鬼這次會(huì)把注意力放在爭(zhēng)搶先后位置上。待銀子換完后，仍沒(méi)換到銀子的窮鬼會(huì)把怨恨移到先前兩幫子拿到銀子的窮鬼身上，這邊反而能卸輕擔(dān)子。再說(shuō)了，四分之三的窮鬼拿到銀子不鬧事了，剩下的四分之一便也興不起什么風(fēng)浪來(lái)了。到時(shí)候?qū)ば├碛勺鰤哪撬姆种坏馁~而不給換，銀子便可省下來(lái)了。”
那人再次停住腳步，又問(wèn)道：“還有嗎？”
閽大人以為那人來(lái)了興頭，趕緊繼續(xù)說(shuō)道：“這次那四分之一的窮鬼拿不到銀子，又見(jiàn)另外四分之三的窮鬼不但不幫，還跟自己爭(zhēng)，久后必然死心，下次再有什么事也不會(huì)再出來(lái)鬧。這樣一來(lái)，再有事了就只須應(yīng)付那四分之三即可，然后再如法炮制，一撥一撥地削。到最后所有窮鬼都死心了，不再出來(lái)鬧了，豈非就能為所欲為了么？至于省下來(lái)的銀子，一半致敬上面，一半犒勞下面，皆大歡喜嘛。想來(lái)上仙這般的人物，家族必然興旺，用錢的地方定然不少，可不就……?！?