永琪還是回到了望雀樓，將入宮面圣之事都告訴胡嬙。
胡嬙聽了之后，問：“事已至此，王爺還有什么打算嗎？”
永琪道：“皇額娘的三個(gè)貼身宮女今日便會(huì)離宮，皇阿瑪也就不能再賜死她們了。我想皇阿瑪如今住在圓明園，對(duì)紫禁城中的事也不能事事過問的，不如今夜我悄悄入宮，或許能有機(jī)會(huì)進(jìn)去見一見皇額娘。”
胡嬙又問：“如果今晚見不到呢？”
永琪道：“今晚見不到，還有明晚，明晚見不到，還有后天晚上，我不信我會(huì)一直見不到?！?p> 胡嬙搖了搖頭，勸道：“就算你見到了皇后娘娘，也未必能勸得動(dòng)她；就算你勸動(dòng)了她，皇上也不會(huì)再給她一次機(jī)會(huì)，你又何必去做無(wú)用功呢？”
“你不懂，最近關(guān)于皇額娘的事，一件比一件糟糕，雖是旁人別有用心，卻也與她的行事作風(fēng)大有關(guān)系，我只怕還會(huì)發(fā)生比失去后位更糟的事！如果皇額娘不再執(zhí)拗，或許還可以明哲保身，性命無(wú)虞。若是她再被傳出什么動(dòng)靜，后果真的讓我無(wú)法想象。可是皇額娘在杭州一出事，就被皇阿瑪不聲不響的送走了，我壓根沒有機(jī)會(huì)和她談一談，我甚至無(wú)法分辨自己聽說之事的真假，更不知道皇額娘心里怎么想的！我可以就這樣一次也不見、一次也不勸，連嘗試都不試，就直接放棄不管嗎？”
“可是，你這樣管下去，你的病要拖到幾時(shí)？”
永琪看得出胡嬙的焦慮，他拉住胡嬙的手，笑著安撫道：“你放心，等這件事處理好了，我就請(qǐng)王太醫(yī)來(lái)治病?！?p> 胡嬙又無(wú)奈的搖了搖頭，鄭重的對(duì)永琪說：“王爺，你知道你為什么能把自己身上的毛病拖了一年之久嗎？你要管的事太多了！可外面的事情是永遠(yuǎn)管不完的！先前我不知道你腿上的毛病，以至于到現(xiàn)在走一步一疼的地步，現(xiàn)在我已經(jīng)知道了，就不允許你這樣無(wú)休無(wú)止的拖下去！”
永琪問：“難道你就不擔(dān)憂皇額娘？”
“我當(dāng)然擔(dān)心！但我更擔(dān)心你?。 焙鷭跃o緊抓住永琪的手，苦口婆心的說：“王爺，就算我求你了，你能不能不要總是一副‘以眾生為己任’的樣子？你能不能先顧好你自己？難道非要拖到你病入膏肓、我淚流成河，你才肯罷休嗎？”
胡嬙說著，眼淚已經(jīng)流了出來(lái)。
永琪心中很是感動(dòng)，低聲說：“我真的只拖這一次……”
“好，我就準(zhǔn)你一次，今晚我們?nèi)雽m去，無(wú)論能否見到皇后、勸動(dòng)皇后，你明日都要開始治病，好嗎？”
永琪望著胡嬙的眼淚，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
戌時(shí)，永琪攜胡嬙進(jìn)了宮，他們走到翊坤宮門外的過道上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到孟冬被翊坤宮的守門侍衛(wèi)拒之門外。孟冬無(wú)奈的向外走了幾步，看到了永琪和胡嬙，他們都徐徐走到中間，碰了面。
永琪問：“你也是來(lái)看皇額娘的？”
孟冬點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“皇后剛被遣送回宮時(shí)，我就來(lái)過一次，那天守門的侍衛(wèi)說皇上回宮前，任何人不得進(jìn)翊坤宮，只能讓毛公公傳話，毛公公是皇上身邊的人，我豈敢勞煩？現(xiàn)在皇上已經(jīng)回來(lái)了，我就想再來(lái)試一次，沒想到翊坤宮還是禁閉著，說是有事只能潘公公傳話?！?p> 永琪又問：“潘公公？是原先養(yǎng)心殿的當(dāng)差總管潘鳳嗎？”
孟冬嘆道：“除了他，這里應(yīng)該也沒別的姓潘的了，方才我讓他們?nèi)フ?qǐng)，他們卻說潘公公這會(huì)兒不在，我想，大約是我的面子請(qǐng)不動(dòng)這位總管?！?p> “我去看看?！庇犁髡f著，就往翊坤宮大門走去，胡嬙、孟冬都跟在后面。
他們走到翊坤宮門前，守門的侍衛(wèi)們向永琪等行了禮，還未等永琪開口，侍衛(wèi)們便稟告道：“王爺若是求見皇后，還是請(qǐng)回吧！”
永琪禮貌的笑著，說：“永琪只是想向皇額娘請(qǐng)安問候幾句，還望各位行個(gè)方便，永琪感激不盡！”
侍衛(wèi)們左右相顧，其中一個(gè)又向永琪道：“回王爺，皇上口諭，除非請(qǐng)旨特準(zhǔn)，翊坤宮‘內(nèi)不得出，外不得入’，中間只能由潘公公傳話。王爺若請(qǐng)來(lái)了圣旨，奴才們自然不敢阻攔，若是沒有圣旨，請(qǐng)王爺不要讓奴才們?yōu)殡y！不然出了紕漏，奴才們腦袋不保?！?p> 永琪聽罷，無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那就請(qǐng)潘公公來(lái)說句話吧?！?p> 侍衛(wèi)們便去通傳，過了一會(huì)，果然有個(gè)太監(jiān)從里面出來(lái)了，向永琪行禮道：“奴才潘鳳，給榮郡王請(qǐng)安。”
孟冬在后面看著，心中一陣自嘲，果然是自己的分量不夠，榮郡王要請(qǐng)，潘鳳立刻就在了。
永琪也向潘鳳回了個(gè)拱手禮，笑道：“潘公公，初次見面，還請(qǐng)多多關(guān)照。”
潘鳳忙俯身再拜，道：“王爺言重，奴才豈敢？因皇上回宮，毛公公回到皇上身邊伺候去了，才吩咐奴才來(lái)了這邊。奴才就一個(gè)傳話的，王爺要有什么說的，請(qǐng)盡管吩咐就是?！?p> “既然翊坤宮現(xiàn)由潘公公管著，永琪也只能懇求潘公公，可否讓永琪見一見皇額娘？公公的恩惠，永琪定當(dāng)銘記于心，來(lái)日思報(bào)！”永琪的語(yǔ)氣中，帶著些懇求。
潘鳳忙又行禮，道：“王爺恕罪，絕非奴才不賣王爺這個(gè)面子，實(shí)在不敢有違圣命，奴才吃罪不起！”
永琪解釋道：“我只需要一小會(huì)兒時(shí)間就夠了，翊坤宮守門的也只有這么幾個(gè)人，只要大家守口如瓶，皇阿瑪哪里會(huì)查的那么精細(xì)？還請(qǐng)公公通融！”
“王爺是天之驕子，自然不怕?？膳胖皇且粋€(gè)奴才，稍有點(diǎn)岔子就小命不保了！就請(qǐng)王爺饒恕奴才吧！”潘鳳說罷，長(zhǎng)跪在永琪腳下，額頭扣地。
永琪還要再說情，卻聽到身后有人叫了一聲“王爺”。永琪回頭看，原來(lái)是福隆安巡邏至此，向他們走來(lái)。
潘鳳又向福隆安行了禮。
福隆安走到跟前，對(duì)潘鳳說：“你且回去吧，我與王爺說和便是?！?p> 潘鳳躬身拜退，回了翊坤宮。
福隆安引著永琪、胡嬙、孟冬往一旁走，一邊對(duì)永琪說：“王爺不要指望說動(dòng)潘鳳，他是個(gè)認(rèn)死扣的人，你說破天也說不動(dòng)他。正是因?yàn)槿绱耍噬喜排闪怂麃?lái)做翊坤宮總管。”
永琪關(guān)切的問：“皇額娘現(xiàn)在到底怎么樣了？”
福隆安道：“我上次見到皇后，是在她回到翊坤宮那天，當(dāng)時(shí)覺得她狀態(tài)也還好，看不出什么情緒，既然能安穩(wěn)的回宮，應(yīng)該不會(huì)想不開，你也不要過于擔(dān)心?；噬喜]有對(duì)皇后做任何處分，只是不讓她再見人而已?！?p> 永琪又問：“可是我聽說她最親信的宮人已經(jīng)被驅(qū)逐出宮，如今身邊服侍的，都不知道是從哪調(diào)來(lái)的人，能好的了嗎？”
福隆安笑道：“這個(gè)你倒是想反了！你有所不知，在杭州，皇后斷發(fā)那天，皇后質(zhì)問三個(gè)在船上服侍的貼身宮女，結(jié)果一問三不知，皇上很生氣，當(dāng)即賞了每人六十大板！挨打的是奴才，執(zhí)板的太監(jiān)自然是下手不留情的，幾板子下去，就皮開肉綻，我和阿瑪都看得于心不忍，那兩個(gè)叫做冬兒、桐兒的宮女年輕，尚且承受不住，叫的哭天喊地，更何況上了年紀(jì)的蕭姑姑？六十大板沒有打完就不省人事了！后來(lái)還是令貴妃求情，后面的板子才作罷了！蕭姑姑是皇后的陪嫁丫鬟，在宮中多年，得罪人比皇后還多，她又只是一個(gè)奴才，一旦沒了靠山，不曉得怎么被人整死呢！若是死在宮里，皇后心里豈不難受？這樣驅(qū)逐出宮，留一條老命，算是造化了，恐怕皇后也情愿如此?！?p> 永琪點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然向福隆安懇求道：“你能不能幫幫我？想辦法讓我見皇額娘一面，我真的有很重要的話對(duì)她說！”
福隆安搖了搖頭，答道：“我真的幫不了你，為這事，瑯玦也愁的不得了。我天天守著這道宮門，若能見到，我早見了，哪里還輪到你來(lái)？潘鳳派了十來(lái)個(gè)太監(jiān)，把皇后的寢殿圍了一個(gè)圈，不夸張的說，無(wú)論白天黑夜，一只鳥都飛不進(jìn)去！誰(shuí)都很難再見到她了，因?yàn)榛噬喜辉敢庾屢粋€(gè)無(wú)發(fā)國(guó)母見任何人！”
永琪聽了，目光變得憂郁且無(wú)助，感嘆道：“可是我真的好擔(dān)心，皇額娘母家的地位并不顯赫，她性子又孤傲，從前得罪皇阿瑪時(shí)，都有太后坐鎮(zhèn)，得罪太后時(shí)，都是與皇阿瑪同道，如此才周旋多年，唯獨(dú)這次是把太后和皇阿瑪給一起得罪了，又落了發(fā)，誰(shuí)知道將來(lái)會(huì)怎樣！”
福隆安回頭看了一眼，他們走出翊坤宮大門已經(jīng)有一段距離，又低聲對(duì)永琪說：“潘鳳有個(gè)外甥，想來(lái)宮里做個(gè)侍衛(wèi)，我已經(jīng)答應(yīng)幫忙安排，作為報(bào)答，他會(huì)把皇后宮中的動(dòng)靜及時(shí)告訴我。我也會(huì)及時(shí)的讓瑯玦傳消息給你，你就不要再糾結(jié)這件事了，要是我們害潘鳳犯了錯(cuò)，再換個(gè)人來(lái)看管翊坤宮，我就未必能得到里面的準(zhǔn)信了！你不是救世主，你救不了皇后，眼前的情況，只能是走一步看一步?！?p> 福隆安又轉(zhuǎn)頭對(duì)孟冬說：“還有你，四福晉，我聽我額娘說，你上次去榮王府一呆就是大半日，太后對(duì)此頗為不滿。你就不要一趟又一趟的往翊坤宮跑，搞不好就又傳到太后耳朵里了！太后走水路，估計(jì)過兩天也就回京了，你要小心?！?p> 孟冬點(diǎn)了點(diǎn)頭。
永琪停住了腳步，目光投向福隆安，拱手答謝道：“這次皇額娘的事，你多有用心，我在這里謝過了！”
“都是分內(nèi)的事，說什么謝呢！我只懊惱自己能力有限，做這些皮毛的事，對(duì)皇后并沒有什么實(shí)際的意義！”福隆安說著，長(zhǎng)嘆一聲。
永琪搖頭嘆道：“我比你更感到無(wú)能為力，這次皇額娘是給自己打了死結(jié)，根本不打算解開，我們所做的一切都顯得很微不足道?！?p> 在想不出更好辦法的情況下，永琪只好放棄了見皇后的念頭，聽從胡嬙的意見，次日開始接受王振文的外治之法，同時(shí)讓人向乾隆呈遞告假的奏折，奏折中稱永琪于府中走夜路時(shí)不慎跌傷，不便行走，需休養(yǎng)三個(gè)月。
乾隆看了永琪的告假奏折，氣憤的摔在地上，朝陳進(jìn)忠吼道：“這個(gè)逆子越來(lái)越膽大妄為，朕昨日不過叫他滾出殿去，他馬上就‘跌傷’了，還‘告假三個(gè)月’。你去告訴他，三個(gè)月太短了，他以后都不必來(lái)上朝了，叫他好好‘休養(yǎng)’去吧！”
陳進(jìn)忠知道乾隆說的是氣話，但也不敢違逆，即刻就叫了個(gè)小太監(jiān)去榮王府傳話。
卓貴接到傳話，又忙到望雀樓告知永琪。
永琪的腿剛外治包扎完畢，疼的渾身冒汗，雖聽見了卓貴稟報(bào)的乾隆口諭，也沒有心思理會(huì)。
卓貴愁眉苦臉的說：“王爺是真的有病，卻被皇上誤會(huì)成賭氣，還叫你以后都不去上朝，這可如何是好？”
胡嬙用手帕擦著永琪臉上的汗，替永琪向卓貴答復(fù)道：“誤會(huì)了也沒有什么不好，王爺原不想這病讓人知道，這樣一來(lái)，對(duì)外遮掩王爺病情，倒是順利不少?！?p> 王振文在一旁收拾著東西，又往醫(yī)案上寫字，翻閱著前面的醫(yī)案，向永琪詢問道：“臣見楊太醫(yī)曾在醫(yī)案上說王爺早些年好用冷水沐浴，又常在夜里觀天象，一站就是幾個(gè)時(shí)辰，不知可是實(shí)情？”
永琪忍著痛，勉強(qiáng)作答：“的確如此，我自幼怕熱，好用冷水，成婚之后，懿澤為糾正我這毛病，費(fèi)了不少功夫，我有時(shí)還是會(huì)背著她用冷水，后來(lái)嬙兒和瑛麟也勸過我，我用冷水的次數(shù)也越來(lái)越少了。自云南受傷之后，知道了寒濕邪氣的厲害，我再也沒敢用冷水洗了。”
王振文整理著醫(yī)案，一面又對(duì)永琪說：“冰凍三尺非一日之寒，王爺?shù)牟?，與早年那些習(xí)性頗有關(guān)系，寒濕邪氣在人夜臥冷風(fēng)、冷水沐浴后，最易侵襲入里，久而成疾。只是王爺年輕，對(duì)小毛病都渾然不覺。于云南受傷后，在寒濕的牢獄延誤多日，體內(nèi)邪氣借著傷寒的契機(jī)，漸漸顯露出來(lái)，王爺卻未能及時(shí)就醫(yī)，以至于毒氣入骨，寒濕邪氣也更深入。如今內(nèi)服外治，即便康復(fù)，也不能保證以后不會(huì)再犯，王爺要小心再受寒濕之氣。”
永琪點(diǎn)點(diǎn)頭。
胡嬙忙問：“若是王爺不再受寒濕侵襲，此病還會(huì)復(fù)發(fā)嗎？”
王振文答道：“此病起于寒濕，自然最怕寒濕外襲，至于何種情形下會(huì)復(fù)發(fā)，醫(yī)者也是無(wú)法保證的。但避開寒濕，痊愈之后復(fù)發(fā)的可能應(yīng)不大，格格需常在王爺耳邊提醒才是?！?p> 胡嬙笑道：“多謝太醫(yī)，我自當(dāng)小心服侍王爺?！?p> 王振文拜道：“格格言重了，為王爺效勞是臣的福分，王爺調(diào)養(yǎng)期間，臣每日都會(huì)來(lái)府上一次，為王爺查看傷處、換藥。在人前，還請(qǐng)王爺和格格千萬(wàn)小心，要與微臣在醫(yī)案上所寫口徑一致，今日臣就先告辭了?！?p> 胡嬙再次致謝，又讓卓貴送王振文出去。
為免節(jié)外生枝，永琪吩咐養(yǎng)病期間只有胡嬙和卓貴近身服侍，余者無(wú)論府內(nèi)侍從、還是來(lái)探望的皇親大臣，一律以近日跌傷敷衍。不兩日，果然永琪告假養(yǎng)病的消息外傳，于是斷斷續(xù)續(xù)有皇親前來(lái)探疾不可勝數(shù)，其中唯有瑯玦來(lái)看望的最多。因瑯玦一向嘴快，永琪和胡嬙就一并對(duì)瑯玦也瞞哄實(shí)情。
瑯玦是個(gè)沒心眼的人，對(duì)于永琪和胡嬙向來(lái)是說什么信什么，雖常來(lái)造訪，也從無(wú)疑心，每次來(lái)不過為兩件事，一是關(guān)心永琪的恢復(fù)狀況，二是告知皇后在宮中的消息。
關(guān)于皇后的消息，沒有一個(gè)是好消息。
乾隆幽禁皇后，總要有個(gè)恰當(dāng)?shù)睦碛?，只好聲稱皇后重病，無(wú)法執(zhí)掌六宮，并下令讓皇后從翊坤宮正殿搬到了后殿，對(duì)外宣告是為養(yǎng)病之宜，實(shí)際上是為了把這位無(wú)發(fā)國(guó)母藏匿的更深，讓人更不可能見到。此外，乾隆又再次明令給所有阿哥、福晉、公主等不可到翊坤宮拜見皇后，有事只能向潘鳳打聽。
沒幾日，乾隆果然還是下令收回了嫻妃、嫻貴妃、嫻皇貴妃、皇后的四分冊(cè)寶，并收繳了皇后的鳳印。眾人都以為，這與廢后其實(shí)也沒多大差別，保留皇后的稱號(hào)，似乎是乾隆給與的唯一殘存的尊重。輝發(fā)那拉氏一族原本是因皇后被冊(cè)立中宮而從滿洲鑲藍(lán)旗抬入滿洲正黃旗的，如今又因皇后失寵而被撥回原旗，族中為官者都受到了不同程度的影響。
與此同時(shí)，乾隆以后宮不可一日無(wú)主為由，奏請(qǐng)?zhí)螅瑑?cè)封令貴妃為令皇貴妃，并舉行了隆重的皇貴妃冊(cè)封禮。有傳言說這是因?yàn)榱钯F妃失去十六阿哥后傷懷難以自已，乾隆此舉也是聊表安慰之意。然而令貴妃如今本來(lái)就是后宮除了皇后之外位份最高的人，代中宮治理后宮也是名正言順的，且太后十分贊同，晉為皇貴妃便沒有任何不妥。
十六阿哥的夭折沒有給令皇貴妃和慶貴妃之間的相處帶來(lái)多大影響，尤其是在冊(cè)封皇貴妃之后，令皇貴妃更需要慶貴妃的支持以震懾后宮，因此兩人的關(guān)系比以前更為親密了。令皇貴妃在乾隆面前多次進(jìn)言，乾隆總算認(rèn)可了慶貴妃的位份，為她舉行了姍姍來(lái)遲的貴妃冊(cè)封禮，連同慶貴妃的父母兄弟也得到了豐厚的賞賜，此后慶貴妃對(duì)令皇貴妃可謂是全心全意的追隨。