因百花節(jié)這天不收游園費(fèi)，?州的百姓大量涌來(lái)，暢春園會(huì)給每人發(fā)一支竹簽。
參展的家族把培育的花木放在自家的展位上，派家丁看守。
如百姓覺(jué)得這家的花好看便會(huì)投這家一簽。最后簽數(shù)最多者便是今年的花王。
耗費(fèi)了兩刻鐘，終于到了白家展位。家丁趕忙拿出椅子，幾人不由松了口氣，紛紛落座。
暢春園人頭攢動(dòng)，雖有府衙的衙役維持秩序也是杯水車薪。
白家?guī)兹艘脖粩D的滿頭大汗。
這時(shí)白家的展位上已是迭足而立。雖今年少有珍惜品種出現(xiàn)，但有著前兩屆花王的名氣，白家的花仍很受歡迎。
白家在每盆花前都放有竹筒，若喜歡便可投此花一簽。
若竹筒已滿，官府的書吏就會(huì)收走統(tǒng)計(jì)。每盆花都有各自的編號(hào)，以此保證結(jié)果公平公正。
此時(shí)幾盆牡丹前的竹筒已經(jīng)放滿，書吏正在統(tǒng)計(jì)簽數(shù)并記錄。
白家人不由相視一笑。
白京墨幾人進(jìn)園時(shí)也領(lǐng)了幾支竹簽。
現(xiàn)下無(wú)事，眾人又已休息過(guò)。便相約去旁的展位觀看，也好開(kāi)開(kāi)眼福。
還未動(dòng)身，白京墨的兩個(gè)姑姑聯(lián)袂到來(lái)。
眾人請(qǐng)過(guò)安，便坐在一起閑聊。
白夫人連忙拿了四幾荷包送給三姑四姑的孩子。
三姑白細(xì)辛嫁到了?州有名的布料商曾家，現(xiàn)有一子一女。
兒子曾俊茂今年十五歲已經(jīng)開(kāi)始學(xué)做生意了，女兒曾寶玲今年八歲與白岑年紀(jì)相仿，只月份稍大些。
三姑生的花容月貌，見(jiàn)面十分親熱，綰顏軟語(yǔ)教人心生好感。
“大嫂，這可是墨墨？真是越大越好看了。岑哥，誠(chéng)哥跟你茂表哥和你玲表姐，一起玩吧！”
說(shuō)著順手遞給白京墨三人每人一個(gè)荷包。
給白京墨的是一對(duì)瑪瑙耳環(huán)，白岑跟白誠(chéng)都是幾個(gè)金元寶。
四姑白冉遺，嫁給了?州鹽商黃志尚，育有二子。是一對(duì)雙胞胎，今年俱都十二歲。
一個(gè)取名黃益銘，一個(gè)取名黃益清。
四姑臉若圓盤，未語(yǔ)先笑。見(jiàn)面就給了一對(duì)翡翠鐲子，冰清玉潤(rùn)渾然天成。
白京墨暗暗咋舌，古代賣鹽果真是暴利。
白夫人輕笑：“我們正準(zhǔn)備去看花呢，你們?cè)偻韥?lái)一會(huì)就找不著人了?！?p> 白冉遺姐妹今日來(lái)這暢春園是想與老娘跟大嫂說(shuō)說(shuō)話。出嫁后平日里若無(wú)要事也只能在過(guò)年時(shí)見(jiàn)上一回。
既見(jiàn)到人也不再去湊熱鬧。
三姑就笑著說(shuō)：“大嫂，我和四妹就不去了。今日好容易見(jiàn)到娘和爹，自然要好好說(shuō)說(shuō)話。不如叫大哥帶著孩子們?nèi)グ桑缫泊罅?。也能照看弟弟妹妹?！?p> 四姑和白夫人這個(gè)大嫂關(guān)系甚好，也開(kāi)口留人：“大嫂，這花年年都看。你也留下說(shuō)話吧”
于是白夫人也留下了。
白既明帶著大大小小的小屁孩哭笑不得。
趙家今日展出的是榆葉梅。
作為唯一四月才開(kāi)的梅花，是趙家每年百花節(jié)的主要花卉。
因著年年如此不太新奇，哪怕趙家拿出了其他的花卉，吸引的人并不太多。
趙家的小廝也是強(qiáng)顏歡笑，看著白家的展位暗暗咬牙。
白京墨緊緊拉著兩個(gè)哥哥的手，朝趙家展位擠去。
幾個(gè)表哥表姐也緊隨其上，但這趙家的花實(shí)在太少。幾人都沒(méi)找到自己喜歡的，只茂表哥喜歡梅花的傲骨就投了一簽。
曾寶玲疑惑：“哥哥，你不是說(shuō)梅花不畏嚴(yán)寒才是真品德嗎。可這榆葉梅春日開(kāi)放，你怎的投它一簽？不如投別的吧！”
幾個(gè)小的也紛紛朝茂表哥看去。
茂表哥感覺(jué)丟了面子惱羞成怒：“你一個(gè)女孩兒知道什么？梅花之高潔豈是那等俗花可比！”
曾寶玲被哥哥嚴(yán)厲的語(yǔ)氣嚇到，幾個(gè)小的也不敢說(shuō)話。
一旁的白既明暗暗搖頭，這孩子讀書讀傻了。若是讀書人還好，生在商人家還如此不知變通，以后恐怕要吃苦頭。
白京墨也覺(jué)得這個(gè)表哥十分迂腐，不過(guò)在親戚面前失了面子，就這般吼自己的親妹妹實(shí)在過(guò)分。
眼看氣氛凝住，白既明笑著問(wèn)：“茂哥喜歡梅花，舅舅送你一盆紅梅怎么樣？玲姐兒喜歡什么花跟舅舅說(shuō)?！?p> 聞言幾個(gè)孩子都被轉(zhuǎn)移了注意力，嘰嘰喳喳的討論要是什么花。
白既明一一答應(yīng)，茂表哥也有了笑容。
一行人就繼續(xù)向下一家走去。
緊挨著趙家的是朱家。比起趙家，朱家的花卉品種就要多的多。
不僅有君子蘭這等素雅的，還有櫻花，山茶花，杜鵑花這樣花團(tuán)錦簇的。因此投簽的人也格外的多，與白家不相上下。
這次白誠(chéng)投了君子蘭一簽。曾寶玲喜愛(ài)茶花，朱家這盆山茶花開(kāi)了足有三十幾朵，在眾多名貴花卉的花叢中也不落下風(fēng)，也投了一簽。
一路走來(lái)，今年參展的花商竟有幾百余家。各色花卉層出不窮，其中最名貴的要數(shù)楊家的蝴蝶蘭，聽(tīng)說(shuō)是花大價(jià)錢從琉球購(gòu)來(lái)。
白京墨見(jiàn)其開(kāi)的盛就投了這花一簽。
………
到了午時(shí)，幾人的竹簽都已投完。白家已經(jīng)在云客樓定下了雅間，管家白石前來(lái)接眾人前往。
云客樓是?州最有名的酒樓，東家聽(tīng)聞是威寧候府，無(wú)人敢惹。
因這云客樓裝修素雅，菜品多樣。哪怕花費(fèi)不菲，一到這百花節(jié)也是一位難求！白家也是提前數(shù)天才能訂下。
“讓大哥破費(fèi)了！
三姑家去年也想云客樓訂個(gè)雅間，誰(shuí)知提前十幾天也沒(méi)訂到。今年好容易進(jìn)來(lái)不由心生感慨。
白夫人拍拍三姑的手嗔怪：“這算什么，你們就算不來(lái)。我們難道不吃了？”
白老夫人跟白老爺子都笑起來(lái)：“跟你哥哥，嫂子客氣什么。沒(méi)得生分?！?p> 客氣一番，四姑問(wèn)就白岑：“岑哥兒，今年的花好看嗎？”
白岑彬彬有禮的站起行了一禮答：“四姑，岑哥兒和弟弟喜歡君子蘭。茂表哥喜歡梅花，玲表姐喜歡山茶，我妹妹選了蝴蝶蘭。銘表哥和清表哥喜歡杜鵑花?！?p> “這孩子記憶力真好，是個(gè)讀書的好苗子！可惜了！”三姑惋惜感嘆。
聽(tīng)得這話眾人不由沉默下來(lái)。
白既明也緘口不言，久久才恨聲道：“若岑兒是個(gè)秀才，渭南花商梁家也不敢將我白家培育多年的魏紫占為己有。
那花足足有七百多瓣，本想獻(xiàn)給太后，也好為我白家揚(yáng)名。誰(shuí)想那梁家仗著將妹妹送于綏靖伯府為妾，就以查封我白家渭南生意為要挾，要我白家交出花王。
我求助知府大人，可他也不敢得罪。最后倒教這梁家得了太后青眼。如今京城人人皆知渭南梁家的魏紫是花王，誰(shuí)知我白家！”
白老爺子也很懊惱：“這不是你的錯(cuò)！”
商人后代不可科舉，這就是緊箍咒。
商人每年都要上貢不菲的銀錢給各州縣，方才能保生意不受影響。