1623年3月1日，黃昏。
安國城內(nèi)，余暉斜照，積雪泛金。家家戶戶蒙古包上的圓頂，都冒出了縷縷炊煙。
微風之中，炊煙中烤肉的香味，若有若無地在城內(nèi)四處飄動，似乎在暗示著，吃晚飯的時候到了。
張?zhí)煊潞蛷執(zhí)旃ь^戴熊皮帽，身穿深灰色軍大衣，腳蹬黑皮靴，氣宇軒昂地走街道上，心情無比舒暢。
他們剛從“城門”上下值回來，急著回家吃飯，晚上還要趕到大帳去，參加貝加爾子爵張?zhí)煺雅e行的“文化輔導班”。
按計劃，今晚學習的內(nèi)容是數(shù)學。
這一個月來，他們作為王族的旁支，作為近衛(wèi)軍中的一員，過得非常累，也非常充實。
白天，上午軍訓，下午不是形勢報告會，就是清潔大掃除。晚飯后還要學習語文、數(shù)學、歷史、地理等文化知識。
如此高強度、高節(jié)奏的生活，換作以往，他們早就受不了，早就退出了近衛(wèi)軍，重新過上自由自在的紈绔生活。
但他們硬是吃緊牙關(guān)堅持了下來，沒有一個人中途退出！
究其原因，是他們真的喜歡近衛(wèi)軍的軍服，喜歡近衛(wèi)軍的生活。
每天早晨，當他們睜開雙眼，穿上帥氣的軍服時，那高貴威嚴的熊皮帽，激情勇敢的紅上衣，還有代表著果斷穩(wěn)重的黑褲子，忠誠無暇的白色武裝帶，都讓他們覺得自己像換了個人似的，英武，挺拔，又充滿了自信，有說不完的驕傲感與自豪感。
雖然軍訓很辛苦，原地踏步，齊步走，正步走，也的確枯燥乏味?？捎柧氈校瑥?zhí)煺寻褟奶焯蒙贤祷貋淼母枨?，如《大周國王練兵歌》、《打靶歸來》和《精忠報國》等等，教會他們傳唱。
他們一下子，就深深地喜歡上了這些歌詞通俗易懂，氣勢雄壯的歌曲，日夜傳唱。
每唱一次，感受就深一層，自己與國家的命運，就更緊密一分，責任感便更重一分。
每天下午的形勢報告會更讓他們大開眼界。
他們終于知道，自己居住在一個叫“地球”的藍色星球上。自己所呆的地方，對地球來說，只不過是蒼海一粟。
他們也知道，在王國的南方，越過高大的東薩彥嶺山脈，就是分裂了的喀爾喀蒙古諸部。他們彼此提防，互相牽扯，無力北顧，正是大周統(tǒng)一西布里亞特人的絕好機會！
再往南方，越過千里的戈壁沙漠，就是成吉思汗的直系后裔察哈爾蒙古部。他也正走向分裂與混亂之中。在他們東方的女真人，連續(xù)不斷地蠶食、拉攏和進攻著察哈爾中的小部落……
在王國的東方，就是四王子張?zhí)煺训姆獾亍獰煵ê剖幍呢惣訝柡?，湖里的魚獲要比安加拉河的多出無數(shù)倍。還有上百萬頭海豹、海象生活在湖中。它們的毛皮、象牙，在南方的大明，可以賣出難以想象的大價錢。
貝加爾湖的東邊，有著無邊的森林與茫茫的大草原，那里生活著心懷鬼胎的東布西亞特人。再往東方同樣是無邊無際的森林、草原，生活在那里的是剽悍的索倫人和茂明安蒙古人……
在王國的北方、東北方，是看不到邊的森林、山間谷地和只能生長著臺蘚的冰雪荒原。小部落多如繁花的通古斯人就生活在那里。他們在森林中打獵，在河中捕魚，在荒原上放牧著馴鹿，生活寧靜，與世無爭。
但那里盛產(chǎn)毛皮，一張狐貍毛皮，就可以在南方的大明換上百斤糧食。特別是黑貂皮，更是價比黃金……當然，那里還有他們的死敵莫多托部。
在王國極西之地，有一個叫羅剎國的巨大國家。他們有近千萬人口，金發(fā)碧眼，兇狠貪婪。
為了掠奪珍貴的毛皮，他們四十多年前就越過了烏拉爾山脈，不斷地向東侵略，目前已侵略到離大周王國不足二千里的地方。所到之處，他們修建城堡，扣押人質(zhì)，搶掠毛皮，無惡不作……
形勢介紹會上，張?zhí)煺逊磸蛷娬{(diào)，大周王國目前最主要的工作，就是征服周圍一盤散沙的西布西亞特人，然后出兵西進，以雷霆不及掩耳之勢，砍斷羅剎人伸向東方侵略的爪子……
張?zhí)煺训男蝿輬蟾鏁?，讓近衛(wèi)軍官兵開闊了眼界，了解了自己所處的環(huán)境與使命，也更堅定了他們的信心。
因為敵人雖然強大，但大周王國也沒有坐以待斃。從她誕生的那一刻開始，王國就不斷地準備著，打造火炮，制造火藥，訓練土兵，培養(yǎng)軍醫(yī)……
張?zhí)煊潞蛷執(zhí)旃Т掖业刈哌^幾條狹窄的“街道”，回到各自的家門前時，告辭一聲，便各回各家，各找各媽。
掀開自家蒙古包的門簾鉆進去，張?zhí)煊戮鸵姷礁赣H張立鵬盤腿坐在案幾旁算數(shù)，作為新任的戶部左侍郎兼毛皮司主任，他的工作永遠是那么的忙碌。
蒙古包內(nèi)約占地三十平方米，母親張劉氏正在鐵爐子上烤魚肉。見到自己的獨子張?zhí)煊裸@進來，溺愛著對兒子笑了笑道：“勇兒回來了，快用溫水洗洗手，很快就可以吃飯了?！?p> 張?zhí)煊抡驹陂T口脫下皮靴、手套和軍大衣放好，伸了伸懶腰道：“吃飯倒不急，兒子還有事要問父親呢。”
“何事？”在案幾邊算數(shù)的張立鵬頭也不抬道，“若是事關(guān)機密，就別費力氣，你問了我，我也不會說的?！?p> 自從大周立國后，內(nèi)閣便繼續(xù)發(fā)布了好幾個條例法令，如《大周衛(wèi)生管理條例》、《大周國家保密條例》、《大周禮儀服飾法》等等。
規(guī)矩也越來越多，《大周衛(wèi)生管理條例》規(guī)定：不準喝生水，要講究清潔衛(wèi)生，勤洗澡，勤換衣服。飯前便后要洗手，不準隨地吐痰，不準隨地大小便。就是便溺物也有專人收集，送到城外去，或堆肥，或倒進新挖的硝田里制硝……
《大周國家保密法》規(guī)定，國家機密不準向無關(guān)人等泄露，不準打聽與自己工作無關(guān)的國家機密，要外防特務，內(nèi)防奸細……
《大周禮儀服飾法》更是規(guī)定，所有的政府職員、部隊官兵一律不準留長頭發(fā)，不準蓄長胡須，不準穿寬袖長袍的衣服。除重大儀式及向長輩之外，不準向任何人行跪拜大禮，以鞠躬之禮來替代，目的是與時俱進，培養(yǎng)國民奮發(fā)向上的自信獨立的精神……
以上的條例法令，但凡有違紀違規(guī)被發(fā)現(xiàn)的，輕則訓斥，重則依法處置。
隨著法令條例的實施，大周國也漸漸地發(fā)生了變化。最直接的表現(xiàn)，便是國人們看起來，衣著雖然還是破舊，但起碼比部落時代干凈多了。成年漢子，無不把下巴剃得干干凈凈，腦袋剃得光溜溜的，看上去更年輕，有精神勁。
人的精神好，工作起來自然干勁十足，一反部落時代的暮氣沉沉，事不關(guān)己，高高掛起的態(tài)度。
變成了我為人人，人人爭先精神。安國城內(nèi)，到處都是朝氣蓬勃的景象，讓人看在眼里，喜在心里，對大周王國的前途，也更有了信心。
“父親放心，我絕對不問事關(guān)國家機密的事情?！?p> “那你說說。”
張?zhí)煊略诟赣H身邊坐下，拿起茶杯，倒了半杯熱水遞給他道：“我問的是，阿昭搞的火炮和火藥，有點眉目沒有？是不是真的像他講的那樣神乎其神？”
在大周國里，張?zhí)煺岩蛟旎鹋?，制造火藥并不是什么秘密，而是他為了增強官府民眾的信心，刻意放出的風聲。
張?zhí)煺焉酚衅涫碌卣f，他從老祖宗那兒，學會了天堂里制作火炮火藥的密法！
制作好的火炮用火藥來發(fā)射，以鐵丸作彈，一炮轟出去，3百步之內(nèi)，鐵丸所到之處，觸之必死，碰之必亡。
若大周國制造出火炮火藥，打敗周邊的西布里亞特人簡直就是易如反掌，不在話下。
于是大周國從國王到小老百姓，都被張?zhí)煺训拇祰u吊足了胃口，整整一個月來，全國有相當一部分的人力物力，都在圍繞著火炮火藥轉(zhuǎn)動。
“大周軍械制造局”由張立典牽頭，早就照張?zhí)煺烟峁┑膱D紙，去打造火炮。并派人四處尋找制造火藥的必須品——硝石、硫磺。
張?zhí)煊滤麄兘螘r間忙于軍訓，忙于值守，沒有時間過問此事。今天總算有機會見到父親，父親作為戶部高級官員，對火炮火藥的進度比他清楚得多，他自然不會錯過這個機會。
“火炮三天前就打造好了，有五門呢。”
張立鵬接過茶杯，輕啜半口道：“就是火藥還沒造好，不過前天，去貝加爾湖某個小島采硝石、去色格楞河口某個溫泉采硫磺的人，都已送回一千多斤硝石，三百多斤硫磺。
估計過一、兩天火藥就會制成，試射火炮火槍時，少不了你們近衛(wèi)軍到場觀看，是不是神乎其神，到時候自然分曉，你急什么急呀？”
張?zhí)煊侣牶箪o坐不語，他是一個習慣用彎刀和弓箭作戰(zhàn)的前部落勇士，無倫如何也不敢相信，會有什么樣的武器，隔著三百多步遠，就能把敵人打得非死即殘？
果然第二天早上，張?zhí)煊碌冉l(wèi)軍官兵接到命令，去安國城外五里的地方，觀看火槍火炮的射擊試驗……