九十五、移師伐蓼
蓼國是淮夷在中原地區(qū)建立的一個諸侯國，在今河南省南陽市唐河縣以南40里的湖陽鎮(zhèn)，東北依蓼山，山下有蓼王叔安疏洪治水開鑿的人工河蓼陽河、蓼陰河，這里也是廖氏的發(fā)祥地。蓼為己姓國，系顓頊帝后裔，是高陽氏顓頊“八愷”之一的庭堅之后。蓼叔安因助大禹治水之功受封于蓼國，為西蓼國，其后人以國為姓，稱廖氏。楚軍開到蓼都，很快將都城圍了個水泄不通。
第二天早晨，蓼國國君己伯高登城一看，見四周全是楚軍，嚇得魂不附體，忙向眾臣子討問退兵之計。大夫霍侃道：“楚人兵多將廣，而我們蓼國不過一區(qū)區(qū)小國。楚人伐州時臣就擔(dān)心他們肯定不會放過我們，現(xiàn)在看來果然不出臣之所料。當(dāng)今之計只有向楚人乞降……”
話音未落，大將蓼須予連連反對說：“霍大夫此言差矣！楚人伐州后接著伐我，是以疲憊之師作戰(zhàn)，此乃兵家之大忌。我軍以逸待勞，正好趁楚軍立足未穩(wěn)，殺他個措手不及，定可大獲全勝！還沒動手就先要求降，豈不讓人恥笑？”
己伯高擔(dān)心地道：“楚軍勢大，與之對抗，無異于以卵擊石，奈何？”
蓼須予道：“請國君放心，只要臣略施小計，定可讓楚人人仰馬翻，大敗而回！”
己伯高道：“但愿如此，請蓼大夫小心從事，千萬不可輕敵……”
此刻，楚將斗丹來到城下，高聲叫道：“城上的人聽著，我大楚天兵就要攻城了。曉事的快快打開城門乞降，可饒爾等不死。若敢說個不字，待破城之日，定殺爾等一個片甲不留！”話音未落，忽然城門開處，出現(xiàn)一員蓼將，戳瓢嘴，鷹勾鼻，雙眼深陷，神色陰沉，手持一把青銅撾，騎著匹遍體通黑的驪駒馬來到城外，正是蓼國大夫蓼須予。
蓼須予高聲叫道：“楚將，我大蓼一向閉關(guān)鎖國，從來與世無爭，更沒有做過對不起楚國的事，為何伐我？”
斗丹冷笑一聲，道：“你們聯(lián)合絞、鄖、州欲偷襲我楚師，還說沒做過對不起楚國的事。廢話少說，快快納命來！”說罷，揮舞著長槍，直取蓼須予。
二人斗了不到三個回合，蓼須予突然將口一張，一股烈焰從口中噴出。斗丹臉上頓時若刀割火燎，胡須也被燒去大半，回馬便走。蓼須予拍馬追來，於達連忙上前截住。斗了沒兩個回合，蓼須予又是一口火噴出，再次將於達的面門灼傷……轉(zhuǎn)眼的工夫，足有七、八員楚將被蓼須予噴出的毒火燒傷，敗回陣內(nèi)。蓼須予乘勢掩殺過來，觀丁父忙命楚軍放箭，射住陣角，楚軍陸續(xù)退入營中。
七、八員楚將被蓼須予的毒火燒傷，疼痛難禁，呻吟聲不絕于耳。觀丁父道：“沒想到蓼國竟有此奇人，這如何是好？”
斗谷於菟道：“將軍勿憂。蓼國就是倚仗此人邪術(shù)，才敢與我為敵。如能生擒此人，蓼人自然就不敢同我對抗了?！?p> 觀丁父道：“怎樣才能生擒此人？”
斗谷於菟道：“末將自有擒他的辦法！”
第二天早晨，蓼須予又來搦戰(zhàn)。斗谷於菟拍馬上前，來戰(zhàn)蓼須予。斗了兩三個回合，蓼須予又要噴火，斗谷於菟回馬就走。二人在空地上連轉(zhuǎn)數(shù)圈，蓼須予道：“手下敗將，如此膽小，為何敢來犯境？”
斗谷於菟邊跑邊道：“你除了口吐妖火，還有何能奈？”
蓼須予道：“既然知道本將厲害，就該識相點，快快撤兵！”
斗谷於菟邊跑邊笑道：“雕蟲小技，也敢賣弄，還大言不慚在本將面前逞能。本將為了顧及你的面子，不想讓你當(dāng)著那么多人的面出丑，你還以為本將怕你，實在可笑！”
蓼須予道：“倒是你害怕當(dāng)眾出丑吧？哈哈，無論你逃往何處，本將也能將你燒得焦頭爛額，面目全非！”
斗谷於菟策馬朝荒郊跑去，蓼須予在后面窮追不舍。跑著跑著，突然“轟”地一聲，地面陷了下去。兩旁轉(zhuǎn)眼出現(xiàn)一支支撓鉤，將蓼須予勾了上來。埋伏在兩旁的楚軍一擁而上，將蓼須予生擒，五花大綁，押回楚營。原來，斗谷於菟前晚在夜簾的掩護下，派人挖出一道陷阱，第二天一早等蓼須予挑戰(zhàn)時故意用言語刺激他。蓼須予不知是計，以至引入陷阱被楚軍生擒。
消息很快傳入城中，蓼君己伯高見蓼須予被擒，一下沒了主意。大夫霍侃道：“楚軍兵強馬壯，與之對敵是自取滅亡。蓼將軍忠言逆耳，才有此敗……小國只有在大國的庇護下才可能生存下去，這么淺顯的道理，可蓼將軍就是不懂，一味逞能，結(jié)果害了他自己，也害了國家。眼下我們既與楚人撕破面皮，楚人決不會善罷甘休……六國國君偃子與我為同姓國，依臣之見，不如向東突圍，投奔六子，再作打算，不知國君意下如何？”
己伯高長嘆一聲，道：“事已至此，還能怎樣？”
于是經(jīng)過一番準(zhǔn)備后，只得率族部臣民往東北方向突圍，楚軍也不追趕。蓼將蓼須予不肯降楚，同被俘的蓼軍兵將一起被押往郢都工地充當(dāng)徭役。蓼國臣民突圍出去后，舉族外遷至安豐、固始等地建立多個蓼國，史稱東蓼，這都是后來的事情。
在楚國的北面有個唐國，是周代姬姓國，位于今河南省南陽市唐河縣境內(nèi)。當(dāng)時屬周朝分封的“漢陽諸姬”之一，爵位為侯爵。周王朝分封“漢陽諸姬”，正是為了讓他們成為阻止楚國北上的屏障。唐國與隨國是近鄰，多年來一直與隨國唱一個調(diào)，對楚國陽奉陰違。
一天早朝，令尹斗伯比奏道：“多年來，唐國與我大楚一直是面和心不和。前不久，還對我伐隨頗有微詞。如果唐、隨二國抱做一團，對我向北拓展大為不利。州、蓼二國與我大楚為敵，已遭滅國之禍。唐是我們楚國的近鄰，也敢如此。要是周邊諸國競相效仿，那還得了？請大王派兵伐之！”
熊通準(zhǔn)奏。隨后再次命觀丁父為軍率，斗谷於菟為副，統(tǒng)兵十萬，北上伐唐。
不些天，楚軍開到唐河和浹河交匯處的一塊坡地上，扎下營盤。觀丁父謂斗谷於菟說：“唐地多術(shù)士，主帥陶喆深諳兵法。如果他們憑借兩河相拒，對我軍不利。斗將軍以為該從哪里入手？”
斗谷於菟道：“眼下春暖花開，河床解凍，正是進入春汛時期?？裳巯潞觾?nèi)仍灘干水淺?？磥恚ㄊ翘諉丛谏嫌沃舜髩?，待我軍渡河時放水，然后兩面夾擊。我們正好將計就計……”觀丁父聞言大喜，于是依計行事。
唐國與隨國在漢陽諸姬中都屬于實力較強的諸侯國之一。楚軍剛剛上路，消息就傳入唐都，唐侯當(dāng)即召集文武大臣商議對策。
大夫陶喆道：“國君勿憂。楚人雖號稱十萬之眾，在臣眼中不過如草芥而已。眼下正是春汛時期，冰河解凍。只須在唐、浹二水的上游筑上大壩，再派兩支精兵埋伏于兩岸林中。待楚人渡河渡到一半時，挖開大壩，然后趁楚軍混亂之機進行突襲，定可大破楚軍！”
唐侯拍案叫道：“此計甚妙！”于是封陶喆為護國大將軍。陶喆一邊派人在唐、浹二水上游筑壩，一邊率兵迎敵。