三皇子沒想到給未來岳父留下這么不好的印象，一路苦苦思索如何討他歡心，卻忽然看見遠(yuǎn)處火光沖天，這不是浣香閣的方向嗎，糟了！
他飛速趕到現(xiàn)場，四周已圍滿了人，負(fù)責(zé)京中治安的巡防營也到了，三皇子責(zé)問統(tǒng)領(lǐng)袁世禛為何動作如此慢，火燒了這么久，若早些請掌水司便不會燒到這個地步。
袁世禛也覺得奇怪，其實剛有火燃起時他們便趕到了，準(zhǔn)備進(jìn)去滅火，但頃刻之間火勢蔓延整個屋子，不得不退出來去請掌水司。如今距離起火不過片刻，浣香閣庫房卻幾乎全部覆沒，事出反常。
不久后謝家人也收到消息急忙趕來，謝晚吟看著眼前的大火，目光呆滯，不敢相信自己的心血都付之一炬。店里伙計們一起努力經(jīng)營同甘共苦的日子浮現(xiàn)在眼前，腳步不由自主往前邁。三皇子忙攔住她，她此刻才醒過神來崩潰地大哭不已，掌柜的也在旁邊跪下重重磕頭請罪，怪自己的無能和失職。
三皇子忙安慰她，愿意出資補上今日的損失助她東山再起，謝晚吟痛苦的搖搖頭，告訴他實情。原來此前送進(jìn)宮里那幾車?yán)镏皇前b盒，宮里要在盒上打“大靖盛世”的字樣，待印好后再送回浣香閣，裝好香皂運進(jìn)宮，此刻庫房里燒著的，正是宮里要的香皂。
錫南族不日入京，此刻已經(jīng)來不及再準(zhǔn)備數(shù)量如此大的禮品了?；噬虨^職之罪，罪當(dāng)抄家。
三皇子也意識到事態(tài)嚴(yán)重，提議兩人努力核對各自還有什么能迅速量產(chǎn)又不失顏面的東西替代香皂，稍微減輕罪過。謝晚吟雖悲痛卻也知道三皇子提的是目前最好的辦法，努力讓自己鎮(zhèn)定，各自列出覺得可行的物品。
掌水司終于到了，巡防營忙驅(qū)散眾人，開始滅火。掌水司的司命也詫異，同樣的火勢他們不是沒見過，可幾車水下去作用比以往小了許多。袁世禛請命，由火勢最小的地方進(jìn)去查看，謝晚吟也覺得此事不是天意是人為，但在現(xiàn)代看了太多消防員犧牲的案例，堅決反對他此刻進(jìn)入，決定等火完全撲滅再查。
袁世禛并未同意，只說：“職責(zé)所在，生死不悔。”他用水澆濕整個身體，又拿了一塊濕帕子捂住鼻口進(jìn)入查看。大部分燒著的地方未完全碳化，而是焦黑，火心也是深藍(lán)色，這是有油的緣故，果真是奸人所害。潑油之人過于心急，未鋪滿全店，有些地方油面斷開了，火就也斷開了。因此火沒燒到的地方，油上還留有腳印。
袁世禛取些已經(jīng)碳化的木頭捏碎，將粉末灑在腳印里，撕下一塊淺色布輕輕蓋在上面，拿起便收集到了此人的腳印。他本想繼續(xù)查看可有異處，但房梁撐不住接連掉了下來。
屋外見房頂塌落，想起袁世禛還在里面，謝晚吟以為他已經(jīng)兇多吉少，不停流淚自責(zé)，她接受不了有人因為幫她而犧牲，突然聽有人大喊：“那是袁統(tǒng)領(lǐng)嗎！”
謝晚吟猛地抬頭，那片刺眼的紅光中有個身影沖出，背后洶涌的大火似在撲向他吞噬他，但他還是與死神周旋逃了出來。跑到安全地方后，袁世禛也因吸入了煙癱倒在地上。大家都關(guān)切地圍上來看他有無受傷，謝晚吟連忙驅(qū)散眾人，這是有些一氧化碳中毒，需要呆在通風(fēng)的地方，好在他身手矯健并未被房梁砸到。
待他緩過來，拿出懷里的布，請謝晚吟立刻找?guī)酌嫀煬F(xiàn)場復(fù)制幾份，只可請來現(xiàn)場，不可帶著布前去?？v火之人此刻定安排了眼線盯著，他擔(dān)心這證物一離開眾目睽睽的地方就會被盯上，想法子消滅。
幾名畫師畫好之后，大家才安心下來。火雖撲滅了，但里面東西幾乎全部焚毀，想要再開，得等上好久了。
三皇子陪著謝晚吟一夜沒睡，第二日上朝時，皇上大怒謝家看管不當(dāng)導(dǎo)致禮物被燒毀，群臣也附議國法處置。二皇子一力求情，對他母妃家族何家怨懟的眼神也不管不顧，請皇上開恩；袁世禛拿出布，將火場里所見描述了一番；三皇子也極言縣主已有替代的物件，請皇上給些時日。
原本即使是有人陷害，也抵不了謝家瀆職之罪，但念在大長公主的恩情上，皇上給謝晚吟五日時限，謝家其余眾人圈禁府內(nèi)聽候發(fā)落，若是不能完成便抄家流放；袁世禛調(diào)查縱火案，務(wù)必揪出幕后兇手。
散朝后，蘇寧遠(yuǎn)叫住袁世禛，問他：“你何時與謝家關(guān)系親切了？竟如此拼命，不是向來心儀我妹妹嗎，該不會，是看那縣主容貌出眾，移情別戀吧？”
袁世禛冷著臉：“小蘇大人注意言辭，在下與縣主那日也才第一次見面。一是職責(zé)所在，二是幾次聽聞縣主濟(jì)世愛民的善舉由衷敬佩，至于容貌，在下從不以貌取人。”
蘇寧遠(yuǎn)見他冷冰冰的，也不再對他客氣，拍拍他的肩膀：“我不想跟你浪費口舌，一句話，你是知道因為解除婚約的事，蘇謝兩家關(guān)系到冰點。你想娶我妹妹，就別給謝家出力，稱自己能力不足，皇上不會苛責(zé)你。”
袁世禛移開他的手：“不知蘇大人和蘇小姐，是不是與小蘇大人一樣的想法，不如在下親自拜訪蘇府一問？”不想再與他糾纏，轉(zhuǎn)身離開了。
“你！”蘇寧遠(yuǎn)怒指著他，但在宮內(nèi)不好發(fā)作，只得在心里暗自記下這筆賬。