九十四、臨走之前
幾日下來(lái)，該道別的道別，該交辦的交辦，戌甲在學(xué)堂里的事算是大半了結(jié)，專(zhuān)等著府署來(lái)人問(wèn)了。中間鄔憂也來(lái)過(guò)找過(guò)好幾次，有的沒(méi)的都拿出來(lái)聊。說(shuō)是等過(guò)幾日戌甲離開(kāi)了學(xué)堂，再想當(dāng)面說(shuō)上話就不容易了。戌甲倒是不以為然，又不是沒(méi)有消息鏡可以聯(lián)絡(luò)。再說(shuō)了，自己先出去看看情況，將來(lái)也好給鄔憂提供點(diǎn)參考。
又過(guò)了兩日，三府三署一庫(kù)的人一齊到了學(xué)堂。每次年試之后，這七處人手都匯在一處，由己層開(kāi)始往下層層招攬。己、庚兩層各招攬兩日，辛層一日，壬、癸合計(jì)一日。也是因?yàn)檫@個(gè)原因，拖了好幾日才等來(lái)這些人。
其他層是如何招攬的，戌甲沒(méi)見(jiàn)過(guò)。在辛層就是給通過(guò)年試的弟子每人發(fā)一頁(yè)紙，注入靈氣后可讀到紙中的內(nèi)容，大略介紹了七處地方的差事與權(quán)責(zé)，以及報(bào)酬與好處。學(xué)堂則專(zhuān)門(mén)在銘礪樓內(nèi)準(zhǔn)備了一間廳堂，七處人手身著七色服飾等在那里。弟子若是考慮好了，可去那里面談，談好了便可以錄名上冊(cè)。等五層招攬全部完畢之后，自會(huì)有人來(lái)學(xué)堂將弟子接去。
紙里的內(nèi)容，其實(shí)多年來(lái)都無(wú)太大變化。且無(wú)須保密，因而早已在弟子間傳開(kāi)。戌甲看了看今次發(fā)的這頁(yè)紙，里面所載的內(nèi)容較之以往仍無(wú)明顯變化。之前又已與趙塚子商量過(guò)，所以戌甲無(wú)絲毫猶豫，直接去了銘礪樓，找到造署的人要錄名上冊(cè)。
幾位藍(lán)衣造署人先后瞟了一眼戌甲肩上繡著的拳頭，互相低語(yǔ)了幾句，然后其中一人問(wèn)道：“你果真考慮好了要來(lái)造署么？你是體學(xué)弟子，眼下來(lái)造署卻沒(méi)有什么好差可派。年試通過(guò)不易，為將來(lái)的仙途計(jì)，勸你再多些考量?！?p> 戌甲搖了搖頭，語(yǔ)氣肯定地說(shuō)道：“不必再有什么考量了，幾日之前我便已想好，還請(qǐng)前輩為我錄名?！?p> 聽(tīng)戌甲如此回答，造署的人也就不再相勸，默默地為戌甲錄名上冊(cè)。然后交給戌甲一折憑信，說(shuō)三日后的辰時(shí)，造署會(huì)來(lái)學(xué)堂領(lǐng)人，務(wù)必提前去湖心石那里等候。
回去之后，戌甲直接找到趙塚子，將憑信拿了出來(lái)。趙塚子接過(guò)之后，打開(kāi)看了一眼，然后還給戌甲。讓他先去做自己的事，傍晚時(shí)去湖邊等著，自己有東西要交給他。
此時(shí)的戌甲已經(jīng)沒(méi)有什么事須交辦了，也沒(méi)心思到處走動(dòng)，索性回到住處打坐修練道法。時(shí)近傍晚，戌甲獨(dú)自來(lái)到湖邊。等了一陣子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)趙塚子走來(lái)，手里還拎著一個(gè)長(zhǎng)條布袋樣的東西。
等到了跟前，趙塚子把手里拎著的東西扔給戌甲，說(shuō)道：“出去以后就使這個(gè)?！?p> 戌甲隔著布摸了摸，似是三根圓棍。解開(kāi)布袋一頭，翻開(kāi)一看，是三截空芯短棍，其中一截裝上了槍頭。取出其中一截細(xì)看，戌甲發(fā)現(xiàn)短棍一端有凸出的螺紋接口。再取出一截來(lái)看，果然一端有凹入的接口，另一端也有與上一截短棍一模一樣的接口。至于那裝了槍頭的一截，不用猜就能知道其另一端有凹入的接口。
戌甲試著將三截接了起來(lái)，手里便有了一桿槍。看上去與尋常的長(zhǎng)槍無(wú)甚區(qū)別，只是握在手中才知其質(zhì)地較硬。戌甲端起耍了幾下，覺(jué)著槍抖著不甚利落，有勁兒無(wú)處使。
趙塚子看出戌甲的心思，便接過(guò)槍來(lái)，當(dāng)面耍了幾招，看上去與平日并沒(méi)有兩樣。然后將槍扔回給戌甲，說(shuō)道：“你平日練的都是軟槍?zhuān)F(xiàn)在手里的則是硬槍。軟槍好練，可槍身不夠結(jié)實(shí)，容易被削、砍、折。這硬槍的槍身更為堅(jiān)韌，只是練起來(lái)卻難。你須發(fā)力更快、更準(zhǔn)，才能使用往日慣用的招式?！?p> 說(shuō)完之后，趙塚子又從袖里掏出兩樣?xùn)|西交給戌甲。戌甲拿起來(lái)看，一樣是書(shū)冊(cè)，另一樣則是細(xì)管。趙塚子說(shuō)道：“書(shū)冊(cè)里載有通用的靈槍高段技法，你拿去后自行領(lǐng)會(huì)并習(xí)練即可。技法可從別處學(xué)，是死的。用法卻要自己想，是活的。至于那根細(xì)管，乃是袖箭，當(dāng)做暗器來(lái)用?！?p> 戌甲拿起細(xì)管，立時(shí)想起《武備志》中載有：袖箭者，箭短而簇重，自袖忽發(fā)，可以御人三百步之遠(yuǎn)。細(xì)細(xì)把看下，戌甲發(fā)現(xiàn)細(xì)管前端可以旋轉(zhuǎn)。未旋時(shí)，只有一個(gè)射口，旋轉(zhuǎn)后，便在四周多出三個(gè)射口。細(xì)管后端如同插銷(xiāo)一般，戌甲試了試，須用上七八分力才能頂入箭筒，然后旋轉(zhuǎn)鎖住。
待戌甲試完，趙塚子說(shuō)道：“這袖箭前端可調(diào)，或一發(fā)一箭，射程更遠(yuǎn)，或一發(fā)四箭，射面更廣。后端頂入是給箭簇蓄力，扣動(dòng)中段的扳機(jī)，便可射出箭簇。至于用什么箭簇，那就由你自己決定了。袖箭其實(shí)有不少樣式，大都由靈材制造，且結(jié)構(gòu)精細(xì)，什么人都能用?？烧娴搅藧毫迎h(huán)境中，反倒是材質(zhì)普通且結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的更保險(xiǎn)，你手里的袖箭便是這樣。”
拿過(guò)袖箭，扣動(dòng)扳機(jī)，箭筒內(nèi)噌的一響，頂入箭筒的后端又退了出來(lái)。趙塚子手上一用力，又推了上去。再看向戌甲，說(shuō)道：“因靈氣不能直接變成力道，所以那些人人能用的袖箭，都須另外設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)化機(jī)關(guān)，致其機(jī)構(gòu)復(fù)雜而部件精細(xì)，如此必定容易損壞?？裳矍暗倪@枚袖箭就大不相同，拆開(kāi)來(lái)攏共就那幾樣，各零件皆厚重結(jié)實(shí)。只是沒(méi)了那轉(zhuǎn)化機(jī)關(guān)，就只能純以人力來(lái)使，因此只有練體的才能用好?！?p> 將袖箭扔給戌甲，趙塚子又說(shuō)道：“送你這枚袖箭，是要告訴你，學(xué)堂里還有些規(guī)矩可講，學(xué)堂外就那么多規(guī)矩可講了。日后你若是有機(jī)會(huì)去到山外，就須忘掉規(guī)矩二字，那些地方只有一時(shí)的妥協(xié)，沒(méi)有長(zhǎng)久的規(guī)矩。在要講規(guī)矩的地方，你就老老實(shí)實(shí)用手里的槍。在不講規(guī)矩的地方，袖箭當(dāng)用則用，心中不必存有半分猶豫?！?p> 待戌甲將幾樣物件收在身上，趙塚子接著說(shuō)道：“到了外面，少說(shuō)多看。小虧不躲，大虧不背。在造署那里安心當(dāng)差，攢下的仙貝先去店里買(mǎi)一件好點(diǎn)的軟甲用來(lái)防身。若是還能攢出多的來(lái)，就再去挑一把好點(diǎn)的匕首帶在身上。”
戌甲一邊聽(tīng)趙塚子說(shuō)，一邊點(diǎn)頭表示已記下。伸出手拍了拍戌甲的肩膀，趙塚子沒(méi)有再說(shuō)話?？粗@個(gè)一直帶在身邊快三十年的弟子，趙塚子其實(shí)還有許多不放心的話想叮囑，可最終還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)。有些東西自己說(shuō)了，戌甲也未必記得住，就是記住了，也未必能理解。那些東西得戌甲親身經(jīng)歷過(guò)后，才能真正明白為什么會(huì)是那個(gè)樣子。
嘆了一口氣，趙塚子轉(zhuǎn)身離去。一邊走一邊說(shuō)道：“這幾年就安心當(dāng)差，我會(huì)替你下山去家中看看，放心就是?！?p> 往后兩日，戌甲仍是一如往常一樣，按時(shí)修練。只是與往日不同，戌甲知道趙塚子會(huì)時(shí)常呆在遠(yuǎn)處看著。甚至有時(shí)候，幾位師叔也會(huì)看著。到了臨走前一晚，戌甲特意挨個(gè)上門(mén)與幾位師叔道別?；氐阶√幒?，戌甲也不修練，只躺在榻上望著天花板，不知不覺(jué)睡了一夜。
第二天一早，戌甲收拾好行李，剛一踏出房門(mén)，心中忽然一陣不舍。又轉(zhuǎn)過(guò)身去，最后再看看住了快三十年的屋子。出來(lái)之后，又敲開(kāi)了趙塚子的房門(mén)。進(jìn)去之后，見(jiàn)到趙塚子一如往常般坐在靠椅上閉目眼神。戌甲默默走上前，輕聲說(shuō)道：“師傅，弟子這就要走了。往后還請(qǐng)師傅事事想開(kāi)些，務(wù)必照顧好自己?！?p> 說(shuō)完，戌甲雙膝跪地，畢恭畢敬地在趙塚子身前磕了三個(gè)頭。站起身來(lái)，見(jiàn)趙塚子仍閉目不語(yǔ)，戌甲猶豫了一會(huì)兒，還是緩緩?fù)顺龇客猓p輕合上房門(mén)。用手輕撫了幾下門(mén)邊的對(duì)聯(lián)，深吸一口氣，低頭轉(zhuǎn)身離去了。
到了湖心石附近，已經(jīng)有人等在那里。鄔憂平日交往多，兩日內(nèi)就大致打聽(tīng)清楚了。這次通過(guò)年試的弟子中，三個(gè)器學(xué)去了造署，一個(gè)器學(xué)去了休府，一個(gè)器學(xué)和一個(gè)術(shù)學(xué)去了學(xué)署，一個(gè)術(shù)學(xué)和一個(gè)藥學(xué)去了商署，兩個(gè)術(shù)學(xué)和一個(gè)藥學(xué)去了傷府，還有一個(gè)術(shù)學(xué)去了財(cái)庫(kù)，而那個(gè)去休府的就是昶清。
時(shí)辰將近，各處先后來(lái)人將招攬到的弟子接走?？吹皆焓饋?lái)人，戌甲迎了上去。藍(lán)衣人確認(rèn)身份，收去憑信之后，便領(lǐng)著戌甲及三位器學(xué)弟子走出學(xué)堂，一齊上了停在大門(mén)外的飛行靈器。靈器升起之時(shí)，戌甲忍不住又朝學(xué)堂里望去，忽然在自己住處那里發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影。再一眼，戌甲就確定了那個(gè)一直以來(lái)都十分熟悉卻又不敢親近的身影。而且，那個(gè)身影似乎也在望向這邊。不，不是似乎，戌甲可以肯定就是望向浮在半空中的靈器。此時(shí)再看向那個(gè)孤獨(dú)的身影，戌甲心中忽地一陣難受，不由得將頭又扭了回去。
靈器載著戌甲離開(kāi)，戌甲忍不住回頭望去，那個(gè)身影也漸漸變小，直至看不見(jiàn)。從背上取下布袋放在兩腿上，戌甲一邊兩手隔著布袋撥弄著槍身，一邊低聲自言自語(yǔ)道：“師傅，保重。”