防剿局總部?jī)?nèi)，來來往往的探員面上都帶有明顯的急迫。
康妮背著雙手，目光平靜地看著忙碌的成員們。
“也許近期的變故讓城里的某些人感受到了錯(cuò)誤的信號(hào)?！彼龑?duì)一旁的道格拉斯說。
“去給他們一個(gè)警告，或者其他什么，都行，隨你?！?p> 此時(shí)，道格拉斯面前正擺放著一摞文書。這是防剿局近兩周所調(diào)查到的城內(nèi)關(guān)于密教活動(dòng)的情報(bào)，里面涉及一些違禁品和相關(guān)人員。
“從那家書店開始。”康妮隨手拿出一柄短劍在手里把玩著。
“你也知道，噤聲書局可不希望那些東西太多的流通于表皮之上。”
道格拉斯拿起那份關(guān)于一家有時(shí)會(huì)買賣禁書的經(jīng)營場(chǎng)所的文件，仔細(xì)查看后回道：
“我此前也關(guān)注過這個(gè)店主?！?p> “是嗎？”康妮眉毛一揚(yáng)。
“不過這些應(yīng)該都不重要了，我一會(huì)就動(dòng)身?！本教痤^，習(xí)慣性地看向窗戶，卻只看到被木板封死的墻壁。
短劍在康妮的手中舞蹈著。
“還有一件事需要你注意。一旦遇到圖拉古拉里，不要干涉他或者他們的行動(dòng)，一定程度上予以配合，但盡量保持距離，不要參與。”
“圖拉古拉里……三圣公司不是早在第一次蠕蟲大戰(zhàn)就把他們消滅了嗎？”道格拉斯疑惑道。
“誰知道呢?！笨的轃o所謂道。
“顯然在這重歷史，他們還活著。”
在說到這重歷史時(shí)，她的語氣明顯加重了一些。
……
……
太陽落山前的一段時(shí)間，克里夫再次來到那條昏暗的無名小巷，走進(jìn)縈繞著暖色調(diào)光暈的書店內(nèi)。
他看到莫蘭小姐正站在不遠(yuǎn)處的書架前，而那只白貓卻不見蹤影。
“我打算改行了，”莫蘭小姐告訴克里夫。
“我的存貨售出了大半，也引起了防剿局的注目。所以就此道別吧?！?p> “箱子里是那批貨物的后半部分，我可以給你打個(gè)折，作為對(duì)你常來光顧的謝禮。”她指著書架角落的一個(gè)鎖箱說道。
“我想，下一次見面，一切都將截然不同?！?p> “會(huì)的?！笨死锓蚋锌?，“一切都將截然不同?！?p> “話說回來?！蹦m小姐臉上浮現(xiàn)出一個(gè)俏皮的微笑。
“你能拿得動(dòng)這個(gè)箱子吧?！?p> “當(dāng)然?！笨死锓蚵柤纾瑢⒁环葙Y金交到店主手中，走向那個(gè)邊角包有鐵皮的木制鎖箱?！半m然我并不擅長力氣，但它們至少夠用。”
“祝你好運(yùn)。”
莫蘭小姐攬住書店的前門，對(duì)抱著箱子的克里夫說道。
克里夫點(diǎn)頭致意，卻沒有回話。
走出一段距離后，他朝路旁停著的一輛馬車喊道。
“約翰，幫我把這個(gè)箱子帶著?！?p> 他的車夫下車接過鎖箱，將其放到車廂內(nèi)。
“行了，你先回去?！笨死锓驌]了揮手。
“好的，先生。”
約翰行了個(gè)禮，重新回到馬車上。
在街邊休息時(shí)，克里夫突然看到莫蘭小姐那只白貓奔跑著從屋檐上越過，像是一陣白色的風(fēng)。這讓他感到一絲疑惑，那只貓似乎是在逃避著什么。
他看向貓竄出來的地方，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的面孔。
“他為什么還在這里？”
那人正是理應(yīng)在死在蜘蛛之門前的道格拉斯，克里夫仍然記得門在那場(chǎng)獻(xiàn)祭中的滿足，雖然只是片刻的滿足。但那可并不能作得了假。
來不及多想，克里夫連忙隱蔽身形，回頭重新向著書店所在的方向走去。而在接近那個(gè)照明不佳的小河灣的轉(zhuǎn)角處時(shí)，他的心中突然閃過一個(gè)警兆。
一種瀕臨死亡的感覺讓克里夫寒毛直豎。他的靈識(shí)內(nèi)警鈴大作，遠(yuǎn)處墻上的陰影仿佛正伸出手臂，那些尖利的投槍劃破空氣。
哧。
投槍的落點(diǎn)迸濺出鮮血，連帶著碎肉與骨茬插入地面，兇猛的毒液開始侵蝕他的健康。
克里夫的身體在風(fēng)中無力地癱倒，卻又被刺穿他胸口的三支槍以一個(gè)極其巧合的構(gòu)型支起。他低垂的頭顱看到那些槍似乎像蛇一樣扭曲著鉆入了他的身體。
“……”
肺中所剩無幾的空氣從他的喉嚨以及各個(gè)創(chuàng)口泄出，而更多血液也在漏出，他的動(dòng)脈正發(fā)出呻吟。
此時(shí)，他已看不見任何事物，每一陣劇痛都喚起一陣兇猛的灰顏色。那些毒液正洞開著他身體內(nèi)的一切，一如已經(jīng)將他洞開的投槍。
蟻母在和善地看著他的傷口。
創(chuàng)口中隱隱浮現(xiàn)出一些與毒液不同的黑色粘稠液體，它們像影子一樣存在于他的血液之中。
他應(yīng)當(dāng)是在蛻衣俱樂部的一晚飲下了這些咸味的黑色液體，但他并不知道那是什么，就算在他清醒的時(shí)候。或許是他忘了。
但無論如何，在他的生命被世界遺忘之前，這些早已被他遺忘的東西又顯現(xiàn)了出來。
他試著用手握住其中一支槍，但僅是這樣的觸碰也讓毒液咬上了他的手。漏下的血與毒混在一起，在黃昏中蒸騰起絲縷霧氣。
疼痛逐漸淡去。到最后，他的體力已不足以支持他衰弱的心臟，來自世界表皮的信號(hào)開始走向結(jié)尾。
……
道格拉斯閑庭信步地朝著那家書店所在之處走去。他沒有刻意隱藏自己的行蹤，并沒有那個(gè)必要。
路上，一只受驚的白貓從他腳邊跳上電線桿，又沿著某人的陽臺(tái)向遠(yuǎn)處跑去。
抱頭鼠竄。
看著那只逃跑的白貓，道格拉斯的心中想到了這樣一個(gè)形容。
“也是時(shí)候提醒他們這場(chǎng)貓鼠游戲的規(guī)則了?！本叫南?。
“當(dāng)然，獵人總是作為貓出現(xiàn)的?！?p> 前方，一條小河彎彎折折地流過街巷，但即使伴隨著不知從何而來的悠揚(yáng)的音樂聲，道格拉斯依然不覺得眼前的場(chǎng)景有任何美觀之處。
曲折的河灣、曲折的街道、曲折的影子。
一種古怪的感覺讓他停下了腳步。
“圖拉古拉里？”
他當(dāng)然記得康妮的忠告，不過當(dāng)前似乎沒有什么需要他配合的。此外，那些投槍手很快便消失在太陽結(jié)束的影子之中。
而他們的目標(biāo)此時(shí)正像一個(gè)被踢倒的稻草人一般歪歪斜斜地滑落，只靠體內(nèi)的木桿勉強(qiáng)支撐著。
道格拉斯沒能看清目標(biāo)的面容，那人正低著頭，并且已經(jīng)開始融解。
這死得應(yīng)該夠透了，他想。
看樣子甚至不需要他打掃現(xiàn)場(chǎng)，那些插入地面的投槍已經(jīng)化為陰影游入黑暗，而殘余的痕跡已經(jīng)升華。
與此同時(shí)，音樂聲戛然而止。
道格拉斯停在原地沉思了一陣，他并沒有讓這個(gè)插曲耽擱他太久。但當(dāng)他來到書店門口時(shí)，卻只看到緊閉的木門以及上面懸掛的牌子——“關(guān)張”
透過積滿灰塵的窗戶，道格拉斯注意到里面只剩下空蕩蕩的書架。
他來遲了。
太陽的光線逐漸結(jié)束，而漫宿某處正燈火通明……
話說道詭最近的更新看著是真帶勁啊，羨慕大佬的靈感。