一書生蕭歡，家有妻兒老母，一村夫李大牛，家有老母妻兒，二人比鄰而居，親如兄弟。大業(yè)元年同征為勞役，為皇帝修建龍舟，因工期急迫，監(jiān)吏嚴酷，役民雙足久浸于河水中，以致潰爛生蛆，過勞死者不可計數(shù)。蕭歡見狀，便與李大牛計劃逃跑，因眾人右腳皆以鐵鎖連環(huán)扣住，無機可逃。忽逢連日大雨，水位高漲，蕭歡計上心來，與李大牛偷裝重石于褲襠中，又佯裝暈死，直向河深處倒去，河水湍急，牽連前后數(shù)人即將落水，監(jiān)吏忙揮刀劈斷與二人相連的鐵鏈。二人深諳水性，于水中脫掉外褲，游到遠處，自此流落江湖，不敢歸家，只偶爾偷送錢物給家人，家人恐被問罪，亦不敢聲張。
蕭歡見東海教地處魚鹽之地，教眾富裕，又廣招門徒，便同李大?；炷浣讨小Ｒ蝗章犅劷讨髦x鯤要帶領幾百教眾圍剿黟山派，二人打探黟山派背景，知黟山派好殺薄情寡義的男子，武林中諸多門派都有弟子命喪其手，對其是恨之入骨，相傳其創(chuàng)派祖師姑射真人，年逾百歲，雖已將掌門之位傳于四代弟子林霜，自己隱居山林不問世事，但這些門派忌憚她武功超絕，不敢隨意冒犯。蕭歡怕兩派相爭，性命不保，便又帶著李大牛連夜逃跑。
跑了十里路，來到林中休息，李大牛氣喘吁吁道“大哥，咱倆接下來去哪？”
蕭歡上氣不接下氣道“黟，山”
“什么，你再說一遍！”
“黟山”
“等會，我得回憶一下咱倆為什么跑來著？你告訴我說東海教要去打黟山派，咱倆得跑，要不那幫人武功高強，一掌咱倆就死翹翹了。對，是這么回事！現(xiàn)在你又說去黟山，那，那咱倆不是白跑了么？”李大牛滿臉糊涂的問著。
“東海教是明著去，咱倆是暗著去”
李大牛越聽越迷糊，著急問道“哎呦，你們讀書人就是能繞彎子，我腦袋直，你說明白點，要不聽不懂！”
蕭歡氣定神閑道“那姑射真人能活一百多歲，證明她有長壽秘訣，你有所不知，這些神人都喜歡把秘訣寫成秘籍，然后藏之深山，傳之其人，讓自己精神永存，這叫死而不亡，咱倆趁亂去把這秘籍找到，以后準能發(fā)財！”
“世道都亂成這樣了，能保命都難說，誰還稀罕什么長壽秘籍！”
“大牛，你有所不知，物極必反，這天下不會一直亂，也不會一直安穩(wěn)，合久必分，分久必合，一旦這天下由分變合，人人都知安穩(wěn)來之不易，不愿再起枝節(jié)，便都想著修身養(yǎng)性，像文帝景帝就是利用黃老之術安定民心，到那時候，咱們拿出這本秘籍，不怕沒人來搶?！?p> 李大牛似懂非懂的連連點頭道“大哥，你讀書多，都聽你的，咱倆這就向黟山出發(fā)”
“還不是時候。”
“?。磕悴粍傉f完要去么！”
“大牛，你有所不知”
“大哥，咱現(xiàn)在該怎么辦就直接告訴我吧，我可不猜了，我是這也不知，那也不知，你也不用說我有所不知了！”李大牛最怕的就是蕭歡的長篇大論，最佩服的也是蕭歡的長篇大論，不管蕭歡說什么，李大牛就認準一個理，那就是：跟著蕭歡，在這亂世就死不了。
蕭歡笑笑道“我方才說‘趁亂’去找這秘籍，咱倆才能全身而退，只怕現(xiàn)在還不夠亂，我這就修書一封，咱倆分頭行動，你將一封信送到蘇州快刀幫手上，我?guī)б环馑屯┥缴锨迮?，兩日后咱倆于杭州城東會和?！?p> 蕭歡隨即掏出紙筆、墨塊，研墨寫道：
黟山派賤而自用，專己為法，無視武林各派，欺人太甚。武林中各大名門正派，已享百年清譽，豈能任其誹謗輕侮。愿集諸多名門，于三月初十，同抵黟山，共伐其罪。
少林派方丈惠安，泰山派掌門筆生花，東海教掌門謝鯤，共敬上
李大?？粗艈柕馈按蟾纾〉苡兴恢?，這少林和泰山也不知此事啊，你怎還把他們給寫上去了。”
“大牛，你確實有所不知，東海教武功平平，盡使些旁門左道，若不是仗著富甲一方，慷慨疏財，早被列為邪門外道了，像快刀幫這種小門小派姑且不論，東海教豈能號令上清派這種名門，我把少林、泰山寫到信中，是為了虛張聲勢。況且這兩派地處遙遠，上清派與快刀幫若打探真?zhèn)危荒芫徒^察東海教動靜，這東海教伐罪為真，他們必也信以為真，到時同到黟山，定是一場大亂。”
李大牛豎起拇指道“大哥，高，實在是高！”
二人依計行事，送完信后于杭州會和，正吃燒餅間，卻莫名其妙的被倪然挾到客棧。
兩人躺在床上，見倪然終于回來，“嗚嗚”的叫著。倪然解開他們啞穴，詢問黟山之事。蕭歡謊稱各大派要去吞并黟山派，霸占她們的武功秘籍。倪然心道“當務之急是先去黟山，告知林霜伯母危險將至，報仇之事只好延后”，起身便走出客棧。
李大牛大叫“別走啊，我們還點著穴呢”，殊不知再過幾個時辰穴道便會自行沖開。
倪然渡河越林。兩日后來到歙州黟山腳下，但見青墨巨石，穿云成峰。玉樹瓊枝，漫山遍野。山間云霧翻騰，遠眺若落青天之外，近觀似入仙界之中。一處三人寬的青石臺階，從山腳下蜿蜒潛入林深處，倪然嫌登階太慢，只沿石階旁山路攀登，不到一柱香功夫，見一處山峰形如蓮花，山門緊閉，幾座亭臺樓閣布列山巔，此處為蓮花峰，正是黟山派所在。
倪然對把守山門的兩名年輕女子道“兩位姑娘，在下倪然，自天臺山來，貴派林霜伯母同我母親十八年前有舊交，在下有要事求見林霜伯母，勞煩兩位姑娘通報?！?p> 一名女子入內(nèi)稟報，片刻后引著倪然來到會客廳道“倪少俠，我派掌門與李伯母有生死之交，理應親自接待少俠，只是掌門于冬至起閉關修煉，尚未出關，貴派大小事務由大師姐，二師姐協(xié)同打理，兩位師姐今日有事下山，明日才回，只好由我接待少俠，怠慢之處，還請諒解?！?p> 倪然忙作揖道“臨時叨擾，何談怠慢，姑娘客氣了！”
那女子笑笑道“我派鮮有訪客，只客房兩間，一間處上風上水上青云上明月，屬上房。一間處下風下水下殘云下蔭樹，屬下房。至于所住何處，還請少俠答我一題。”
倪然并不在乎住處，若住在下房，心理反倒舒服些，忙道“我自幼住于山野茅舍，只需下房便可?！?p> “俗語說‘入鄉(xiāng)隨俗’，還請少俠先回答我的問題”
女子走向桌前，起筆于紙上寫道
“題黟山
潮隨暗浪風傾卷，孤石飛來賞月明
霧掩山門松徑小，檻當泉眼石波清?！?p> “少俠，這首詩只四句難以描繪我們黟山美景，還請續(xù)填幾句?！?p> 倪然讀了兩遍，道“這是一首回文詩，正讀倒讀皆成佳句，姑娘好文采！”
那姑娘笑笑，將毛筆遞到倪然手中，示意其續(xù)詩。倪然思索片刻，接著寫道
“年年青松柏朝陽，藹藹紅霞晚日晴。
遙望四邊云漫山，碧峰千點數(shù)鷗輕?！?p> 女子念道
“潮隨暗浪風傾卷，孤石飛來賞月明。
霧沖山門松徑小，檻當泉眼石波清。
年年青松柏向陽，藹藹紅霞晚日晴。
遙望四邊云漫山，碧峰千點數(shù)鷗輕。
倒讀則是
輕鷗數(shù)點千峰碧，山漫云邊四望遙。
晴日晚霞紅藹藹，陽向柏松青年年。
清波石眼泉當檻，小徑松門山?jīng)_霧。
明月賞來飛石孤，卷傾風浪暗隨潮。
少俠筆下生輝，佩服佩服，有請少俠隨我去上房住下。”
黃昏時分，忽聞鶴唳凄慘，其聲不絕，倪然聞聲而出，見幾名女子正捆綁一只仙鶴，上前問及詳由。一女子道“這仙鶴本有雌雄兩只，一年前飛過山頂時，雄鶴因翅膀受傷，墜落到蓮花峰頂，雌鶴也飛下陪伴，我們治好了雄鶴的傷，可惜他仍然不能久飛，那雌鶴見同伴如此，竟獨自飛走了，這幾日雄鶴也不知怎地，總飛到屋頂慘叫，大師姐說他是思念同伴，我們費了好大的勁，下山找到一只落單的雌鶴與之為伴，誰知這雄鶴竟不理睬，哀嚎更甚，新領來的鶴也氣的飛走了，每日這么叫，甚是惱人，我們正打算把他送走呢”
倪然感慨道“君心似磐石，磐石無轉移。這只雄鶴用情至專，令人敬佩。仙鶴素喜遷徙，這幾日天氣由寒轉暖，正是遷徙時節(jié)，鶴兄也許是在呼喚同伴，幾位姐姐，晚輩懇請許這仙鶴在此多等待幾日，也算了卻他的心愿。若那雌鶴未來，我愿帶著鶴兄一同下山?！?p> 幾名女子你看看我，我看看你，便松綁了仙鶴。那鶴倏忽間又飛到了屋頂，倪然覺得仙鶴可敬又可憐，便也輕輕一躍，落到了房頂上，坐在仙鶴身邊陪伴，這時紅日半落山云之間，倪然又想到了那日同徐靈觀看日落的情景，覺得自己與這仙鶴同命相憐，都是空懷相思之意，心中悵然。
夜幕降臨，仙鶴飛入山中，倪然也返回房間休息。子夜時分，一黑衣人越窗進入倪然房間，拔劍直指倪然頷下，倪然聞聲驚醒，于床上快速挪移，躲開刺劍，黑衣人順勢又刺，倪然翻身擋格，跳下床與其對峙，黑衣人連刺數(shù)劍皆被倪然躲開，倪然腳下颯沓生風，快速逼近黑衣人欲奪其劍，黑衣人見勢不妙，跳窗逃離，倪然跟出，躍直黑衣人身前，黑衣人轉身又跑，倪然伸手阻攔，卻只扯下那人的頭巾面紗，那人黑發(fā)如瀑，頭戴木釵，乃是一女子，倪然又是一躍，落到那人身前，但見那女子容貌秀雅，氣質清冷，眉眼間流露出些許倔強。倪然正欲追問來由，那女子忽撒出一團白色清香的煙粉，迷住了倪然雙眼，這煙粉為白芍花瓣磨制，并不傷人，待花粉散去，女子已消失不見。
此時夜深無人，倪然雖心中疑惑，也只能待明日再做詳詢。
黟山派眾多弟子中唯林霜德武兼修，不戀世俗，十年前繼承掌門之位，林霜收有數(shù)位弟子，屬大弟子雯落，二弟子季瑤，最為聰慧，也深得林霜喜愛，林霜閉關前囑咐二人共同管理派中事務，實則是想考驗二人能力，以選備掌門繼承人，雯落雖已定親，但常同師妹們談心，言明赴約之人若非文才武略人品俱佳，自己就留在黟山終老，故掌門之位最終花落誰家，眾人也不敢妄自猜測。
這日倪然上山赴約，雯落以殘詩試文，以孤鶴試心，以偷襲試武，見倪然才高武卓，溫柔專情，已將芳心暗許，終身托付，只不知倪然心意如何，師妹季瑤瞧出師姐心意，便主動請命，替雯落試探一二。
清早，倪然被請至會客廳，見一女子身著墨綠衣裳，容貌俊美，眉眼輕柔嫵媚，端坐在東面?zhèn)纫紊?，見到倪然起身迎接道“倪少俠久等了，在下黟山派第五代弟子季瑤，現(xiàn)今代理掌門事宜，聽說少俠有要事相告，可是與師姐定親之事？”說到此處似笑非笑，神情嬌媚。
倪然作揖道“在下于山下聽聞各大派正欲合力攻打貴派，恐貴派有難，特來相告，希望貴派有所防備。”
季瑤臉色驟變，嚴肅道“倪少俠從何處得到消息？”
“兩位東海教的門人”
季瑤沉思片刻，臉色由陰轉晴，微笑道“多謝少俠特意前來告知此事，多虧了少俠與師姐的親事，才蒙少俠將我派放在心上，不如我們盡快將兩位的親事辦了吧，我派還能多個幫手呢?！?p> 倪然慌忙解釋道“婚姻大事，不能兒戲，兩情相悅才是根本，雖有約定在先，但我與你師姐素昧蒙面，豈能就此論定。”
“父母之命，媒妁之言，你還想反悔不是？”
“林伯母同我母親二人情投意合，遂定此約，當時即已言明并非不易之約，若有一人不愿，此約不成，此時也無反悔一說”
季瑤打量倪然道“倪少俠，你百般推辭，莫非已有心上人？”
倪然本意是想講明此約并非絕對，還須從長計議，被季瑤這么一問，心中一驚，忽然想到徐靈，竟不知如何回答。
季瑤見倪然不置可否，不屑道“大師姐乃黟山派第一美人，說求親者排到山腳下也不為過，只怕你見面之后，后悔親事辦的晚咧?！焙鲇州笭栆恍Γ瑢ψ笥业馈皫賯b回上房休息，擇日再請少俠一睹師姐芳容?！?p> 倪然心下疑惑道“這位代掌門怎似不太關心要被圍剿一事，反倒甚是關心她師姐的婚事。”
季瑤返回向雯落復命，笑言倪然乃人中龍鳳，才華橫溢，風流倜儻，對師姐也是仰慕已久。雯落聽及此語，信以為真，更添情篤。
傍晚時分，有人將菜肴送至倪然房間，倪然正要下筷，聽聞窗外鳥叫，便打開窗戶喚鳥兒進來，一同進食。正吃間，忽見幾只小鳥躺倒在桌上，倪然大驚，見小鳥呼吸均勻似睡著了般，心道“菜肴中有毒，雖不致死，可令神昏，多虧我只吃了兩口，未毒到我，這黟山派處處透著古怪，我須小心行事?！?p> 倪然關上窗戶，把剩菜倒在床底，將鳥兒藏在床上，又將空盤放回桌上，自己趴在桌上佯裝睡著，過了一頓飯功夫，門外有人扣門道“倪少俠，我來收碗筷”那人未聽到回應，又叫了兩遍無應答，便開門進屋，見倪然趴桌睡著了，就直接收走了碗筷。倪然心道“我只須這么裝睡，好看看這葫蘆里裝的什么藥！”
第二日正是三月初十，午時未到，但聽山門外嘈雜鼎沸，守門弟子稟報道“大師姐，二師姐，門外來了好些人，有穿黑袍的，有穿白袍的，都是來勢洶洶，說要報仇雪恨！”
雯落，季瑤均猜測是武林門派合伙報仇來了，命令手下弟子素馨帶他們到論劍峰等候。
素馨于山門外說明師姐之意，只聽一身材矮胖，光頭大嘴之人吼道“你們黟山派也忒不懂待客之道，我們大老遠來的，也不說斟上一壺茶水就又把我們支到別處，不去，不去，就在這等你們掌門”
素馨冷面道“敢問閣下何門何派？”
“快刀幫左使林高天是也”，那人雖是答素馨之問，卻面向其他門派大聲喊著。
眾人聽其名字與身形全然不符，都忍不住笑，那人卻不以為意，高昂著頭，仿佛楊威顯名一般。
素馨道“這里地勢狹小，難容這許多人，況且這是我派日常休息所在，各位都是名門正派，若惹下個私闖閨房的名聲，只怕江湖人笑話?！鞭D頭看向林高天，接著道“林左使定是嫌山高路遠，這一路走的太累了，才想就此歇息下，小女子完全可以理解，畢竟黟山險峻，煞費體力。沒點深厚功力，還是吃不消的。林左使可領快刀幫在此稍作休息，我先帶其他門派前去，待你們休息好了，我再帶各位過去。”
林高天聽出其譏諷之意，咬牙切齒道“快刀幫武功天下第一，你問問這些人，是不是我們第一個到這的！你要帶我們?nèi)ツ?，快些著走，呀呀，我這一身勁憋著難受?！笔獠恢斓稁褪盏叫藕?，恐被其他門派落下，幫主帶著十幾個幫內(nèi)好手連夜啟程，才趕在第一個到達。
快刀幫幫主林快刀，左使林高天，右使林厚地是一胞三胎的兄弟，三人模樣相同，性格迥異，林快刀冷酷無情，心狠手辣，喜怒不形于色。林高天喜好虛名，手下均是阿諛奉承之徒。林厚地好色成性，奸淫擄掠無所不做，三年前被季瑤挑斷手筋腳筋，廢了武功，至今仍躺在床上如廢人一般。林厚地受傷之后，三人對黟山派恨之入骨，苦于勢單力薄，難與黟山抗衡，只好隱忍，此番收到來信，直嘆天助我也。
“冤有頭，債有主，我們是來算賬的，又不是來喝茶的，最好找個寬敞地界，賬才算得清”，一聲音緩緩說道，說話這人身著金邊青黑長袍，袍身繡著藍白海浪，三十幾歲年紀，儀表堂堂、玉樹臨風，這人身后站著十幾人均穿灰黑素色長袍，袖口處繡著藍白色浪花。
素馨道“東海教謝教主光臨我派，有失遠迎，還望海涵”，謝鯤微微一笑，未做回應。素馨又望向幾個白袍的道士道“幾位可是上清派的道長？”
一年輕道士上前彬彬有禮道“在下上清賀之凡，受少林，泰山，東海之邀，隨掌門師父前來赴會。”
眾人望向上清派的幾個人，見個個英俊瀟灑，這賀之凡更是氣宇不凡，溫文爾雅，只一位年長道長是個獨眼，一個白玉眼罩擋在其左眼上，這人乃上清派掌門祁峰。
素馨客氣道“久仰祁掌門威名，今日榮幸得見。我們黟山派好久沒這么熱鬧了，各位請隨我來?！毙闹袇s思酌著“莫非少林，泰山也要來！我們與這兩派素無恩怨，他們?yōu)楹我Y人來這兒？此事非同小可，須趕快稟報師姐?！?p> 東海派更是一頭霧水，謝鯤心道“這上清派可真陰險，自家尋仇，屎盆子還扣我腦袋上，名門正派也不過如此。不過這幫人同時出現(xiàn)在這，定是有人走漏風聲，只好回去再查清楚?！?p>